Надежда на светлое будущее (Барбара/Стриклер) (1/1)

Барбара Лейк?— сильная женщина, работающая в больнице. Она не раз спасала чужие жизни, закрывая глаза на свою собственную, такую холодную и одинокую. Да, у неё есть сын-подросток, но в том-то и дело: он просто есть, где-то там, фактически на краю города, в пустом доме, в своей комнате наверху, укутанный в плед, учит испанский, а она далеко… Она не рядом, уже давно не рядом. ?Ваш сын отлично учится, он может поступить в очень солидное учреждение. У него прекрасное будущее?. Она узнала это от учителя истории, когда тот подвернул ногу и попал в больницу. ?Ваш сын чудесно играет в шахматы, сколько побед его ждёт с такой-то логикой?. Она узнала это опять от учителя истории, который слишком зачастил к ней в больницу. ?Ваш сын изумительно сыграл Ромео в школьном спектакле?. А ведь она до сих пор винит себя в том, что не смогла прийти на его выступление из-за завала на работе. Поначалу Барбара посчитала мужчину идиотом, который пытается её задеть за живое, крича ей прямо в ухо: ?Посмотри, какая ты плохая мать, Барбара, ты ничего не знаешь о своём сыне, а я знаю о нём фактически всё?. К её удивлению, всё, что она себе напридумывала, оказалось лишь воображением, а частые визиты учителя истории были не чем иным, как банальными знаками внимания. Мистер Стриклер пусть и принадлежал к ряду учителей, которым подвластно убедить любого ученика любить свой предмет, однако в устройстве личной жизни он был далеко не профи. Пока он выдавливал из себя простое ?Вы не заняты сегодня вечером??, Барбара успела выпить кофе, наложить гипс на его дрожащую руку и услышать в очередной раз, какой её мальчик замечательный ученик. Первый романтический ужин прошёл не так гладко, как задумывался. Их обоих объединял общий страх разочарования. Барбара как сто лет не была на свиданиях, работа?— всё, чем было занято её время… Даже грустно, что работа отняла её от сына, заставив того стать самостоятельным очень рано. Мужчин она видела лишь в качестве коллег и пациентов, и появление неожиданного воздыхателя было совершено неожиданным, заставляющим всё в душе трепетать. У Стриклера ситуация не лучше. Большинство женщин скучны для него, как история войны, которую он повторяет из года в год новым ученикам. Последний раз он испытывал нечто невероятное, похожее на любовь, когда был ещё совсем молодым и учился в институте. Ему страсть как нравилась необычная по характеру девушка с красивым, очень редким именем. Она была старше него, но Уолтер никогда не считал разницу в возрасте помехой для чувств. Они виделись регулярно: в библиотеке, в столовой, на некоторых парах, но Бледная Леди никогда не давала ему и малейшего шанса на отношения. Он страдал. Винил самого себя в том, что настолько он мягкотелый, но боль стихла, как только он узнал, что она помолвлена. Конечно, поверить сложно, но, увидев кольцо на безымянном пальце, Стриклер окончательно понял, что его Гвиневра потеряна навеки. Пошло уже столько лет, а он продолжает вспоминать её… Особенно больно становится, когда они пересекаются на экскурсиях и собраниях учителей истории. Он смотрит на неё, но, увы, холодная артуровская фея не поворачивает и головы в его сторону, а ведь кольцо с её изящного пальца давно как пропало. ?Может быть, это и к лучшему???— задался вопросом Стриклер, поправляя воротник свитера, смотря на спящую Барбару с такой умиротворённой улыбкой. Они прошли через многое. Они многое потеряли, но в них всё ещё есть надежда на счастливое будущее. Счастливое совместное будущее в маленьком городке под названием Аркадия. В таком маленьком и холодным и с не менее холодными людьми, большинство из которых не умеют любить.