48. Масла в огонь! (1/1)

Илос.Ощущение, похожее на ожог, зарождалось в мозгу, пульсировало, и, проходя через позвоночник, распределялось по телу. Со временем Сарен перестал обращать внимание на это чувство, и оно стало нормой. Синхронизация – Властелин и Сарен были друг другу нужны для исполнения Задачи. СПЕКТР дернулся, когда разряд прошиб нервную систему: Властелин был недоволен – если это слово могло быть применимо по отношению к древней машине...Тихий, лишенный эмоций и пола голос, сообщил: - ОНИ ИДУТ. - Да… - Турианец скрипнул мандибулами. – Идут. И умрут тут.Корабль-исполин стоял на Илосе как гигантская искусственная вершина заброшенного мира: опершись на титанические лапы, он перешел в режим ожидания, наблюдая и прогнозируя результат работы экспедиционно-разведывательных сил гетов, привезенных с собой. Сейчас синтетики обшаривали планету: расположение Канала после стольких лет было крайне трудно обнаружить, развалины протеанских строений добавляли запутанности в поисках. Однако гигантская древняя машина относилась ко времени совсем иначе, нежели органики: для нее время представлялось последовательностью событий, каждое из которых беспристрастно записывалось и анализировалось миллионами логических подпрограмм в вычислительном ядре.Древняя машина была лишена эмоций – по крайней мере, так говорила ее логика. Однако где-то совсем глубоко, в сформировавшемся за тысячелетия выполнения одной и той же функции конструкте, который романтик мог бы назвать ?душой?, появилось иррациональное… Желание? Требование? Функциональная необходимость?...?ШЕПАРД... ОРГАНИК… СПЕКТР… ЧЕЛОВЕК… ПРИДИ СЮДА. ОСТАНОВИ МЕНЯ. ПРЕРВИ МОЙ ЦИКЛ… ПРЕКРАТИ ЭТОТ СОН…?И не было ясно, порождены эти мысли древним гигантским кораблем, или же несколькими оставшимися осколками личности некогда великого СПЕКТРа Сарена Артериуса… ***Цитадель.Посольство Хелгана.Кабинет Курца был островком спокойствия и типичной хелганской эстетики – рационализм форм, тяжеловесность и некая угловатость были визитной карточкой планеты бурь. Все крупные игроки – в карты и политику - на Цитадели знали и массивный стол, и тяжелые стулья. Сейчас за этим столом Курц пытался решить проблему куда более сложную, чем необходимость блефовать с ?двумя шестерками? против ?фул хауза?. - Рад приветствовать вас на Цитадели! – Валерий Курц пытался скрыть за улыбкой тяжкое ощущение приближающихся проблем.Гера Визари со своей многочисленной свитой расположилась в дипломатическом секторе Президиума, и первым делом вместе со своим замом (Как там его? Квинцель?) отправилась к представителям родной планеты на станции.И можно было сколь угодно размышлять над институтом власти Хелгана и выборностью должности автарха, но Курц был уверен: Визари прислал свою дочь и будущую наследницу на Цитадель для того, чтоб познакомить её с ?Галактической паучьей банкой?. И приготовить девушку к проблемам заранее. - Я тоже рада видеть того, кто столь достойно представляет нашу планету. – Ответила на приветствие Гера. – Однако я предлагаю отложить формальности в сторону: предстоит много работы, а времени автарх мне выделил крайне мало, предупредив о моей задаче чуть ли не перед самым отлетом… - За два дня. – Педантично поправил секретарь Визари-младшей, Дмитрий Квинцель, поправив очки в стальной оправе. Судя по небольшому числу нашивок на чиновничьей форме – парень уже неплохо проявил себя в сфере межпланетной торговли. - Вот как? – Курц напрягся. Визари отчего-то спешил. Когда начальство непонятно почему спешит – это достойный повод для беспокойства. – Ну что же… К делу. Прошу – садитесь…Итак…Посол собрался с мыслями, и начал: - Сейчас на Цитадель стягиваются делегации разных рас – близка конференция ?Межрасовое сотрудничество?. На которой Альянс будет рисоваться и всеми силами пытаться произвести впечатление на Совет, пустить пыль в глаза всей остальной Галактике. Попутно поигрывая военными и экономическими мускулами. Конечной целью является вхождение в Совет – Альянс слишком силен для того, чтоб быть просто одной из рас Цитадели. И это все осознают. - Амбициозно. – Удивилась Гера. - Они думают, что проведут большую конференцию – и Совет растает? - Собственно, проводит её не Альянс. Проводит ее Совет – и на ней выставляются наиболее выдающиеся достижения промышленности, науки, техники… Проводится раз в пять лет.Сейчас мы живем в эпоху перемен. – Вздохнул посол. – И мы – одна из этих самых перемен. Альянс отбил попытку Иерархии установить протекторат – и на волне страха за свою независимость вкладывал бешеные деньги в армию и флот. Танны?- Не откажусь. – Улыбнулась Гера.Курц подошел к ?кофейному уголку?, как называла эту часть кабинета Матьяр, и начал священнодействовать над танной – излюбленным напитком хелгастов, представлявшим собой особым образом заваренные высушенные грибы, пораженные специфическим видом плесени.- Ну так вот… - Посол отмерил три порции грибов. – Это наложилось на всплеск агрессии по отношению к ксеносам – позже эту вспышку удалось погасить… Дэвид Андерсон – один из тех военных Альянса, что установил Контакт – как-то рассказывал, что творилось на Земле… - Вы с ним в хороших отношениях? – Уточнила Гера. - Дружеских настолько, насколько можно без нарушения присяги. – Заявил Курц. – Я писал в рапортах… - Я ничего плохого не имела ввиду. – Успокоила напрягшегося Валерия Гера. – Просто скажите по вашему мнению – с ним можно вести дела?По кабинету поплыл горьковатый запах – признак хорошей заварки. - Можно. – После небольшой паузы ответил Курц. – Но сейчас он немного в опале – может быть слышали, ?Нормандия? немного… Решила прогуляться. - Со СПЕКТРом на борту и без спроса Альянса. – Фыркнула Гера. – Весь Флот с ума сходил – каждый хотел быть тем, кто отследит фрегат-невидимку Альянса. Но охоту отменили – к массовому неудовольствию. Однако мы отвлеклись.Посол перенес на столик поднос с тремя чашками: гости с благодарностью их приняли. - Так вот… На данный момент Альянс очень сильная, мощная и масштабная структура. – Подытожил Курц. – Вот только при высочайшей организованности на тактическом уровне, в плане единого командования там полный раздрай. - Даже так? – Гера с наслаждение отпила танны – напиток был что надо. Горький до такой степени, что слегка сводило язык.- Альянс вообще странное объединение… - Пробормотал Квинцель. – Простите, но изучая документацию и ведя несколько лет дела с Землей, я так и не смог понять структуру Альянса. - Не тушуйтесь, молодой человек! – Махнул рукой посол. – Не все военнослужащие Альянса понимают, как он устроен. Весело им, наверное, живется – каждый день новые открытия…Там много объединений, временных союзов и групп по интересам. Но если говорить упрощенно – то есть радикалы – в виде Цербера, и Адмиральский Кружок – крепкие центристы и рационалисты.Именно с ними у нас лучшие отношения. Андерсон, как вы понимаете, относится также к ним. Как и адмирал Хакет. - Это странно. – Удивилась Гера. – Обычно военные возглавляют как раз радикалов. А Цербер – практически гражданская организация. - И в этом их сила. – Судя по помрачневшему лицу Курца, напоминание о Цербере вызвало неприятные воспоминания. – Наши ближайшие соседи – посольство Альянса – возглавляется Донелом Удиной. И судя по всему, он не просто сочувствующий, а полноценный член гражданского крыла Цербера. - И много таких? Высоких чинов Альянса, помогающих Церберу? – Удивился Квинцель. – И если они так ярко выражены – то куда смотрит контрразведка Альянса? - Процентное число не скажу. – Развел руками Курц. – А контрразведка… Ну во-первых – они ловят наших шпионов. И турианских. И азарийских. И саларианских…Посол мечтательно улыбнулся: - Когда-нибудь, если доживу до пенсии, то напишу книгу. ?Подковерная жизнь на Цитадели?. - История шпионских спецопераций? - Скорей, сборник юмористических историй. – Фыркнул Курц. – Цитадель хоть и гигантская, но все же космическая станция, посреди космоса.А так как всем сторонам запрещено применять оружие – не в системах Терминус, а в приличном обществе находятся! – то поток оперативной фантазии и шпионской шизофрении просто неудержим…А мне и другим дипломатам потом приходится все это заминать! - Н-да… - Протянула Гера. – И впрямь – шедевр будет… Если Карг не запретит. С Альянсом понятно, что ничего не понятно. А что с другими расами?Чего они хотят на этой конференции?Курц закатил глаза: - О-о-о! Все они будут расшаркиваться в славословиях и говорить о необходимости мира и процветании разумных, независимо от расы. А также выдадут каждый как минимум получасовую речь о необходимости открытого и честного сотрудничества на платформе Цитадели… Ну а потом будут слать сюда, в Посольство, своих уполномоченных представителей.- Я так понимаю, с предложениями, прямо противоположными сказанному ранее? – Поинтересовался Квинцель.Курц фыркнул: - Как сказать! Процветания они и вправду хотят. Себе. И мира тоже – путем получения военного превосходства. Вообще ничто так не способствует миру, как наличие у обеих сторон мощных и многочисленных армий – тут все становятся очень мирными. Уж больно страшно…Но тем не менее, противоречия на Цитадели все больше и больше нарастают. – Вздохнул Курц. – И как ни крути, но Хелган – это лишь одна планета на фоне конфликтов интересов рас…Гера удивилась: - А вы не преувеличиваете? Да, противоречия есть. Автарх выдал мне общее направление и обозначил наши интересы в переговорах. Однако мне кажется, вы преувеличиваете. Прямо-таки предвоенная обстановка.Курц как-то неловко улыбнулся.Квинцель и Визари мельком глянули друг на друга: по спинам у обоих пробежали мурашки. - Можете описать – насколько все плохо? – Спросила Гера. - Ну – Альянс и Цитадель все больше и больше расходятся в вопросах о том, кто и как будет кушать рынок систем Терминус. – Начал загибать пальцы посол. – Системы все больше осваиваются, денег у обитателей Терминус становится все больше… И покупательная способность ползет вверх.Альянс требует борьбы с контрабандой и уклонистами от уплаты налогов – так как существует ?Договор о совместном препятствии беспошлинной торговле в системах среднего и высокого класса обжитости?. Однако то, что мелкие торговцы и бизнесмены заплатят Альянсу – они не заплатят Цитадели, особенно – Республике Азари. А азари уже привыкли, что это их кусок, и расставаться с ним не желают. - Свое отдавать всегда жалко... – Пробормотала Гера. – Лезть туда третьим не хочется – но нужно. Слишком жирный кусок на двоих... А как говорит автарх, ?все всегда лучше всего делить на троих?. Дальше?- Саларианцы очень хотят, во-первых, чтоб мы передали им технологии петруситового двигателя, а во-вторых – вымерли к черту и не мешали быть самыми умными. – Загнул еще один палец посол. - Потрясающе. – Иронично отметила Гера. – Но мне кажется, вы перегибаете. - Разве что слегка. – Покачал головой Курц. – Саларианцы действительно требовали передать им технологии двигателя для изучения. Аргументируя это тем, что неизвестно, насколько безопасны корабли на петрусите. Как вы понимаете, на этот факт всем было плевать – особенно Альянсу, чьи колонии вдруг стали менее уязвимы перед батарианскими пиратами. Кстати, батарианцы!Хелгаст загнул третий палец. - Ну а этим что надо? – Грустно вздохнула Гера, делая отметку в планшете. – Я слышала, они были в изоляции – после нашего появления постепенно вернулись в Цитадель… - Того же, что и саларианцы – но вместо вымирания они предпочли бы отправить нас в рабство. – Курц говорил как будто полушутя, но красные глаза загорелись нехорошим огоньком. – К сожалению, мне было запрещено действовать грубой силой – так что сообщивший мне это в лицо член делегации Батарианской Гегемонии Быср Аб Нур ушел на своих ногах. - Даже так? – Подняла бровь Гера. – Не думала, что на Цитадель они пришлют фанатиков… - Кто знает, о чем думают эти изоляционисты? – Пожал плечами Курц. – Позже глава их делегации – Рас Два Руна подошел ко мне, поклонился и извинился за своего излишне радикально мыслящего спутника, который слишком молод, горяч и прочее-прочее-прочее…И непонятно – то ли его молодой подчиненный просто дурак, то ли прощупывал реакцию?Турианская Иерархия – четыре.Посол загнул еще палец. - Рыцари Цитадели? – Удивилась Гера. – Хребет армии Цитадели и главная ударная сила? Чем они могут быть недовольны?Автарх говорил, что Сарен имеет влияние на их группировки радикалов. Они из него чуть ли не мученика сделали? - Да. – Кивнул Курц. – Турианцы не самые лучшие бизнесмены. Да и в политике Цитадели мало кто из них добивается успехов – слишком прямолинейны, и… Эм… - Честны? – Предположила Гера. - Мне не очень нравится это слово – ведь тогда придется признать, что все остальные – и мы в том числе – слишком лживы… Но да, это так. – Помявшись, признал Курц. – Собственно, Иерархия, как вы правильно заметили – основа армии Цитадели.И зачастую руководители корпораций через серые схемы выбивают себе флотилию-другую у чиновников Цитадели для использования в качестве силы устрашения конкурентов. Такие ?миротворческие миссии? оплачиваются щедро – и все идет в карман чиновников.Погибшие и раненые турианцы получают государственные пособия – по Галактическим меркам весьма неплохие, Иерархия своих солдат не обижает. Но все познается в сравнении – и когда всплыло, сколько чиновники на Цитадели получают… - И ?Турианские Бунтари? посчитали Сарена борцом за простых солдат? - Герой Войны с Землей, СПЕКТР-герой, большое число наград Иерархии и Цитадели… - Пожал плечами Валерий. – Собственно, он их финансировал вместе с Банезией, и ?Бунтари? теперь уже не группировка из разрозненных банд, а скорей сетевая террористическая организация, сравнимая с Цербером. И даже с похожими целями – благо турианской расы.Для турианцев с их привычкой к дисциплине такая ситуация – удар под дых, это действует на них деморализующе.- Причем ?Бунтари? считают, что Альянс – меньшее из опасностей для Иерархии. И даже благо – ибо Альянс это враг, но враг понятный и конкретный. Большую опасность они видят в зависимости Иерархии от Цитадели. Они думают, что Иерархия сильно размякла под влиянием Цитадели, и сейчас – лишь тень былого величия.- А величие в их понимании – это жесткая внешняя политика, особенно в отношении союзников. В частности – по отношению ко все тем же саларианцам и азари. Батарианцев они вообще в плен не берут. Никаких – даже тех, что действительно просто торговцы.Курц вздохнул: - И четырехглазые именно сейчас решили выползти из своей норы и напомнить о себе. И у них тоже черт-те-что с управлением, потому что недавно Флот Империи и Альянса провели очередную операцию против очередной базы батарианских пиратов. И опять же – то ли это и впрямь пираты, никак с Гегемонией не связанные, то ли кому-то в Гегемонии не нравятся переговоры?... Несколько кланов кроганов объявило тотальную войну против Альянса и Империи – и не сказать что безуспешно, несколько опорных баз было атаковано, есть убитые и раненые. - Я не знала… - Прошептала Гера. - Никто не знал. Кроме тех, кому надо. – Буркнул Курц. – Приказано это засекретить. Ситуация на Вермайре, где мы выставлены как соучастники геноцида, не должна получить развитие.Мигрирующий Флот недавно заключил с Хелганом несколько контрактов: мимо меня и Матьяр, лично с ?Шталь Армс?. Слышали? - Да. – Припомнила Гера. – Но им занимался лично Шталь… - Кварианцы наращивают мускулы, и на нас смотрят косо. – Курца передернуло. – Посол Альянса тогда устроил очередную истерику на тему того, как Империя продает оружие ?самому большому флоту в Галактике?. И что большая часть флота – безоружные посудины, то ему безразлично. Главное – нарастить панику в СМИ.Курц откинулся на спинку кресла, посмотрев на молодых людей: - И угадайте – кто именно несколько лет финансировал пиратов, покупая через подставные лица корабли и партии оружия? Кто давал деньги любой мало-мальски серьезной группировке, готовой не просто убивать, а убивать с идеей, с огоньком и задором? Кто финансировал убийства целого ряда политиков-миротворцев разных рас? - Сарен и Банезия? – Убито предположил Квинцель.Танна кончилась. Курц подошел к окну. За ним переливалась огнями Цитадель: центр Галактической политики и экономики. Миллионы разумных тут прислушивались к информационным потокам, выжидая, что им готовят власть имущие.Миллиарды – по всей Галактике просыпались и ложились спать, любили и ненавидели, рождались и умирали, даже не задумываясь о том, что их жизни, по сути, зависят от того, кто и как сумеет договориться. - Фролин Визари… - Курц использовал старинное обращение, сейчас используемое лишь в официальных документах. Дмитрий и Гера замерли.– Бенезия и Сарен накачали деньгами и средствами множество радикальных группировок. – Посол вздохнул, отворачиваясь от окна. – Сейчас СБЦ работает на максимум, но я серьезно беспокоюсь о безопасности.Организация Бенезии и Сарена. ?Властелин?…Курц поморщился, будто танной подавился: - Так ее обозначают теперь в документах. Бенезия в тюрьме и дает показания. Чистосердечные, надо понимать. Сарен – пропал. Однако Шепард за ним идет, и как я подозреваю – она его достанет. Но даже СПЕКТР и матриарх азари для этой организации – пешки, марионетки, сохранившие разум, но потерявшие волю.Судя по всему, ?Властелин? и его ученые нашли способ управлять гетами и влиять на разум существ… - Теперь это факт? – Уточнила Гера. – Не гипотеза? - Факт. – Кивнул Курц. – Увы, факт. У ?Властелина? в руках армия гетов, возможность использовать в качестве марионеток разумных существ, и сейчас все ждут, как эта организация проявит себя во время конференции. - Откуда такая уверенность? - Потому что должна быть цель. – Твердо ответил Курц. – Убийства, терракты, массовая резня на Иден-Прайм, воссоздание рахни, попытка в дополнение к гетам создать армию кроганов…Насилие ради насилия и убийство ради убийства может быть на уровне уличной банды.У ТАКОГО масштаба должна быть цель. И на конференции должен быть кто-то из ?Властелина?. Не тупая марионетка – а кто-то значимый… - С кем можно начать переговоры. – Закончила Гера. ***Космос. Бескрайний. Холодный. Жуткий. Прекрасный. Джокер космос нравился именно своими масштабами, своим головокружительным ощущением свободы и духом первооткрывателей. Обычно ощущение исчезало в единый миг: если открыть карту, то выяснится, что ты вовсе не в пустоте, а на весьма оживленной трассе, и что та таинственно мигающая звезда – это не аномалия, а просто транспортник решил послать тебе приветственный сигнал.Тем не менее, сейчас Джокер была счастлива – ибо теперь можно было после окончания миссии основательно надраться в баре и нанести на борт ?Нормандии? в дополнение к силуэтам гетских танков еще и один силуэт Реле. Потерянный ретранслятор, ведущий на Илос. Не менее потерянную планету.Гигантская звезда в масштабах космоса была не так уж и внушительна. Белая, ослепительная, размером в десять раз меньше Солнца, она терялась в масштабах космоса. А на ее фоне, в свою очередь, терялся Ретранслятор. Попав в гравитационную ловушку между звездой и первой к ней планетой с ничего не говорящим индексом 18-58EAD – 51, путь к Илосу нельзя было бы найти без подсказки. ***- ДАААА, ДЕТКА!!! – Пилот заорала не своим голосом, приближаясь к древнему сооружению. Судя по резкому пыхтению и скрипу кресла сбоку, Джокер выразила восторг излишне громко.Рыныч протер глаза и уставился на Дженифер взглядом, далеким от благожелательного: - Мы падаем? - Пока нет. - Тогда зачем так кричать? - Ох, планетарная ты крыса… - Всхлипнула пилот. – Не понимаешь ничего в тонкой душе космолетчика… Ретранслятор! Древний! Утерянный!На экране внешнего обзора древность выглядела без сомнения внушительно, и даже обычно хладнокровного хелгаста впечатлило: он прямо-таки прилип взглядом к нему.Поверхность Мю-Ретранслятора выглядела старой и потертой, куда более битой, нежели большинство его собратьев. Он выглядел немного иначе: ?вилка? имела некое сужение к концу, напоминая ствол орудия переменного калибра… - М-м-м… Джокер, скажи – а у Ретрансляторов есть срок действия? – Поинтересовался Змейго. – А то он выглядит как-то… Старовато. - Если даже есть, то ни разу не слышала об его окончании. – Ёрзала на кресле девушка. – Хотя раз слышала о уничтожении ретранслятора. - И что? - И всё. – Пожала плечами Джокер. – В смысле – всей звездной системе каюк пришел.- Джокер. – Ожила громкая связь голосом Шепард. – Готовься в случае необходимости принять космический бой прямо после выхода из Ретранслятра. Сразу маневр уклонения. - Есть.ОТ АВТОРА:Ох, наконец выдалось время...Во-первых - простите за долгое отсутствие. На работе завал. Официально я работаю с 10 до 17, но так как работа сдельная, то приходится оставаться часов до 18, а то и до 19-30, пока не закончу запланированную работу. Как вы понимаете, не все получается сразу.Во-вторых, я начал второй том комикса. И даже сделал ЛОР:https://acomics.ru/~Structure/191Также на моем рисовальном канале появилось новое видео со скетчем:https://www.youtube.com/watch?v=R6QGQlcHvzgПодписывайся, ставь термобар, передавай товарищам!В-третьих, новый хищник не так уж и плох.Подробней можно прочитать тут:https://pikabu.ru/story/khishchnik_2018_6156932В-четвертых...CD Red, я снимаю шляпу, который уже раз. Я до сих пор прохожу Ведьмак 3, и до сих пор в Новиграде, и до сих пор второстепенные квесты не заканчиваются.