Глава 1:Незванные гости (1/1)

На улице стоял тёплый летний день, яркие лучи солнца пробивались сквозь кроны высоких елей, тем самым освещая маленький луг, на котором разместился одиноко стоящий домик. В лицо подул прохладный ветерок, Айвен неохотно открыл глаза и посмотрел вверх, солнце находилось в зените. Небо было лазурно-синим, ни единой тучи не маячило на горизонте, были только белоснежно-белые облака. В некоторых из них он различал причудливых животных и разные фигуры. Айвен опустил голову, достал трубку и засыпал в неё курительную смесь, которая пахло еловой смолой с примесью пахучих трав, и закурил. Затем он вновь закрыл глаза и погрузился в раздумье. Сразу же вспомнился тот день, когда ему наносили крест. Ох, сколько же он принес ему мук и страданий за всю его долгую жизнь. От раздумий его оторвал глухой стук бревна о бревно и последующие за этим охи.—?Эх… Николь, не могу поверить, неужто ты променял орден на это, —?сказал покрасневший от пота Ларгон, присаживаясь на пенёк, где он мгновения назад колол бревнышки.—?Хочешь верь, а хочешь нет, однако, всё равно это всё остается реальностью, друг мой, —?сказал Айван выпуская дым из легких.?— Брёвен ещё много осталось? —?спросил он, в его голосе читалось безразличие с нотками грусти и тоски.—?Эхма, —?задумчиво и как-то устало протянул Ларгон. —?Где-то с полдюжины, —?отчитался он, почесав затылок.—?Пойду в деревню, закуплю припасов, —?словно пропустив слова Ларгона мимо ушей, сказал Айвен и встал со скамьи. Он открыл двери и они с жутким скрипом отворились."Надо будет смазать," — отметил он про себя.

Войдя внутрь, он поднялся на второй этаж дома, взял мешочек с монетами и переносную сумку. Напоследок заглянул в спальню. На постели мирно спала Лиса. Он подошёл к кровати в упор и посмотрел на неё сверху вниз. Айвен не стал её будить, совсем наоборот: поправил одеяло и, напоследок, пару локонов, горячо поцеловал в румяную щеку, и на лице девушки расцвела улыбка. Он уже собирался уходить, но его остановила Лиса, крепко удержав запястье своей крохотной ладошкой.—?Не уходи, —?сонным голосом попросила она.

Ему не хотелось уходить, ему хотелось лечь вместе с ней и пролежать так вечность, прижавшись к ней всем телом. Однако он знал, что запасы не бесконечны, а урожай вырастет еще не скоро.—?Прости, Лиса, мне надо идти, —?сказал он, освобождаясь из её хватки.

Выйдя на улицу, он увидел как Ларгон, оперевшись на балку, читал энциклопедию крестоносцев. Не придав этому значения, Айвен достал трубку, положил в неё смесь и отправился в путь. Он шёл по лесистой местности, вскоре взору предстала маленькая речка и перекинутый через неё мост. Айван уже хотел вступить на него, но остановился и прислушался. Он слышал, как журчит река, как от ветерка на кронах деревьев шелестят листья, как в воде плавают рыбы, и отчетливо слышен был звук приближающихся копыт. Обернувшись, он увидел, как в его сторону направляется олень. Айвен сделал шаг навстречу, потом ещё один и, когда они встретились, олень наклонил голову, при этом не двигаясь с места: он ждал и наконец-то дождался. Айван протянул руку и погладил его шею, за прошедшее время шерсти у оленя прибавилось, увеличились и рога: они стали более могучими, да и в росте этот зверь был уже больше метра.—?Давно не виделись, старый друг! —?сказал Айвен не переставая гладить животное. —?Так и где же ты пропадал всё это время? Тут же в ближайших зарослях раздался шелест и на поляну вышла молоденькая олениха. Айвен оглядел её: она была ниже его ростом и с тёмным окрасом шерсти, двигалась с трудом из-за большого живота, который сковывал её движения.—?Остепенился значит! —?сказал Айвен, смотря ему в глаза. —?Ты это, заглядывай как-нибудь и главное про товарища не забывай, а не-то я со скуки помру! —?улыбнулся Айвен напоследок и отправился дальше по своим делам. Через несколько метров на горизонте начал виднеться частокол и близстоящие к нему постройки, ныне же больше развалины, чем помещения, пригодные для жизни. Айвен подошёл к воротам и потряс за плечо старика, который мирно дрых на своем посту.—?Стой, кто идёт? Не велено пускать! —?пролепетал тот сонным голосом.—?Успокойся, старче,?— начал Айвен,?— из хижины охотника пришёл, припасы пополнить.—?А, ну коль из хижины,?— послышался зевок,?— то боле не смею задерживать, проходи, —?ещё один зевок, и ворота в Посику глухо отворились. Первым делом Айвен зашёл к портному, за последние пять лет деревенька немало так разрослась, теперь на каждом шагу тебе предлагали подковать лошадь, дешёвые цены на кров и еду и многое другое. Айвену казалось, что весь этот поток людей заденет и его жилище, однако, обошлось. Никаких новых строений возле его избы не было, по крайней мере он не видел.—?Добрый день, я пришёл забрать заказ, —?сказал Айвен худощавому парнишке за прилавком магазина. Его голубые глазенки бегло осматривали Айвена, пытаясь зацепиться за то, что же всё-таки его пугает в этом человеке. Может, ярко-красные глаза, которые неотрывно смотрели на него, а может красная тряпка которая скрывает половину его лба, ведь не известно, может, под ней скрывается второе лицо, которое по ночам берёт над ним верх и заставляет красть молодых девиц и ужинать их кровью.—?Заказ… —?повторил Айвен.—?Простите, отвлекся, так что у вас там? —?спросил мальчишка. Айвен в свою очередь достал кожаную бирку, которую ему выдали, когда принимали заказ, и положил её на стол.—?Так, заказ 402, —?посмотрев на бирку, сказал юнец. —?А, помню такой заказ, сейчас вынесу, — пообещал парнишка, выходя из-под прилавка, и юркнул в одну из трёх комнатушек.—?Вот и оно, —?воскликнул он, вынося зелёное платье, украшенное большими бантами салатового цвета. Помимо бантов на платье присутствовал и жемчуг, причем не а бы какой, а самый настоящий, белый.—?Положи на стол, с рук я не беру, —?попросил его Айвен.—?Как скажете, —?пожал плечами портной.

Сложив платье в свою сумку, Айвен вышел из дома и направился дальше по своим делам.—?Да чего ты, старшим-то перечишь, я же говорю, овощи хорошие и свежие, я их только сегодня с огорода собрала, —?ворчала старуха, с которой Айвен уже битый час спорил из-за свежести продуктов, которые она ему предлагала. Однако она знала что Айвен в этом вопросе был прав, капуста, что она ему предложила, уже третий день валяется на солнце, а помидоры превратились в помойную кашу.—?Ишь, матушка Февронья, куда молодёжь ныне пошла, старшим перечут, куда катится этот мир,—?вклинилась в их разговор подошедшая старуха.—?Ох, и не говори, в наше время последней была и порядочной, —?последнее слово старуха смачно прожевала и выплюнула в след Айвену, которому надоело слушать эти бредни и поспешно покинувшему прилавок. Он подошёл к следующему прилавку, хоть продукты и были хорошего качества, но брали за них втридорога.—?Ну чтож, выбора у меня немного, —?пробормотал Айвен осматривая пустое пространство, освещаемое заходящими лучами солнца.

В такое время суток кроме этой свихнувшейся бабки и одного-единственного прилавка никто на рынке уже не работал. Купив овощей, Айвен отправился в последнее место, которое ему нужно было посетить за сегодня. Дверь отворилась, Айвен вошёл внутрь. Его нос сразу же уловил аромат жареного мяса, свежих специй, привезенных из дальних стран, и много других запахов, которые перебивали друг друга. Сегодня в таверне было немного людно: двое молодых парней, что-то бурно обсуждали. В самом углу зала три девицы, покрасневшие то ли от выпитого алкоголя, то ли от смущения, хихикали и шептались, чтобы их секретики никто не услышал, а облокотившийся на стол старик мирно дремал.—?Здравь будь, сударь, —?сказал Айвен подойдя к барной стойке.—?И тебе не хворать. —?отозвался бармен, не отрываясь от чистки бокала старой тряпкой, которая от времени стала тёмно-серого цвета.—?Будь добр, поставь один бочонок светлого с собой, —?попросил Айвен. Жилистый мужик вышел из-за стойки и отправился на склад. Через минуту на стойке стоял бочонок, до краёв наполненный пивом. Взяв черпак, ранее предложенным барменом, Айвен хлебнул пойло и поморщился от мурашек, вызванных вкусом хмеля."Вкуснотища," —?подумал он.—?Конечно, бочонок с самой лучшей пивоварни, —?сказал бармен.

Видимо, Айвен сказал это вслух, так как совсем не ожидал ответа.—?Сколько я должен?— Один серебряный. Айвен развязал котомку и серебряк со звоном покатился по стойке. Взяв монетку в могучие лапы, бармен осмотрел её, затем поднес к зубам и укусил. Убедившись, что она не поддельная, он забросил её к себе во внутренний карман фартука и вернулся обратно за стойку.—?Приятного времяпровождения, —?улыбнулся он широко. Айвен взял бочонок на руки и вышел из гостиницы.—?На сегодня дела закончены, — подумал он. Домой он вернулся уже за полночь.—?Эвоно, кто явился, не запылился! —?увидев Айвена в дверях, воскликнул Ларгон, спускаясь по лестнице.—?Ларгон, хватит паясничать, лучше помоги с бочонком! —?сказал Айвен.—?О, друг, ты красный як рак, —?сказал Ларгон, рассматривая лицо Айвена, после чего взял бочонок с пола, куда мгновение назад его поставил Айвен.—?А ты сам то попробуй такую громадину тащить такое расстояние, кстати о раках, ты не забыл?—?Нет, тамо тебя на углях ожидают, —?махнул рукой Ларгон, поднимаясь на верхний этаж с бочонком. За ним поднялся и Айвен, зайдя в спальню Лисы, но он её там не увидел.—?Она в бане, —?ответил на не заданный вопрос Ларгон. —?Сказала, что сегодня хочет почивать лечь пораньше.—?Да она просто тебя боится, —?сказал ему Айвен.—?Оно эвоно-то и понятно, мы же веками вырезали таких, как она, и откуда тут взяться симпатии? Дверь в дом открылась и в неё вбежала Лиса, обернутая в полотенце.—?Айвен, ты вернулся! —?радостно воскликнула она, поднимаясь на второй этаж.—?Да, лисёнок, день сегодня тяжелым выдался, —?обнял он её.—?Ладно, идите, банька сегодня на славу выдалась, —?сказала она, после чего поцеловала его в щеку и ушла за навес.—?Эхма, раки есть, пиво тоже в достатке, так что можно и идти, —?радостно потер ладони Ларгон. Они сидели в душном помещении и с хрустом рвали зубами панцири, высасывая белое мясо. Щекочущая губы соленая вода бежала даже по кистям рук. Всё это дело они запивали пивом. Дело шло как никогда лучше, однако и этот момент не мог длиться вечно: пиво в бочонке закончилось, а от раков остался лишь хитин с лапками.—?Ну, раз выпивка закончилась, то можно и в картишки! —?сказал Ларгон, доставая непонятно откуда колоду карт.—?А давай, —?согласился Айвен, кладя в свою трубку смесь и закуривая её. Ларгон разложил колоду и каждый из них взял по пять карт.—?Итак, зачем же ты все-таки приехал в Посики? —?спросил Айвен, кладя первую карту.—?Хм-м… —?задумчиво протянул Ларгон,?— простите, капитан, не велено нам разглашать информацию об этом задании, приказ сверху.—?Тогда задам наводящий вопрос, надолго ли ты тут? Ларгон долго молчал, переводя взор то на карты в своих руках, то на карты на столе.—?Надолго! —?наконец ответил он, бросая карты на стол. —?Это была плохая идея, пойдём лучше в кров, а то я за сегодняшний день устал, да и с дороги ещё не отдохнул, —?сказал он выходя из бани. Выйдя из бани, Айвен всё ещё раздумывал, что же всё-таки поручили Ларгону в этой глуши. Поднявшись на второй этаж, он вошёл в свою спальню, пододвинул Лису к стенке и лёг в кровать, на него накатила усталость и он заснул. Ларгон же разместился на первом этаже, заснув прямо на медвежьей шкуре. Однако из мира грез их вырвал громкий стук, который раздался как гром среди ясного неба. Айвен резко встал, спустился по лестнице, открыл дверь. На пороге стоял Степан.—?Здравь будь, сударь! —?сказал он.—?Степан, какого, да простит меня Всевышний, чёрта ты тут делаешь? —?спросил Айвен сонным голосом.—?Меня… —?замявшись начал он.—?М-м-м? —?недоуменно спросил Айвен.—?Меня… Меня староста к вам послал, помощь ваша нужна, —?промямлил тот.—?Эх… Всё у вас не славу Всевышнему, —?сказал Айвен.—?Думаю, лучше пойду я, —?предложил подошедший к ним Ларгон.—?Нет, оставайся здесь, —?сказал Айвен, выходя из дома.—?Но ведь… —?Ларгон хотел что-то возразить, но Айвен его перебил:—?Ларгон, я дал прямой приказ оставаться здесь, или ты хочешь возразить?—?Нет, капитан… —?сквозь сжатые зубы ответил Ларгон.—?Ну что, пойдём посмотрим, что там у вас происходит, —?сказал Айвен Степану.—?Да, прошу за мной. Они шли по густо заросшей поляне, туман лёг на землю, а с востока начало подниматься яркое солнце. Природа ещё не проснулась, был хорошо слышен шелест листьев и ветер, колышущий траву.—?Вот мы и на месте, сударь.—?Может, ты уже объяснишь мне в чём дело? —?спросил Айвен.—?Конечно. С прошлой недели из этой пещеры начали раздаваться странные звуки. Ну и мужики подумали, что чертовщина какая-то, а войдя в пещеру, не вернулись, вот и подумали что лучше вас позвать, —?почесал Степан в затылке.—?Ага, понятно! —?сказал Айвен и вошёл в пещеру. Он уже час блуждал по пещере, но кроме больших камней и серых стен ничего не нашёл. Он уже хотел уходить, как в одной из стен открылся портал, из которого в тот же миг вышло четверо парней, точнее выпало. Трое из них были без сознания и только один из них все ещё стоял на ногах, его глаза горели белым огнём, ростом он был чуть выше Айвена, на вид лет пятидесяти, с чёрной смолистой бородой и взъерошенными чёрными волосами, одет он был в странные доспехи. Заметив Айвена, он рухнул на колени, его глаза перестали светиться, после чего он потерял сознание.—?Какого хрена здесь происходит? —?ошарашено спросил Айвен, не в состоянии сдвинуться с места.***Конец 1 главы***