20. Преследование. (1/1)

Терум.Высадка. - Твоюмать-твоюмать-твоюмать…. – Обычно невозмутимый хелгаст значительно обогатил словарный запас команды за то время, что ?Мако? летел к поверхности планеты, выпущенный из трюма корабля. - Да ладно тебе! – Шепард явно была в своей стихии, управляя падением ?Мако? с помощью небольшого ядра и старательно удерживая броневик колесами вниз. – Рыныч, я везу вас в Рай!... - НЕ НАДО В РАЙ! – Хором рявкнули Аленко и Дженкинс. - …Толпы гетов, горы крутых пушек – уж извини, но я уверена, на Хелгане такого развлечения нет!Шепард понимала, что откровенно пугает подчиненных, но ничего не могла с собой поделать: она поймала адреналин, кураж. То, что давало ей силы тогда – на Торфане… Только без столь жутких последствий. - НА ХЕЛГАНЕ ЗАПРЕЩЕНО ПАДАТЬ С КОРАБЛЯ НА БРОНЕВИКЕ! – Взвыл Рыныч. - СЛАВЬСЯ МУДРЫЙ ИМПЕРАТОР! – Выдал Дженкинс, отчего возмущенный хелгаст аж примолк, буравя капрала красными линзами визора. Аленко мудро молчал – тем самым подняв в глазах Шепард свой авторитет и оставляя завтрак при себе.Мягкий, но ощутимый удар колес об грунт при приземлении прервал этот глубокомысленный диалог.Кайден давно вывел для себя правило: молчание – золото. Этому немало способствовало то, что именно не вовремя сказанная фраза привела к наличию в голове у него раскаленного гвоздя, который отравлял жизнь уже несколько лет. Иногда Аленко размышлял: что было бы, если б он тогда не вызвался добровольцем? Промолчал бы? Дождался бы новой партии имплантов?...Тогда бы его жизнь была куда приятней… Или наоборот – кто-то из космодесантников умер бы, ведь сразу после установки импланта капитану пришлось принять крещение огнем. Хотя ему предлагали – подождать окончания всех тестов, всех проверок, ведь предварительный тест на совместимость может оказаться ошибочным.Рыныч и Дженкинс начали опять собачиться – уже чисто для поднятия боевого настроения. Хелгаст в свое время вызывал у Аленко массу вопросов и опасений. Спустя время и выдержав проверку боем на Иден-Прайм опасения исчезли, а вот вопросов стало только больше… - Психопатка… - Проскрипел кроган, до того старательно прикидывавшийся предметом интерьера. - Фффф… - Глубокомысленно поддержал его турианец. Ксеносы разместились немного в стороне от людей, и все время десантирования молчали. Рэкс ташил с собой исполинских размеров дробовик, а Гаррус – неизменную снайперскую винтовку, над которой весь полет колдовал в арсенале, вызывая одобрительное хмыканье Уильямс.Решение взять на высадку кроме Дженкинса, Рыныча и Аленко еще и новичков-ксеносов было отнюдь не спонтанным: Шепард решила проверить их ?в деле?. Не столько крогана – тот уже показал, как умеет вести дела – сколько Викариана… - БАХ!!! – Размышления капитана были прерваны резким ударом по корпусу и визгом тормозов. В броневике повисло молчание… - Эм… Командир? – Хелгаст и Дженкинс синхронно повернулись в сторону водителя. - Народ… Я это… Кажись кого-то сбила… - КОГО вы могли сбить на пустынной планете, где есть только археологи и вулканы? - Вулканы по дорогам не бегают – так что вариантов немного… - Хелгаст глубокомысленно прервал свою мысль. ***Один осмотр местности спустя… - … - Серьезно? Вы сбили ЭТО – и даже не заметили? – Рыныч переводил взгляд с груды полимерных мышц и брони на стоящую рядом Шепард и обратно, и пытался понять, шутит их командир или нет. - Говорю же – я отвлеклась на вашу перебранку! Потише себя вести не пробовали? – Огрызнулась Джейн. – И вообще – лейтенант, ты со старшим по званию разговариваешь! Дисциплину блюди! - Хм… По крайней мере – это явно не археолог. - Аленко позволил себе небольшую порцию сарказма, и получил в ответ пылающий взгляд, после которого предпочел умолкнуть. К сожалению, сарказм не помогал ответить на вопрос – откуда посреди этой задрипанной планеты появился шагающий танк гетов?После знакомства с ?Мако? танк представлял собой печальное зрелище. Справочники говорили, что геты создавали свои машины на тех же заводах и по тем же технологиям, что и стандартные шагающие платформы, только габаритами побольше – броня, однако, если и имела большую толщину, чем у обычных солдат, то не намного. - Что ж… Похоже мы нашли причины радиомолчания планеты? – Шепард взяла разломанную пластину полимера и изучила надлом. – Вот только что он тут делал? Тем более – один? - Возвращался с разведки? - Без пехоты? - Были бы это люди – я бы сказал, что они расслабились, но… - Но геты не расслабляются. – Шепард решительно кивнула. – До места назначения примерно два километра… Сейчас я, Рыныч и Рэкс идем туда пешком. ?Мако? - сзади, Аленко и Дженкинс – будьте готовы подавить огневые точки, если нас прижмут. - Понял… - Есть, коммандер! – Пожалуй, Дженкинс был единственным, кому происходящее пришлось по душе. - Гаррус, вы умеете использовать ?Око?? - Дроны-разведчики? – Турианец фыркнул. – Разумеется. Стандартная модель… - Отлично. Запускайте три дрона и делайте ?карусель?. Я хочу понять – почему гет тут был один? И где его друзья… И дайте мне связь с ?Нормандией? - пусть будут готовы нас вытаскивать под огнем если что. - Джокер будет выть от счастья. – Улыбнулся Кайден.?Кстати – как бы намекнуть Джейн, что капитану не стоит высаживаться на планеты под огонь врага?? ***?Нормандия?. Высокая орбита. - … - Принято. – Вздохнула пилот. – Если станет жарко – я вас вытащу… Или погибну смертью храбрых, и ?Нормандия? станет моим саркофагом, а горящие обломки – моим погребальным костром, вроде того, что когда-то провожал в последний путь моих славных японских пращуров… О, черт, громкая связь!Моро руганулась и щелкнула переключателем.?Надеюсь, из-за моей фразы экипаж не начал дико истерить и совокупляться в спальных капсулах, решив, что терять уже нечего??Девушка вызвала изображение с камер наблюдения и убедилась, что экипаж не творит непотребства, так что оргий в стиле ?Перед Апокалипсисом? ждать не придется.?Даже немножко жаль…? - Так-с… Вон там удобная точка для эвакуации. Правда, мне не нравится во-о-он тот холмик – я бы там ПВО поставила. Перед заходом на точку нужно будет всадить туда пару зарядов, для профилактики…Тонкие руки забегали по клавиатуре, набрасывая алгоритм эвакуации. Несмотря на свою показную безалаберность, Дженифер ?Джокер? Моро свое дело знала… ***Цитадель.Посольство Империи.Подсобка.На шею что-то давило. Не туго и не неприятно, но весьма ощутимо. Что-то теплое, мягкое и тихо сопящее. Лиа попыталась в полудреме высвободиться из-под гнета, но незапланированный сосед по кровати протестующе замычал, отчего кварианка моментально проснулась.?ЧТО ЗА…?Аккуратно, не шевеля головой в шлеме, техник скосила глаза и увидела на стекле забрала что-то ярко-белое и как будто светящееся. Еще спустя секунд пять она поняла, что это белоснежные волосы, которые отражали свет от работающего круглые сутки терминала. Во всем Посольстве был лишь один обладатель столь длинной и белоснежной шевелюры… А еще, как выяснилось, крайне острых локтей. - Г-г-госпожа Матьяр?!Сторонний наблюдатель – если бы такой присутствовал в комнатушке, служащей кварианке мастерской и спальней одновременно – стал бы свидетелем того, как светящиеся глаза за затемненным забралом принимают идеально круглую форму. - М-м-гм… - ГОСПОЖА МАТЬЯР! - Я-а-а-а?... – Хелгаст приподнялась на локтях и зевнула. Выдающиеся клыки блеснули в неясном свете терминала. - ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ У МЕНЯ В КОМНАТЕ?! - М… - Девушка села. Одета она была лишь в кое-как застегнутую рубашку, которая доходила ей до колен. Логотип ?Шталь Армс? на нагрудном кармане стыдливо старался спрятаться, будто извиняясь за поведение хозяйки, но у него это плохо получалось. - Ну… Я встала ночью… И, похоже, перепутала двери… - Девушка говорила, но глаза по-прежнему были сладко зажмурены, будто их владелица продолжала спать. – Со мной такое бывает… - То есть?... - То есть я иногда хожу во сне… Доброй ночи.Плюм!Хелгаст плюхнулась обратно на матрас, оставив техника в крайне смятенном состоянии. Лиа посмотрела на часы – и решила, что будить Курца из-за такого будет крайне негуманно. Скорей всего, тот после насыщенного дня устал, так что спустя пять минут поиска в Сети Лиа уже знала о таком явлении, как ?лунатизм? - если говорить земными терминами. У кварианцев тоже подобное бывало, но системы скафандра немедленно будили ходящего во сне, а информации о подобном явлении среди хелгастов не было и в помине. Об анатомии и физиологии обитателей Хелгана вообще было мало информации – кроме известных уже всем серой кожи, ярко-красных глаз и использования генных модификаций на этапе беременности.?Ну – осуждать ее за особенность организма будет неправильно…?Лиа улеглась обратно на матрас, постаравшись максимально дистанцироваться от сопящей Матьяр. В конце концов – на кораблях Флота тоже было не особо много места.?Правда, на флоте меня никто не использовал как подушку!? - Подумала кварианка спустя пять минут, когда Хекка, пыхтя, обняла ее. А еще через минуту закинула сверху ногу и засопела в шею… ***?Нормандия?.Лазарет. - Сержант Уильямс… Рада видеть вас. И вдвойне рада – что не из-за ранений. – Карин Чаквас выглядела как всегда собранной и готовой хоть сейчас на операцию. Немало этому способствовали медицинские манипуляторы – включенные и ожидающие пациентов. - Привет, док… - Эшли оценивающе взглянула на приготовленные инъекторы и лежащие рядом картриджи с лекарствами. – Я смотрю, вы настроены пессимистично? - Будь я настроена пессимистично, тут бы были подготовлены мешки и набор для вскрытия. – Доктор улыбнулась. Уильямс невольно подумала, что все военные врачи странным образом сочетают в себе милосердие и самое черное чувство юмора. ?Наверное, профессиональная черта.?– Я реалист. И я знаю Шепард – скорей всего мне очередной раз придется латать ранения от осколков под вопли о том, чтоб я просто залила все медгелем и налепила пластырь. - Она всегда была такая? Я просто думала… - Что герой, сражавшийся на Торфане, устроивший во время Скилианского Блица мощную контратаку и дочь генерала Шепард будет выглядеть как в официальной хронике? – Чаквас присела на кресло и немного по-детски на нем покрутилась. – Я тоже так думала. Но на деле я себя ощущаю нянькой… С вооруженным, буйным и крайне шкодливым подопечным.Уильямс была рада, что разговор ?пошел?. Это от Чаквас не укрылось. - Дайте угадаю, Эшли: вы сюда пришли поболтать и чтоб не ощущать себя совсем бесполезной??А еще все военные врачи на редкость прямолинейны…? - Извините, мэм… - Сержант, я знаю, как думают военные. Благо, это не особо сложно – и вот что вам скажу, Эшли… Вы – ?прошли тест?. Да-да, не делайте такое лицо, я знаю эту всю дребедень десантников. Этот - ?брат по оружию?, а этот – ?какой-то мутный тип?.Чаквас хрустнула пальцами. - Вы эту проверку прошли в первую встречу с Шепард – иначе бы вас тут не было. А еще я знаю, что стоит командиру десанта оставить кого-то на борту, как десантник начинает дуться – точь-в-точь как ребенок, которого не позвали играть! – и заниматься самокопаниями.?Она действительно настоящий военный врач…? - Ну… Ха… Спасибо, что успокоили. – Смущенно буркнула Уильямс. - Обращайтесь. Кофе будете? – Не дожидаясь ответа, доктор налила две чашки бодрящего напитка. – Видите ли, теперь пришла пора для того же ?теста? для наших новых попутчиков. - Кроган и турианец… Я знаю, что они друг друга недолюбливают? - Многое зависит от конкретного крогана и конкретного турианца. – Заметила Чаквас. –Рэкс очень старый кроган, и по своей наемнической работе вынужден был общаться со всеми расами Цитадели. Пообтесался, так сказать… А вот молодой кроган, который видел только соплеменников – это действительно проблема. Ровно как и Викариан. - Я им не особо доверяю. - Шепард доверяет. В конце концов, Рыныч тоже ксенос – но вы с ним вроде бы неплохо общаетесь. - ?Ксенос? по отношению к жителям Хелгана звучит как-то… Оскорбительно, что ли? - А для них оскорбительно называть себя ?землянами?. – Звук пищащего прибора отвлек доктора, и она переключила что-то на планшете. Писк прекратился. – Дефибрилятор набрал полный заряд. На самый крайний случай. - Док, а хелгасты… Они и правда ксеносы? – Этот вопрос интересовал Уильмс с момента появления информации об Империи. - Ну… Сами они считают, что да. – Чаквас ухмыльнулась поверх кружки. – Что, интересно? - А вам нет? - Любопытно, не скрою. - Я просто хотела бы знать – что он такое? Просто вариант подойти и просить ?слушай, Рыныч, у тебя случаем кровь не зеленая, едкая и со свойствами кислоты?? мне кажется паршивым. Да и вообще…Чаквас задумалась над чем-то. Уильямс уже решила, что разговор закончен, и хотела извинится и уйти, но доктор, наконец, прервала молчание: - С точки зрения банальной анатомии я уверяю, что Рыныч выглядит как здоровый мужчина примерно двадцати семи лет от роду. Хотя определенно со следами генной терапии – которую проводили на стадии эмбриона. - Ну вроде это не запрещено законами – так почему в новостях поднялась буча? - Генная терапия бывает разной по степени воздействия. Три процента генома – это норма, установленная Альянсом. Ее хватает для исправления большинства врожденных заболеваний. В особых случаях – когда у нерожденного малыша есть целый ?букет? болезней – ее можно превысить. Хелгасты же ее явно превысили… - Красные глаза и серая кожа – такое преступление? - Это видимые изменения. Кислотной крови у него нет, а вот метаболизм явно отрегулирован искусственно. Сила, выносливость и общая механическая крепость костей тоже явно результат генетических манипуляций. - Вы мне сейчас описали большинство знакомых десантников. – Хихикнула Уильямс, и с подозрением уставилась на кофе.?Он что – с коньяком?? - Не смотрите так, Эшли – быстроразлагающийся алкоголь на корабле не запрещен. Зато с ним вкусней. – Поймала ее взгляд Чаквас. – Так о чем я?... Ах, да – я вам описала не элитного десантника, а подавляющее большинство жителей Хелгана. - Ну ладно – генетически модифицированные, но все же люди! - Не просто люди, а целая планета. Со своей историей, социумом, обрядами и обычаями. Со своей психологией. – Чаквас еще раз хрустнула пальцами. – Это нас возвращает к глубоко философскому вопросу – что первично, дух или материя? Понимаете? - Эм… Для моих военных мозгов слишком сложно – упростите? – Уильямс улыбнулась. - Люди со своей историей, никак не связанной с нами, имеющие пусть схожий, но другой генотип – почему их нельзя считать ксенорасой? - Я видела репортажи – на Хелгане были смешанные семьи, людей-вектанцев и хелгастов. И у них были дети – разве это не доказательство того, что мы одни раса? - У меня есть коллега, женатый на азари. – Парировала Чаквас. – У них тоже есть дети – очаровательные синие мордашки. - То другое… - Эшли смутилась. – Черт, док – как вы умудрились меня так загрузить? - Одна из немногих радостей моей работы – можно ставить людей с военным мышлением в тупик. – Улыбнулась Чаквас как-то странно и печально. – И надеяться, что они чему-нибудь научатся…Позже Эшли ушла.А Карин Чаквас продолжила томительное ожидание…Доктор немного помедитировала над чашкой кофе, и решительно открыла на терминале папку ?психология?. Ввела личный пароль и открыла папку ?психологические тесты?, подпапка ?младший лейтенант Змейго Рыныч?, перечитав выводы компьютера.?Пригоден для службы, коммуникабелен, обладает твердыми моральными принципами и ориентирами. С новыми людьми сходится крайне насторожено, но узнав их – становится дружелюбен…?А потом открыла другой документ, где выводы были сделаны силами команды психологов и психиатров, изучавших не столько тесты, сколько реакцию Рыныча на вопросы в них: он заполнял их на планшете, так что удалось заснять движение глаз, мимику, мельчайшие жесты… Результат этого теста были известны на борту лишь Шепард и Чаквас. А также некоторым другим лицам, которые обычно предпочитали СЛУШАТЬ,не говорить.- Господи, Шепард – твоя мама мне голову оторвет и на орбиту запустит… Надеюсь, ты понимаешь, С КЕМ РЯДОМ НАХОДИШЬСЯ.?Полное отсутствие эмпатии… Предположительно – ксенофобия крайней степени, вплоть до отказа в праве на жизнь другим расам… Предположительно – полное отсутствие моральных ориентиров вне рамок доктрины ?хелганской триады?… Предположительно…?Последний пункт вызывал у Чаквас, как у медика, бурю возмущения.?…предположительно – полное отсутствие страха смерти…? ***Терум.Подземелья.Голоса… Кто-то что-то говорит…Переводчик прилежно исполняет свою работу – машине нет нужды в еде и воде – так что она слышит человеческую речь, рычание крогана и характерный щелкающий голос турианца, превращенные в раздельную речь: - …Дженкинс, ты не мешки ворочаешь. - Рыныч. Иди. В задницу. - Фу, Ричи – нельзя такие слова произносить! Особенно в сторону вооруженных людей…Ее куда-то несут. - Обезвоживание. И истощение… Давайте сюда медкомплект…Что-то колется у шеи. Наступает облегчение – тело как будто оживает…Лиара Т’Сони открывает глаза – и первое, что видит… Это перевернутого вверх ногами гета, смотрящего на нее одним-единственным ?глазом?. ***Танк был ни хрена не один. Тот бродяга, похоже, просто отбился от стаи своих дружков. А еще были чертовы сторожевые башни – и какое счастье, что турианец оказался глазастым парнем, заметившим небольшое несоответствие в падении светаи тени на экране, где танцевало изображение с разведдронов!Кроган тоже доставил немало ?ох-ни-хрена-себе? моментов. Особенно когда с невероятной для такой туши проворностью взбежал на уступ и прыгнул сверху на последнего несчастного гета.Сейчас где-то наверху Аленко их ожидает, поддерживая связь с ?Нормандией?. Те готовы их забрать…Бой с гетами, катакомбы, опять бой с гетами…И когда они увидели висящую в невесомости азари, то Шепард вздрогнула, боясь, что единственная зацепка к грядущим событиям мертва. Однако несмотря на свою красоту, азари крепче людей физически и психологически – особенно готовые идти в тьмутаракань глубокого космоса археологи.Шепард так думала. - Нахрена? - Гм… Извините, коммандер. - Не извиняю. Нахрена ты тащишь с собой эту мерзость? – Шепард с сочувствием посмотрела на лежащую в глубоком обмороке азари, и перевела укоризненный взгляд на хелгаста. Тот, в свою очередь, попытался спрятать за спину оторванную голову гета. - Познай своего врага. - Вся информация уже есть в справочнике и Кодексе. Или ты решил намылиться в первооткрыватели для своего народа? – Фыркнул Дженкинс. - А еще я загнал ту голову, что подобрал на Иден Прайм одному коллекционеру, и он сделал из нее светильник. – за визором было не видно, но Шепард показалось, что блики от линз сложились в знаке Галактического Кредита. – Вы думаете, на что я в тот бар ходил? - Ха! А ты хорош, серокожий! – Рэкс одобрительно похлопал Рыныча по плечу, не замечая, что от каждого хлопка того трясет как дерево в бурю. - Статья семь, подпункт двадцать восемь – провоз на Цитадель запрещенного или не прошедшего лицензирование товара. – Заметил турианец, насмешливо смотря, как лицо Шепард за забралом шлема медленно вытягивается. – Штраф до ста тысяч кредитов.Повисло неловкое молчание. - Расслабьтесь, я просто шучу. – Мандибулы Гарруса растянулись в ухмылке. – Но все равно – таскать эту штуку с собой я бы не стал. По нашим данным этот полимер после уничтожения гета существует примерно тридцать суток, после чего стремительно разлагается. С крайне неприятным запахом… - Черт… Он вроде ту штуку какому-то чиновнику задарил… - Г-ха-ха-ха! Это еще круче! - Отставить смех. – Шыкнула Шепард. – Так, бизнесмен-недоучка – берешь даму в обмороке на руки и тащишь. Дженкинс – хватай компьютеры и носители информации. Все, что найдешь. Рекс, ты замыкаешь…- Гаррус, скажие Аленко, что мы идем… - Мне кажется, нам лучше бежать… - Задумчиво произнес Дженкинс.Тихий, но явно приближающийся топот трехпалых ног откуда-то из темноты служил самым лучшим подтверждением его слов…