Гниющее тело с проросшими цветами (Мерлин/Моргана) (1/1)

Выставка камней, возможно, не самое грандиозное, что демонстрировал музей Аркадии, но всё же посетителей было предостаточно. Особенно с этим помог местный колледж, согнавший сюда учеников и учителей. Все, кто хотел прогулять пары, были рады такому раскладу дел, однако нашлись и те, кому было всё это действительно интересно. Хорошо сохранившаяся для своих тридцати пяти лет преподавательница истории в уже упомянутом колледже с любопытством рассматривала причудливые кристаллы, хранящиеся под пуленепробиваемым стеклом. Они такие разные, яркие и твердые, что хочется быть такой же, как и они. Мисс Моргана?— типичная серая мышь по характеру, вечно в строгой одежде. У неё полно своих скелетов в шкафу и блузок с пиджаками, рукава которых никогда не укорачиваются, и даже в жару, когда ученики просто растекаются по партам в своих футболках, Моргана с заметно сонным лицом продолжает сидеть, слегка спустив чёрный пиджак с плеч. Первое время это действительно пугало учеников, но со временем они просто привыкли… Моргана была очень хорошим преподавателем, она разъясняла каждую дату, каждое понятие, каждый период, единственное, о чём Моргана никому не рассказывала,?— это о себе самой. Коллеги знали лишь то, что написано в резюме. Друзья знали немного больше. Остальные же считали её весьма тёмной личностью, сравнивая с персонажем из Артуровского цикла. Вообще ученики до сих пор хихикают, раньше историю у них вёл статный мужчина лет так под сорок с очень и очень редким именем Мерлин. Он любил пошутить, говоря, что его родители настолько любили истории о Короле Артуре и Рыцарях Круглого стола, что назвали родившегося сына в честь волшебника. Вот только он неожиданно уволился по семейным обстоятельствам три года назад, а на его место пришла Моргана, отчего ученики просто взорвались от смеха… Бывает же такое. На мгновение она окинула взглядом зал, мысленно пересчитывая бродящих учеников, дабы убедиться, что они до сих пор тут, ведь получать по шее за потерю молодых людей ей очень не хотелось, особенно сейчас, когда её карьера начала постепенно идти в гору. Однако когда в поле зрения появился до боли знакомый силуэт и их глаза спустя столько лет встретились, Моргана была готова рассыпаться… Превратиться в пыль, в надежде, что ветер развеет её частицы. Мужчина остановился, поправляя съехавшие вниз солнечные очки. Такой модный, в джинсовой куртке, с зачёсанными назад седеющими волосами, с аккуратно выбритой бородой, он смотрел на неё уже не через тёмные стёкла очков. Они отправились висеть на вырезе идеально выглаженной серой футболки. Моргана смотрела на него весьма оценивающе лишь с одной целью… Понять, как хорошо о нём заботится его новая дама, дабы навсегда удостовериться, что она ему точно не нужна в качестве хазяюшки и цель его возвращения в Аркадию?— лишь потрепать ей нервы. Каждый его шаг, сокращающий без того небольшое расстояние между ними, заставлял её сердце ударяться всё сильнее. И это не из-за радости, которую испытывает собака, видя вдалеке своего хозяина, не от любви девочки-скромницы, которая завидела в конце школьного коридора плохого мальчика, в которого влюблена… Сердце Морганы не просто бьётся, оно пытается разбиться в кровь и мясо, боясь, что он своими пылкими речами вновь плеснёт ей кислоты на душу. Её вытаращенные от ужаса глазёнки так и кричат: ?Остановись… Не смей приближаться!.. Зачем пытаться делать больно телу, которое уже третий год, как сгнило?? Но главной чертой характера Мерлина был и есть пофигизм. Ему наплевать на всех, кроме себя любимого, так было всегда, вот только Моргана заметила это, увы, не сразу, и это была самая большая ошибка в её жизни, след от которой до сих пор приносит ей боль. Когда Мерлин подошёл вплотную в силу своего роста, смотря на заметно присевшую Моргану, что отвернулась от него, женщина сделала пару шагов назад… Ей стало страшно и некомфортно, когда человек, отразившийся в её памяти чёрным пятном, стал слишком близок. —?Привет, Моргана,?— такое мягкое, спокойное, можно даже сказать, слащавое приветствие, сказанное с самой фальшивой улыбкой, как яд, потекло в её уши, пытаясь затуманить разум. —?Здравствуй,?— на этом бы она предпочла закончить этот нелепый и никому ненужный диалог, но Моргана испугалась… Испугалась, что её собеседник закатит скандал. Его не пугает общественное место, ведь он в этом городе никто, его репутация не будет испорчена, а вот её репутацию он подпортит с радостью. —?Какими судьбами ты оказался опять в Аркадии? —?слегка вздрогнув, она всё-таки смогла кое-как выдавить из себя улыбку, продолжая рассматривать его лицо, которое хотелось расцарапать, дабы стереть эту наигранность. Мерлин довольно усмехнулся, вытаскивая руки из карманов, скрещивая их на груди. —?Направляюсь в Ньюджерсию, вот по пути решил заскочить, навестить, так скажем, свою жену,?— на его спокойном лице вновь появилась лёгкая улыбка. —?Я же имею право? —?дополнил он, уже вплотную наклоняясь к ней, сближая лица, зная, что под таким давлением Моргана не сможет дать отпор, и мужчина прав, единственное, на что хватило её,?— это одобрительный кивок. Он улыбается, зная, что теперь она от него точно не сбежит, ведь Моргана ответила ему не на вопрос, а на предложение. Довольный раскладом дел, Мерлин выпрямился, сомкнув руки за спиной. —?В таком случае, не буду докучать тебе сейчас. Я приду вечером часов в девять,?— он уже собирался уходить, но успел лишь развернуться, как вдруг жертва его давления решила подать голос. —?Ты не хочешь спросить адрес или поинтересоваться, есть ли у меня планы на вечер? Вполне ожидаемо, он заговорил с ней даже не удосужившись повернуться обратно, хорошо хоть повернул голову, насколько то было возможно. —?Зачем? Я же знаю, что ты свободна, а насчёт адреса, я прекрасно помню, где находится моя квартира, в которой ты проживаешь. Он ушёл, оставляя её стоять столбом недалеко от стены с картиной, на которую Моргана неожиданно перевела взгляд. В центре огромной картины в деревянной рамке, украшенной различными узорами, изображён король, сидящий на троне, слева от которого находилась девушка с длинными рыжими волосами и кинжалом в руке. Моргана лишь разочарованно фыркнула… Просто картина, просто персонаж истории, ничего у них общего, кроме имени, нет.*** Весь оставшийся день Моргана провела в квартире в ожидании визита не самого желанного гостя. Ожидание было просто невыносимым, время тянулось медленно, и она не могла понять, как ещё себя занять. Посуда перемыта по второму разу, по телевизору ничего интересного не нашлось, новости, передачи, полные постановочных скандалов и драм, сериалы, идущие уже пятый год, даже не думают заканчиваться. Конечно, в ящике было и много хорошего, что помогало убивать время, но сегодня, как назло, всё хорошее куда-то испарилось. Моргана готова была лезть на стену… Она уже даже подошла к дверному косяку и медленно начала сползать вниз, оставляя на пластиковой поверхности мокрыми волосами след из капель воды. Как вдруг раздался этот чёртов звонок. Она думала (по большей части надеялась), он не придёт, а всё, что было в музее,?— лишь показуха и попытка её запугать, однако подскочившая с пола Моргана, проходя к двери, взглянула на часы. Было ровно девять, и это заставило её как-то усмехнуться… Какой он строгий и как всё у него чётко проходит, если, конечно, Мерлин не пришёл сюда за пять минут и не стоял под дверью в ожидании, когда минутная стрелка наручных часов встанет на двенадцать, чтобы позвонить и показать свою пунктуальность. Дрожащие пальцы повернули защёлку, распахивая дверь, на сей раз, морально подготовившись к лицезрению этой равнодушной физиономии, Моргана с улыбкой впустила его в его же квартиру, закрывая дверь следом. —?Что, боишься, украдут, раз запираешься в такое раннее время? —?поинтересовался Мерлин, разглядывая фактически не изменившийся за столько времени интерьер. —?Ну, сам понимаешь, времена сейчас такие, да и райончик жутковатый: этажом ниже живёт бывший заключённый, а в соседнем доме?— неадекватная парочка, на их семейные разборки даже копов вызывали… —?Моргана запнулась, вспоминая тот вечер, когда они сами разошлись. —?Да, сейчас люди совершенно не умеют тихо скандалить… Эх, как вспомню тот день, когда мы с тобой поругались, Моргана. Я сказал, что ты меня бесишь и вообще не нужна мне… ну, ты прекрасно помнишь содержание диалога, в итоге ты схватилась за нож, который я у тебя выбил… —?он прервался и, заглянув на кухню, продолжил. —?Дыра, кстати, в стене так и осталась, ты ударила меня между ног, а я слу… —?Заткнись. Мерлин, пожалуйста, хватит вспоминать тот идиотский день,?— она, как комета по звёздному небу, пронеслась от входной двери до кухонного стола, усаживаясь в старенькое кресло. Пытаясь успокоиться, она закрыла лицо руками, совсем не замечая севшего рядом на табурет Мерлина. —?Моргана, я же извинился… В больнице я даже на колени перед тобой встал, я выплатил тебе моральную компенсацию, оплатил лечение… Что я сделал не так, Моргана? Она откинула голову вверх, сверля зелёными глазами потолок, поджимая губу, дабы не закричать, а самое страшное не зареветь от всех этих воспоминаний. Моргана глубоко вдохнула, всё ещё смотря в белый потолок, почерневший из-за плесени и сырости в углу. —?Что ты сделал не так… Я по-хорошему предложила тебе развестись, но что сказал ты? —?она кашлянула, делая ещё один глубокий вдох. —??Какой развод, Моргана, ты с ума сошла? Запомни милая, если мы с тобой разводимся, я имею полное право вышвырнуть тебя из своей квартиры… Так что выбирай, моя Артуровская фея, либо ты числишься моей женой, терпишь все мои любовные похождения налево и живёшь в моей квартире, либо мы разводимся, и ты исчезаешь из моей жизни и из моей квартиры?. Она выпрямилась, хватаясь руками за подлокотник, смотря на Мерлина не просто зло, но ещё и с презрением, понимая, что все её слова были пропущены мимо ушей, ведь взгляд Мерлина всё это время был прикован к вырезу синего халата, открывшему вид на грудь далеко не самого большого размера. —?Всё ясно с тобой,?— опуская ноги с кресла, она приподнялась, поправляя халат, и обратилась к сидящему в раздумьях мужчине. —?Будешь чай или кофе? —?Чай,?— коротко ответил Мерлин, продолжая смотреть в окно на другие многоэтажки, в которых то включался, то гас свет. Повисло молчание, и лишь кипение чайника напоминало о том, что в этом мире существуют звуки. Мерлину уже надоел пейзаж за окном, поэтому, вальяжно закинув ногу на ногу, он в открытую пялился на Моргану. Кто знает, может быть, он действительно о ней заботится, раз решил оставить ей пусть и маленькую, но какую-никакую квартиру, а может быть, она для него лишь тот фонарик для мотылька, к которому хочется вернуться после того, как другие фонари стали слишком холодными, перестали согревать осенними ночами. Вот только Мерлин ошибся, Моргана холодна к нему не меньше, чем другие, да и ближе, чем на расстояние вытянутой руки, она его не подпустит. Она поставила перед ним чашку, содержимое которой слегка плеснулось, расходясь кругами. Однако стоило Моргане отпустить керамическую ручку, как её левая рука оказалась зажата в холодной руке Мерлина. Моргана, отводя взгляд в сторону, дёрнулась, пытаясь избавиться от нежеланного прикосновения, но он сжал ещё сильнее. —?Отпусти руку… —?уже ощущая подступившие слёзы, прохрипела женщина, в надежде, что седой маньяк сжалится и избавит её от мучений, но Мерлин только улыбнулся. —?А волшебное слово? ?Отлично. Он ещё и поиздеваться решил?,?— подумала про себя Моргана, но всё-таки покорно опустила голову. —?Пожалуйста, Мерлин, отпусти руку,?— медленно, чётко проговаривая каждое слово, словно разжёвывая ребёнку, вытянула из себя женщина, усаживаясь на кресло. Он отпустил, продолжая разбалтывать сахар, мирно осевший на дне, косо посматривая на опустившую голову на стол Моргану. —?Прости, я не хотел причинять тебе боль. Я лишь хотел рассмотреть твою татуировку… Можно? Моргана поднялась, закатывая рукав халата до локтя, демонстрируя руку. Мерлин с удивлением принялся рассматривать каждую деталь, каждый сантиметр когда-то обгоревшей кожи, у которой появилась вторая жизнь. Изогнутый меч, обвитый алыми розами, воткнутый в камень, очень впечатлил мужчину?— уж очень он ему напоминал искажённый, можно даже сказать, помятый Экскалибур, легендарный меч короля Артура. Это натолкнуло Мерлина на мысль, что Моргана от одиночества тоже поехала с этой темой, хотя раньше она с радостью заявляла, что её родители?— обычные работяги, не увлекающиеся литературой, а особенно Артуром и его Круглым столом, а имя… Да, редкое имя, не встретишь на каждом шагу по пять Морган. Её назвали в честь прабабушки, вот и всё, нет тут ничего сверхъестественного. —?Великолепная работа… Картинку сама выбирала? Моргана улыбнулась, отводя взгляд в сторону, пытаясь скрыть набежавшее волнение… Не скажешь вот так в лоб правду. —?В салоне помогли с выбором,?— возвращая рукав в первоначальное состояние, ответила Моргана, всей душой надеясь, что вышло правдоподобно. К её счастью, он ничего не ответил, допил чай и встал из-за стола. Определённо, это не самый лучший диалог людей, которые давно не виделись, но вполне себе для тех, кто друг друга ненавидит в душе, но терпит. —?Я хотел убедиться, что всё в порядке, поэтому нет смысла больше мозолить тебе глаза. По направлению к выходу Мерлин успел оглядеть ещё раз кухню и заметить очень интересную деталь… Моргана избавилась от плиты… Там, где она была,?— пустота. Он бы с удовольствием поинтересовался, как она готовит, но решил отложить этот вопрос для следующего раза, если, конечно, опять за три года он не забудет его. Моргана уже с довольным видом открыла защёлку, пристально наблюдая за ним в ожидании чего-нибудь исподтишка, но он просто подошёл, не так близко, как при первой встрече сегодня. —?Обнимешь меня на прощание? Я ведь не скоро приеду,?— проговорил Мерлин, на что, к его удивлению, Моргана отнеслась с одобрением, и, может быть, жаркую ночь, которую хотелось бы продлить на вечность, он не получит ближайшие годы, но он может рассчитывать на объятия. Он нежно, боясь сделать опять больно, обнял её, ощущая такую долгожданную теплоту, когда её руки коснулись его спины. Моргана догадывалась, что будет подвох, и он действительно был. Лёгкий, едва ощутимый поцелуй, пришедшийся на оголённую шею, о котором речи и не шло.*** Мерлин ушёл, и для него Моргана?— до сих пор одичавшая, боящаяся банального прикосновения к руке терпила, вот только Мерлин уходит слишком рано, чтобы увидеть настоящую Моргану. Какие-то десять минут, и она уже не в его квартире, которой Мерлин постоянно её шантажирует. Она сидела на кухне, отличающейся от её лишь наличием газовой плиты. Мужчина тридцати шести лет, весь в татуировках, с серьгами и пирсингом аккуратно разглядывает её руку, щуря правый глаз. Казалось бы, странный сосед, который живёт тут только год, и он единственный, кому доверяет Моргана. Мерлин заставил её бояться огня, в особенности газовых плит, и стесняться своей обожжённой руки. Ангор за какие-то два месяца после знакомства помог ей избавиться от комплексов, превратив отвратительные шрамы в цветы. Да, ей приходится прятать свою забитую левую руку от коллег и учеников, но, зато по утрам Моргане больше не хочется взять топор для мяса и оттяпать обезображенную, напоминающую об ужасном событии, конечность по самый локоть.