Глава 2 (1/2)
– Усако! Усако, я дома! – Мамору Чиба еле протиснулся в прихожую, нагруженный пакетами. – М-м-м! – донеслось откуда-то со стороны кухни; одновременно с этим что-то громко шмякнулось на пол. – Ой! Я сейчас! Молодой человек вздохнул и принялся сгружать покупки на тумбочку, в очередной раз отметив про себя, что с момента их знакомства Усаги совершенно не изменилась: всё такая же непосредственная, гиперактивная, немного легкомысленная. Впрочем, вопреки всякой логике, именно эти её качества ему и нравились; кроме того, Усако (как он называл свою жену) обладала редкой способностью заражать своей жизнерадостностью и позитивом всех, кто находился рядом с ней. – Милый, ты всё купил? – объект размышлений Мамору выскочил в прихожую. – Конечно, как ты и просила, – его губы сами расплылись в улыбке при виде перемазанной мукой супруги. – Отлично! У меня будет самый лучший именинный пирог! – схватив пакеты, Оданго вновь умчалась в кухню. Чиба покачал головой и отправился в свою комнату. Свой двадцатый день рождения Усаги решила отпраздновать с небывалым размахом, поэтому все приготовления начались за месяц до этого события. Местом проведения праздника было выбрано приснопамятное кафе ?Корона?; на вопрос Мамору, почему именно там, девушка промямлила что-то вроде ?там ведь всё начиналось?. Что это означало, хранитель Земли не вполне понял, но решил не спорить. Владелец кафе Мотоки Фурухата был не против и даже взял на себя оформление заведения к празднику (Чиба подозревал, что старый приятель до сих пор немного неравнодушен к Усаги). Составление списка гостей также не вызвало особых проблем: именинница просто включила туда всех своих родных и знакомых. Мамору не возражал против этого: ему самому было интересно вновь встретиться всей компанией в полном составе. С праздничным меню вызвалась помочь Макото Кино; зная её как непревзойдённого мастера кулинарного искусства, Оданго охотно уступила подруге эту заботу, однако именинный пирог захотела непременно испечь сама. И вот теперь она уже который день почти безвылазно торчит на кухне и никого туда не пускает. Мамору усмехнулся: последний раз такой энтузиазм у своей жены он видел во время подготовки их свадьбы.
– Готово! – донесшийся с кухни торжествующий возглас отвлёк молодого человека от раздумий. Войдя на кухню и наконец-то воочию увидев результат кулинарных подвигов своей жены, Мамору изрядно опешил. – Эээ… – только и сумел произнести он. – Ну как тебе? – Усаги сияла, словно яркое солнце. – Нравится? – Великолепно, – признал Чиба, вновь обретя дар речи; кондитерский шедевр действительно впечатлял; правда, каким он был на вкус, оставалось неизвестным. – Ты молодец, хорошо постаралась. Только… как мы доставим его в ?Корону?? – А… ну да, – Оданго зачесала в затылке. – Я как-то не подумала… А в твою машину разве не влезет? – Хм, – Мамору нахмурился, мысленно сопоставляя размеры своего автомобиля и именинного пирога. – Пожалуй… Если убрать заднее сидение… То может войти. – Ура-а! – с радостным криком Усаги повисла на шее своего любимого мужа. Тот только вздохнул: хорошо ещё, что они живут неподалёку от вышеупомянутого кафе, ведь ехать придётся со всей осторожностью, чтобы не повредить дорогой груз.*** И вот знаменательный день, который Усаги с нетерпением ждала, наконец наступил. Встав рано утром (вопреки своему обыкновению), именинница сразу же принялась приводить себя в надлежащий вид, ведь сегодня она должна была выглядеть безупречно, как настоящая королева. Накануне она несколько часов потратила на походы по магазинам с целью отыскать подходящее для такого праздника платье. В конце концов поиски увенчались успехом, изрядно опустошившим бумажник Мамору; впрочем, последний не жалел денег, лишь бы Усако была счастлива, тем более, что зарабатывал он прилично, будучи успешным программистом. Процесс наведения марафета, как и следовало ожидать, затянулся, в результате чего последние этапы сбора проходили в изрядной суматохе. Впопыхах Мамору едва не забыл вручить жене свой подарок – ожерелье с бриллиантом, формой напоминавшем Серебряный кристалл. Когда супруги Чиба наконец прибыли в кафе ?Корона? (изрядно опоздав), то обнаружили, что там уже собрались все приглашённые. Едва Усаги и Мамору переступили порог, как тут же раздалось многоголосное приветствие: ?С днём рождения!?. Пока оглушённая блондинка трясла головой, пытаясь прийти в себя, её супруг окинул беглым взглядом место торжества.
?Интересно, кто это так постарался?? – мысленно хмыкнул будущий король Земли при виде развешанных по стенам разнообразных изображений кроликов вперемешку с полумесяцами. Скорее всего, решил он, это дело рук Уназуки, сестры Мотоки, – данная особа всегда отличалась отсутствием вкуса. Все столы в зале были сдвинуты в один в форме буквы Т, и вокруг него уже собрались гости – родные и друзья сегодняшней именинницы. Вот родители Усаги – Кенджи во фраке, Икуко в вечернем платье – и её младший брат Шинго, как всегда язвительно ухмыляющийся в адрес сестры. Вот Ами Мицуно с книгой в руках (судя по обложке, что-то медицинское) – единственная из сенши, кто поступил в высшее учебное заведение. В личной жизни у неё по-прежнему глухо, впрочем, синевласка и не стремится изменить это, посвящая всё время учёбе. Вот Ючиро Кумада и его жена Рэй Хино (почему-то она не взяла фамилию супруга), подчёркнуто не смотрящие друг на друга. Они поженились через полгода после Мамору и Усаги и с тех пор регулярно бурно ссорились и столь же бурно мирились (видимо, им обоим это нравилось). Вот Макото Кино, выделяющаяся не только своим ростом, но и поварским колпаком на голове. После окончания школы она работала поваром в одном из токийских ресторанов, в свободное время выращивая цветы и продолжая искать себе парня. Вот сияющая Минако Айно, сумевшая, видимо, ускользнуть от бесчисленных папарацци, буквально преследующих восходящую звезду японской эстрады и телевидения ("Уж у неё-то наверняка нет проблем с личной жизнью, – подумал Мамору, – поклонники за ней толпами бегают"). Вот Нару Осака в сопровождении конопатого парня в толстых очках… как его там… Умино, кажется…
Чуть в стороне от остальных гостей стояли аутеры в полном составе – Харука, Мичиру и Сецуна. Рядом с ними Мамору с лёгким удивлением заметил Хотару Томо и её отца Соичи, который полностью восстановил свое здоровье и сейчас являлся вице-президентом японской Академии наук и директором крупного научного института, занимающегося генетическими исследованиями. А в глубине зала стояли парень и девушка, на вид самые обычные, но каждая из сенши нет-нет да и бросала на них любопытный взгляд: ещё совсем недавно эти двое были… котом и кошкой.
После победы над Галаксией Луна и Артемис, чтобы не создавать своим друзьям-хозяевам проблем – ведь рано или поздно их неестественно долгая для кошек жизнь неизбежно привлекла бы к себе внимание – решили превратиться в людей. Воспользовавшись Серебряным кристаллом, Усаги исполнила их желание, хотя и огорчилась потере своей пушистой наставницы. С тех пор бывшие кошки вполне успешно адаптировались в человеческом мире и даже нашли для себя подходящее занятие – открыли собственную ветеринарную клинику. Также в зале присутствовали Мотоки, Уназуки, Рейка Нишимура (девушка Мотоки, недавно вернувшаяся из очередной экспедиции) и парочка одноклассниц Усаги, которых Мамору не знал.
Тем временем виновница торжества наконец пришла в себя.
– Э-м… Здравствуйте, – неуверенно заговорила она. – Я очень рада видеть вас всех сегодня, в этот замечательный день. Сегодня мой праздник, и я хочу, чтобы у всех вас было самое прекрасное настроение. Давайте веселиться!
После этих слов все присутствующие принялись наперебой поздравлять Усаги с днём рождения, мгновенно завалив её горой подарков. Родители именинницы преподнесли своей дочери роскошное вечернее платье, которое та тотчас же надела. От брата Оданго получила перчатки, украшенные её инициалами. Ами, как и следовало ожидать, подарила научно-популярную энциклопедию (?С картинками?, – добавила Мицуно, заставив Усаги покраснеть). Рэй торжественно вручила подруге изящную глиняную фигурку кролика, пояснив, что это работа её двоюродного брата Ибуки. Макото тоже подарила юбилярше книгу (на сей раз кулинарную), а Минако – диск со своими песнями. Самыми же дорогими оказались подарки аутеров – сапфировые серёжки от Харуки, изумрудные гребни для волос от Мичиру и золотые часы, инкрустированные рубинами, от Сецуны. Хотару, ко всеобщему изумлению, собственноручно вышила портрет Усаги, который, стесняясь, и вручила имениннице. Луна, ехидно ухмыляясь, подарила своей бывшей хозяйке коллекционное издание манги про Сейлор Мун, а Артемис присовокупил к нему диск с записью недавно вышедшего мюзикла про неё же. Нару и Умино изрядно развеселили всех (кроме Мамору), преподнеся бывшей однокласснице два билета на концерт модной группы ?Three Lights? (после отлёта Старлайтов продюсер группы, не желая терять столь перспективный источник доходов, набрал новый состав под старым названием).
– Мама… Папа… Друзья… – раскрасневшаяся от счастья Усаги обвела взглядом всех присутствующих. – Спасибо вам всем! Вы… вы все самые лучшие, самые замечательные люди на свете! А теперь прошу всех к столу!
Когда все гости разместились вокруг праздничного стола (не обошлось без небольших препирательств на тему ?кто где сидит?), Оданго вместе с Мамору удалились на кухню. Минуту спустя они вышли оттуда, неся с собой именинный пирог, который накануне с большим трудом доставили в ?Корону?. Под пристальными взглядами присутствующих Усаги торжественно водрузила кулинарный шедевр во главе стола и сдёрнула с него шёлковое покрывало. В праздничном зале мгновенно воцарилась мёртвая тишина: пирог был сделан в форме Хрустального дворца будущего, как его запомнила именинница.
– Да, впечатляет, что и говорить, – Мичиру первой обрела дар речи.
– Неужели ты сама это сделала? – в один голос спросили Икуко и Макото.
Лунная воительница утвердительно кивнула, а Мамору усмехнулся, вспомнив, каким трудоёмким был процесс приготовления ?дворца?.
– Хм, надеюсь, это действительно съедобно, – съязвила Рэй, совсем как в старые добрые времена.
– Всем приятного аппетита! – решив не обращать внимание на шпильку со стороны подруги, Усаги приступила к разрезанию пирога.
Но в эту минуту…