17. Война в тенях 2. Юстициар. (1/1)

?…определенно, журналистика не терпит робких, и способ получения данного интервью был осужден некоторыми моими коллегами. Однако я не уверена, что их критика была именно критикой, а не завистью – ибо данное интервью с одним из самых таинственных фигур галактической политики было давней мечтой многих моих соратников по ремеслу.Однако предлагаю не обращать внимания на не относящуюся к нашей теме информацию, и сосредоточиться на деле.Я прибыла на Хелган 22 июня 2183 года, после Битвы за Цитадель – Гера Визари сдержала свое слово. Похвальное качество для столь важной фигуры в межцивилизационной политике, однако в кое в чем она соврала.Когда она говорила, что Хелган меня впечатлит – она сильно приуменьшила.

Пирр, Город-в-Чаше, построенный когда-то в гигантском кратере и постепенно расширяющийся, являет собой живой памятник упорству и стойкости хелгастов. Это нашло отражение и в архитектуре: прямые линии образуют острые углы, здания как будто собраны из множества ребер и дополнительных колонн – как мне пояснили, это сделано для дополнительной жесткости конструкции. Несмотря на ?утопленное? относительно поверхности положение, знаменитые бури то и дело доходят до жилых районов – и потому все здания оснащены опускающимися щитами на случай непогоды.Это самое главное ощущение, которое возникает, когда видишь Хелган: стойкость и способность выживать. Трудности закаляют личности – но портят характер, и именно потому, мне кажется, нам порой сложно найти общий язык с хелгастами. Ловя на себе косые взгляды, я направилась к встречающей меня делегации, состоящей из двух служащих ?Визари Корп?. Как я заметила, на лацкане формы у них присутствовали специфические значки со встроенными идентификаторами – по крайней мере, офицеры таможни сканировали их, после чего вежливо расступались.

В ходе путешествия от космопорта до Дворца мои сопровождающие провели короткую обзорную экскурсию. В частности, показали здание СИБ. Гигантский черный куб выглядит так, будто отлит из какого-то поглощающего свет материала. Он расположен недалеко от Дворца, и если Дворец – это светло-серый камень, с искрами зеркал и стали на сером фоне, то здание СИБ одним своим видом заставляет нервничать.Итак, Дворец… Впечатлил, прямо скажем. Подобная архитектура была привычной для девятнадцатого-двадцатого века – что, впрочем, характерно для хелгастов. На Земле так уже не строят – порой подобную эстетику называют ?тоталитарной?, хотя по мне никак иначе совместить требуемую надежность и презентабельный внешний вид было нельзя. Внутреннее убранство дворца подходило внешности: шары ламп были заключены в кованые абажуры, изображающие какие-то растения, каменные полы покрыты красным ковром – кажется, я даже видела мелкого робота-уборщика, который поддерживает чистоту и порядок. А поддерживать есть что – ибо в коридорах снуют хелгасты.И в этом отношении Дворец ничем не отличается от штаб-квартиры Альянса: если не обращать внимания на внешность, то госслужащие везде одинаковы. Краем уха я услышала многократно знакомое ?ГДЕ ОТЧЕТЫ?!? и ?Согласуйте встречу…?, а также щелканье клавиш и гудение работающих информационных терминалов, доносящееся из-за дверей, мимо которых мы проходили.Наконец, после петляния по коридорам, мы пришли к двери… Нет, Двери.На входе стояло два хелгаста в полном обмундировании и защитном снаряжении, которые выглядели как манекены. Однако стоило нам зайти за невидимую линию, как лица в противогазах синхронно повернулись в нашу сторону…? ***Цитадель. Посольство Империи.Цитадель находилась в своем привычном суматошном состоянии – кто-то где-то кому-то что-то продавал, две азарийские корпорации сцепились друг с другом, не поделив рынки. Советница Тевос была мрачна и выглядела пугающе – настолько, что даже Доннел Удина предпочел временно исключить азари из списка своего психологического террора. Так что остальным коллегам-дипломатам приходилось нелегко.Ну а в Посольстве Империи двое мужчин смотрели на кипу договоров и гадали, что делать…Адмирал Дэвид Андерсон немного виновато пожал плечами, глядя на Валерия Курца: посол Империи тоже выглядел крайне неспокойным, и то и дело переводил взгляд с адмирала на планшет с текстом. - ?Флот Империи обязан передать корпоративному флоту ?Лоусон Корп? локальные базы, перечисленные в ?приложении три?. Нахождение сил Флота в данном квадрате оставляется на усмотрение командования корпоративных сил ?Лоусон Корп?….? Дэвид, мы тут одни, так что позволю себе спросить… - …что за херня происходит? – Закончил Андерсон. – Сам бы хотел знать. Но я с некоторых пор нахожусь в немилости у Совета Альянса.Приказ на атаку дредноута гетов помог спасти много жизней разумных – но дал возможность некоторым не самым миролюбивым политическим объединениям говорить, что адмирал Андерсон руководствовался при принятии решения не разумом, а чувствами. Его фотографии с некой азари приводились в качестве аргумента этой точки зрения, и несмотря на то, что подобные заявления были идиотскими с точки зрения военных (момент для атаки был выбран наиболее благоприятный – с учетом ТЕХ условий и ТОГО врага), ?круги по воде? до сих пор расходились.Корпоративные акулы после атаки на Цитадель купались в военных заказах: Альянс формировал новые подразделения и целые дополнительные флотилии, ходили слухи о создании нового ударного флота и пересмотре Фаринксейских соглашений. Земля собиралась строить три дредноута и четыре корабля-авиаматки, и сейчас Матьяр как угорелая носилась между своим кабинетом в Президиуме, центром связи, Посольством и Биржей Цитадели, пытаясь понять, куда дует ветер.Аппетит пришел во время еды: Скилианский Предел, который удалось урвать у Гегемонии, казался не таким уж и большим куском по сравнению с Системами Терминус, где обнаружились богатые залежи нулевого элемента и новые планеты для колонизации, чья биосфера не требовала масштабных вложений.И из этого экономического торнадо поднимали голову политики, чьи речи и лозунги вызывали беспокойство не только у соседей, но и у самих землян. Одним из ?ястребов? был Генри Лоусон, глава ?Лоусон Корп?. Владелец собственных верфей высочайшего класса, отличный финансист, без дураков гениальный лидер, который не скрывал своих симпатий: - Мне кажется, Флот излишне вольготно толкует понятие ?союзнический долг?. Безусловно, наши адмиралы, офицеры и солдаты храбры – но их храбрость необходимо направить в нужное русло… - Заявил Лоусон с трибуны в лондонской штаб-квартире Альянса, и зал рукоплескал.Адмирал Хакет, в свою очередь, тоже выступил с трибуны Альянса, и его речь была куда более миролюбивой. Раскол внутри Альянса стал еще глубже: Земной Альянс никак не мог решить, какое направление внешней политики стоит выбрать. И эта нервозность отдавалась по всей Галактике, резонируя со слухами о том, что корабли дальней разведки засекли легкие корабли гетов. Те уклонились от контакта, однако было ясно: синтетики выходят из самоизоляции.Видеть Андерсона в состоянии отрешенности было крайне необычно, так что хелгаст протянул коллеге стакан, в котором плескалась янтарно-желтая жидкость. Андерсон, приняв виски, усмехнулся: - Что, распробовали? - Нет. Держу для гостей – позволяет расположить землян к себе. – Хелгаст пожал плечами. – Не знаю, что вы находите в этом напитке, с хелганскими винами не сравнится.Андерсон дипломатично промолчал о том, что ?хелгаские вина?, которые правильней было бы назвать ?грибной настойкой?, в Альянсе назывались ?хелганскими растворителями? и использовались исключительно в виде составных частей наиболее ядерных коктейлей. Тем более что Курц об этом и так знал. - Я не могу это передать. – Прямо сказал Курц. – Если я пришлю на Хелган такую депешу – это взбаламутит наших военных. Это фактически подрыв договора о взаимопомощи, уход с этих баз ставит под угрозу пространство Империи. - Я знаю. Хакет пообещал, что сделает все возможное для ?заматывания? исполнения данного процесса, но он тоже ограничен своими полномочиями, и рано или поздно его спросят…Хелгаст, изучая приложения к документам, усмехнулся: - Знаешь, а ведь это довольно далеко от наиболее оживленных трасс. - Нет. – Рубанул Анедрсон. – Никаких ?нападений пиратов?, ?пропавших без вести? караванов и ?атаки батарианских радикалов? не будет – Стивен специально уточнил, что в таком случае все наши договоренности аннулируются. - Нет так нет… - Пожал плечами Курц. – Ты никуда не спешишь? Скоро должна прибыть Матьяр – возможно, она подскажет что-нибудь… Изящное. - Да, Матьяр это может. – Улыбнулся Андерсон. – За это её не любят наши производители оружия: ?Гиперион?, по слухам, собирался устроить бойкот хелганских товаров и лоббировал ввод санкций.Узел экономических противоречий, связывавший представителей разных рас, запутывался все сильней. Присутствующие в комнате это понимали – и несмотря на свой жизненный опыт и цинизм, испытывали некую смутную, иррациональную надежду, что грядущая из тьмы угроза сможет помочь разрубить этот гордиев узел. ***Омега.?Загробная жизнь?.Следы нападения быстро были устранены натренированным персоналом, роботы-уборщики затерли брызги крови. Следы от пуль были покрыты быстро застывающим полимером и закрашены все теми же неутомимыми помощниками: от нападавших остались лишь смех посетителей да восхищение быстрой расправой над дураками. Эльзас, изучив обстоятельства происшествия, выслушав сбивчивый рассказ Келли и куда более информативный, и сухой – Шепард, пришел к выводу: - Не стоит недооценивать непредсказуемость тупизны… Капитан, тут у нас на Омеге образовалась весьма щекотливая ситуация, и ВОЗМОЖНО – она косвенно связана с нападением на вас. Боюсь, вам стоит встретиться с Арией.Снова.Джек, находящаяся в приподнятом настроении после драки, оживилась сильней: - Махаться с азари-матриархом будем? Я в деле! - Нет, Джек. – Хелгаст мрачно посмотрел на бывшую заключенную. – Просто – поговорить. Мисс Чемберс, прошу остаться тут – под охраной наших бравых десантников.Келли села рядом с Грюнтом и Джек, выглядя по сравнению с ними как торт рядом с надгробием. Заключенная пододвинула ей стакан с чем-то нежно-розовым и обманчиво пахнущим сливками и клубникой: Келли на автомате отхлебнула, поперхнулась, покраснела – но начала мелкими глотками пить. - Прошу соблюдать благоразумие, ДЖЕК… - Какие проблемы, красноглазый? – Возмутилась Джек. – Я вообще молчала… - Ты громко думала.Обычно Джек подобное обращение не спускала никому. Однако из всей команды этой чокнутой воскресшей покойницы именно хелгаст беспокоил бывшую заключенную больше всего. Чутье, что позволяло выживать в тюремных коридорах выпутываться из множества опасных передряг – оно буквально выло рядом с хелгастом. С этим парнем что-то не так…?А, черт с ним…? - Удачи, кэп. – Джокер покосилась на охранников, которые уже унесли трупы. – Если что – пойдем вас выручать.Дрон-защитник, подконтрольный СУЗИ, зловеще мигнул красным оптическим датчиком и проскрипел: - И принесем возмездие врагам во имя святой Шестерни! ***Чуть позже.Самара произвела на Шепард благоприятное впечатление. Матриарх Тевос была слишком официальной, Ария – слишком преступной. Банезия… Просто – слишком. На этом список знакомых азари-матриархов был исчерпан, и Самара, несмотря на несколько откровенный наряд, который сложно было назвать броней, выглядела наиболее открытой для диалога. Правда, все приятные чувства прошли сразу после того, как были произнесены слова приветствия и начался непосредственно разговор о деле, в ходе которого хелгаст прятал свою улыбку, отворачиваясь к стенке. Несмотря на сеть вроде бы угрожающих и грозных шрамов на лице, Шепард сейчас выглядела как-то до ужаса смешно. А вот ситуация была совсем не смешной, а даже наоборот – печальной…- Ну я и влипла. – Шепард схватилась за голову. – Ох, мать твою!!!! О МАТЬ ТВОЮ ТАК!!! - Во-дич-ки? – Пропела Ария. - Как-то ты слишком спокойна, Ария. – Заметил хелгаст, передавая Шепард стакан воды. – Ты тоже косвенно замешана в этом деле. - Мы немного в разных положениях. – Счастливо улыбнулась пиратка. – Да и вообще – если сумеете достать Серого посредника, то обещаю бесплатно снабжать ваше корыто топливом, боеприпасами и провиантом. А еще – скидку всей команде на выпивку, услуги девочек и наркотики. - Я вам не мешаю? – Едко осведомилась Шепард. – Эльзас… Блин, ты слышал вообще, в какую мы задницу влезли?! - Ты про эту конкретную задницу? – Деланно удивился хелгаст. – Или вообще – про ту, что началась после Иден-Прайм?Юстициар выглядела не особо лучше: только что её план подвергся серьезной корректировке. Она еще раз осторожно уточнила: - То есть – это вышло случайно? Вы освободили Касуми Гото для вербовки, а вовсе не с целью нанесения ущерба Серому Посреднику? - Господи, да! – Всплеснула руками Джейн. – Мне нужен был спец по взлому, ?Цербер? согласился её выкупить из ?Забвения?, но Курил начал козлить… И все плохо кончилось. - Смотрите на вещи позитивно. – Подала голос Ария. – В моей среде вы теперь имеете определенный авторитет – разнести ?Затмение? мечтали многие. Некоторые батарианцы так вообще считают вас чем-то вроде ожившего духа мщения – и слухи о живом мертвеце, в броне с черепом, уже ходят среди наемников.Захочешь свалить – всегда рада предоставить работенку. Что-нибудь разнести, сломать… Обычно на такие дела я нанимаю кроганов, но ты на них до ужаса похожа своим изяществом и грацией исполнения.Самара, подумав, начала свой рассказ: - Серый Посредник долго искал тело капитан Шепард. Однако недавно он выслал новые ориентировки и отдал приказ искать ЖИВУЮ Джейн Шепард. Ваше появление на ?Омеге? было ярким, а визит на ?Затмение? тем более.Я ждала, когда вы появитесь официально. Так сказать, во плоти – и надеялась, что ваш статус СПЕКТРа, авторитет и мои полномочия юстициара могут предотвратить гибель разумных существ. Но ваши работодатели… - Я не работаю НА ?Цербер?. Я работаю С ?Цербером?. – Развела руками Джейн. – Сама бешусь, но эти ребята мне нужны для одного глобального дела… Сейчас мне сложно это объяснить, но вкратце – это связано с массовым похищением людей и атакой гетов на Цитадель. А еще с высокой долей вероятности скоро вся Галактика полетит к чертям и мы все сдохнем.Но это будет немного потом – сначала будем бегать с синими глазами, щелкать челюстями и нещадно кусаться.Самара задумалась. Потом, кивнув своим мыслям, спросила: - А что насчет меня? - Не поняла? - Насколько я понимаю, вы собираете команду для своей экспедиции. Помогите мне – получите в команду биотика-юстициара. – Самара отметила, как на этом месте хелгаст подозрительно сощурился. Хелгаст был любовником Арии (не ясно только, бывшим или нет), крутил серые схемы в системах Терминус и явно не доверял азари. Самара не могла его в этом упрекнуть: она сама понимала, что сейчас, недоговаривая, обманывает капитан. Утешало лишь то, что этот обман в итоге будет полезен самой Шепард, пусть и косвенно. - Скажите, капитан – насколько вы близки с Лиарой Т’Сони? И не помешает ли присутствие в вашей команде хелгаста по имени Гюнтер Мирс вашему с ней общению?На этом месте ярко-красные глаза хелгаста подозрительно забегали… ***Несколько позже они спустились на танцпол: Джейн была встречена приветственными не совсем трезвыми криками посетителей. Впрочем, все было в рамках приличия. Землянка помогла Патриарху, её команда действовала жестко и профессионально, сама командир переговорила с Т’Лоак…?Похоже, я только что заимела еще больший авторитет среди местной шушеры. Первый СПЕКТР-человек. Спасительница Цитадели – пример всем мальчишкам и девчонкам, ага…??Отличная карьера. Хоть сейчас бульварный роман пиши!?.Джейн и Эльзас успокоили напрягшуюся Джокер, посмотрели на Джек, которая что-то втолковывала Грюнту и Келли, и отошли в сторону небольших ?глухих? кабинок, что располагались в стороне от всеобщего веселья. Клуб Арии предоставлял простор не только для отдыха, но и для бизнеса. После всех уточнений Джейн ощущала себя паршиво, и она еще раз напомнила себе, что для всех остальных членов её команды погоня за Сареном была делом прошлым. - Разрешите вас угостить? – Хелгаст улыбался… фальшиво. Осознание этого резануло острой болью, и Джейн внезапно подумалось – насколько часто Кобар был честен?Или Рыныч?Или Мирс??Насколько может быть честен агент спецслужб со своим командиром – который является офицером потенциального противника??Раньше она просто знала, что хелгаст работает ?на своих? и относилась к этому спокойно. Сейчас же девушка наглядно ощутила разницу между ?знать? и ?понимать?. - Хватит. Не хочу больше фальши. – Джейн понадеялась, что в голосе не было постыдной слабости. Сломаться сейчас, после какой-то мелкой передряги в клубе и болтовни с одной назойливой азари – это недостойно.Хелгаст задумался на секунду, проверил поле, делающее кабинку непроницаемой для наблюдения и прослушивания, и немного снял маску. Сейчас перед Джейн стоял не бывший солдат, не теневой делец и не её старый знакомый. Внешность – та же. Суть другая. - Мне… Надо было сказать. – Почесал затылок хелгаст. – Виноват, признаю. Однако навалилось много всего – сначала разборки с бандами, потом ты воскресла… - Мне кажется, что можно было бы между делом упомянуть! – Джейн скрипнула зубами. – Ну так, невзначай! ?Знаешь, кэп – наша Лиара немного отбилась от рук, и сейчас рулит теневыми сделками, торгует информацией и по слухам оказывает посредничество в организации убийств! А еще я зверски убил её подчиненного и отправил по кускам!?. - Убил я того дрелла из пистолета, быстро и почти не больно. – Парировал хелгаст. – Мы с тобой знаем, кэп – ?зверское убиство? выглядит иначе. Что касается трупа… Я тогда приказал отправить тело паре кроганов из Кровавой стаи. Они подошли к процессу творчески – и мне кажется, это было благо.Джейн уставилась на Кобара: - КАКИМ МАТЬ ТВОЮ ОБРАЗОМ?! - Лиара сократила свою деятельность на Омеге. – Пожал плечами хелгаст. – Иначе мне пришлось бы убить уже её – и я бы это сделал. Потому что иначе никак. Прости – дальше ничего не могу сказать, начальство будет недовольно… Впрочем, СИБ и так будет недовольно. Я слишком резко сорвался с места. - А эта твоя корочка? – Хмыкнула капитан. – Что, ?лицензия на убийство?? - Мне для такого лицензия не нужна. Я как-нибудь расскажу, что именно означает быть виндикаром автарха, но пока предлагаю подступить к нашей главной проблеме. ?Серый посредник?. - Нам надо его достать. – Твердо решила Джейн. – Азари, кроган, турианец или еще кто – но нам надо найти эту падлу и вытрясти из него все, что можно. Он охотился за мной мертвой, он пытался атаковать новую Нормандию, он подкупил Курила…Сначала я думала, он просто торговец. Но по информации Самары, Серый контактирует с этими самыми Коллекционерами, поставляя им информацию о наиболее лакомых целях Альянса, и позволяет их кораблю проходить через заслоны и патрули нашего флота.Самара права: его надо достать.Мы должны разговорить Касуми: её утрата ударила по Посреднику. Мы сами того не зная нащупали его чувствительное место – надо ударить еще раз. Посредник ведет дела с этим Донованом Хоуком и целью Самары – значит, самое логичное продолжать давить.Мозг, получив вводную, резко переключился с переживаний на построение тактики. В отличие от переживаний и рефлексий, тут все было ясно и четко: необходимо достать VIP-цель, пройдя всю цепочку.- Наша юстициар что-то темнит… - Заметил хелгаст. – Я бы не стал так безоглядно ей доверять. - Странно – а мне казалось, тебе азари по кайфу? – Съязвила Шепард. Хелгаст поднял глаза, что-то подсчитал, загибая пальцы, и усмехнулся: - Справедливо. Да и дизайн брони – просто загляденье, но это не отменяет того факта, что юстициар темнит. Заметила – она так ни разу и не упомянула, что же это за Преступник, за которым она следует? Она согласна идти за тобой, если ты поможешь достать эту голову. - Может быть, что-то личное? – Задумчиво предположила Шепард. – Азари вообще это мало разделяют… - Лучше подумай, ЧТО это за тварь, если опытному юстициару со сроком службы под тысячу лет нужна помощь. – Привлек внимание командира к более насущным проблемам агент.Шепард пожала плечами: - Скоро узнаем. Заодно, если Лиара и впрямь настолько хороша, то я бы хотела её нанять. Лишняя информационная поддержка не повредит.Хелгаст поморщился, как от зубной боли, но ему лишь оставалось кивнуть: приказы не обсуждаются.