Глава 6: Проблемный поход (1/1)

—?И что нас ждёт в том домишке? —?спросила Лера следующим утром, заметно нервничая. —?Здесь же было так спокойно до обнаружения тобой той крикуньи в подвале…?— Мы же не можем прятаться в этом особняке до конца жизни! —?раздражённо воскликнул я, открывая дверь. —?Вдруг сюда придёт ещё кто-нибудь, и что тогда? Если они нападут ночью, пока мы спим?—?Ты прав, бесспорно, - потупилась она, опуская голову. - Я благодарна тебе, ты же спас меня от сирены. Может, она когда-нибудь бы выбралась и тогда… страшно представить что бы произошло... - За дверью снаружи послышался топот чего-то тяжёлого по дощатому полу веранды и едва различимое рычание. -?Осторожно! —?с опаской вскрикнула Лера, когда я уже начал открывать дверь. Она больно пихнула меня вбок руками, и мы оба приземлились на колени на пол прихожей.Я не сразу сообразил, почему она это сделала, пока в эту же секунду огромная железная мясорубка не воткнулась в дверь, раздробив её на щепки. Монстр издал отчаянный рёв и его образ мгновенно нарисовался в голове - нет нужды было открывать глаза!—?Отбиватель, мать его! —?ужас окутал меня, и я резко встал с колен.Оглянулся в поисках оружия и увидел винтовку Леры под ногами. Быстро взял её в руки и прицелился в сторону двери, выжидая, когда эта тварь застынет на одном месте. Пока эта громадина под два метра ростом избавлялась от насаженной на молотилки обветшалых кусков двери, которую ранее мы приколотили к косяку, я готов был выстрелить ему в голову. На секунду он остановился, уставился на меня и издал протяжный вой. Этот вой не был равен по силе крику Сирены, но тоже мог вселить страх в сердце любого закалённого в боях человека. В нём преобладали металлические звуки и складывалось ощущение, что Отбиватель?— это не живое существо, а какой-то механизм. Прицелившись ему между глаз, я потянул за спуск. Глухой щелчок.—?ЗАКЛИНИЛО! —?отчаянно закричал я.К такому я не был готов! Нервы дребезжали, внутри зарождалась буря паники страха, медленно перерастающая в шторм. Сейчас я ни о чём не мог думать и ничего не способен сделать: мозг отказывался нормально работать. Валерия смотрела испуганными глазами, также не в силах пошевелиться, а воющий монстр с крутящимися мясорубками медленно двигался к нам. В фильмах в подобной сцене шло затемнение и уход на рекламу, которая подогревала интерес зрителя оставаться на канале в ожидании грядущих событий. У нас этого "чуда" рекламного перерыва нет, и мы беспомощно стояли на своих местах. Чудовище всё ближе и ближе подбиралось и уже подняло свои измазанные кровью ?руки? для нанесения удара,?— и тут в разуме что-то происходит.—?Лера, чего стоишь? Жить расхотелось?! —?вскричал на девушку. Одним глазом смотрю на неё, изумлённую, а - другим на надвигающегося монстра.Сильной хваткой взял девушку за руку и побежал глубже в дом, в гостиную. Эта тварь последовала за нами, издавая злобный рёв. Кажется, ему подобное действие с нашей стороны не понравилось, и его, почти победителя в этой ситуации, заставили настигать нас. Такое могло огорчить любого охотника, не спорю. Поэтому жёлтый огонь на его груди покраснел, вызывая ассоциации с раздражённостью.— Беги на второй этаж! —?приказал я, не веря собственной решимости.—?Но…—?Беги, я сказал! Я с ним разберусь!Она послушно преодолела ступеньки наверх, оглядываясь то на меня, то на Отбивателя. Остановилась и попыталась что-то сказать, но страх полностью парализовал её тело и дух, и она возобновила бег. Вскоре любимая исчезла в коридоре второго этажа, и я предположил, что она спряталась в комнате. Она в безопасности. Пока.Выродок всё время стоял в центре зала и нервно дёргал головой. Ещё никогда не видел эту тварь так близко! Его мясорубки бешено вращались, и я разглядел на них останки чьей-то плоти и дверных опилок; тёмно-бордовый цвет его тела с вздувшимися венами и вшитыми протезами с трубками был непригляден; на глазах располагалась металлическая пластина с шипами, которая, кажется, не мешала ему, и он всё прекрасно видел, как некогда отрицал Алексей. В его животе толстая красно-жёлтая трубка горела тусклым огнём. Очевидно, что он был каким-то передовым научным экспериментом или разработкой военных, вышедшей из-под контроля. Он посмотрел в сторону лестницы, потеряв интерес к недвижимой цели, ко мне, и я предугадал его намерения.—?Даже выбрось эту мысль из своей головы, слышишь меня?! - Видно, что он не понял язык, но крик привлёк его внимание. - Думаешь, что ты самый крутой? А ну-ка покажи мне всё, на что ты способен, тварь! - В ответ он дико завыл своим потусторонним голосом, но меня уже этим было не напугать. Во мне снова проснулся герой, не страшащийся подобных ужасов и заставляющий говорить не своим голосом. - И всё?! Это всё, что ты можешь?! Тупо кричать и всё?! Я хочу видеть твою мощь! Я хочу наконец-то увидеть врага, который достоин меня, а не тряпку, вроде тебя! —?ругательства сработали и теперь он двигался в мою сторону, позабыв о той, в которую убежала моя любимая девушка.Я достал винтовку М16, которая всё это время висела на ремне у меня за спиной, но позабытая в момент страха, и прицелился ему в голову. Произвёл пять точных выстрелов, но эта тварь до сих пор осталась живой. Он вскинул руки со своими массивными вращающимися мясорубками в стороны, и я заметил, что в его животе трубка сменила свой цвет. Теперь она кроваво-красная, цвета гнева и ярости.—?Это именно то, что я хотел. Вот теперь я вижу достойного врага,?— сказал с явной насмешкой, хотя прошлого меня уже давно бы надо было соскребать с этого деревянного пола, умершего на месте от сильнейшей, раздирающей и жгучей изнутри, паники.Он понёсся в мою сторону на огромной скорости и попытался ударить руками-резаками?— я отступил назад и присел — мясорубка пронеслась над головой и ударилась в стену с выцветшими когда-то дорогими обоями. Отполз в сторону, встал на ноги и рванул в сторону кухни, заметив краем глаза, что он дёрнулся за мной. Я разозлил его, и теперь мне придётся как-то совладать с его гневом, иначе я обречён закончить жизнь прямо здесь и оставить Валерию одну. Что движило моим поведением? Отбежав на приличное от него расстояние, я резко развернулся и постарался вновь пару раз выстрелить в его примерном направлении, пока не настиг меня. В рукопашной он будет безусловным победителем, и я обязан держать его на длинном поводке. Кажется, я попал ему в ноги, но он проигнорировал боль, просто рычал и продолжил преследовать жертву с моим именем. Ярость заставила его бить на авось, он бежал ко мне, полагаясь скорее на источник шума, и сослепу ударил. Раздробил стол и несколько полок сзади меня, но сам я чудом вовремя отпрыгнул. Отделался лишь лёгким тремором. Хотя нет?— он немного зацепил предплечье, но рана скорее всего несерьёзная,?— поэтому представление можно было продолжать.Вылетели ещё несколько пуль, направленные в его голову и корпус, пока он замешкался в куче многочисленных обломков и разрушенных предметов кухонной мебели и смежных комнат,?— и он опять понёсся к цели. В быстром темпе я отступил в сторону лестницы и нашёл опору на ступеньках, чтобы выстрелить в лицо находящемуся в движении - сколь характерно для него не останавливаться! - разъярённому монстру. Потянул за спусковой крючок: нет патронов.Он атаковал снизу-вверх и раздробил лестницу, превращая её в кипу деревянных острых щепок, что вынудило меня вернуться на кухню, так как он отрезал мне остальные пути к отступлению. Зудящая паника и бешеное сердцебиение кричали о том, что шансы выжить в данный момент ничтожны: я остался один на один с врагом, с которым ни за что не сдюжу в рукопашной. Побегал надеющимся взглядом, что же в округе можно использовать как оружие. Вот оно! Когда обернулся, то увидел Отбивателя, кажется, измотанного от всех этих игр в ?хищника-жертву?. Он встал в нескольких метрах от меня и прислушался. Я тоже навострил уши: со второго этажа доносились громкие шаги и возня. Это длилось всего пару секунд, вот почему громадина возобновила интерес к рядом находящейся цели и, предвкушая расправу, двигалась на меня с уже опущенными руками. В нём действительно иссякли силы или я его знатно потрепал? Всё это было бы предметом обдумывания, если бы я не зажал себя в угол. Всё, что я имел возможность сделать в эту секунду, так это нервно сглотнуть.Где те киношные моменты, в которых одни герои терпели бедственное положение и близки к гибели, но внезапно в последние минуты, нет, даже секунды из окна или крыши, из-под воды или с воздуха эффектно появлялся на экране другой герой, вовремя спасающий из беды?! Я был этим героем долгое время и сейчас просил у жизни того же спасителя для себя. Что удивительно, не ожидаемо и крайне радостно: у меня он появился. Она. Лера. Неожиданно для нас обоих с монстром девушка нашла тот самый арбалет, принадлежащий когда-то Волку, и выстрелила Отбивателю точно в шею - стрела прошла навылет. Это мгновенно остановило его, и он пошатнулся. Чудовище обнажало зубы и трясло головой: видно, что Валерия нанесла ему если не смертельную рану, то однозначно близкую к ней. В этот момент к сердцу прилила храбрость, а в мышцах ощущалась твёрдость и решимость, эти радужные преобразования подстегнули в одночасье действовать: я побежал на недавно внушающего страх монстра и сделал круговой взмах рукой с мясницким ножом.Его голова медленно съехала с шеи и склонилась к полу, всё ещё привязанная трубками и сосудами, залитыми большим количеством крови, заодно потянув с собой обессилевшее тело. Я почувствовал ауру его страха и беспомощности. Я победил. Я хищник. Теперь он - жертва, и он пал в борьбе со мной. Его тело, сперва упав на колени, распласталось прямо передо мною, издав глухой шлепок при соприкосновении с серым пыльным паркетом. Сопение и тихий рык всё ещё слышался из раскрытой пасти этого ужасного ?молотильщика?, схожий с напичканным химией товаром с юга, из Азии, передержанным в духовкено лишь теперь он жалобный и уже не вселял страх, а вызвал... жалость к твари. Тело, покорчившись в предсмертных конвульсиях, остановилось, и я позволил себе спокойно выдохнуть.Пару минут постоял в изумлении, не веря, что убил эту тварь. Отрывисто задышал и засмеялся, чтобы прогнать начинающуюся истерику. В голове пронеслось всё, что только что делал, и диву дался своей наглости и живучести. Осмотрел кругом наше поле битвы?— взору открылся особняк в развалинах. Должен признать, эта тварь?— архисерьёзный враг и я бы не захотел сразиться с ним ещё раз. Что бы там мой ?второй храбрый я? ни говорил, а этот монстр был соперником более чем достойным. Отдышался и тронулся в сторону повреждённой лестницы.С трудом я забрался на второй этаж и увидел свою плачущую девушку, сидящую на коленках, рядом с казалось бы неподъёмным охотничьим арбалетом.—?Лера,?— произнёс я нежно.Она подняла глаза и увидела меня, встала с пола и подбежала. Её объятия и поцелуи ощущались неописуемо мягко и волшебно. Ради таких обострённых сильнейших чувств стоило находиться на грани смерти. А, может, такие ощущения были всегда, просто только сейчас понял, как к ней приятно касаться.—?Прости меня,?— говорила она сквозь слёзы.—?За что же? —?умилился я.—?За то, что испугалась и вовремя не помогла тебе.Моя спасительница не заслуживала такого стресса. Потребовалось время, прежде чем я смог убедить её в том, что произошедшее?— самый лучший исход от навалившегося испытания, ценой не прохождения которого были наши жизни. Нам же удалось?— благодаря смелости, навыкам или удачным обстоятельствам?— выжить без особенных потерь, если конечно в них не записывать порушенный этаж особняка и мою рваную рану, шрам от которой будет напоминанием об успешной победе в схватке с устрашающим чудовищем.Мы двинулись молча и о произошедшем в доме друг другу не напоминали: всё смаковалось в мыслях слишком свежо и ярко, и, наверное, уже никогда не забудется. Мы следовали неторопливо в сторону северо-запада, вперёд к неизвестному строению, как и было написано в дневнике, а изящная красавица, позабывшая о горе, чувственно обнимала меня за спину всю дорогу. Должен сказать, что этот приятный жест внушал успокоение и вселял уверенность в себе. Немного ныла рука, что пострадала во время битвы с Отбивателем, но Лера обработала её и перевязала бинтами.

Медленно, но верно, мы отдалялись глубже в лес от старого особняка, что побыл и домом, и ловушкой, и убежищем, и оплотом тайн, но в любом случае преподнёсшим много опыта и подарившим кучу впечатлений. Вокруг стояла мёртвая тишина. Порой ощущалось, что все в мире уже умерли, а мы остались одни в этом кошмарном апокалипсисе. Чтобы развеять данные домыслы, над головой пролетела стая птиц.—?Смотри! —?воодушевлённого сказала Валерия и указала пальцем на небо.Я поднял взгляд, улыбнулся и полюбовался живностью на мгновение. Птички- свиристели, если судить по интересному бежевому окрасу и яркому хохолку - быстро пролетели местность над нами, и теперь на небе оставались только чёрные облака, которые по-прежнему не давали солнцу пробиться. На землю тем временем, как снег, падал сероватый пепел, затруднявший видимость и дыхание. Валерия достала из медицинского набора марлевые повязки и закрепила их булавками вокруг головы: они здорово пригодились в будущем и заметно профильтровали вдыхаемый воздух.Прошло, наверное, около часа или более, до того как наконец мы выбрались из заболоченной местности и вышли на твёрдую почву редкого берёзового леса. В связи с тем, что вышли с заметным опозданием от запланированного,?на улице заметно вечерело. И тут, признаюсь, мы были ошарашены тем, что увидели: в середине небольшой поляны расположился маленький, раз в десять меньше ?нашего? бывшего особняка, деревянный домишко, в котором напрочь отсутствовали окна. Он казался старым и заброшенным, его назначение было тревожно-неясным, но одновременно с этим проснулось желание проверить что или кто внутри.—?Не похож на описанный в дневнике дом. Стоит взглянуть на него поближе? —?осторожно обратилась ко мне девушка.—?Давай попробуем,?— поддержал я, но чувствовал необъяснимое беспокойство.Только мы тронулись к небрежно вырезанному входу, как внезапно услышали шорох в кустах. Должен сказать, признателен заполонившим область - или страну? - монстрам, ведь с их появлением мои рефлексы и ловкость заметно возросли. Я мигом сорвал винтовку с плеча и прицелился на источник шума, готовый выстрелить.—?Не стреляйте, не стреляйте! —?из густой растительности, скрывавшей неизвестного, послышался крик.Этот хриплый голос принадлежал старцу. Человеку! Значит тревога неуместна, и можно расслабиться. Из кустов медленно с приподнятыми руками вылез прихрамывающий старик с собакой на поводке. Он был одет в серые грязные штаны и чёрную ветровку поверх шерстяной кофты; по лицу проходил по косой линии от левой щеки до правой брови яркий, заметный, скорее всего недавний, шрам. Страшно представить, что или кто именно оставил его. Рыжая собака с интересом тихо сидела подле него и виляла хвостом. Вроде лабрадор, но я не был настолько в этом уверен.—?Не убивайте нас! Мы не монстры! Мы ничего вам не сделаем! —?взмолился старик, смотря на меня?— единственного поднявшего на него оружие.?— Кто вы? —?убирая винтовку и приспуская марлевую повязку, спросил я у незнакомца.—?Я убежал из города, когда напали какие-то твари. Я никогда в жизни ни видел ничего подобного: они убивали всех, кто был у них на пути!—?Успокойтесь, успокойтесь! Мы не станем стрелять. Как вас зовут? —?спросила Валерия и, последовав моему примеру, сняла марлю.—?Меня зовут Юрий Сергеевич, а вы кто?—?Как и вы, выжившие. Я - Сергей, а это моя девушка?— Валерия.Лера посмотрела на меня смутившимся взглядом, когда я упомянул, что она моя девушка, и улыбнулась.—?Как вы здесь оказались в такой глуши? —?спросила она у него.—?Мы с моей женой и собакой выехали из города, когда там началась заварушка, и направились подальше в область, к родным, думая, что там безопаснее. По пути нам встретились три грузовика с гражданскими и пехотой. Сказали проследовать за ними в безопасное место: они как раз вывозили всех выживших людей из точек эпидемии. Точнее из зон боевых действий. - Старик замолчал, о чём-то серьёзно задумавшись. - -?Может быть, пройдем в моё маленькое убежище? А то на улице может быть не безопасно,?— предложил он. —?Много тварей ориентируется на звук, и поэтому они могут выследить нас.—?Да, поддерживаю,?— сказала девушка.—?Согласен,?— ответил я.—?Нэлли, за мной! —?мягко скомандовал пожилой мужчина и собака послушно поплелась за ним.Зайдя в небольшой домик, старик запер дверь на пару замков и задвинул её шкафом?— для безопасности. Окон в доме не было, а из остальной мебели насчитывалось только пара лавочек и стол, на котором горели свечки.—?Вы здесь живёте? —?спросила удивленным голосом Лера, оглядывая убранство дома.—?Да, приходится. Это самое безопасное место из всех, что я нашёл.—?Так что вы там говорили про солдат? —?спросил я.—?Ах, да, после того как мы с женой согласились ехать с теми военными, мы колонной направились в какое-то убежище.—?А где это убежище? —?перебил его, чтобы разузнать поскорее, куда нам с Лерой следует держать путь.—?Сергей! Не перебивай людей?— это очень плохая привычка! —?повысила она голос, отругав меня как ребенка.—?Прошу вас, я не против, что меня перебивают?— так даже интереснее поддерживать разговор. То бишь о чём я говорил? Вот,?— прокашлялся рассказчик и начал медленное повествование: —?Я сказал ?какое-то?, юноша, потому что мы так и не доехали до него. Я не имел понятия куда мы направляемся: я и моя жена Виктория в этих землях ни разу не были. Молодые пехотинцы испуганно озирались и не разговаривали друг с другом. По этому поведению было ясно как в солнечный день, что ситуация в области и впрямь серьёзная. По дороге на нас напали монстры, - произнёс он достаточно буднично, помедлил, потом тяжело вздохнул. - Они конечно были отчасти похожи на людей, но настолько вселяющие ужас, настолько кровожадные, они явственно отличались по повадкам от человека. Сперва напали группой на спереди едущий грузовик и снесли его с дороги. Следующий за ним в колонне грузовик пытался избежать аварии, но его занесло на песчаной дороге, в который врезался третий… наш, не успел вовремя затормозить от такой внезапной аварии на дороге. Сколько же там людей погибло! - повышенная интонация спровоцировала сухой болезненный кашель. - Так вышло, что именно наш грузовик протаранил спереди едущих фургон людей! А наша машина чудом уцелела. Вот какова судьба бессердечная. Не успели мы понять, что произошло, как одни твари с гигантским мечом начали потрошить людей, а другие, какие-то толстяки, плевались желчью. Она проедала кожу насквозь,?— пожилой мужчина замолчал ненадолго, уставившись в тёмный угол ?своего? домишки, затем прокашлялся и продолжил. —?Они жестоко расплавлялись с каждым человеком, не успевшим отойти от шока! Это был просто кошмар! Они разгромили три грузовика, как будто это были три картонные коробки и почти ничего не оставили ни от машин, ни от людей. В этой катастрофе умерли почти все…Мы забрались на место сидения водителя и жена села за руль, так как при нападении я повредил ногу, и мы вскорости умчались от этой жуткой картины. Давили на газ, неслись по дороге с огромной скоростью пока не село солнце. Уже вечером плохая видимость сыграла с нами злую и гнусную шутку: на мгновение мы увидели впереди жёлтый свет, прежде чем столкнулись с неизвестной преградой. Виктория не успела затормозить, и мы протаранили его. Машину швырнуло в сторону и медленно крутило до полной остановки. Моя супруга вылетела через лобовое стекло. Ремни безопасности сломали мне пару рёбер, но это малая плата за дальнейшую жизнь. Ведь жене вообще не представился выбор, а собака что была на заднем сидении, чудом не пострадала. Вот как бывает в жизни… - Юрий замолк и, закрыв рукой глаза, заплакал. - Она погибла по моей вине! Если бы я не паниковал и не просил её ехать побыстрее. Если бы мы так не неслись по трассе…—?Вздор! Вашей вины нет, виноваты только эти твари, пришли непонятно откуда и без разбора и жалости убивают нас! Лера, согласись, скажи же ему! - Но я не дождался ответа, обратил на неё внимание и поразился: девушка сидела с подавленным видом, поджав губы. Она о чём-то напряженно думала, уставившись в одну точку, как когда-то это делал Юрий, и кажется даже не обращала на нас внимание. По её щекам текли слезы. Спустя минуту она встала, вытерла их, шмыгнула носом и прижала к себе поднятую винтовку. - Лера, с тобой всё нормально? —?после немого удивления спросил я у неё тихо, взяв за руку.—?Со мной уже всё в порядке. Просто представила всё это и…—?Не волнуйся, с нами подобного не произойдёт. Я с тобой рядом! —?сказал я и поцеловал её в маленькую ручку. Она улыбнулась мне и затем обратилась старику:—?Послушайте, Юрий Сергеевич, тут рядом должно быть какое-то большое железное строение. Мы... прочитали о нём в дневнике одного человека. Вы не видели такого?—?Да,?— вытерев слёзы и переведя взгляд на Леру, сказал старик некоторое время спустя,?— знаю я тут неподалеку подобное здание. Одноэтажное с заваренными огромными железными воротами. Его назначение мне кажется столь загадочным, сколь и опасным. - После этих фраз мне сразу вспомнились записи из дневника незнакомца. Описание совпадало. - Я проходил мимо множество раз и никогда не заходил внутрь. От него веяло чем-то странным, отпугивающим, недружелюбным. Когда я впервые приблизился, до ушей донеслись множество звуков: громкие разговоры крики, работающие пилы и даже автоматные выстрелы. Больше я не отваживался подходить к нему и старался доселе внутри находящимся людям,?— а людям ли? —?не попадаться на глаза,?— глубоко выдохнул рассказчик и его лицо стало очень хмурым. - Значит, вы туда держите путь? Разве хозяин дневника не предостерёг вас ни о чём?—?Нет. В том то и дело: он не вернулся за ним. Мы думаем, что он нашёл там прибежище.—?Вот как. Отговаривать вас не вижу смысла.- В сдающемся жесте он шлёпнул ладонями о колени. - Понимаю, что вы ребята волевые и справились уже с немалым числом трудностей. Берегите друг друга.—?Благодарим вас, непременно будем.—?Но… —?добавил он вслед,?— если вдруг что случится, я буду рад видеть в своём прибежище.—?Хорошо,?— одновременно ответили мы с Лерой и тепло улыбнулись друг другу.—?Сможете нас туда провести?—?Смогу. Отсюда это место, к сожалению, недалеко,?— неохотно ответил старик.