Diablo II: Повелитель мертвых. Некромант, лучница, побочные. G, джен, экшн, психология (1/1)

Мелкий дождь моросит в?лагере Бестий, делая и?без того мрачный, унылый вечер еще тоскливее.Девушка-лучница, одна из?лучших воинов Ордена, Кайла, тихо фыркает, отплевывается от?капель, попадающих на?губы. Она напоминает самой себе мокрую рыжую мышь-полевку со?слипшейся шерстью, ощетинившуюся, настороженную. Ниже деревянной стены, на?которой она несет свое дежурство, слышится шум шагов и?разговора; голос верховной жрицы Акары о?чем-то спорит с?низким, властным баритоном Касии, предводительницы Бестий-воинов. Через некоторое время вниз зовут?ее, Кайлу?— молодая лучница Клавдия тут?же?приходит сменить ее?на?посту. —?Сестра наша,?— официально и?строго обращается к?мокрой насквозь девушке ее?наставница. —?Для тебя не?секрет, что наш воинский Орден никогда не?забывает добро, которое делают ему чужаки. Акара морщится и?складывает руки на?груди. Из-за мороси ее?магический плащ из?фиолетового стал почти черным; недовольная, она уходит прочь к?своей палатке. Касия продолжает: —?И?в?эти тяжелые времена нам еще больше, чем обычно, необходимо быть благодарными… —?Что от?меня необходимо? —?прерывает вступительную речь Кайла. Ситуация ее?нервирует: странности в?поведении глав Бестий, шепотки, какая-то темная личность, явившаяся недавно в?лагерь и?обосновавшаяся прямо в?его центре в?закрытом шатре, ведущая, по-видимому, какие-то переговоры с?предводительницами Ордена… Хочется наконец покончить с?тайнами. —?Ты, верно, уже знаешь, что на?наш зов о?помощи откликнулся один человек. Не?совсем такой, как мы?ожидали… как нам?бы?хотелось. Но?выбирать не?приходится. Он?пожелал нанять для себя в?дорогу спутника, зная, что Орден предоставляет подобные услуги. Кайла сплевывает на?землю воду, попавшую на?губы. Кто знает, с?каких пораженных мором болот она испарилась? Брови ее?сходятся на?переносице?— но?то?скорее не?гнев, а?недовольные раздумья. —?Мне?бы?не?хотелось оставлять лагерь в?такое время. Наша позиция здесь слишком непрочна, чтобы отпускать хоть одни руки, способные держать оружие. Касия вздыхает, приглаживает по-мужски мозолистой рукой мокрый затылок и?смотрит куда-то за?черную степь, простирающуюся за?сырой сосновой стеной. —?Все верно. Но?без помощи этого человека мы?вряд?ли?переживем эти черные?дни. Я?уже сказала?ему, что ты?будешь его наемником,?— в?голосе воительницы слышится сталь, делающая очевидным?то, что споры бессмысленны. —?Довериться Некроманту?— это риск, но?иного выхода?нет. ?Некромант?!??— эхом звучит в?голове Кайлы, и?ее?спины, покрытой отсыревшим доспехом, касается дыхание холода.*** На первом их?совместном привале Кайла держит лук поближе к?себе?— мало?ли?что придет в?голову типу, увешанному украшениями из?костей и?черепов, облаченному в?куски полуржавой кольчуги и?тряпье, больше по?виду и?запаху напоминающее чей-то погребальный саван, нежели нормальную одежду, и?использующему как палицу чью-то бедренную кость. Дикость какая… Кайла ежится?— ей?неприятно, что ее?собственный доспех не?так хорош, как мог?бы?быть. Проклятые твари из?преисподней убили кожевенника и?ткачиху Бестий. Некромант лишь изредка бросает на?нее короткие насмешливо-злобные взгляды желтых звериных глаз, продолжая уплетать жареный бараний окорок.Кайла старается выбросить из?головы фантазию о?том, что у?Некроманта в?руках?— хорошо пропеченная, сочная человечья нога.*** Кайла уверена, ему нравится ее?пугать?— нравится пугать всех в?маленьком оплоте жизни, островке спасения среди океана Адских чудовищ, заполонивших окрестности. Как будто они недостаточно напуганы! Жители вынуждены терпеть?его, принимать его помощь, смотреть в?неестественно-желтые насмешливые глаза, улыбаться в?ответ острозубому оскалу, зная, что больше никто не?придет. Никто, кроме Некроманта?— одного из?тех, кого народ опасается и?откровенно недолюбливает. Что неудивительно: глядя на?то, как спокойно он?обшаривает трупы, рубит конечности, извлекает из?мертвых тел кости и?черепа, Кайла не?раз и?не?два с?трудом сдерживается, чтобы не?пустить стрелу в?длинную?шею, укрытую со?спины грязно-белыми волосами. Таких волос?она, к?слову, никогда раньше не?видала, лишь только, быть может, у?глубоких стариков. Но?лицо Некроманта молодо и?могло?бы?быть даже красивым, если?бы?не?дикие взгляды и?звериная улыбка.*** В пещере, куда им?пришлось спуститься, воняет смертью и?демонами, и?Кайла невольно жмется к?факелу, который сама?же?несет в?руках. Еще немного, и?подпалит волосы… Некромант идет впереди, едва не?выходя за?границу света; когда он?изредка оборачивается, Кайле кажется, что глаза его мерцают в?темноте, как у?кошки. Крупной беловолосой кошки, питающейся мертвечиной. Его молчаливые слуги шествуют рядом, тихо побрякивая костями?— Кайла держит их?на?виду, впереди себя, даже несмотря на?то, что так ее?спина остается абсолютно беззащитной. Пусть уж?лучше она знает наверняка, что делают эти рукотворные монстры и?их?хозяин, чем постоянно трясется от?ожидания удара в?спину или по?темени! Впрочем, Некроманту Кайла объясняет свое поведение?тем, что она ?прикрывает? его и?его костяных любимцев.*** …Они едва успевают выбраться из?узкого лаза, изможденные и?израненные, когда каменная стена за?их?спинами с?грохотом обрушивается, погребая под собой кодлу из?вопящих, кусающих и?царапающих тварей. Не?выдержавший напора демонов, камень рухнул прямо на?их?рогатые головы; Кайла чувствует, как колотится ее?сердце где-то в?районе горла, когда понимает, что едва не?лишилась жизни в?двух шагах от?поверхности. У лучницы совершенно не?осталось?сил. Припорошенная каменной крошкой, она, как увечный голем-недоделок, валяется прямо на?земле и?хрипло дышит грязью и?пылью. Слегка пошатывающийся Некромант подбредает к?ней, взваливает на?плечо и?тащит прочь к?виднеющемуся неподалеку колодцу; опустив свою ношу на?землю, достает из?его жерла полусгнившее ведро и?плескает тухловатой водой на?наемницу.Та фыркает, отплевывается, но?немного приходит в?себя. —?Спасибо,?— впервые за?долгое время она прерывает молчание. —?Не?за?что. Ты?здесь не?по?своей воле?— я?дал за?тебя денег, если помнишь. Мне мертвый наемник не?нужен. Голос у?Некроманта грубый, изломанный, похожий не?то?на?далекие раскаты грома, не?то?на?крик старого ворона. Слова как будто?бы?с?трудом проходят через горло, не?привыкшее к?речам. И?верно?— о?чем можно толковать с?мертвецами?Кайла садится у?колодца, опирается уставшей спиной о?сырую каменную кладку. Ощущение влаги ей?приятно; ощущение того, что она вся покрыта серым крошевом —?нет. —?Кстати, раз уж?мы?заговорили… —?взгляд Некроманта на?этих ее?словах становится насмешливым, но?не?злобно, скорее любопытствующе. —?Зачем тебе вообще наемник? Да?еще и?живой,?— он?фыркнула. —?Твои костяные поделки и?так отлично справляются с?демонами. Некромант, криво улыбаясь, подходит к?колодцу и?садится у?его каменного края, прислоняясь так?же, как и?Кайла, на?расстоянии полуметра от?девушки. Та?впервые, пожалуй, не?делает попытки дотянуться до?своего искореженного лука. —?Из?нежити получаются неплохие солдаты и?маги. Но?с?дальним боем у?скелетов беда. Тут нужно больше навыка. И?больше интеллекта. Кайла хмыкает. Такого комплимента она еще в?своей жизни не?получала. ?Умнее, чем скелет?. Просто замечательно.*** Все ручные трупы Некроманта погребены под обрушившейся стеной, и?потому он?вынужден в?очередной раз взяться за?изготовление новых приспешников, что означает неприятные минуты для Кайлы. В этот?раз, впрочем, она уже почти не?морщится и?занимается своим делом?— строгает новые стрелы?— без былого остервенения. Лучница наблюдает за?работой своего нанимателя спокойно, даже с?некоторой долей интереса: как из?мозаики свежеизвлеченных, очищенных от?гнилого мяса костей зомби, демонов и?моровых зверей он?аккуратно выкладывает остов будущего прислужника, как окропляет его магически обработанной кровью, читает своих хриплым, сухим голосом заклятия, и?через минуту в?пустых мертвых глазницах зажигается недобрый красно-рыжий свет.Кайла смотрит на?новоиспеченного живого мертвеца и?задумчиво говорит: —?У?меня к?тебе одна просьба. Если я?умру… не?делай из?меня такую штуку, ладно? Я?хочу лечь в?землю целиком, а?не?по?частям. Некромант вскидывает на?нее удивленный взгляд, а?потом внезапно заходится в?резком, каркающем смехе?— Кайле кажется, что это какие-то кости трутся между собой у?него в?глотке.Отсмеявшись, он?коротко выдает: —?Я?же?уже говорил?— мертвый наемник мне не?нужен. Как ни?странно, эти слова действуют на?лучницу успокаивающе, и?спустя пару минут она принимается вновь за?прерванное дело. Некромант?— за?свое. —?Лед или кислота? —?вдруг спрашивает?он, застыв над очередным костяным остовом, уже почти готовым стать его новым безмолвным слугой. Кайла соображает не?сразу, но?потом, поняв, уверенно отвечает: —?Лед. Его удобно разбивать издалека. Некромант кивает и?оскаливается. И?Кайла улыбается ему похожей, кровожадно-вызывающей улыбкой.*** Дорога ведет их?на?восток, в?Лут Голейн, в?край раскаленных песков, коварных кобр, пряного вина и?толстых торговцев, которым безразлично, кто перед ними?— лишь?бы?у?этих странных путников водилось золотишко на?их?товар. У Кайлы за?несколько дней обгорают нос и?шея; на?Некроманта?же?солнце не?ложится вообще никак?— он?как мертвенный, почти бесцветный сапфир, его кожа и?волосы отражают свет, не?воспринимая, отторгают?его, как гнилую плоть. Результат?ли?это неведомых ритуалов, или ее?наниматель?— и?вовсе не?человек?Кайла не?знает. Но?компания Некроманта и?его вычищенных до?блеска, до?рези в?глазах белых скелетов начинает напоминать ей?стайку странных, высушенных солнцем ангелов.*** Ветер завывает в?развалинах древних построек, скулит, как побитый пустынный тигр, после?— шелестит и?стелется по?песку медной змеей. Ночью здесь холодно, много холоднее, чем на?Западе. И?куда только пропадает дневная жара? Кайла лежит на?боку лицом к?костру, свернувшись клубком в?насквозь пропесоченном одеяле; Некромант по?другую его сторону лепит из?праха и?глины голову своего будущего голема, иногда что-то шепчет себе под нос или?же?коротко шипит заклятье на?незнакомом языке. Кайла готовится уснуть, и?ей?уже все равно?— она попросту привыкла. Теперь ночь без странных ритуалов, огненных всполохов в?желтых насмешливых глазах, без немых костяных стражей вокруг тихой стоянки показалась?бы?ей?непривычной и?странной. Однако она замечает, что сегодня Некромант бросает на?нее поверх огня слишком уж?долгие взгляды. Лучница начинает невольно хмуриться, что не?остается незамеченным ее?нанимателем. —?Не?хмурься,?— коротко ворчит?он. —?Я?почти закончил. Удивленная, она привстает на?локте и?смотрит, а?Некромант, сделав еще пару движений измазанными в?глине пальцами, поворачивает к?ней голову будущего голема: на?изумленную Кайлу смотрит глазами-изумрудами она сама. Девушке делается жутко, и?она, буркнув что-то невнятное, укладывается обратно и?поплотнее укутывается в?одеяло. Некромант хмыкает и?откладывает голову прочь?— пожалуй, иной реакции он?и?не?ожидал.Однако наемница ничего не?говорит о?том, что заготовку нужно уничтожить.*** Некромант сосредоточенно фехтует Хорадрическим посохом, следя желтыми глазами за?каждым движением Кайлы, лицо его настолько сухо и?хищно сейчас, что напоминает птичий череп. Подбадривая себя этой неприятной ассоциацией, лучница посылает в?него стрелу, невысоко, примерно в?район плеча —?та, спустя мгновение, отскакивает от?полированной рукояти древнего оружия с?громким треском. Удивительно, но?эта старая палка ломает крепкие, добротные стрелы, словно спички! Кайле почти досадно, и?оттого она выпускает в?ухмыляющееся лицо подряд три стрелы; кручение посоха в?чужих руках становится невероятно, неестественно быстрым. Некромант хрипло и?самодовольно хмыкает, но?девушка острым глазом подмечает, как суматошно бьется жилка на?его?шее, подрагивают локти и?медленно ползет от?затылка вниз по?шее прозрачная капля, и?потому хитро улыбается в?ответ. Ее?наниматель устал, нервничает, пусть этого никогда и?не?покажет.Во избежание несчастного случая Кайла предлагает перейти к?тренировке ее?собственных навыков.Некромант кивает, принимает стойку?и, за?секунду сосредоточившись, выбрасывает с?ладони в?воздух ледяной?шар. Стрела пускается за?ним в?погоню, но… не?находит своей цели. —?Почему ты?тогда пришел в?наш лагерь? —?внезапно спрашивает нахмуренная Кайла?и, пожалуй, впервые в?жизни видит откровенное, без примесей, удивление на?его лице. —?А?не?должен?был? —?ироничность возвращается к?нему быстро, не?давая ей?посмаковать момент. —?Ты?сам знаешь. Но?никто не?ожидал, что на?призыв о?помощи откликнется такой, как?ты,?— следя за?новым кристальным шаром, она не?замечает, как глаза Некроманта становятся двумя узкими щелочками. Снаряд с?силой взлетает вперед и?вверх, и?ошеломленная девушка едва успевает его отбить стрелой. —?Такой, как?я? —?склонив голову набок, шипит Некромант. —?Такой сильный? Такой могущественный? Такой повелитель мертвых? Или?что, вы?ожидали благородного слабака с?заточкой в?руке, возвышенными речами в?болтливом рту и?пустотой в?смазливой голове? Он дышит тяжело, стиснув в?руке посох?— длинная речь, кажется, вымотала?его. До?Кайлы доходит, что она обидела мужчину, она делает шаг вперед, но?тот отступает назад, все так?же?молча и?озлобленно глядя на?нее из-за сощуренных?век. —?Признайся, тебе ведь нет дела до?живых,?— делает она попытку оправдаться. Некромант фыркает?— кажется, ее?довод веселит?его. —?Конечно. Я?никогда и?не?утверждал обратного. Кайла хмурится и?трясет головой, она ничего не?понимает. —?Но?тогда почему? Он вздыхает, некоторое время перебирает в?пальцах магическую энергию, успокаивает свой гнев и?обиду?— и?начинает формировать очередной сгусток из?замерзшей воды, медленно выговаривая: —?Потому что мертвым нужен покой. Всем им?— твоим сестрам по?Ордену, Бестиям, простым людям, стражникам, торговцам и?правителям. Но?демоны не?дают им?его?— они терзают в?беспорядке брошенные тела, не?позволяют упокоиться душам, не?отпускают их?в?царство вечного отдыха. Однажды тебе, мне?— всем прочим ныне живущим?— придет время уйти. И?я?не?желаю, чтобы на?этом пути в?вечность какие-то грязные демоны стали для нас помехой. Кайла рассеянно, на?автомате разбивает стрелой летящий в?небо ледяной?шар.*** Кайла присматривается к?Фаре?— женщина-паладин ловко фехтует булавой, улыбается прохожим и?трясет рыжей гривой волос. Кажется, лучнице она нравится.Немного напоминает Касию, но?не?такая серьезная. Интересно, паладины могут вступить в?другой Орден? Бестий, например. Так уж?сложилось, что почти все Бестии?— рыжие девушки и?женщины. По-правде говоря, Кайла никогда не?задумывалась, почему?так; однако Фара стала?бы?отличным приобретением для ее?Ордена… Некромант выползает из?своего шалаша, скрючившись. Повязка на?его боку ала от?свежей крови?— рана слишком глубокая, его надежда на?то, что она затянется сама в?течении пары дней, не?оправдалась. Хмурясь, он?ковыляет к?паладину, которая перестает поигрывать оружием.Кайла остается в?стороне, наблюдает. Они перебрасываются парой слов, и?рыжая Фара, кивнув, но?при этом поморщившись, встряхивает руками и?прикладывает пальцы к?мокрой повязке.Нет никаких вспышек света, сияния, только едва слышный гул магической энергии?— и?сморщенное, кислое лицо паладина. Сначала Кайла думает, что заклинание причиняет физический дискомфорт?— но?вот Фара отнимает пальцы, трясет?ими, а?это выражение никак не?сходит с?круглого загорелого лица. Отвращение. Отвращение и?скрытая ненависть?— вот что прорывается в?эмоциях женщины по?отношению к?Некроманту. Последний сует ей?что-то в?ладонь и?уползает отлеживаться в?свою палатку. Фара придирчиво оценивает алмаз на?свету и?сует его за?пазуху.Кайла больше не?думает, что позовет эту женщину в?Орден.*** На рынках Кураста душно, нос забивается запахами джунглей, тухлого мяса и?пряностей. Из-за повышенной влажности стальные доспехи начинают ржаветь, кожаные?— подгнивать, а?тетива лука становится мягкой и?дряблой. Мастика из?жира барана и?сока плюща спасает положение, но?для того, чтобы состав впитался, нужно время…И потому Кайла и?ее?наниматель отправляются покупать обычную одежду. —?Какой кошмар. —?Резюмирует он?то, что видят его глаза. На?прилавках разбросаны пестрые халаты, длинные безразмерные туники с?поясами, расставлены мягкие тапочки, все это пахнет благовониями, пряностями и?болотом. —?Лучше скорми меня песчаным гусеницам. Я?не?переживу этого позора.Черепки на?его доспехах из?шкур сочувственно качают хозяину головами.Кайла закатывает глаза и?начинает донимать купцов: —?Этому господину нужна обычная одежда…?нет, нет, нам не?подойдет хаджиби…?нет, он?скорее повесится, чем это наденет. Как насчет рубахи? У?вас есть такие вещи, как на?Западе? После долгих бесплотных скитаний они наконец находят одного купца с?одеждой привычного покроя, и?Некромант, скрипя зубами, перелезает из?родного, но?уже начавшего от?сырости трещать по?швам доспеха в?расшитую рубаху и?однотонные холщовые штаны. Все, что не?нуждается в?обработке мастикой, мужчина тут?же?нацепляет на?себя. Пояс с?зубами демонят и?сапоги с?черепками моровых воронов смотрятся странно в?сочетании с?пестрой развеселой рубахой. Некромант, кажется, готов разрыдаться. —?Ничего, переживешь. За?один день состав впитается, и?ты?снова влезешь в?свои обноски. Некромант молча, обнимаясь с?попахивающими шкурами доспехов, бредет следом за?ней. Кайла вздыхает, бросает на?него взгляд.Да… пожалуй, этому человеку действительно не?суждено было стать никем иным; фермерская рубаха не?лежит на?его широких жилистых плечах, ее?рисунок некрасиво оттеняет пергаментную бледность кожи и?белые, как пустынное солнце, волосы. Желтые?же?глаза как будто тускнеют под влиянием простой грубоватой ткани.Никогда ему не?быть обыкновенным человеком —?и, пожалуй, это даже хорошо.Некромант бросает взгляд в?сторону, толкает ее?в?плечо и?вдруг хищно, острозубо ухмыляется. —?Ну?что, теперь твоя очередь? Кайла следит за?его взглядом и?меняется в?лице: на?прилавках возникают женские вещи?— безразмерные мешки, скрывающие все тело, кроме глаз, шаровары и?рубахи в?пол. И?вряд?ли?они смогут найти тут одежду европейского кроя и?для?нее.Некромант тихо, наиграно-злобно смеется.*** …Земли пахнут пеплом и?смертью. Не?сказать, чтобы такой уж?непривычный для них запах, но?здесь он?особенно острый… Забивающийся в?ноздри, глаза, уши, самое нутро. Шепчущий о?том, что они пересекают черту. Впереди простираются лишь костяные поля и?пещеры, бушуют пылевые бури. Бледный рассвет освещает мертвую землю.Некромант оборачивается к?Кайле?и, поправив за?спиной свой мешок, говорит: —?Дальше я?один. И отворачивается, и?начинает шагать по?твердой серой земле до?тех?пор, пока рядом с?его правой ногой в?нее не?втыкается стрела. —?Какого демона?! Он кажется изумленным, хотя в?глубине зрачков лучница, обладающая отменным зрением, успевает прочесть тихую усмешку. —?Я?решил, что твоя служба оканчивается здесь. Ты?хороший наемник, а?это?— дорога в?один конец. Глупо было?бы?губить тебя. Лучше возвращайся в?Орден. Некромант не?смотрит на?нее, глядит куда-то вбок, и?голос его хрипит сильнее обычного, а?слова резкие, холодные. Кайла ощущает, что в?глаза ее?набилась пыль, и?их?противно щиплет.Почему?же?она стоит на?месте?— ведь в?ней, как в?наемнике, больше нет нужды? —?Ты?говоришь, что моя служба наемника окончена. А?друга? Ты?возьмешь меня с?собой как друга? Молчание повисает между ними пылевым облаком. —?Вести в?это место моего единственного друга мне хотелось?бы?еще меньше,?— со?вздохом хрипит Некромант. Кайла?же, как ни?странно, начинает вдруг широко улыбаться. —?Значит?так, мой друг: это мое решение, и?черта-с-два ты?меня отговоришь,?— она в?несколько широких шагов нагоняет Некроманта и?он, немного помявшись, продолжает прерванный путь по?седым равнинам теперь уже с?лучницей. —?Ну, у?меня еще есть время,?— начинает ухмыляться мужчина. —?Я?могу попытаться. Знаешь, когда адские Проклятые взрываются, они орошают все на?милю вокруг гнилой желчью! —?Фу-у! —?А?если на?тебя попадет кровь Кровавого лорда, то…