Четвёртая часть. (1/1)

*От лица Хелли* Понедельники… Как я не люблю эти дни недели! Вечно что-то противное происходит именно в понедельник! День не задался с самого начала. От привидевшегося кошмара меня буквально подбросило на кровати часов в пять утра. Ну что это за подстава, а? Мне ещё весь день письма и посылки таскать, а тут такое издевательство! Как бы то ни было, ещё чуток поспать у меня не получилось. Ну и не надо! Полетев на кухню и заварив чай, я начала думать. Что приснился кошмар, это я помню. А вот какой кошмар, надо бы и вспомнить. Я летела по лесу тёмным вечером и чувствовала какой-то странный страх, как будто кто-то стоит за спиной и смотрит мне в затылок явно не с дружескими намерениями. Оборачиваясь, я продолжала видеть только тёмный лес и больше никого. Но чувство страха никуда не пропадало, как будто зверь двигался по кругу, прячась кустах. Я летела дальше, всё глубже и глубже в лес, меня что-то тянуло туда. Я увидела в лесной глуши водопад, он был невероятно красив. Но и зверь уже, кажется, решил не таиться. Он стоял за моей спиной. Резко обернувшись, я успела увидеть открытую огромную пасть с тремя рядами клыков. Несомненно, она принадлежала гигантской змее. И тут же я проснулась. Огромный Змей… неужели, во сне я видела Бликсера? Но он же вроде как умер, разве нет? Сон говорил об обратном. Ладно уж, потом разберёмся. Выпив чай, я вылетела на улицу. Пускай до начала работы ещё около двух часов, сидеть в одном доме с отцом-наркоманом себе дороже. Делать нечего, скучно. Чёрт бы побрал эти кошмары! Хм… Дельная идея на самом деле?— определить источник кошмаров. До окраины, соединявшейся с лесом, было недалеко. Уже через пять минут я была возле царства зелени и жизни. Какой-то водопад в центре леса, говорите? Я высоко взлетела и надёжно укрепилась на верхушке нереально высокой ели. Но водопад не было видно, хотя я заметила, как деревья увеличивают высоту и плотность ближе к центру леса. Наверно, природа защищает этот водоём. Что ни говори, а растения и правда живые… Передвигаясь всё ближе и ближе к сердцу леса, взобравшись на вершину гиганта-дуба, я наконец увидела его. Невероятной красоты природное озеро, в которое стекал водопад высотой метров десять-пятнадцать. Оно так и манило к себе. Теперь я понимала, почему меня так тянуло сюда во сне. Чуть в стороне от озера, метрах в двадцати, чернел огромный глубокий овраг. Но… я слышу голоса? В этой части леса?! Да дойти сюда наземным путём уже достижение, достойное Медали за Отвагу! Ориентируясь на звук, я подлетела ещё ближе, но так, чтобы кто бы там ни был, он не увидел меня. Я услышала обрывок разговора: —… те деревья? За ними он и есть, Звёздный Водопад,?— голос был мужским. ?— А почему же Звёздный? —?а этот голос, несомненно, принадлежал молодой девушке, и мне показалось, что я знаю её. ?— Красивее всего он смотрится при полной луне и неярком свете звёзд. В нём звёзды не просто отражаются, их можно почувствовать. Да-да, именно почувствовать. Я не объясню тебе этого словами. Чтобы понять, нужно самому искупаться в озере под водопадом. Самое интересное, что этот водопад появился сравнительно недавно. Всего около сотни лет назад. ?— Бликс, можешь объяснить, откуда ты знаешь такое множество информации о нашем городе и его далёких окрестностях? Тут я оторопела, и, плюнув на маскировку, высунулась из-за верхушки дерева. Бликс? Это… это же он! Смотря на невероятно высокого парня лет двадцати с пепельными волосами по плечи, в которых треть прядей была розовой, я понимала, что этот человек или не совсем человек… это именно тот, кто пять лет назад разделил Великую Ель и убил Чарли. А девушка рядом с ним… Волосы цвета морской глубины почти по пояс и голубые, как яркое небо, глаза… Твою ж мать! Это же Сэм! Мои мозги полностью отключились от перегрузки. Сэм шла в шаге от того, кто собственными руками убил её брата и, более того, спокойно разговаривала с ним… Я ни-че-го не понимала. Бликсер же на вопрос девушки только усмехнулся. Они явно шли к водопаду. Когда до него оставалось метров двадцать, Сэм быстро побежала вперёд через кусты. На лице Бликсера сначала отразилась задумчивость, а потом невероятный ужас. Я даже удивилась, что на лице чудовища может быть такой страх и явно не за себя. А потом и я на секунду задумалась… Эти кусты полностью закрывали овраг глубиной около пятидесяти метров!!! С невероятной скоростью Бликсер рванулся за Сэм, которая уже падала в овраг, и даже ухватил её за руку, но та выскользнула. Я уже хотела броситься вниз на помощь подруге, как вдруг увидела у Серого Демона в глазах стальную уверенность. Следом за уверенностью пришло пламя. И уже буквально через секунду девушку из оврага вынесло существо, похожее то ли на дракона, то ли на гигантскую змею с крыльями. Стоп, мне показалось, или янтарный глаз зверя скользнул по мне?.. В следующий миг существо бережно опустило Сэм на землю. А потом его морда целенаправленно повернулась ко мне. Меня как будто прошиб разряд тока, от вертикальных змеиных зрачков хотелось убежать и не высовываться ближайшие лет двести, а то и все триста. Что я, вообщем, и сделала, рванув в сторону города со скоростью ракеты. В предельном темпе я летела минут пять, прежде чем показалась окраина, и ещё за одну минуту я была уже в парке. Заложив крутой вираж, я приземлилась на лавочку. Пусть я не смогу взлететь с неё, после встречи в лесу хотелось быть тише воды и ниже травы. Сердце бешено колотилось, а в сознании всё время всплывала пара чёрных вертикальных зрачков, которые чем-то внушали невероятный страх и ужас. Кто-то подошёл сзади и положил мне руки на плечи. ?— Привет, Хелли. Чего это ты так рано сегодня? Повернув голову, я увидела, что говорившим был Керн. ?— Утречка. Да вот, кошмары снятся, часов в пять сегодня подняло меня, а заснуть больше не смогла. Делать нечего, до работы ещё около полутора часов, а чего дома сидеть? Ещё и с этим… ?— Хелли, блин! Ну я тебе уже триста раз говорил! Возьми ты в аренду какой-нибудь дом и съедь от него! Он тебя в могилу в расцвете сил загонит! ?— Да знаю я, знаю… Ты-то чего здесь? ?— А я просто уже привык просыпаться сам по себе в семь часов. Конечно, серьёзного графика работы у меня нет вообще, первый рейс моего корабля около двенадцати на Вулканический и каждые два-три часа на разные острова. За большую плату могу персонально отвезти хоть на Вьюжный, хоть к чёрту в гости. Отец всё время жалуется, что я отбираю у него клиентов, но я понимаю, что он просто скрывает гордость за меня. Ему уже шестьдесят пять, и он хотел, чтобы его наследником стал достойный моряк,?— Керн самодовольно ухмыльнулся. —?Стоп, не понял. А почему ты сидишь тут? Ты же не смогла бы подняться сама. ?— Долго рассказывать,?— я махнула рукой. —?Может быть позже. ?— Что-то скрываем? ?— А может быть и так, тебе-то какое дело? ?— Мною движет лишь интерес. Так что, расскажешь? Тебе ведь всё равно нечего делать,?— парень хитро подмигнул и сел на лавочку рядом со мной, откинувшись на спинку. ?— Подловил, ладно уж… Я рассказала всё что произошло со мной во время сна и этим утром. Брови Керна вскинулись. ?— Да не может быть! В то, что Бликсер живой, поверить ещё можно, но чтобы Сэм шла буквально в метре от того, кто убил Чарли, и преспокойно разговаривала с ним… Ну это уже ни в какие ворота! Хелли, выдумывай поправдоподобней, а? ?— Я тебе в лоб дам! —?я звонко щёлкнула парня по лбу. —?Я это своими глазами видела, я тебе устрою тут ?выдумывай поправдоподобней?! ?— Ладно, только не бей,?— он шутливо прикрылся руками. Я фыркнула. Раздражает, когда ты что-то рассказываешь, а человек не верит тебе без доказательств, хоть ты тресни. ?— Ну не обижайся ты, верю я тебе, верю. Кстати, уже скоро и восемь часов. Ты на работу-то не опоздаешь? ?— Ой ёлки-моталки, и правда! Керн, подбрось, будь другом. Может сегодня ещё свидимся, я вам в порт довольно часто посылки и письма ношу. ?— Ну тогда давай,?— попрощавшись, моряк подбросил меня в воздух, и мы разминулись.*Спустя четыре часа* Фух. Прошло уже, как по мне, туча времени, а ещё только двенадцать… Так что работать ещё около двух, может трёх, часов. Следующая посылка… О, эту в порт. А кто адресат? О! Да ну? Это же посылка Керну! Вес около пяти-шести килограммов… Чего он там себе поназаказывал, интересно аж. Ну ладно, отнесу, а там он может и расскажет.*В порту* ?— Привет ещё раз, Керн. Вот, тебе посылка. Расписку даёшь? ?— Конечно. Одну секундочку,?— Керн быстро сбегал за ручкой, расписался и забрал посылку. ?— Слушай, хотела вот спросить. Что это ты заказал, что оно около пяти кило весит? Уж больно много, тащить замучилась. ?— Да смотри, мне не жалко,?— парень открыл ящичек, доверху забитый… мандаринами! —?Дорого мне эта зараза обошлась, но сколько счастья! ?— Ты где их взял сейчас? Уже лето скоро! ?— Вот именно! Лично плавал на Южный, договаривался и расплачивался с народом, и вот результат,?— он взял из ящика буквально налитый соком цитрус. —?Будешь? ?— Не откажусь,?— быстро почистив мандаринку и закинув в рот дольку, я была просто в шоке. Никогда мандарины к лету не бывают такими сочными, а самое главное без косточек! —?Я боюсь представить, во что они тебе обошлись. ?— И не представляй, у меня чуть инфаркт не случился. Но сравнив по качеству с тем, что есть у нас… ?— А они не заплесневеют? Съесть успеешь? ?— Всегда! Хотя, конечно, в большом количестве они и вредные. Хочешь, могу и тебя подключить. ?— А можешь?! —?внутренний демон, жаждущий сока мандаринок, пробудился. ?— Конечно могу. ?— Ну ладно, может чуть позже. Насчёт сегодня, не знаю точно, может и получится. Ну, бывай. Мне ещё полтора часа работать, может чуточку больше. ?— Ага, ну иди, работяга ты наша. ?— В лоб дам! ?— А спорим не дашь? ?— А спорим, что ты от меня никуда не денешься? ?— Ладно уже, и-ди говорю.*Прошло два с половиной часа* Наконец закончила. Время?— три часа дня. Что делать? Правильно, сейчас самое время наведаться к Сэм и спросить у неё по поводу увиденного утром. Пройти несколько улиц, вот поворот, и вот он дом Сэм и Чарли. Я постучалась в дверь. С той стороны послышался звук шагов и знакомый голос спросил: ?Кто там?? ?— Сэм, это я, Хелли. Дверь открылась, голубоволосая улыбнулась мне. ?— Привет, Хелли. Ты по делу или так? ?— И тебе привет, Сэм. По делу. Пропустишь? ?— Проходи. Чай будешь? Я печенье испекла. ?— Ой, как я вовремя! Буду, кто же откажется? У тебя так замечательно готовить получается, как так-то? ?— От рождения,?— Сэм отмахнулась. —?Ещё когда мама жива была, я часто помогала ей с готовкой, а усовершенствованными тогда умениями пользуюсь до сих пор. Быстро умяв своё печенье и выпив примерно половину кружки чая, я наконец решилась задать вопрос: ?— Сэм… Пожалуйста, скажи честно… что ты делала сегодня ранним утром? ?— Спала, очевидно,?— на лице Сэм отразилось удивление. ?— Я же попросила честно. Ладно, спросим прямо. Сэм, какого ты лешего делала этим утром в лесу вместе с Бликсером?! На лице девушки отразилось крайнее удивление от этой информации. Ну да, она же не видела меня. ?— Я… я н-не понимаю, о чём ты,?— но врать она явно не привыкла да и не умела. ?— Сэм, не ври, пожалуйста. Я собственными глазами вас видела. Она выдохнула, понимая, что тут придётся рассказывать правду. Напоследок она только спросила: ?— Как ты узнала? ?— Проснулась этим утром от кошмара, в котором меня тянуло к центру лесу, к тому водопаду. Мне всё время казалось, что за моей спиной стоял зверь, готовый к атаке. И когда я дошла до него, зверь перестал скрываться. Обернувшись, я увидела только огромную змеиную пасть с тремя рядами клыков и проснулась. Было около пяти утра, и я решила разобраться с этими кошмарами, полетев в тот самый центр леса. Нашла Звёздный Водопад и услышала возле него голоса. Ну и нашла вас. Когда ты падала в овраг, я хотела вытащить тебя, но Бликсер опередил меня. А после того, как он вынес тебя, меня заметили. От его змеиных вертикальных зрачков я почувствовала дикий страх и быстро ретировалась в парк за минут шесть. ?— Вот это да! Парк же в центре города! Хелли, а тебе вообще нормально на такой скорости летать? ?— Нет, конечно, потом еле отдышалась. Но теперь твоя очередь рассказывать. Сэм вздохнула и начала рассказ от встречи с Бликсом на тёмной улице в полтретьего ночи и до пересечения четвёрки Хранителей с Серым Демоном в туннеле. В конце она попросила: ?— Хелли, пожалуйста, не думай о Бликсе плохого. Он изменился, но он прячет перемены под маской безразличности и неприязни, ярости и гнева. На самом деле он глубоко печален из-за событий пятилетней давности. Не рассказывай никому, пожалуйста. ?— Уже… —?сдавленно пояснила я. ?— Что?! Кому?! ?— Керн… ?— О Великая Ель! Он же расскажет одному, тот?— двоим! И по сарафанному радио, так и весь город узнает об этом, или я не знаю Керна! Хелли, я тебя прошу, останови его как-нибудь, так не хочется портить жизнь Бликсеру и заражённым под его защитой… ?— Я постараюсь. Извини, Сэм, надо было первым делом идти к тебе. ?— Ничего. Сейчас без пятнадцати шесть, ты ещё успеваешь. Удачи тебе, спасибо, что зашла. ?— И тебе спасибо. Ну, бывай, я полетела. Пролетая по улицам к порту, я надеялась, что успею. До отправки рейса Керна оставались несчастные минут десять. Но порт-то был в другой части города! Я уже близко, но и до отправки остаётся всего три минуты. Остаётся одна минута, я влетаю в порт и… Корабля Керна нет на месте, он плывёт метрах в трёхстах от берега. Быстро подлетев к стоящему у стены мужчине я спросила у него: ?— Милейший, не подскажете, сколько сейчас времени? ?— Подскажу, сейчас три минуты седьмого. ?— Чёрт, часы опаздывают. Благодарю вас. ?— Да не за что,?— мужчина пожал плечами, а я бросилась к кораблю. Ещё успею его догнать. Полетев ещё быстрее к кораблю, я чувствовала, что мои силы на исходе. Если не долечу сейчас то, скорее всего, утону. Потому что ноги у меня недееспособны, а держаться на плаву только руками будет очень сложно. Но, слава Солнцу, обошлось. Я, выдохнув, приземлилась на палубу. Ко мне подошёл один из моряков. ?— Эй ты! Ты чего тут делаешь? У нас сейчас только один пассажир! Уваливай давай с корабля, как пришла! ?— Слышишь ты, орясина, ты как с девушкой разговариваешь?! А ну захлопни свою варежку и позови капитана сюда, он мой друг, и мне неинтересно слушать чьё-то агрессивное тявканье. ?— Ах ты… Народ, давайте покажем ей, где раки зимуют! ?— Будете бить девушку, у которой пожизненная инвалидность на обе ноги? Да вы настоящие мужчины, я смотрю! ?— А мы не будем тебя бить. Мы просто сбросим тебя с корабля, будешь полкилометра до берега сама мотать! Узнаешь, как оскорблять моряков ?Жемчужины?! Расправу прервал капитан, вышедший из рубки. ?— Ша, инцидент исчерпан! Нарин,?— он обратился к говорившему. —?Тебе три наряда на кухню вне очереди, будешь знать, как наезжать на моих друзей. Ещё раз затеете на палубе этой посудины такую свару, вы у меня не то что из нарядов не вылезете?— поувольняю на фиг! На мой корабль много запросов! —?Нарин, угрюмо опустив голову, отошёл. —?Хелли, ты какого патефона делаешь тут? Могла бы и подождать между прочим! ?— Не могла. После ?подождать? могло быть слишком поздно. Пройдём в твою каюту. То, что я должна сейчас тебе рассказать, не требует чужих ушей. Надеюсь, твоя дверь не пропускает звуки? ?— Полная звукоизоляция тут во всех каютах,?— моряк отмахнулся и подхватил меня. —?Идём, расскажешь. Раз ты понеслась через море к кораблю, это ?что-то? действительно важное. Закрыв дверь в каюте, мы поудобнее расселись, и я полностью пересказала то, что говорила мне Сэм. ?— Вот значит как… Сэм была крайне права, я и правда собирался рассказать об этом экипажу. Не прилети ты сейчас, было бы уже поздно. ?— Керн, слушай… А почему ты какой-то… другой что ли? На палубе по поведению я бы тебя в жизни не узнала. ?— Естественно,?— он фыркнул. —?Перед экипажем надо держать шарм и имидж, чтобы они испытывали к тебе уважение и страх. Иначе никак не быть капитаном. ?— А куда мы сейчас движемся? ?— Один знакомый попросил меня отвести его на Южный. Говорил?— надо срочно, мы сейчас плывём на максимальной скорости. Так что ты остаёшься тут, назад ты элементарно не долетишь. Я же видел, что ты долетела до корабля еле живая, а ведь мы были всего в полу-километре от берега. Сейчас уже наверно даже больше. Вот ты, конечно, вовремя. Знаешь, чем обычно кончается присутствие женщины на корабле? Тебе ничего не остаётся, кроме как сидеть и ждать. ?— Ладно уж, дождёмся. И не будь таким суеверным! Моё присутствие ничем не должно мешать!*Прошло ещё два часа* ?— Ух, ну и сплавали мы. Хелли, пошли, уже восемь, тебе бы и домой пора. ?— Я тебе пойду! А кто меня поднимет, чтобы я взлетела? ?— Я, конечно, куда ж денешься. А почему ты не можешь взлетать прямо с земли? Никогда не задавался этим вопросом, если честно. ?— Вообще, я могу. Но это раз в восемь-десять сложнее, чем когда меня кто-то подбрасывает. Не знаю?— почему, не спрашивай. Физиология такая, вон Зера учится на врача, у неё и спросишь. Керн чуть поднял меня, пропеллер активизировался, и я начала парить. Он открыл дверь передо мной. ?— Дамы вперёд. ?— О, ты так галантен. А ведь ещё недавно говорил, что девушка на корабле?— к несчастью,?— я хихикнула. ?— Какой есть,?— он только развёл руками. —?Я тебя проведу наверно. ?— Я не против. Прошло около пятнадцати минут за разговорами, прежде чем показался мой дом. Над головой сгущались чёрные тучи, и я просто поражалась, насколько вовремя я успела. Ключей у меня, конечно, не было. Как выражался отец: ?Я не хочу, чтобы какие-то отбросы по твоему желанию ходили в мой дом?. Хех, отбросы… А сам-то кто? Наркоман, алкоголик и вообще невероятно отвратительный человек. Я постучала с дверь. Ещё и ещё раз. Но никто не отзывался.*От лица Керна* Хелли постучала в дверь несколько раз. Но никто явно не спешил её открывать. Прошло уже пять минут, а никакого ответа не было. Девушка повернулась ко мне. ?— Бывает и такое. Он либо просто не слышит меня, либо игнорирует. Может и открыть дверь, но потом послать меня лесом, потому что я ?шляюсь не пойми?— где?. Обычно в таких случаях приходится ночевать у Сэм или у Лики, потому что на улице хоть и можно, но зимой явно неприятно. ?— Ур-род,?— тихо прошипел я. Насколько же отвратительными могут быть люди. Тысяча чертей! Есть же всё-таки предел или нет?! ?— Ладно тебе, пойду к Сэм что ли… ?— Есть предложение пойти ко мне. Ты всё равно, как-никак, обещала зайти,?— я улыбнулся. Карие глаза Хелли посмотрели на меня с нескрываемым подозрением и интересом. ?— Обещала, куда ж от тебя денешься. Тем более, что погода ни к чёр… —?и тут небеса как будто разверзлись. На наши головы как будто вылили ведро холоднющей воды, настолько резким и сильным был дождь. И тут меня по голове стукнул небольшой кусочек льда… —?Ту… ?— Хелли, бежим скорее! Сейчас у нас на голове синяков будет больше, чем микробов на теле, град начался! —?я быстро взял девушку за руку, и мы рванули в сторону порта. Забежали мы ко мне в каюту насквозь мокрые и потрёпанные градом. ?— Фух, ну что за напасть, а? —?Хелли с досадой выдохнула. —?И всегда всё в понедельник! ?— И это мне говорит та, которая при выходе из этой же каюты сказала что я суеверный,?— я хмыкнул. ?— Это не суеверие, а замеченная народом на протяжении веков закономерность,?— девушка фыркнула и поёжилась. —?Керн, есть у тебя во что переодеться? А то в этой одежде только простудиться и можно. ?— Только вещи моей сестры,?— грусть небольшими ледяными коготками вонзилась в сердце. ?— Сестры? —?Хелли удивлённо вскинула брови. —?Я никогда не знала, что у тебя есть сестра. А где она сейчас? ?— Пропала в море вместе с матерью, когда мне было десять. Отец отошёл, пусть только спустя пять лет, я же тоскую по Силен до сих пор. ?— Ой… Прости Керн… А сколько было твоей сестре, когда она пропала? —?Хелли явно понимала, что ходит по очень тонкому льду. ?— Примерно как нам сейчас, около двадцати. Она ещё только начала жить, и жизнь подложила ей такую свинью… С тех пор я решил, что стану капитаном корабля, лучшим капитаном, чтобы ни с кем из моих пассажиров не произошло ничего подобного,?— я, скорбно выдохнув, быстро сбегал за одеждой, оставил её на кровати и вышел. Когда Хелли переоделась, она позвала меня обратно. —?Ух ты, ничего себе! ?— Чего это ты? Призрака увидел или как? ?— Хелли… Только сейчас понимаю, насколько ты похожа на мою сестру… —?такие же волосы, цвета смолы. Такие же карие глаза. Такой же бойкий и весёлый характер. А в этой одежде Хелли была просто идеальной копией Силен! Я присел на кровать, потрясённо разглядывая девушку. А она, неожиданно для меня, села рядом со мной и приобняла за плечи. ?— Ещё раз прости, Керн. Я тоже знаю, каково это?— терять близких. ?— Ничего,?— я лишь снисходительно улыбнулся. ?— Ну, я пойду. Комнатку мне выделишь или мне с тобой спать? —?она улыбнулась, так хитро-хитро. Я только рассмеялся. ?— Ты просто невероятно похожа на мою сестру, ну правда! Насчёт комнаты… Выбирай! На твой выбор ещё одиннадцать комнат помимо моей. Быстро выбрав комнату, Хелли улеглась на кровать и почти сразу вырубилась. Сказывалась усталость после трудового дня и крайне быстрая скорость полётов. Ну, пускай отдыхает, ей полезно. Я тоже пошёл в свою каюту, но долго не мог заснуть. Не знаю почему, может из-за того, что не слишком устал за день? Или из-за того, что перед глазами стоит странный розоватый туман?..