36. Круговорот любезностей. (1/1)

Цитадель.Смотровая площадка.Условное утро на Цитадели наступало стремительно и неотвратимо, как ход часов — без какой-либо предрассветной дремы. ?Рассвет? и ?закат? на станции были строго регламентированы, так что никаких медленно выползающих из-за горизонта светил найти в темном небе было нельзя — разве что россыпь далеких светил, что прятались за яркими огнями гигантского космического мегаполиса.Смотровая площадка Президиума была доступно круглосуточно, так что сейчас на ней были наблюдатели. Точней, целая команда наблюдателей.Саларианец, опутанный проводами, как бобина, командовал тремя шустрыми азари. *** — Давайте-давайте: ставим оборудование сюда для лучшего освещения, и не забудьте закадровый шум уменьшить… — Наложим музыку? — Робко предложила одна, но натолкнулась на негодующий взгляд начальства. — Мы тут снимаем не видео из отпуска, а обращение к избирателям! От простого жителя Цитадели — такого же, как миллион других! Который решил сходить полюбоваться на Цитадель — и, вдохновившись видами, решил записать обращение! Я уверен, что звучащая на фоне музыка ни капли не нарушит данный формат… — Ясно-ясно! — Закивала азари.Означенный ?простой житель Цитадели — как миллион других? вздохнул: тяжело и устало. Джорем Талид не первый год варился в политической кухне, однако нужда выставлять себя сентиментальным идиотом перед избирателями была самой нелюбимой частью. Политик уже давно отошел от своих ранних ксенофобских взглядов, оставив от ранних радикальных убеждений лишь удобную маску. Политики вообще редко бывают ксенофобами — если это не выгодно.?О, духи предков — как можно быть такими тупыми?! И ведь избиратели ведутся на такой дешевый пиар, срок за сроком! Стоит какой-нибудь азари напялить изящное платье или саларианцу с серьезным выражением лица нести околонаучный бред — и вы им верите… Хотя сами такие же азари и саларианцы! Впрочем, турианцы не лучше…?Несмотря на то, что ?гололицые? турианцы по старому поверью считались лжецами, с самим собой Талид был зачастую беспощадно правдив: лозунги –дело полезное, но критическое мышление — это основа политического долгожительства. — Итак… Мы почти готовы.Дрон-осветитель взлетел, тихо шурша магнитными подушками. Подобные магнитные ?левитирующие? дроны имели малую цену и были распространены в гражданском секторе. Впрочем, не совсем корректно было бы называть этот дрон ?осветителем? — главной его задачей было наоборот, несколько ?затемнить? политика и окружающую обстановку, сделав ее одновременно и похожей на экспресс-запись, и при этом обеспечив четкость и цветопередачу.Настоящая ювелирная работа. — Приветствую! — Начал турианец. — Я — Джорем Талид, и эта запись — своего рода экспромт, вызванный прекрасным пейзажем нашего общего дома…Позже, когда видео было загружено в Сеть, зрители начали задавать вопросы в комментариях. Причем их мало интересовало содержание видео — все их внимание было приковано к одинокой фигуре в длиннополом одеянии, все видео простоявшей на заднем фоне, и лишь под конец ушедшее куда-то за край кадра. Фигура выглядела крайне инфернально, и зловеще — и казалась полностью неподвижной. Однако высокое качество ?экспресс-записи? позволило рассмотреть бледное лицо и слегка светящиеся красные глаза.Каким образом неизвестный человек попал в кадр, как съемочная группа его умудрилась не заметить, и почему камеры охраны лишь краем своего бдительного ока сумели его засечь — всего на секунду, нечетко и неясно — осталось загадкой.И как это всегда бывает, поползли слухи и жуткие истории о призраке, что обитает на смотровой площадке Президиума… Разумные расы всей галактики любят мистику. Она вносит в мир межзвездных перелетов и скучной науки забытый аромат тайны. ***?Ребячество. Полное ребячество… Проскользнуть мимо камер, опираясь на внешние данные и держась предполагаемых слепых зон — больше делать нечего…?Ходить было больно. Чаквас отказывалась давать даже легкое обезболивающее, объясняя это тем, что не могла спрогнозировать, как оно отреагирует на уже находящиеся в крови препараты. — Младший лейтенант, вам же не нужен риск аллергической реакции лишь из-за легкого дискомфорта? Через пару дней пройдет само!И свет люминесцентных панелей лазарета блестел на стальной оправе очков, которые доктор откуда-то достала. Раньше Рыныч у доктора их не видел. Судя по всему, очки были без диоптрий и служили лишь для косметических целей: Чаквас в них напоминала строгую учительницу.Доктор была на него зла. Сильно зла.?Встаньте в очередь, док.?Прогулка в предрассветный час была способом проверить, как идет выздоровление — и как все, что агент ?Улыбка? делал, она привела к идиотским последствиям. По мнению самого агента.?Я могу хотя бы в толчок сходить — без глобальных воздействий на мировую историю?!?.Шепард общалась с ним исключительно вежливо и подчеркнуто-корректно, а после обнаружения самовольной отлучки вообще запретила покидать корабль: — Потеряешь сознание где-нибудь в подворотне, а мне потом бегать и вопить ?РЫНЫЧ, ТЫ ГДЕ?!?. Сиди, лечись!Настроение было отвратным.?Домашний арест? Серьезно?! Я что — школьник-малолетка?!?.Спустившись в трюм, младший лейтенант обнаружил там удивительную картину полуспящего Рэкса и чем-то недовольного Гарруса. Кроган стоял в своем углу, в уже знакомой полудреме и тихонько порыкивал на турианца, а тот что-то ему пытался доказать. — …победа какая-то неубедительная. — Закончил фразу турианец. — Ага, красноглазик выиграл бы. Да Шепард не дала. — Кроган зевнул, блеснув несколькими рядами зубов. — Зря — но бой получился любопытный… О, привет! Что — после того, как всласть потаскал мягких упругих азари решил перейти на что-то более жесткое и костлявое? Так себе выбор, красноглазик! — Младший лейтенант! — Несмотря на некие опасения, Вакариан улыбался вполне себе дружелюбно. Насколько дружелюбно может улыбаться тот, чьи зубы вызывают в человеке желание оказаться подальше от улыбающегося. — Рэкс… Вернулся? Уже? — Кроган, пожалуй, наиболее полезно провел вынужденное время безделья. Лично отвез молодого крогана-техника Горака на Тучанку, напутствовав суммой денег, несколькими ящиками с запчастями и отеческим пинком под зад. Насчет пинка свидетелей не было, но почему-то это казалось логичным. — А что задерживаться? — Фыркнул Рэкс. — Очередная пострелушка за приграничные руины между кланами — это не для меня, уже надоело. Да и не маленькие — сами справятся. — Как там новенький? — Горак несмотря на свой традиционный для молодых кроганов вспыльчивый нрав показался хелгасту достойным человеком… кроганом… личностью. — Горак малый способный, далеко пойдет!.. — С энтузиазмом уверил воитель. — Отличный техник! — Подтвердил Вакариан. — Починил фабрикатор с помощью старых запчастей… — …когда я улетал, он сумел выбить несколько зубов одному из бойцов клана. Причем одной рукой! — Продолжил Рэкс. — Но да — технарь он тоже знатный. Впрочем, ты тут тоже без дела не сидел? Ха!Если сравнивать, то улыбка крогана выглядела заметно внушительней улыбки турианца — у обитателей Палавена зубы росли в один ряд, не в два. — Как ты той турианской стерве врезал?Рыныч с беспокойством покосился на Вакариана, но Гаррус тепло (вроде бы) улыбнулся: — Как бывший следователь СБЦ — я не одобряю выбранное тобой место для состязания в мастерстве рукопашного боя. Организаторы этого мероприятия наверняка не уплатили все положенные пошлины и абсолютно точно мухлевали с налогами. Но… Провести достойный бой с Сейрой Виртариан — это голубая мечта половины следователей СБЦ.— Так ты с ней знаком? — Поднял бровь хелгаст. И ощутил, как недавно зажившая кожа на означенной брови неприятно натянулась. — Еще бы! — В глазах турианца мелькнула досада. — Такой потенциал тратить на мелочи… Виртариан происходит из довольно древнего рода, который приходится нам, Вакарианам, в некотором роде дальними родственниками. — Ааа! — Протянул кроган, недобро сощурившись. — Так вот отчего мне эта фамилия знакома… — Да, ее предок командовал войсками Иерархии во время Кроганского Восстания. — Вакариан многозначительно посмотрел на Рэкса. — Однако все его действия никак не связаны с Сейрой, и она не может нести за них ответственности. — Угу. — Буркнул Рэкс. — Я-то понимаю. Но вот остальные кроганы не такие понимающие… Хотя большинство наших ненавидит всех турианцев одинаково, так что невелика разница! — Прервем исторический экскурс. — Перебил Рэкса хелгаст. — Она что — СБЦ чем-то насолила? — Сам посуди! — Развел руками Вакариан. — Мы стабильно выезжали на ?драки в баре? и ?общественные беспорядки?, и угадай — кого мы там часто обнаруживали? Раздающего удары и оплеухи всем неудачникам, что подвернулся под руку? — Боевая девка! — Одобрил Рэкс. — Но дурная — такой место в вашей армии, в штурмовиках. У вас же женщины служат? — Она и была военной. — Заверил Вакариан. — Служила в ?Черной Страже? - Группе Оперативного Реагирования Иерархии. Даже была инструктором по рукопашному бою — так что я искренне восхищаюсь тобой, Рыныч, и твоей стойкостью…Но ее оттуда выгнали из-за отсутствия дисциплины… — Ахахахаха!!! — Кроган расхохотался так, что задребезжали, кажется, листы металла на полу и вентиляционные решетки на трубах. — Турианка, которую выгнали из армии! За отсутствие дисциплины!!!Чтоб меня молотильщик сожрал — кому такое рассказать, не поверят! Что она сделала? Не отдала воинское приветствие? Или ее скафандр был недостаточно натерт полиролью и слабо блестел? — ?Излишняя самоуверенность, чуть не приведшая к тяжелым последствиям?. — Процитировал Вакариан по памяти. — Вроде бы на учениях она чуть не убила новобранца, но все обошлось. Тем не менее, ее выкинули — там было много происшествий…Армия, конечно, от этого выиграла, и как патриот я рад повышению боеспособности армии Иерархии после подобного очищения… Но вот у СБЦ появилась большая проблема! — Одна турианка с тяжелой рукой на ?проблему? для СБЦ не тянет. — Скептически заметил хелгаст. — Будь она хоть десять раз инструктором-рукопашником. — Это еще не конец истории. — Вакариан улыбнулся. — А только начало.?У каждого копа, как бы он не назывался, есть ворох историй для рассказа. Он будет уверять о том, как ненавидит всех и каждого их участника и виновника тех или иных происшествий — но все равно будет с потайной теплотой их рассказывать.И мало кто расскажет что-нибудь из действительно НАСТОЯЩИХ историй. Где нет счастливого конца и нет ни единого светлого пятна. Лишь безымянные трупы детей, убитые в подворотне гражданские и бытовые драки, превратившиеся в убийство — после которых убийца сам плачет над совершенным…?Заинтригованные, кроган и хелгаст переглянулись и хором рявкнули: — Рассказывай! ***Цитадель.Несколько лет назад…Внутри стоящего на парковке флаера с логотипом СБЦ сторонний наблюдатель мог бы обнаружить турианца, впавшего в блаженное ничегонеделанье. Это, конечно, было бы обманчивым ощущением — конкретно сейчас Гаррус Вакариан снимал данные с камер дорожного наблюдения вокруг одного дома. Сеть работала со сбоями, и уже дважды происходил обрыв соединения, но Вакариан не был против: глухой к мольбам служителя закона таймер сообщал, что до конца дежурства оставалось три часа. И следователь надеялся, что за эти три часа ничего более паршивого, чем уже произошло, не случится…Это было обычное дежурство — насколько можно назвать ?обычным? дежурство на грандиозном космическом объекте, сотворенном неведомо кем, неведомо когда. Впрочем, следователь СБЦ Вакариан уже стал куда менее романтично настроен к архитектуре Цитадели.?Лепестки? станции уже перешли из категории ?часть невероятно красивого и таинственного древнего сооружения? в разряд ?штука, к которой нужно побыстрей добраться на вызов?, Президиум превратился из ?центра Галактики? в ?заповедник ядовитых варренов?, от которого лучше держаться подальше, а азари перестали казаться такими беззащитными и милыми.Особенно после сегодняшнего.Задержание наркоторговки-азари, которая перевозила свой товар внутри своей соплеменницы, обеспечило его, медиков и криминалистов работой. И несмотря на турианскую обязательность и дисциплинированность, Вакариан с охотой перевалил бы ее на кого-нибудь другого.Было очень мерзко.Курьер-азари прибыла на Станцию, и ее уже вели по наводке информатора. Вакариан подозревал, что информатором являлся другой наркоторговец, который таким маневром устранял конкурента, однако не пойман — не вор.Молоденькая курьер-азари прошла контроль, встретила свою ?любимую? — идиллическая картина, которую портили лишь слишком холодные глаза старшей азари, и испуганные — курьера.Точных данных о грузе не было, однако наркоторговка со звучной кличкой ?Красный Ирис? по мелочам не работала, и раз сама пришла принимать ?транспорт? — значит, дело действительно важное…А потом все пошло не по плану: Красный Ирис была опытной преступницей, и хоть и говорят, что биотика не имеет никакого отношения к разным абстрактным вещам, типа предчувствия и предугадывания событий, но происходившее дальше сильно поколебало уверенность Викариана в этом.Ирис ПОЧУЯЛА засаду.Наркоторговка получила выстрел шокера в шею, но в последний момент решила хотя бы избавится от товара — и прострелила курьеру живот, судя по всему — для того, чтоб уничтожить содержимое. И это было действительно непонятно — потому что для того, чтоб сменить статью ?контрабанда наркотиков? на ?покушение на убийство?, курьер должна была быть загружена чем-то воистину экстраординарным.Дальше был настоящий цирк.Вакариан как-то видел видеозапись выступления земного балагана, и хоть происходящее осталось выше его понимания, но именно такое сравнение пришло на ум. Оперативники одновременно крутили получившую электроразряд Ирис, вкалывали ей транквилизаторы, опасаясь, что невовремя очнувшаяся преступница размажет их биотикой, вызывали медицинскую бригаду и пытались оказать девушке-курьеру помощь. Та глухо стонала и то и дело теряла сознание от болевого шока, а из дыры в животе толчками текла кровь, пробивая оперативно наложенные заплатки из панацелинового спрея.Сейчас азари-курьер лежала в реанимации без сознания, а Красный Ирис изучала потолок камеры СБЦ.На все вопросы о том, что было в курьере, она молчала, а анализы раны давали крайне мало информации — высокая температура затрудняла химический спектральный анализ вещества.?Что-то органического происхождения? — таков был вердикт криминалистов. Это несколько сужало круг поиска — органические наркотики были куда менее распространены, чем разного рода синтетические стимуляторы, но вопросов меньше не становилось.Из головы Вакариана не шло выражение лица девочки-курьера, когда старшая азари всадила ей выстрел в живот. Какая-то потухшая обреченность… Попытки начальника-саларианца, старшего следователя Вярета успокоить подчиненного успеха не имели. — Азари — долго живут, быстро плодятся, владеют биотикой… Природа не терпит дисбаланса. — Наставительно сообщал Виго Вярет, щуря свои глаза. — Потому природа дала им такой крайне жестокий механизм отбора тех, кто не проживет и сотни лет.Нет инстинкта самосохранения и эмоциональность перевешивает логическое мышление? Азари умирает в рабстве, на хирургическом столе таких вот контрабандистов или в качестве наемника исчезает в очередной заварушке.Так что, Вакариан, не надо ходить с таким лицом, будто узнали, что Альянс начал мобилизацию.Выстрел пришелся сбоку, а азари — куда живучей, чем кажется.Может, девчонка и выживет — если их Богине будет угодно…Саларианец был начальником Вакариана, и за свою достаточно короткую жизнь (или длинную — с точки зрения саларианцев), которая уже подходила к концу — а было ему уже за сорок пять циклов — насмотрелся много чего.Старая амфибия был опытен — и потому знал, что настоящая битва еще впереди…Уже сейчас пронырливый саларианец-адвокат терся вокруг управления СБЦ и выспрашивал, когда ему дадут переговорить с клиенткой, а Красный Ирис твердила лишь о том, чтоб ей дали позвонить адвокату. Пока что их удавалось не пускать друг к другу, мотивируя это карантином и опасностью заражения болезнетворными микроорганизмами, которые могли находится внутри курьера, однако время утекало.Ирис уже начала петь о том, что она не наркоторговка, а ?честная контрабандистка?, которая думала, что встречает груз с порнушкой, и вся её вина в том, что она решила уклониться от налога. И курьера впервые в жизни видит. И выстрелила она рефлекторно, чисто из-за сокращения мышц от электрошока, а на самом деле хотела законопослушно положить орудие на пол согласно требованию оперативников СБЦ.Однако СБЦ знало, что курьер и Ирис встречались за месяц до происшествия в порту — по словам все того же осведомителя, и была надежда на то, что их встречу зафиксировали камеры наблюдения. Далее, если курьер выкарабкается, возможно удастся на косвенных уликах и показаниях выстроить обвинение, не дать ?соскочить? на более легкую статью — и, наконец, отправить эту хитрую и изворотливую сволочь туда, где ей самое место… — Наконец-то! — Данные загрузились. Вакариан промотал на нужный момент времени…И наблюдал за сценой, больше подходящей какой-нибудь мелодраме: две азари — Ирис и курьер — говорят о чем-то на улице, рядом с мусорным утилизатором. К сожалению, звука не было.?Возможно, специалистам удастся с помощью программы прочитать по губам??Будущий курьер (?Лейра Вас’Виль? — вспомнил имя Вакариан) явно боится, но Ирис напирает. Она уверена в себе, спокойна — улыбается и явно наслаждается тем, как Лейра о чем-то ее просит. Даже умоляет.И тут из-за угла выходит турианка в темно-серой форме, напоминающую военную форму Иерархии — но без знаков различия. Ирис немного дернулась, будто растерявшись, но мигом вернув самообладание: что-то говорит турианке, игриво проводя Лейре пальцем по щеке.Дальше было то, отчего Вакариан натурально уронил челюсть: турианка без особых размышлений сначала провела классическую ?подсечку?, уронив Ирис на землю, а потом уселась на нее сверху и начала избивать. И судя по ее выражению лица, до перехода к использованию когтей оставалось совсем немного.Закончилось все быстро. Лейра оттянула турианку, та выслушала ее — кивнула (как показалось Вакариану — презрительно хмыкнув), и пошла вон, оставив лежащую на земле и приходящую в себя Ирис, и растерянную Лейру. — Есть…?Турианка — знакомая Лейра Вас’Виль? Похоже на то!?И похоже она знает о том, к чему азари склоняла Ирис. И не одобряла.?Может ли она знать что-то о грузе??…Запрос в СБЦ был отправлен.На таймере сообщалось, что до конца дежурства — два часа.Еще полчаса пришлось ждать ответа, но он искупил все время ожидания: Вакариан получил информацию о турианке, уважительно присвистнул прочитав ее список наград на военной службе и даже выяснил предполагаемое местоположение потенциальной свидетельницы.?Логово Коры?.?Пока я доберусь до бара, пока найду ее — дежурство кончится, и вряд ли мне кто-то оплатит сверхурочные. Плюс не факт, что она все еще будет там — возможно, проще завтра заполнить форму на отслеживание гражданина. Да и плюс в ?Логове Коры? меня не особо любят, и идти туда одному не стоит…?Пронзительно-изумленные, полные ужаса глаза девушки-курьера…?Это абсолютно бесполезное занятие…?Флаер поднялся ввысь и направился в нижние жилые сектора. ***Запах легальных, полулегальных и абсолютно точно нелегальных стимуляторов пощипывал обоняние, но Вакариан прошел мимо замершей компании из турианцев и азари, демонстративно их проигнорировав. Сегодня отлов любителей кайфа в планы следователя не входил.Сейру Вертариан он нашел быстро — та сидела за стойкой бара и рассматривала стакан с чем-то, что можно было бы назвать коктейлем. Однако Гаррус такое бы пить не стал — смущал насыщенно-фиолетовый цвет и золотистые искры, парящие в стакане.?Слезы крогана? — отметил Вакариан. Формально — не наркотик, а стимулятор, но в сочетании с алкоголем… — Сейра Вертариан? — Турианка мрачно повернулась к следователю. Однако рассмотрев форму, немного расслабилась, и даже улыбнулась: — Возможно, красавчик. — Я хочу с вами поговорить о вашей… К-хм… подруге. — Турианка преувеличенно недоуменно пожала плечами. — О Лейре Вас’Виль. — Она мне не ?к-хм…подруга?. А просто подруга. Была. — Твердо заявила Сейра. — Мы месяц назад серьезно разошлись во взглядах, поругались и с тех пор не виделись. — В чем была причина ссоры? — А к чем вопросы? — Сощурилась турианка. Вакариан мысленно пожелал себе терпения и крепких нервов: ?Слезы крогана? вызывали у турианцев ощущение превосходства и уверенности в своих силах, но именно что ?ощущение?. Прямо сейчас Сейра ощущала себя выше всех присутствующих в баре, однако ее разум говорил о том, что следователь СБЦ является безусловно более значимой фигурой. Подобный конфликт между разумом и чувствами определенно не делал турианку более открытой к диалогу. — Сегодня некая Лира Васар, известная в определённых круга как ?Красный Ирис?… — При этой кличке кулаки турианки сжались. — …встречала вашу подругу в порту. Мы предполагаем, что Вас’Виль служила для нее курьером и доставляла некую контрабанду с помощью вживленного в организм контейнера. При попытке задержания ?Ирис? прострелила ей живот… — С-с-сука!!! — Прорычала турианка. Весь хмель с нее слетел в один момент, ровно как и кажущееся равнодушие. — Я говорила этой дурочке, что с ней не стоит связываться… Она жива?! — На данный момент ?Ирис? задержана, Вас’Виль находится в больнице без сознания, а вокруг здания СБЦ трется не самый плохой адвокат. — Закончил рассказ Гаррус.Повисло молчание.Где-то на заднем плане кроган-вышибала выкидывал разбушевавшуюся компанию любителей стимуляторов, музыка по-прежнему не сбавляла громкости, и танцовщицы-азари сладострастно извивались вокруг шестов. Однако здесь и сейчас между следователем и бывшей десантницей стояла та самая тишина, после которой разумные, независимо от расы, либо шлют друг друга к черту, либо начинают говорить.К сожалению, первый вариант показался Сейре более предпочтительным… ***Когда Ирис вышла под подписку о невыезде, то Вакариан даже не удивился: к своей юридической защите преступница относилась со всей серьезностью, и ?покушение на убийство? быстро превратилось в ?причинение вреда по неосторожности?.Курьера-неудачницу наркоторговка даже не посетила — и сразу отправилась куда-то в район складов. Гаррус последовал за ней…***Он аккуратно обошел луч лазера сигнализации, приближаясь к складу F-813, который Ирис посещала с завидной регулярностью после своего освобождения. Старый Вярет знал о том, чем занимается его подчиненный — однако для уходящего сначала на покой, а потом — к предкам саларианца возможность посадить напоследок ?эту азарийскую суку? тоже грела душу, так что Вакариан, получив благословение начальства, начал сосредоточено копать под Васар.И тем больше удивился, когда столкнулся в темноте склада нос-к-носу с темной неясной фигурой, явно принадлежащей турианке. Однако Гаррус быстро сообразил, с кем встретился. — Приветствую. — Насмешливо поздоровался Вакариан, смотря на дуло шокера. — Кстати, применение даже нелетального оружия против следователя СБЦ — это особо тяжкое преступление. Впрочем, в десанте ведь обучают основам права??Таинственная фигура? ответила непереводимой игрой слов, в которых автопереводчик обнаружил лексикон кроганов, батарианцев и еще что-то от людей. — Какого черта ты тут делаешь, Вакариан? — Прошипела Сейра. — Я — веду расследование. — Спокойно сообщил Гаррус. — Вопрос в том, что тут делаете вы… — Погулять вышла! — Огрызнулась Сейра.Вакариан сощурился: — А по-моему некая отставная десантница желает совершить самосуд над некой азари. И именно поэтому отказалась со мной говорить в том баре — чтоб преступницу в итоге выпустили на волю, где означенная турианка может до нее добраться. Вместо того, чтоб помочь некоему следователю СБЦ эту самую азари посадить по закону… — Имела я ваш закон! — Продолжила шипеть рассерженной змеей Сейра. — Азари живут под тысячу лет, а эта тварь достаточно умна, чтоб пережить тюрьму! Выстрел в ее синюю башку, а труп — в шлюз! — Определять наказание не могу ни я, ни вы. Только закон… — Что ты заладил ?закон-закон?! — Сейра уже опустила шокер, однако Вакариан не сомневался, что турианка его с легкостью применит против следователя, коли пожелает. Гаррус умел оценивать шансы, и понимал, что несмотря на свой опыт в перестрелке на короткой дистанции с бывшей оперативницей "Чёрной Стражи" вероятность победы крайне мала. Да и желания идти на конфликт не бы…Произошедшее дальше ускользнуло от взгляда следователя. Вот Сейра стоит спокойно, говоря гневную фразу — а дальше рывок, вспышка…И турианка, держа на вытянутой руке еще дымящийся шокер, довольно улыбается следователю. — ХА! Учись, следователь!Азари, до поры скрывавшаяся в тени склада, еще подергивалась от остаточных разрядов выстрела шокера — на этот раз не гуманного гражданского, а военной модели. Который предназначен для снаряжения пилотов, если тех собьет враг и им понадобится бесшумное оружие. — … — Вакариан оценил скорость реакции турианки и задумчиво провел когтями по кобуре. ***?Нормандия?.Сейчас. — О-хе-реть! — Клацнул челюстями Рэкс. — Не была бы турианкой — я б за ней приударил. — Неплохо. — Хелгаст покачал головой. — Но ты говорил о грузе… — Да! — Вакариан просиял. — На складе мы нашли лабораторию, и на косвенных уликах выяснили, что же везла курьер. Вы представляете — три кристалла чистейшего тентофитонила! — …??? — Рыныч перевел взгляд на Рэкса. Тот ответил на его немой вопрос: — Дурь. Крайне мощная. Добывают из каких-то там растений, которые растут лишь на нескольких планетах. И привыкание вызывает — на раз, особенно у турианцев — так что Иерархия получила эксклюзивные права на выдачу тех, кто им барыжит. — Вот именно! — Подтвердил Гаррус. — Так что Ирис отправилась не в комфортные камеры где-нибудь на Тессии, где она имела бы авторитет, а прямиком в Иерархию, на тридцать лет.И все эти тридцать лет она будет заниматься выращиванием продуктов, а питаться будет исключительно пищевой пастой — потому что наша пища ей в большинстве своем не подходит, а готовить заключенным нормальную пищу в Иерархии не принято. — Справедливо. — Резюмировал Рыныч. — А что с курьером? Той девушкой? — Выжила. — Турианец фыркнул. — Ты мог ее видеть между ударами — она стояла в углу Сейры. — А, та секундант! — Сообразил младший лейтенант. — Повезло азари…Пиликнувший омнитул напомнил хелгасту о том, что приблизилось время перевязки. — Извините, у меня свидание с доктором Чаквас. — Хелгаст поковылял к лифту. ***Цитадель.Жилые районы.Верхние ярусы. — Ау! Ая-яй!!! — Зашипела Сейра. Азари с каменным лицом отца-инквизитора безапелляционно приложила пластырь в декстропанацелином на рассеченную бровь. — Что-то в мире сломалось. — Задумчиво сообщила азари. — Ты о чем? — Обычно я совершаю глупости, а ты ведешь себя разумно. — Пояснила Лейра. — Однако в этот раз все наоборот… Нет, во имя Богини — ну почему нельзя чесать кулаки в более респектабельных заведениях? — Потому что я… — …я воин, и в противниках привередничать не буду, да-да. — Закончила Лейра. — У тебя скоро видеосовещание с нашей дорогой начальницей и ее не менее драгоценными прихлебателями. А ты до сих пор выглядишь так, будто варрен прожевал… И успел проглотить. А потом… — Я поняла намек. — Прервала подругу турианка. — Можешь не продолжать.Еще спустя некоторое время, нанеся несколько слоев тонального крема для заживления, Сейра вышла на связь.?Дорогая начальница? с неизменным стаканом вина изучила свою подчиненную, и вздохнула: — Молодо-зелено… Можно было бы чесать кулаки в более приличных заведениях! — Сейра с подозрением уставилась на замершую азари. Та сделала изумленные глаза. — Нет, я не читаю мысли. И не прослушиваю… Почти. — Ария Т’ Лоак, Королева Омеги, откинулась на свою знаменитую тахту. — Но тем не менее, я напоминаю: ты — организатор. Ты должна быть в тени. А вместо этого месишь рожи в каком-то клубе, причем не моем! — Тренируюсь, чтоб не потерять форму. — Буркнула Сейра.Непонятно как, но информация о Сейре — бывшей оперативнице ?Черной Стражи? и опытном бойце — дошла до преступного Олимпа Галактики. И привлекла внимание Королевы Пиратов…Как ни странно, но Ария не стала требовать от Сейры чего-то слишком экстраординарного и незаконного. Сейра знала себя — и понимала, что с ее биографией варианта лишь два. Либо в наемники, либо в бандиты. Еще вопрос, кто хуже – и несмотря на первоначальное желание спустить посланника Арии, здоровенного батарианца, с лестницы, она все же предпочла его выслушать.Нахождение в ?серой зоне? законов Цитадели вполне удовлетворяло и Арию, которая имела свой процент от трансляции боев и через них ?наводила мосты? с нужными разумными на Цитадели, и Сейру, которая получила стабильный и сравнительно честный заработок, и Лейру, которая вела отчетность и бухгалтерию.Бывшая оперативница ?Черной стражи? постепенно избавилась от своего излишнего идеализма. Оставшись при этом самой собой – что считала главным успехом.К сожалению, кроме идеализма и излишней принципиальности пришлось расстаться еще и со следователем СБЦ Вакарианом.?Жаль. Он по достоинству сумел оценить мою… гибкость.?