Глава 7 (1/2)
Шатер оказался просторным – метров пятнадцать в диаметре. По центру вокруг основного столба возвышался железный круглый обогреватель, дующий теплым воздухом через множество дырочек и венчающийся круговой лампой с неярким желтоватым светом. Минимум четверть пространства занимал стол, уставленный накрытыми мисками, поменьше и побольше, вазочками со сладостями и фруктами, а в глубине стола прятался импровизированный бар из нескольких бутылок – вино, виски и что-то еще. Колин подумал, что с таким банкетом могла бы нормально погулять компания человек из четырех, а им с Джаредом вряд ли удастся осилить хотя бы половину всего этого. Фактически все пространство пола было одним сплошным мягким настилом: множество пестрых подушек разных форм и размеров лежали на пушистых коврах; посреди одного из таких ковров ?рос? низкий деревянный столик – видимо, этот ковер был местом приема пищи.
– Миленько, – прокомментировал обстановку Колин, наклоняясь, чтобы снять обувь.
Джаред уже разулся и, скрестив руки на груди, медленно прохаживался по шатру: – Как в арабских сказках.
– Типа того, – ирландец представил себе Джея в том халате, распахнутом на груди, в котором он должен был играть завтра сцену на балконе, подумав, что этот образ бы идеально подошел к обстановке, – ты голодный? Я бы сейчас целого быка съел, если честно… – мужчина подошел к столу, от которого пахло дико аппетитно.
– Да не особо, – ответил парень задумчиво, параллельно явно о чем-то размышляя.
– Давай-давай, сначала поедим, потом уже будем работать, – Колин посмотрел на него, пытаясь взглядом передать просьбу не отказывать ему в компании. – Окей. Умывальник, по идее, должен быть снаружи. Ты же не собираешься есть грязными руками? – проговорил Джаред, выскальзывая из шатра в пустыню. Колин последовал за ним: действительно, с другой стороны от входа в палатку стояла пластмассовая кабинка биотуалета, а рядом был сооружен незамысловатый походный умывальник. Остановившись рядом с ним, мужчина понаблюдал, как Джаред моет руки и плещет водой в лицо. На улице уже значительно похолодало, поэтому вернуться внутрь шатра и вновь окунуться в его тепло было ужасно приятно. Колин попытался себе представить, что у них с Джаредом все хорошо и это реальное свидание. Сердце сразу же защемило. Тем временем Джей поднимал крышки и разглядывал содержимое мисок. Найдя сбоку на столе большие белые тарелки, он молча протянул одну Колину и начал накладывать в свою что-то типа кус-куса.
Фарреллу же хотелось мяса, да и вообще любой сытной еды – пообедать он сегодня не успел и к тому же накручивал себя весь вечер из-за этой поездки, потратив много энергии. Его порция ужина заняла тарелку почти полностью; он скосил глаза на порцию Джея, которая состояла из кучки желтоватой крупы и какой-то зелени, и закатил глаза: – Что ты так мало ешь? – укоризненно спросил ирландец, которому подсознание уже автоматически давало установку забиться о парне.
– Говорю же, я не голодный, – буркнул тот в ответ, отойдя от основного стола и садясь на ковер перед низким столиком.
Колин вздохнул и наклонился к бутылкам с алкоголем: – Давай выпьем… Тут есть красное вино, вискарь и ром какой-то странный… – мужчина ждал очередных возражений, но к его удивлению их не последовало.
– Вино откроешь? – тихо проговорил парень. – Конечно, – Колин с готовностью взял штопор и принялся откупоривать бутылку. Почему-то ему показалось это хорошим знаком – может, просто вспомнилось, как они с Джаредом пили у него в квартире.
Мужчина разлил вино по бокалам и протянул один своему компаньону. Они молча начали трапезу, не чокаясь и ни за что не выпивая. Колин отчаянно хотел как-то завязать разговор, но Джаред выглядел нахмуренным и так старательно ковырялся в своей горстке кус-куса, словно ища там золото, что ирландец не знал, с чего начать. Он подумал: а о чем реально ему сейчас хотелось бы спросить парня? Как ты? Что ты обо мне теперь думаешь? Тебе страшно со мной наедине? Или просто неприятно? По-хорошему, эта ситуация идеально благоволила откровенному разговору, и Колин просто обязан был рассказать Джею о тех выводах, которые сделал в последние дни в отношении чувств к нему. Но он все равно медлил, будто слова, словно мокрота, скапливающаяся в легких, при одном резком выходе могли бы дать больше эффекта, чем сцеженные понемногу. Для успеха этого признания нужно, чтобы Джаред начал его слушать, чтобы он действительно прочувствовал то, о чем говорит Колин – и поверил в его искренность, – а не просто в очередной раз фыркнул носом. Поэтому мужчина выжидал. Фаррелл долил вина им обоим и сразу же осушил половину жидкости в своем: последние недели он фактически не пил, что было для него довольно нехарактерно, и сейчас алкоголь дарил некоторое облегчение и расслабление. Пока Колин в тишине допивал второй бокал, Джей метнул на него быстрый взгляд и проговорил: – Может, не стоит напиваться? – Да я и не напиваюсь, – ответил Фаррелл, – не волнуйся, я хорошо помню роль, от такого количества алкоголя у меня вряд ли память отобьет. – Меня не это волнует, – тихо проговорил парень, смотря куда-то вбок – в сторону выхода из шатра, вдруг подумал Колин, – на волю. Сердце снова сжалось: – Ты думаешь, после вина я буду еще менее адекватным? – Ты мне скажи, – прошептал парень.
– Джей, ну прекрати, – ?Как мне его переубедить?? – думал Колин, хотя хорошо понимая, что после произошедшего любой на его месте рассуждал бы так же, – я бы ни за что… – Я все видел, – почти отчеканил Джаред, переводя взгляд на мужчину. Морщинка залегла между его нахмуренных бровей; он смотрел без ярости – скорее, снова, с разочарованием: будто Колин в который раз не оправдал его надежд.
– О чем ты?..
Ирландец пропитывался, отравлялся этим взглядом, ничего не понимая. Наконец парень выдохнул через немного приоткрытый рот и произнес: – Я про презервативы, Колин. Я видел, как ты их взял с собой. Плохой из тебя конспиратор.
Как и в прошлый раз, в критический момент их взаимодействия Колина посетило непреодолимое желание метнуться куда угодно, лишь бы не быть сейчас в этом месте. ?Боже…? – вертелось у него в голосе. Джей же не поверит в его объяснения – он и сам-то не совсем понимал, зачем нужно было их брать. – Каков твой план, Колин? – свистящим шепотом проговорил Джаред, и в этом шепоте мужчина почувствовал попытку скрыть реальные интонации, с которыми парень хотел бы это сказать: теперь голос дрожал от негодования.
– Да нет никакого плана, Джей! – чуть не прокричал Фаррелл. Что ему сказать? Что он взял презервативы на всякий случай? Мало ли что?!
А он все смотрел и смотрел. Его глаза были словно биологическое оружие, расщепляющее Колина изнутри. И через этот взгляд мужчина четко увидел полную картину, подтвердившую все его выводы: Джаред действительно очень переживал – от того, что Фаррелл, в его понимании, снова лгал, пытаясь найти способ и не оставляя попыток его трахнуть. Банально, не обременяя себя ничем, чтобы просто поставить галочку напротив его имени.
– Спасибо, что позаботился о безопасности, – хрипло сказал Джей, нарушая повисшую паузу, – уже что-то, а то в прошлый раз тебе явно было не до таких мелочей…
– Боже, Джаред! – Колин молил сейчас богов всех возможных религий, чтобы хоть кто-то помог ему найти выход, пока он не развоплотился под этим взглядом.
Внезапно Фаррелл понял, что мольбы-таки были услышаны: в голову молнией ударило нестандартное решение, но оно могло сыграть. Сейчас он чувствовал, что это именно то, что нужно. – Слушай… – Колин продолжал неотрывно вглядываться в лицо собеседника, – можешь послушать меня… Буквально пять минут? Я не прошу о большем. Джаред молчал, и Колин расценил это как согласие: – Ты сказал, что нам нужно подумать о наших отношениях. Я… – Колин запнулся, осознавая, что никогда еще не говорил о своих чувствах так искренне: – Джаред, можешь мне не верить, но я правда в тебя влюбился. Очень сильно…
Сердце отчаянно колотилось о грудную клетку. Он был словно на суде в ожидании решения о смертном приговоре. Но голубоглазый судья не спешил с вердиктом. Тем не менее Колину показалось, что взгляд парня изменился: так солнце постепенно подтачивает по утру огромную сосульку. Мужчина понял, что нужно донести свою мысль до конца:
– Ты сейчас, наверное, думаешь, что это очередные слова и я только хочу удовлетворить свою похоть, – он запнулся на пару секунд, – но давай заключим сделку: позволь мне быть с тобою рядом, не гони меня, – слова прозвучали как мольба, – а я и не заикнусь о сексе… Просто разреши мне считать тебя хотя бы немного моим, разреши себя любить, ухаживать – я ни за кем никогда особо не ухаживал, – Колин почему-то неожиданно улыбнулся, – но с тобой, обещаю, я этому научусь. И буду тебя очень ценить… И мне больше ничего не будет нужно – по крайней мере, пока ты сам об этом не попросишь. Честно, Джей… Он замолчал. И захотел отчаянно поверить в то, что видел: казалось, его признание действительно достигло цели и топило вселенский холод, исходивший ранее от Джареда. Ненадолго – буквально на несколько секунд – лицо парня приобрело выражение какого-то детского, неприкрытого удивления, словно ребенок внезапно услышал хороший конец страшной сказки. Колин в тот момент мог поклясться, что ему ничего не было так нужно, как создать Джареду условия, при которых он всегда бы смог так приятно удивляться и не терзаться переживаниями. Глаза парня снова стали задумчивыми. Он проговорил: – Нам нужен следственный эксперимент, Колин.
– Джей?.. – ирландец напрягся, вспоминая последнее ?тестирование? Джареда. Мужчина попытался собрать все свои силы, думая, что сейчас обязан выстоять, что бы он с ним не делал: на кону было слишком многое. Парень встал, и Колин с ужасом решил, что тот сейчас снова начнет раздеваться. Но вопреки его опасениям, Джей обогнул низкий столик и сел рядом с мужчиной, не касаясь его. – Поцелуй меня.
Горло насколько пересохло от волнения, и Фаррелл едва смог сглотнуть: – Зачем?.. – Если ты хочешь, чтобы я тебе поверил… Что ты не пойдешь дальше без моего согласия, – прошептал Джаред, заглядывая мужчине в глаза снизу вверх. Колин мог поклясться, что хитрый мальчишка снова намеренно включил этот свой непомерно сексуальный взгляд, сводивший ирландца с ума. Последней каплей стала как бы невзначай прикусанная на секунду нижняя губа.
… Колин никогда не понимал этих высказываний на тему того, что нужно жить одним мгновением – бред же: мы все равно зависим от прошлого и будущего; но в эту секунду он действительно ощутил, что вселенная сошлась в одном этом чертовом мгновении. Ирландец молниеносно припал к губам парня, притягивая его за плечи – тот не сопротивлялся, просто сжал ладонями плечи партнера в ответ: Колин целовал эти вожделенные губы, сжимал длинные волосы сзади, трогал скулы, гладил пальцами шею парня – так неистово и пылко, будто по окончании их поцелуя мир перестанет существовать. И самым удивительным и прекрасным было то, что Джаред снова отвечал на поцелуй – больше принимая ласки Колина, чем делая что-то самостоятельно, но тем не менее мужчина чувствовал, что сейчас этот акт совершенно взаимен. Через какое-то время Фаррелл ощутил небольшое давление ладоней на свою грудь и позволил Джареду разорвать поцелуй: они оба шумно задышали, вновь получив доступ к нормальному притоку воздуха.
– Кол, сейчас ты меня отпустишь, и я снова сяду напротив, – проговорил Джаред, смотря в переполненные страстью глаза мужчины и легонько касаясь пальцами его щеки.Ирландец подозревал, что произойдет нечто подобное, поэтому вновь сконцентрировал внутри всю свою силу воли, убрал от парня руки и проговорил с улыбкой:
– Как тебе будет угодно, Джей, – ?Я в тот раз смог справиться с желанием, значит, и в этот смогу?. Джаред медленно встал и вернулся на свое место. Он снова пристально уставился на Колина, но во взгляде больше не было враждебности.
Фаррелл старался держаться максимально естественно, хотя, конечно, ему невероятных усилий стоил этот смиреннический жест, призванный продемонстрировать искренность его слов. Пока сложновато было себе представить, как он будет справляться с желанием дальше – но его признание шло от сердца, и он действительно верил, что все может получиться.
– Очень сложно? – внезапно спросил Джей: дознавательные мероприятия продолжались.
– Очень, – врать было бессмысленно: очевидно, что это отражалось у Фаррелла на лице. – Не знаю, Колин, зачем тебе устраивать себе такую пытку, –тихо ответил парень, отпивая из бокала.