День третий (2/2)

— Он девственник? — спросил Райан, изумленно подняв брови.

— О, господи, нет. — Уильям рассмеялся сильнее. — Брендон далеко не девственник. — Райан слегка нахмурился от этого замечания, хотя он был уверен, что это значило не совсем то, что ему показалось. — Он просто никогда не делал все эти штуки, с которых начинаются отношения, потому что он никогда не проявлял особого интереса ни к кому. Я всего раза четыре видел, как он с кем-то что-то делал, но так его никто не интересовал. И как я уже сказал, я имел удовольствие слушать, как он говорил о тебе всю ночь, пока мне не посчастливилось отрубиться. — Райан оглянулся на Брендона, покраснев еще сильнее, наблюдая, как он безупречно двигался на доске, ведя ее по воде, словно больше нигде во вселенной ему не было места.

— Он просто проявляет дружелюбие, — тихо сказал Райан, поправляя темные очки на лице, хотя они и не были на солнце, благодаря нелепо огромному зонтику, под которым они сидели.

— Дружелюбием были бы экскурсии, быстрые уроки, пара вежливых улыбок и случайная болтовня. Поверь мне, Райан, ты действительно нравишься Брендону. — Уильям взглянул на своего друга в воде. — Самое время ему быть счастливым с кем-нибудь.

— Тот, с кем ему время быть счастливым, точно не я, — пробормотал Райан, пока Брендон плыл обратно к берегу.

— Не ты, если ты этого не хочешь, — ответил Уильям.

— Или потому что я здесь всего на две недели, — усмехнулся Райан.

— Значит, ты этого хочешь? — Уилл снова ухмыльнулся, глядя на Райана.

— Н-нет, — быстро возразил Райан. — Я всего лишь с-сказал, что уезжаю… через две недели… — Да, я знаю, когда ты уезжаешь. — Уилл закатил глаза за солнцезащитными очками, перемещая их на макушку. — Я тоже уезжаю в то же время. Тебе не должно быть стыдно или типа того переспать с Брендоном. Когда Гейб появился здесь, я влюбился в него. Через неделю я уже летел с ним в Вегас, оставив Гавайи и всех остальных. — Райан закусил губу, наблюдая, как Брендон возвращался к берегу. — И я никогда не был счастливее.

— Я не ты, — сказал Райан. — Со мной такое не происходит.

— Это происходит прямо сейчас! — воскликнул Уильям, указывая рукой на воду, из которой выходил Брендон, тряся головой так, что мокрые волосы разлетались во все стороны, а по телу стекала вода. — Ты просто не хочешь, чтобы это происходило, потому что боишься снова стать уязвимым. — Райан хотел что-то сказать в ответ, но его мозг был слишком занят, сосредоточившись на том, как двигался и блестел на солнце пресс Брендона, когда он шел, укладывал доску обратно на песок, бежал по пляжу. — Просто пойми, что он долго будет пытаться. Если ты заинтересован, дай ему знать, пока не поздно.

— Ну, что думаешь? — спросил Брендон Райана, немного с трудом передвигаясь по песку, потому что маленькие песчинки прилипли к нему.

— Очень здорово, — ответил Райан с легкой улыбкой. — Я ни за что не смогу так. — Райан приподнялся, когда Брендон подошел и наклонился, чтобы взять полотенце.

— Я видал и получше, — поддразнил Уильям, улыбаясь своему другу. Брендон вытер волосы и бросил полотенце Уиллу. — Райан может быть очарован, но я видел, как у тебя это получалось гораздо лучше. — Он отбросил полотенце назад. — По крайней мере, Райан не сводил с тебя глаз.

— Надеюсь. — Брендон снова посмотрел на Райана. И это ощущалось, как будто солнце коснулось его щек. — Лучший способ научиться — это смотреть, верно? — Райан кивнул, снова собираясь с мыслями. — Теперь хочешь попробовать?

— Ээ, мне, наверное, стоит вернуться в отель, чтобы, ну, знаешь, подготовиться к вечеру. — Райан уставился на песок, в то время как Уильям заинтересовался разговором, игнорируя свой вибрирующий от новых сообщений телефон. — А что сегодня вечером? — спросил он с дьявольской ухмылкой и безмерным любопытством.

— Райан думает, что может победить меня в пляжном волейболе, — сказал Брендон, вытирая остатки воды с тела. Уилл посмотрел на Райана, приподняв брови, из-за улыбки его челюсть едва не сломалась пополам. — Сегодня вечером и проверим.

— Почему я не знал об этом?! — потрясенно спросил Уильям. — Все должны знать об этом! — Он тут же вернулся к своему телефону, печатая быстрее, чем Райан когда-либо видел.

Это должен был быть еще один долгий вечер.

*** Райан выходил из ванной, обернув одно полотенце вокруг бедер, вторым вытирая волосы, когда увидел на своей кровати Спенсера и Джона и невольно вскрикнул. Они сидели, скрестив ноги, в почти одинаковых позах и с одинаковыми ухмылками. — Что? — спросил Райан, прикрываясь вторым полотенцем из-за легкого смущения. Ему было трудно показывать свое тело другим людям, даже лучшим друзьям.

— Как прошел день? — спросил Спенсер, улыбаясь так широко, что это напоминало улыбку Джокера.

— Я думал, тебе плохо, — нахмурившись, сказал Райан, прижимаясь к стене.

— Мне стало лучше, — отмахнулся он, пожав плечами. — Итак, день с Брендоном. Мне нужны пикантные подробности, Райро.

— Не будь сплетником. Как вы вообще попали в мою комнату? Я думал, что запер дверь… — Ты повеселился? — спросил Джон, обхватив руками согнутое колено. — Выглядишь менее несчастно.

— То, что я сегодня делал, вас не касается, — ответил он, все еще хмурясь. — Не могли бы вы выйти, чтобы я оделся?

— Ты спишь в боксерах и майке, просто надень их и говори уже. — Спенсер был немного раздражен, видимо, окончательно справившись со своим похмельем, если оно вообще у него было. Райан знал, что они просто хотели оставить его наедине с Брендоном в надежде, что он удовлетворит их сумасшедшие сексуальные или еще какие фантазии.

— Я не… собираюсь ложиться спать, — тихо произнес Райан, опустив глаза в пол.

— Ну, а куда же ты… — Спенсер замолчал, широко открыв глаза и немного опустив челюсть. — У тебя свидание, Райан Росс?

— Нет! — быстро ответил Райан, потому что это было не свидание. — Я собираюсь обратно на пляж.

— На закате? — с подозрением спросил Джон, приподняв бровь. — Это звучит поразительно романтично.

— Закат красивый, — неубедительно ответил Райан, пожимая плечами.

— Ты можешь легко на него посмотреть и отсюда, — сказал Спенсер. Его лицо все еще слишком светилось. — Снова встречаешься с Брендоном? — Райан закусил губу и уставился в пол. — Так и есть! Я знал! Он тебе нравится! — Это не то, что ты думаешь. — Райан раздраженно поднял голову. — Я вроде как… бросил ему вызов в волейболе… — Он нервно теребил полотенце в руках.

— Тогда зачем ты вернулся, чтобы принять душ? — спросил Спенсер, выпрямляя ноги. — Ты не должен был оставлять его!

— Мне нужно было вытряхнуть песок из штанов, — защищался Райан, получая в ответ изумленный взгляд Спенсера. Он тут же пожалел о том, что сказал. — Это не то, что ты думаешь, Спенс!

— Тогда скажи мне на милость, Райан, в чем дело? — спросил он, Джон повторил выражение его лица.

— Он учил меня серфингу, а потом…

— Ты занимался серфингом?! — Поднятые брови Спенсера теперь практически касались его волос. — Какого хрена, Райан? То есть, это хорошо, что ты занимаешься всяким дерьмом, но сначала ты чертовски убиваешься, а потом появляется Брендон, и ты снова оживаешь?

— Я думал, что ты хотел, чтобы я занимался всяким дерьмом с Брендоном! — Райан рассердился. — Он милый, понятно?! Он не знает каждую гребаную подробность моей жизни, а то, что он знает, он не осуждает и никак это не комментирует!

— Спенсер только говорит, что это неожиданные перемены после твоего состояния прошлой ночью. — Джон пытался защитить Спенсера.

— Неважно, — пробормотал Райан. — Мне нужно подготовиться. — Он развернулся и снова исчез в ванной, закрыв за собой дверь и надеясь, что друзья просто уйдут. *** Райан стоял на том же пляже, где чуть раньше его учили серфингу, солнце садилось за океан, который успокаивался к ночи, и нервно обхватывал свое предплечье, пока люди собирались вокруг площадки перед его игрой против Брендона. Музыка звучала из двух больших колонок неподалеку, стоящих у маленькой барной стойки с разным алкоголем, разлитым в красные стаканчики. По другую сторону сетки стоял Брендон, опять без рубашки, и разговаривал с двумя незнакомыми Райану парнями, разминая ноги и руки.

— Я горжусь тобой, Райро, — сказал Спенсер, подойдя к Райану и кладя руку ему на плечо.

— Почему? — спросил Райан, хмуря брови, снова против воли смотря на пресс Брендона. Ладно, это было не против воли. Часть его мозга хотела смотреть на тело Брендона, наблюдать, как каждая мышца скручивается и напрягается так идеально. Другая часть, более рациональная, как хотел верить Райан, велела ему отвести взгляд, пока он не столкнулся с неприятной проблемой внизу живота. Обе эти части боролись с желанием прижать Брендона к земле, чтобы почувствовать его тело, что было определенно не тем, что Райан хотел сделать.

— Потому что ты инициировал социальный, а в данном случае физический, контакт с другим человеком! — Спенсер улыбнулся. Райан закатил глаза и оттолкнул его руку, чтобы Спенсер не пролил на него алкоголь из своего стаканчика. Он ненавидел запах алкоголя и не хотел чувствовать его на своем теле еще несколько часов. — Конечно, тебе надерут задницу, но ты снова учишься быть человеком.

— Спасибо за поддержку. — Райан усмехнулся. Легкая улыбка появилась в уголках его рта. Он знал, что Спенсер не хотел его всерьез оскорбить, а скорее просто подразнить, что обычно немного подбадривало Райана. Они были достаточно близки, чтобы так делать: придираться друг к другу, иногда становиться немного жестокими, но все равно оставаться лучшими друзьями. Крайне редко что-то сказанное или сделанное одним из них действительно обижало другого. — А где твой парень? Он забыл посадить тебя на привязь.

— Джон где-то фотографирует. — Спенсер пожал плечами. Он привык терять Джона, когда дело касалось съемки. Камера Джона была его жизнью. Но Спенсер был в какой-то степень не против этого, поэтому оставлял его в покое. — С кем говорит Брендон? — спросил он, отпуская плечо Райана и смотря через сетку.

— Откуда мне знать? — Голос Райана прозвучал немного озлобленно. Спенсер пожал плечами, засовывая руку в карман своих шорт и делая еще один глоток из стакана.

— Ты провел с ним весь день. — Спенсер улыбнулся с зажатой между его губами пластиковой окантовкой стаканчика.

— Мы больше не будем об этом говорить, — предупредил Райан. — Я же сказал, что ничего не произошло. Он просто сводил меня в одно милое место на завтрак, а потом попытался научить серфингу.

— Уилл сказал, что ты провел больше времени, пуская на него слюни, чем учась серфингу. — Спенсер ухмыльнулся. Райан нахмурился и надавил на дно стакана так, чтобы жидкость поднялась вверх и пролилась на Спенсера. — Какого хрена, Райан?! — Он немного поперхнулся и вытер рот.

— Вали с моей площадки, — приказал Райан, скрестив руки на груди. — И не слушай Уильяма. Он понятия не имеет, о чем говорит, — пробормотал он, заметив, что Брендон, кажется, закончил разговаривать с теми парнями.

— Надеюсь, тебе надерут задницу. — Спенсер хмуро оглядел свою мокрую футболку и направился к боковой линии поля, вероятно, надеясь найти Джона, чтобы тот его утешил. Брендон кивнул в ответ на что-то, сказанное ему, и до Райана донесся его смех, после чего он помахал рукой и побежал к сетке, а двое парней направились к краю площадки.

— Ты готов? — спросил Брендон Райана, просунув пальцы в сетку и держась за нее.

— Ага. — Райан кивнул, заставляя себя встретиться взглядом с Брендоном, а не опустить его еще ниже. — Значит, играем по основным правилам: подача за линией, по два удара с каждой стороны, к сетке не прикасаться. — Райан кивнул. Прошли годы с тех пор, как он играл последний раз, но он все еще помнил, как это. Надеялся на это, по крайней мере. — Играем до пяти? Просто потому что уже поздно, и я не знаю, как ты, но я не из тех, кто хорошо играет в темноте. Я спотыкаюсь о воздух чаще всего, — пошутил он, и Райан не смог сдержать смех, но не заметил, как засияло лицо Брендона от этого. — И просто, чтобы ты знал, все, наверное, будут громко шуметь. — Он нервно улыбнулся, и у Райана внутри все скрутило.

— Все в порядке, я не возражаю, — Райан быстро соврал, сам не зная почему. — Жизнь в Вегасе тоже не особо тихая.

— Смысл всего этого в том, чтобы повеселиться. — Райан снова кивнул. — Я постараюсь быть с тобой помягче, — сказал Брендон с дразнящей улыбкой, и Райан снова усмехнулся. Его пугало то, как легко ему было находиться с Брендоном, как ему казалось, что он может быть самим собой. — Уильям, мяч! — Брендон развернулся к боковой линии. Уильям наклонился, чтобы взять с песка белый мяч и со всей силы кинуть его в сторону Брендона.

Брендон нахмурился, едва удержав мяч, когда он прилетел ему в грудь. Он слегка сжал мяч и протянул руку над сеткой, чтобы отдать его Райану. — Проверь. — Райан взял мяч, поверхность которого была грубее, чем он помнил, и сжал его двумя ладонями, чувствуя напряжение в предплечьях, поскольку мяч был плотно накачан. — Нормально? — спросил Брендон, наблюдая, как Райан подбросил мяч немного вверх, слегка закручивая, прежде чем кивнуть. — Поскольку ты мой гость, ты получаешь право первой подачи. Кто получает очко, получает мяч.

— Отлично, — беспомощно согласился Райан, продолжая подбрасывать мяч вверх. Он так давно не играл с чем-то настолько простым, как волейбольный мяч; с чем-то, что он мог легко найти в Walmart.*

— Играем честно? — Брендон улыбнулся, протягивая руку в этот раз под сеткой. Райан сунул мяч под мышку, слегка рассмеявшись, потому что это было немного глупо. Как можно жульничать в волейболе? Особенно когда человек тридцать или около того выстроились по краям площадки, наблюдая за игрой? Несмотря на это, Райан вложил свою руку в руку Брендона и легко встряхнул ее. Пальцы Брендона невесомо скользнули по его ладони, когда он убирал руку, вызывая дрожь в теле Райана.

И хуже всего было то, что ему это, вроде как, понравилось.

— Начинайте! — крикнул Уильям. Раздались радостные поддерживающие возгласы, нарушая то маленькое гипнотическое состояние, которое установилось между этими двумя. Совершенно случайно. Ну, случайно со стороны Райана. Насчет Брендона он не был уверен.

— Так что, играем до пяти? — переспросил Брендон, так и не дождавшись ответа от Райана.

— Ага. — Райан пожал плечами и поправил футболку. Глаза Брендона оставались прикованными к его глазам еще на мгновение, в них отразилось заходящее солнце, прежде чем он развернулся и побежал назад, заставляя Райана тоже развернуться и идти к линии подачи под ободряющие крики толпы.

— Надери ему задницу, Райан! — крикнул Уилл, вскидывая руки и напиток из его стакана вверх. Райан проигнорировал его и встал за линией, нарисованной на песке, разворачиваясь к океану. Он развернул левую ногу под углом примерно в сорок градусов, отступил немного назад правой, держа мяч в левой руке примерно на уровне талии, а правую сжимая в кулак. Райан поднял взгляд и увидел, что Брендон кивает. Он стоял в середине правой стороны своей части поля, обхватив левой рукой правую и опустив большие пальцы вниз, ожидая, когда Райан подаст мяч.

— Счет ноль-ноль, первая подача, — крикнул Райан, не утруждая себя формальностями настоящей игры, затем он махнул правой рукой вперед, касаясь мяча ладонью, посылая белую сферу, пролетающую над полем и сеткой, Брендону. Райан быстро повторил движение рук Брендона и шагнул за линию на песок, следя за мячом. Брендону пришлось немного двинуться вперед, чтобы принять мяч на запястья и послать его обратно Райану.

Райан быстро понял, что хоть удар и казался легким, Брендон вложил в него значительную силу. Райану пришлось отступить назад и запрокинуть голову, чтобы увидеть мяч. Его немного напугала скорость, с которой он летел. Он расцепил руки, нарушая стандартную позицию, потянулся через голову и замахнулся кулаком вперед, отбивая мяч, но теряя равновесие и падая задницей на песок. Со стороны зрителей раздался смех, Брендон улыбался, стараясь не рассмеяться, пока тянулся к точке приземления мяча, а затем легко подбросил его, чтобы он едва перелетел через сетку, зарабатывая тем самым очко. — Очко в мою пользу, — весело крикнул он. Райан нахмурился, опираясь на локти.

— Здорово, Райан! — выкрикнул Спенсер своему другу сквозь смех. — Отъебись, — крикнул Райан в ответ, хватая горсть песка и кидая ее в сторону Спенсера, разумеется, не попадая в него, потому что песок — всего лишь куча крошечных зернышек, которую разносит легкий ветерок. Он поднялся на ноги и схватил мяч.

— Ты в порядке? — спросил Брендон, наблюдая, как Райан отряхивался от песка.

— Фантастически, — с сарказмом ответил Райан, слегка покачав головой. Ему стоило быть более осторожным с опорой, потому что земля под ним крайне непредсказуема. А еще стоило быть готовым к сильным ответным подачам Брендона.

— Давай, Райан! — крикнул Уилл, когда оба парня заняли свои места на поле, готовые продолжить игру. Надери-ему-задницу-Райан, пребывавший в довольно подавленном настроении после падения, бросил короткий хмурый взгляд на Уильяма, а затем занял позицию, когда Брендон приготовился подавать.

— Один-ноль, — он сделал ударение на втором слове, смотря поддразнивающим взглядом и ухмыляясь, что заставляло Райана хотеть сделать две вещи: повалить Брендона на землю, чтобы выбить эту дурь из него и повалить Брендона на землю, чтобы делать с ним грязные вещи. Впрочем, ни один из вариантов не казался Райану приемлемым планом действий, так что ему пришлось активнее влиться в игру. Возможно, прошло уже много времени с тех пор, как Райан последний раз играл, но в то лето в лагере он был непобедим, и он знал, что сейчас он мог лучше. Ему хотелось верить, что Брендона он тоже может обыграть.

Брендон легко подал мяч, отступив назад на импровизированной площадке, пока Райан готовился его принять. Он быстро отшагнул назад почти до середины правой части поля, немного присев и не сводя глаз с мяча. Когда мяч уже падал на Райана, он поднял руки достаточно высоко, чтобы коснуться его и отправить назад, шипя про себя, потому что удар немного обжег его кожу. Брендон вел себя так, как будто ему было скучно, практически насмехаясь над Райаном, ожидая, когда мяч вернется к нему. Райан стиснул зубы и покачал головой, потому что дерзость Брендона, даже шуточная, начинала его раздражать.

Брендон снова слабо ударил по мячу, отправляя его на другую сторону поля, определенно с целью заставить Райана снова упасть, но Райан быстро добежал до сетки, чтобы перехватить мяч до того, как он упадет. Он подпрыгнул, когда мяч уже пролетал над сеткой, и ударил по нему кулаком, посылая его на землю почти вертикально. Брендон проскользил в попытке отбить его, но промахнулся, получив только полный рот песка и мяч, лежащий на его половине площадки. Райан удовлетворенно улыбнулся, когда толпа взорвалась смехом и аплодисментами, и все, казалось, были на стороне Райана.

Брендон встал на колени, выплевывая песок и вытирая губы тыльной стороной ладони. — Ты в порядке? — спросил Райан с ухмылкой и ноткой сарказма в голосе.

— О. — Брендон улыбнулся, выплюнул еще немного песка и схватил мяч. — Мяч в игре.

*** Пляж купался в теплых ярко-красных и оранжевых лучах, когда солнце почти скрылось за горизонтом. Факелы, воткнутые в песок, были зажжены, дополнительно освещая часть пляжа, где музыка продолжала играть, а сердцебиение каждого присутствующего участилось в ожидании. Дело дошло до финального раунда, счет был четыре-четыре, то есть тот, кто получал следующее очко, становился победителем. Никто не произнес ни слова и не пошевелил ни единым мускулом, боясь пропустить это.

Брендон стоял в центре своей части поля и тяжело дышал, положив руки на колени и согнувшись почти пополам. Его тело блестело в лучах солнца от пота. Райан оказался достойным соперником. Никто не держался с ним так долго, даже несмотря на то, что Брендон закручивал мяч, увеличивал скорость, отбивал его вертикально у самой сетки и даже легко ударял по нему, чтобы мяч едва перелетал через сетку на другую половину. Но Райан по большей части отбивал почти все, Брендон в основном зарабатывал очки, когда Райан выходил за пределы поля или, когда он один раз случайно коснулся сетки. Он, безусловно, был лучшим противником для Брендона из всех.

Райан на другой стороне площадки был измучен не меньше. Он был поражен, что не отставал от Брендона, постоянно бегая от края к краю, едва успевая отбивать мяч. Он снова падал, но все еще находил силы подниматься и отражать подачи. Его шорты и волосы были полны песка. Райан чувствовал, как его сердце колотилось в груди, легкие слегка горели, когда он несколько раз вдыхал прохладный воздух, едва выдыхая при этом, а одежда была липкой от пота. Они сделали небольшой перерыв, оба довольно уставшие, но понимали, что нельзя оставлять все на решающем этапе.

Уильям писал сообщения Гейбу, который тоже переживал за то, кто победит, из Вегаса. Спенсер практически оцепенел, пораженный хорошей игрой Райана даже в сравнении с Брендоном, который был чрезвычайно хорош.

— Как только… будешь готов… — Брендон выпрямился, вытирая глаза от пота, чтобы лучше видеть. Райан быстро закивал, тяжело дыша, тоже выпрямился, стараясь не выронить мяч из вспотевших ладоней.

— Счет ч-четыре… четыре… да. — Райан действительно запыхался, но тем не менее встал на линию подачи, закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, прежде чем махнул рукой вперед. Мяч летел по воздуху, головы всех наблюдающих прослеживали его траекторию, и Райан с Брендоном оба ощутили прилив адреналина, когда Брендон бросился к мячу, а Райан побежал в центр площадки. Брендон ударил по мячу так, как делал всегда, посылая его обратно Райану, который, в свою очередь, так же легко отбил его. К этому моменту он уже привык к маленьким хитростям Брендона.

Головы всех зрителей двигались синхронно с мячом, который летал из стороны в сторону, и только звуки учащенного дыхания, тихое кряхтение и шлепки кожи рук о кожу мяча заглушали музыку. Напитки нагревались в руках людей, пока они стояли, не шевелясь, наблюдая, не желания упустить что-то из виду. Оба парня выглядели готовыми отключиться в любую секунду, их удары становились все слабее и слабее, глаза прикрывались, но ни один из них не сдавался.

Это было не просто ради веселья, это было исключительно ради счета.

Райан с силой ударил по мячу, его кожа была такой красной, что почти слилась с цветом заходящего солнца, он больше не чувствовал, как она горит от ударов. Все его тело начало болеть из-за отсутствия отдыха в течение уже долгого времени, которое они провели, бегая по песку без остановки. Некогда очерченные линии на песке уже были стерты и затоптаны. Он хотел лечь и отдохнуть, но ни в коем случае не собирался уступать Брендону. Особенно когда с лица Брендона не сходила эта ухмылка, которая разрывала Райана на части. Он должен был закончить это; он должен был победить.

Когда мяч снова летел к Брендону, он побежал вперед, собрав остатки энергии, и подпрыгнул, чтобы ударить, зная, что Райан, вероятно, слишком устал, чтобы отбить. Он сжал кулаки, все внезапно начало происходить будто в замедленной съемке, и вложил в мяч все силы, что у него были, прежде чем снова опуститься на песок. Райан даже не успел подумать, когда мяч снова прилетел к нему, ударяя его в грудь и отбрасывая назад.

Все зрители уронили челюсти, когда увидели, как Райан без сознания падал на землю, мяч летел вперед и скользил над сеткой, падая вниз, прямо к ногам Брендона.