Глава 2. (1/1)

Пробуждение поприветствовало меня болью. Страдало всё моё тельце. Каждая клеточка, каждая ресничка. Хотелось выть. Особенно когда ко мне прикоснулось нечто твёрдое и огромное. Нечто шершаво холодное, словно кость, обхватило меня, сжало и впихнуло в какое-то отверстие.Боль, истязавшая меня, словно взорвалась, и я, кажется, не прекращая выть на одной ноте, от судорог заскрипел зубами. Пришло отчётливое понимание, что лучше умереть чем такое существование. Но казалось, что всех мук было мало тому злобному существу, что глумилось надо мной, и меня облили каким-то раствором. Густым с ароматом ментола. Потом была более жидкая субстанция с горьким послевкусием миндаля.Странно, но своеобразный душ помог. Боль и немощь очень быстро сошли на нет, с чего-то унося с собой страх, растерянность и гнев. К тому моменту когда я получил возможность контролировать свои мысли, а не существовать вопящим оголённым клубком нервов, в сознании установилась кристальная чистота с лёгким оттенком любопытства.- Кто ты? - Вдруг раздался какой-то серый голос, заполняя всю темноту моего одиночества.- Как невоспитанно. - Прикинув все возможные варианты, хмыкнув, ответил я. - Перед тем как спросить подобное стоит представиться самому.Я рисковал? Отчасти. Кристально чистые мысли легко позволили соотнести действительность с полученным опытом второго рождения. Стало как-то до обыденности очевидно, что моё болезненное состояние и восстановление от него несомненно результаты действий одного и того же существа, собственно как и рождение в новом мире. И раз неизвестный мне “Некто” озаботился моей жизнью и состоянием, скорее всего, он не будет спешить с возвращением меня на круги перерождения и мук.

А значит мне выдалась уникальная возможность, если не торговаться за свою судьбу, то как минимум разузнать общую ситуацию. Прозондировать диспозицию, так сказать.Собеседник издал какой-то звук, напоминавший глубокий печальный вздох:- Ты понимаешь, что я могу узнать всю нужную мне информацию без твоего согласия? - Собеседник задумчиво замолчал. - Пусть это и причинит тебе новые страдания.- Вряд ли. - Подумав немного, вновь пришёл к тем же выводам, что и раньше я. - Скорее, судя по всему, ты хочешь договориться, иначе не стал бы снимать боль. А раз так, давай притворимся, что будем играть на равных.- Играть? - Ирония в голосе-шёпоте была столь насыщенной, что переходила из оттенка настроения в полноценную эмоцию. - Что ж какой дроу не любит азарт? Давай сыграем. Какие правила?

- Правила? - Словно улыбаясь в ответ тьме, попытался поддержать тон я. - Играем в вопрос-ответ. Каждый из нас по очереди будет задавать по одному вопросу и получив ответ, отвечать сам. Лгать запрещено, отказ от ответа автоматически прерывает игру.- Приемлемо. - Тихим шёпотом рассмеялся голос. - И так, я начал: Кто ты?- Павел Андреевич Стальнов, отец двоих дочерей и сына, муж Елены, человек умерший от осложнений смертельного заболевания. - Максимально коротко, по факту и в тоже время полно ответил я. После чего, замерев на миг, добавил. - Глава семейства Стальнов последнюю половину жизни.- Глава Дома? - Удивился голос. Цепляться к тому, что это высказывание можно воспринять вторым вопросом я не стал.- Кем я стал? - Задал я в ответ свой вопрос.- Ты решил начать именно с этого вопроса? Тебе не интересно кто я? - Вновь лёгкое удивление промелькнуло в интонации голоса.- Интересно, но начнём мы всё же с того, кто я. - Хмыкнул я в ответ.- Ты Злобоглаз, фамилиар моей дочери. - Ответил голос. - Магическое существо, усиленное ритуалом и связанное магическими ядрами с Ассалиэри ди’Арэ. Что ты умеешь?Фамилиар? Это типа чёрная кошка у ведьмы? Меня, что действительно впихнули в тот мясной шар с кучей глаз, что во множестве сказок соседствовалис дроу, иллитидами и прочими мерзкими подземными существами? Твоюжешь … надежду… - Ты, что сделал меня бехолдером? - Скрипнул я зубами от отголосков злобы всколыхнувшихся в душе. Впрочем взять себя в руки удалось достаточно просто. Я бы даже сказал неожиданно легко. Неестественно для моей увлекающейся натуры. - Не отвечай, это не вопрос. Так, что я умею? Сложный вопрос. С этим телом я не знаком совершенно, что значит, что физических способностей у меня нет, ну а знаний у меня много. В той жизни я был разработчиком интеллектуальных систем…- Конструктор сознаний? - Откровенно удивился голос.- Нет… не совсем. Я оценивал систему, какой-то аспект жизни и создавал систему упрощающие и систематизирующие их. - Было сложно сформулировать идею не имея под рукой понятийной базы, доступной собеседнику. Я уже отчётливо понял, что мы с “Голосом” разговаривал отнюдь не словами. - Я был скорее мыслителем и … ну, не знаю,созидателем, что ли.

- Мыслитель, пусть это и не столь хорошо, как маг менталист, но тоже перспективно. - Задумчиво, словно себе под, нос букрунул собеседник из тьмы. - Твой вопрос?- Зачем ты меня вернул? - Взвесив важность насущных вопросов, определился я.- Хм. Хороший вопрос. Глубокий. - Одобрил голос. - Если в двух словах, мне нужно было сильное существо, которое позволило бы выжить моей дочери, но подобный ответ стал бы нарушением духа нашей игры. Придётся мне начать чуть издалека. Что ты знаешь про наш мир?- Скорее всего ничего. - Несколько ошарашено ответил я. Ну в самом деле, откуда иномирянин может знать что бы то ни было о новом для него мире? - Но утверждать этого не буду. Так например кто такие Дроу мне известно.- И про наше общество? - Настороженно уточнил голос.- Про жёсткий матриархат под дланью богини-паучихи? - Закинул пробный шар я. Вроде и не грубый вопрос, способный спровоцировать ретрограда культа Ллос, но достаточно фривольный, чтобы отступник мог зацепиться за что-нибудь, выбирая модель поведения.- Хм, можно сказать и так. Значит тебе знакома Госпожа Пауков и история Великой Войны В Лесах. В результате которой наша раса оказалась в Нижнем Мире. - Через несколько секунд в тишине предположил голос.

- Это может оказаться даже проще чем я думал.- Пробормотал голос. - Я последователь Ваерона, если это имя скажет тебе что-либо.

- Сына повелительницы пауков. - По своему интерпретировал я молчание во тьме, про себя вспоминая всё, что когда-либо слышал, читал или узнавал любым другим способом про эту вымышленную, как мне казалось ранее, вселенную. Вспоминал и грустнел.- Не произноси её имя лишний раз даже в своих мыслях. - Холодно оборвал меня голос. - Мать пауков не то божество, что стоит вспоминать без очень веской на то причины, не будучи её последователем.Да и являясь им, не стоит этого делать. Есть и гораздо более лёгкие способы проклясть своё бытие в Мире Девяти Миров. Но возвращаясь к твоему вопросу. Если тебе знакомо столь многое о моём мире, то ты скорее всего знаешь, как поступают Дома Дроу в конфликтах между собой?- Полноценный геноцид. - Не задумываясь резюмировал я. Жестокость и бесчеловечность в обществе дроу, наверное первое и самое яркое, что приходит на ум при мысли про темнокожих остроухов.- Поголовный. - Подтвердил голос. - Весь дом, вся аристократия и личные слуги вырезаются подчистую. Кроме детей, которых принято усыновлять. Приёмышей проводят через ритуал привязки к роду. Процедура, подразумевающая под собой омовение в крови родителей на алтаре паучихи. Ритуал настолько надёжный насколько только может быть надёжным любое обращение к безумной проклятой. Вот только, есть исключение. Ритуал не способен повлиять на разум жрецов других богов.- Но постой, ты же говорил, что твой изначальный дом уничтожили в детстве? Ты хочешь сказать, что уже тогда был уже жрецом? - Наткнувшись на нестыковку, уточнил я.- Я был весьма перспективен. - Хмыкнув, словно наслаждаясь произведённым эффектом, сообщил голос. - Но, я продолжу. Ритуал на меня не подействовал. Точнее он наложил печать, не позволяющую мне развиваться и дальше как жрецу, но вот память отобрать у меня не смог.- Сколько сил мне стоило, чтобы не выдать себя? Сколько ночей я не спал мечтая, как вырежу этот гадюшник? - Обращаясь к самому себе, задумчиво говорил голос. - Но до сих пор мне не довелось поквитаться. Прикладывая все силы в поисках ещё больших сил я сам не сразу заметил как вырос в сильного мага. Мне ответили смерть и земля. Вместе с силой росло и моё влияние в Доме. И однажды настал день, когда матриарх решила, что получить потомство от магистра двух направления магии выгодное вложение её сил и времени.Я слушал слова голоса и дорисовывал у себя в уме горы трупов, оставшихся на пути роста данного индивида. Прикидывал, давая скидку на менталитет, личные пристрастия и ту лютую ненависть, что только мог приобрести ребёнок, купаясь в крови своих родителей. Слушал и не мог найти в себе причин презирать его. Убийца? Несомненно! Притворщик и двуличная тварь? Кто бы сомневался. Но, тем не менее, примеряя его недосказанную жизнь на себя, я только и мог, что уважительно смолчать, просто слушая некое подобие исповеди.- Семь. - Тихо простонал голос. - Она родила от меня семерых детей. Пять сыновей и две дочери. Кровь от крови мои. Продолжение загубленного дома. Семь созданий появилось на свет, чтобы в конце выжила одна.Я молчал.- Первым родился сын. О появлении ребёнка я узнал только в день когда его принесли в жертву паучихе. То было сложное для Дома время, и его глава решила заручиться поддержкой богини, скормив ей своего одарённого новорожденного. Приблизительно такая же судьба постигла ещё одного сына. Потом родилась дочь, которую посвятили в жрицы паучихи. Но потом она прогневала мать и вскоре ей досталась участь хуже смерти, Её обратили в драука. Два сына погибли в период домашнего обучения, не справились с даром, как говорят смотрительницы, ну, а последнего отравили в период обучения в академии.- Ассалиэри ди’Арэ, последнее твоё дитя? - Слегка удивляясь с каким спокойствием, я принимал новую информацию и как просто складывались в голове выводы.- Последняя. Лучшее, что могло только появиться от моей проклятой крови. - Сипло признал отец. - Одарённая, с могущественным магическим ядром, что при правильном подходе могла бы стать как великим магом, так и величайшей жрицей. Потеснив свою мать. Вот только, появилась она на свет в период покоя, и Дом мог бы легко обойтись без ещё одной сильной личности. А потому мать, как мне удалось узнать, решила избавиться от потенциальной угрозы, скормив очередное своё дитя проклятой богине.- И ты решил вмешаться? - Подсказал я, направляя оппонента к заданному ранее вопросу.- Я решил дать ей шанс. Тот, что позволил в своё время выжить мне. Ритуал, к которому готовили дочь предполагал непорочность как телесную, так и духовную. Малышку держали в стерильных условиях, не позволяя ей пробудить Дар. Если бы мне удалось незаметно инициировать её, то на ритуале, восьмилапая скорее всего отказалась бы от приносимой жертвы и низвергла бы опростоволосившуюся жрицу. - Маг замер на миг и продолжил. - Я нашёл свежую кладку дикого бехолдера. Путём ритуала “сифон сил” из некромантии, соединил девять жизней в одну и выхватил из круговорота душ свободную искру. По моим расчётам, должен был появиться на свет могущественный злобоглаз со спящим сознанием и опытом прожитой жизни. Ты должен был стать верным спутником моей дочери, помогая ей оперировать магическими потоками и прикрывая в трудную минуту.- Но что-то пошло не так. - Констатировал я. Как-то так сложилось, что и я, и голос плавно ушли от игры в вопрос-ответ и теперь просто и искренне обсуждали ситуацию. Почти “просто”, почти “искренне”.- Да, при проведении ритуала ты пробудился. - Маг хмыкнул. - Едва только осознав себя, ты стал противиться чарам, которым надлежало сплести магические тела моей дочери и формирующегося фамилиара. Ты практически смог разрушить ритуал, но в какой-то момент перестал сопротивляться и стал содействовать.Мы замолчали, оба обдумывая ситуацию и формирую в головах план дальнейшей беседы.- У нас осталось мало времени. Буквально задать по одному вопросу. - Первым вынырнул из раздумий голос. - Позволь мне услышать почему? Почему ты позволил завершить ритуал? Ты не мог не понять, что тебя привязывают к кому то? Это надо быть совсем необразованным и непонимающим варваром, чтобы не понять этого. Но ты не похож на такого разумного. Ты добровольно стал фамилиаром, почти рабом. Почему?- Она умирала. Та сила, что ты вливал в нас, растворяла её. Если бы я продолжил сопротивляться, её бы не стало. - Взвесив, словно на медицинских весах, значение каждого слова, ответил честно я.- И ты отдал свою свободу за жизнь чужака? - Удивление прошлось в интонации голоса порывом свежего ветерка в жаре летнего дня.- Я поддержал тонущего ребёнка. - Сформулировал я свою точку зрения.- Ты стал рабом. - Пытался донести до меня какую-то мысль маг. Вот только он не видел то, что видел я в том водовороте. Фамилиар не раб. Маг не хозяин. Всё намного сложнее. Тем более в нашем случае перемолотого ритуала.- Нет. - Смог сформулировать последнюю мысль я, в то время как боль сокрушающим потоком хлынула на меня сквозь дамбу внешнего воздействия.Ариссашэ (POW)Плотная до материальности тень со стоном отпрянула от стола, где в перстне с огненным гранатом был запихнут крошечный мясной шарик. Потусторонний разум, оказавшийся волею судьбы запечатанный в некроконструкции живого бехолдера, страдал сейчас куда ярче хозяина апартаментов, но это мало беспокоило бывшего дроу.

Тень Ваерона насладилась своей долей ощущений от разорванного ментального контакта. Слегкаотойдя от эфемерных страданий нематериального тела, вернулась на единственное в помещении кресло.Беседа получилась интересной и перспективной. Кто мог знать, что в сеть душ угодит искра полностью сохранившая себя. Кто мог предвидеть, что иномирец окажется настолько другим, что сможет встроиться в ритуал приобретения фамилиара и направить его своей волей?Едва заметив шевеление фамильяра, Ариссашэ взяв проснувшегося новорожденного бехолдера руками поднятого скелета, желая разобраться с ситуацией и прояснить для себя с кем он соединил будущее своей дочери.

Крохотная тварь скрипела зубами от терзающей его боли. Входить в ментальную связь с разумом в таком состоянии было чревато. Пришлось облить его зельем восстановления и чистого разума. Лучше было бы напоить им фамилиара, но в новом своем состоянии тень не могла оперировать пробуждёнными костями на нужном уровне.Гость оказался разочаровательным и обнадеживающим одновременно. Будучи потусторонней тварью он оказался несведущим в путях магии, на что Ариссашэ рассчитывал изначально, зато на удивление быстро принял своё положение и весьма гибко смог подстроиться под ситуацию. Чего только стоила предложенная бехолдером игра, и то как он плавно вывел разговор если не на доверительный тон, то на деловую беседу почти равных, так точно?

- Ладно, мыслитель и глава дома с опытом интриг и управления это не хуже опыта мага, а знания я постараюсь ему передать. - Тень привычно откинулась на спинку кресла, не задумываясь, что в новом состоянии по сути не имело ни телесной формы ни физических потребностей. - Уж с тем морем силы, что доступны десяти бехолдерам, он по умолчанию будет весьма могущественен и сможет выполнить возложенную на него обязанность.Тень вскочила скресла и, пройдя сквозь дверь, отправилась посмотреть на спящую, второй десяток дней дремлющую в беспамятности. До сегодняшнего дня маг боялся, что его дочь не проснётся, но раз пробудился фамилиар, вскоре должна была пробудиться и его наследница. А раз так, бывшему дроу предстояло решить ещё несколько вопросов, подготавливая площадку для новой жизни его девочки.Надо было проследить за состоянии башни, проверить округу, очистить её от излишне опасных тварей, разработать план обучения бехолдера, план тренировок и развития для новоявленной магички, площадку для отработки навыков, и так далее. Но в начале… в начале он ещё раз просто войдет в комнату и посмотрит на спящую девочку, на её шелковистые платиновые волосы и матово черную кожу. Послушает её дыхание.