An Unhealthy Obsession (Элай и Стив, Джим, Крел; околослэш) (1/1)

They call it creeping, I say loving, it's the only way for meFilling out papers, signing waivers but I stay outside his reachПервым становится Джим.В 22:02 ранка на губе снова начинает кровоточить. Элай касается ее языком, чувствуя, как пощипывает угол рта, прижимает к ранке мизинец и нервно улыбается мерцающему экрану компьютера.Мама снова решит, что Элай упал.?Откуда эта царапина на голове, милый???Откуда, мам? Ох, я опять врезался в косяк, не забывай, какой я неуклюжий?.(врезался и врезался до тех пор, пока лоб не стал мокрым от крови; в этом доме слишком много косяков)У компьютера плоховато с отображением цветов: олимпийка Джима кажется слишком светлой, а огромное чудовище рядом с ним превращается из болотного в ярко-зеленого, как первая трава весной. Лицо Джима расплывается из-за дефекта линзы: курьер, должно быть, снова уронил посылку с оборудованием. Этого курьера, впрочем, недавно утащили в свое гнездо гоблины?— и поделом.Камеры мгновенной печати куда надежнее хрупких зеркалок или пленочных классических ?олимпусов?, но они слишком шумные, а вспышкой можно осветить полквартала. У троллей, к тому же, потрясающий нюх на чужаков рядом с собой: последние несколько месяцев получается работать исключительно с охотничьими объективами и камерами ночного видения; Элай не хочет быть замеченным.Элай не должен быть замеченным.Шеннон, помогающую с деньгами, Элаю немного жаль. Она чертовски милая, и он ей, кажется, нравится, но полное отсутствие обратного интереса однажды ей надоест?— тогда все и вскроется. Или же кто-то обнаружит, наконец, что школьный бюджет значительно проседает из-за заказов шпионского оборудования в кружок фотосъемки, в котором, включая Элая, Шеннон и всех закончивших эту школу учеников, состоит семь человек. Развозя газеты, в конце концов, много не заработаешь.Но пока все идет нормально?— значит, здесь спина прикрыта. Одной проблемой меньше в бесконечной череде неприятностей.I name your mother and your father and the first pet that you keepI know your favourite place to dine at when your cheque comes in each weekI know you do your wash on Sundays and you separate your whitesAnd that your car needs a new tire 'cos last week I laid those spikesВ 22:10 Элай отвечает на случайный контрольный вопрос (имя матери, имя отца, имя первого питомца, день рождения, важная дата, любимый фильм?— слишком просто, слишком очевидно, Элай может ответить на все), вводит пароль и входит в чужой аккаунт. Тоби пишет ?лесопилка, через полчаса?, пока Элай сохраняет закрытые данные из профиля, и окошко личных сообщений распахивается, приглашая шагнуть прямиком в ад.Из рации у кровати слышится шипение, а за ним хлопок?— Джим в своем доме открывает окно, неудачно хлопнув по раме, и пытается дозваться Тоби возмущенным ?прием, какого черта?.(когда-то раций было три; залезть к Домзальски в дом проще простого?— вечно он забывает закрыть окно второго этажа)Тоби тремя кварталами дальше?— Элай мельком проверяет на телефоне карту с отметкой чужого трекера. Судя по скорости и хаотичности передвижения, к велосипеду Тоби прицепили мотор?— или же он снова предпочел двум колесам четыре лапы и широкую каменную спину.Элай может обогнать Джима на десять минут?— вчера у ?веспы? совершенно случайным (читай: совсем никак не связанным с Элаем) образом прокололо обе шины, и еще пару дней ему придется передвигаться на велосипеде,?— и попасть на лесопилку одновременно с Тоби, если получится подойти с другой стороны.Нужное оборудование всегда готово.В 22:17 Элай вылезает в окно.Не замечая странного щелчка в ночной тишине пустынной улицы.I've got a million polaroids with all the dates penned in red ink

Элай не сталкер?— по крайней мере, не в том смысле, который обычно вкладывают в это слово. Элаю практически не интересен Джим (разве что немного?— он, вроде бы, милый), его куда больше интересует все то, что происходит вокруг Джима. Сверхъестественное, странное, необъяснимое?— вот главный интерес.А Джим попадает в кадр случайно. Честное слово.I sneak a walkie-talky in your room to listen to you sleep…

Из-за грохота падающих стволов деревьев не слышно громко щелкающего полароида: Элай прячется неподалеку, прямо за сложенными неаккуратной квадратной башней соснами, и прижимается лицом к нагревшемуся от ладоней корпусу камеры. Джим вместе со своей разношерстной (в прямом смысле) командой гоняется за троллями, похожими на шары с лишним десятком конечностей, и пару раз приходится менять пленку?— одной Элаю не хватает даже на двадцать минут. Снимки падают в сумку застывшими кусочками времени?— Элай сохранит их все.Дома он пишет даты красным маркером на белых рамках, помещает самые удачные фотокарточки на стену, завешенную другими снимками, заметками, записками и прочими мелочами?— и прячет ее за доской с теорией заговора; саму доску он прячет за светящейся неоном картой.У всяких секретов должно быть как минимум двойное дно.В 5:45 ранка на губе снова начинает кровоточить, и Элай надавливает на нее зубами, расцарапывает и улыбается; очки подпрыгивают на клавиатуре, когда он несколько раз врезается лбом в угол стола. Боль расползается по затылку и обвивает шею, лицо, плечи?— воздуха не хватает, но Элай не жалуется.Элай вообще никогда не жалуется, если только это зачем-то ему не нужно.Но едва ли кто-то об этом задумывается.You just don't know it yet but you love me and I love you the sameOne day we'll have a pretty wedding and I'll be your everythingЭлай обнимает Джима и перестает дышать на пару секунд. Эти объятия нельзя назвать настоящими, потому что сам Джим неловко застывает, раскинув руки в стороны и удивленно моргая. От него пахнет темнотой, заключенной по ту сторону моста?— об этом Элай тоже знает, как и о троллях, и о гоблинах, и о попытках перевертышей скрываться среди людей. Люди в этом городе вообще до ужаса беспечны; неудивительно, что отец в свое время, будучи тем еще параноиком, называл их легкой добычей. Потом он исчез, и никакие камеры, никакие доски с уликами, никакие направленные против монстров ловушки ему не помогли, но урок Элай уже усвоил.Чем больше знаешь, тем дольше проживешь.У Джима явно перебинтованы ребра. Тоби отталкивает Элая, и тот отпускает растерянного Лейка?— и улыбается, и несет какую-то чепуху, и отходит в сторону, прячась за чьими-то спинами; свое дело он сделал. Никто не обращает внимания на неловких лузеров с первых парт, никто не удивляется, если эти лузеры оказываются в мусорных корзинах, никого это не волнует, никому нет дела. И можно не опасаться попасть под подозрение.В этом городе все такие же слепые, как маскот спортивной команды средней школы Аркадии. Одно слово?— кроты.We'll be together, yes forever, we will never ever part

В 21:03 Элай выключает свет на крыльце, запирает все двери и окна, заворачивается в одеяло, подслеповато щуря глаза?— очки остаются где-то на тумбочке. На соседней подушке шипит рация, и голоса Тоби и Джима сменяют друг друга. Они говорят о Темных землях, о брате Клэр, о самой Клэр, о двойном свидании, о спасении мира, о задачах по математике, о чьих-то убийствах, обо всем на свете, и Элаю кажется, что он медленно засыпает в кругу друзей.Царапины и синяки на голове пульсируют, и Элайджа сжимает ее ладонями. Телефон звонит трижды: кто-то дышит в трубку и отключается, снова и снова, пока от затылка к вискам не расползается мигрень.За окном мигает вспышка полароида.В 6:23 Элай обнаруживает, что его аккаунт временно заблокирован. В 6:30, бросив тщетные попытки понять, что произошло, срывает со стены все фотографии и прячет их на дно сундука с фейерверками и металлическими звездами.И не вспоминает о них так долго, что сам начинает верить, будто ничего и не было.Oh you don't know it yet but baby I've already got your heart***Some call it stalking, I say walking just extremely close behindI'm sure if I sat down and asked you, well you really wouldn't mind…Вторым становится Крел.Крел и Аджа, если точнее, но наблюдение за Аджей?— прерогатива Стива. Стив об этом, конечно, и не догадывается, просто искренне хочет подружиться с новенькой; Элай не мешает, хотя в груди и ворочается неприятное чувство чего-то собственнического?— Аджа не была знакома со Стивом, когда тот совал людей в шкафчики и швырялся в них мячами, Аджа не знает его так, как… К черту.Шеннон исчезает из размеренной жизни вместе с бюджетом школы (в день наказания Элай мельком бросает взгляд через плечо на Стива, но тот ничего не слышит; Шеннон возвращает оборудование кружку, и теперь приходится обходиться старыми методами?— рано или поздно это должно было произойти), и Элай остается один. Снова.You've got those eyes that drive me crazy, and I've got eyes to watch you sleepI brought a pack lunch and some coffee for my stakeout in your tree… outside your house…В 16:07 на губе появляется новая ранка, в 16:58 на стене комнаты оказывается первый снимок Тарронов.Тарроны?— инопланетяне, Элай знает это так же хорошо, как и то, что дома не вырастают на пустырях с табличками ?продается? за одну ночь. Аркадия полна странностей, она?— что-то вроде магнита, собирающего вокруг себя все непонятное, не поддающееся объяснению.С техникой к дому Тарронов не подойти даже на тридцать метров, к самим Тарронам и подавно. Сиблинги, на сиблингов ничуть не похожие, ведут себя не как иностранцы, а как новорожденные подменыши. Странные пропорции тела, странные разговоры, странное поведение?— и все вокруг до сих пор предпочитают закрывать на это глаза.Приходится действовать по старинке?— заглядывать в окна, прятаться на деревьях со старым папиным биноклем, наблюдать издалека, не подходить, делать вид, что ничего не изменилось. Имя матери? Неизвестно. Имя отца? Неизвестно. Маршрут, расписание, любимый фильм, любимая игра, любимая музыка, любимое кафе? Неизвестно. Страна? Отсутствует на картах. Соцсети? Ни следа.В 12:11 Элай улыбается Крелу (Крел в ответ пренебрежительно закатывает глаза), в 12:14 закрывается в школьном туалете и трижды врезается затылком в раковину, в 12:15 шарахается от щелкающего звука камеры, а в 12:16 возвращается к шкафчикам, словно ничего не произошло.Под кожей разливается волна горящей боли. Ранка на губе начинает кровоточить.Черт бы все это побрал.Shhhh! Gotta be as quiet as a mouse, or else you'll call the policeAnd I'll get done for somethin' stupid like disturbance of the peaceAnd piece by piece I am collecting all the things you leave behindAnd when you don't I rummage through your bins to see what I can find…Стив, конечно же, не верит. Элай не беспокоится по этому поводу, только говорит что-то про косплей и осторожность во время свидания с Аджей (никто не знает, чем питается их вид, и Элай не горит желанием обнаружить труп с откушенными конечностями где-нибудь в лесу). Перед глазами все плывет то ли от недосыпа, то ли от слишком сильного удара головой; Элай сжимает ладонями дверцу шкафчика и долго вглядывается в темное пыльное нутро, пытаясь вспомнить, когда последний раз оказывался внутри.Небо над Аркадией темнеет перед дождем, и школьники прячутся в здании. Шкафчик Крела совсем рядом?— двадцать широких шагов, код?— 1492, если правильно опереться ногой, то можно залезть без чужой помощи.С 12:40 до 13:20 Элай вглядывается в пелену дождя на улице сквозь щели в дверце, снимает внутренности шкафчика на телефон и прижимается гудящим затылком к ледяному, местами проржавевшему металлу.В 18:09 прикрепляет снимки и листы с проверенными работами к своей стене.В 18:13 разбивает звонящий телефон?— на том конце провода продолжают дышать в трубку, не произнося ни слова.В 18:17 забирается в полную ванну и лежит под водой так долго, что легкие начинают гореть.You just don't know it yet but you love me and I love you the sameOne day we'll have a pretty wedding and I'll be your everything

После конца света Крел с Аджей и своими подчиненными исчезают в посветлевшем небе?— корабль исправен, и оставаться больше нет смысла. Напоминанием о Тарронах остается единственное фото их истинного облика, странное выражение лица Стива и разрушения, чертова прорва разрушений: поваленные в лесу деревья, кратеры от упавших кораблей, выжженные гектары земли, выставленной на продажу…Элай отдает снимок Стиву, очищает стену чудом уцелевшего дома от ниток, заметок, фотографий?— срывает их все и швыряет в шредер, пока они не превращаются в изрезанную кучу мусора. Аркадия полна загадок, и вот еще одна: сколько секретов можно узнать до того, как один из них сведет тебя в могилу?Достаточно, если поделиться секретом со всем городом.We'll be together, yes forever, we will never ever partOh you don't know it yet but baby I've already got your heart***You just don't know it yet but you love me and I love you the sameOne day we'll have a pretty wedding and I'll be your everything

В 19:26 все идет наперекосяк.—?Ты сталкер,?— объявляет Стив таким тоном, словно это для него что-то вроде научного открытия, и Элай замирает на месте. У него есть десятки выходов: сказать, что все совсем не так, как выглядит, объяснить, что под словом ?сталкер? подразумевается нечто другое, напасть в ответ, перевести тему?— что угодно. Все что угодно. Все что…На стол перед ним ложатся снимки. На этих снимках?— он сам. Кровать, лесопилка, окно комнаты?— Элай мог бы поклясться, что узнает Стива по дыханию, если тот сейчас позвонит. Даты, написанные красным маркером, смазаны и знакомы.Голова со свежим синяком от угла собственной кровати почти горит.Элай проглатывает смешок.Комната кружится, пальцы начинают подрагивать, и краем сознания Элай отмечает, что расстояние от стола до кровати слишком большое; что дверь расположена неудачно; что пол жестковат для падений.Стив ложится на пол рядом и подпирает голову рукой.—?Сначала мне казалось, что ты просто чокнутый,?— делится он с Элаем, и тот обреченно накрывает лицо ладонями. —?А потом оказалось, что это город чокнулся.—?Только ты здесь чокнутый,?— невнятно бормочет Элай, и Стив смеется; смех его удивительным образом накладывается на заглавную тему последнего сезона ?Вторжения на Землю?.Элаю кажется, что комната?— корабль, что медленно падает на самое дно Марианской впадины, и кариатида, напоминающая почему-то Аджу, вот-вот развалится на куски.—?Я вызову полицию,?— говорит Элай.—?Я тоже могу ее вызвать,?— ухмыляется Стив. —?И тогда нам обоим конец.Ранка на губе начинает кровоточить; Элай мельком отмечает, что Стиву идет красный?— кровь, свет от крошечного огонька работающей веб-камеры,?— и позволяет поднять себя с пола, подхватив под лопатки и затылок, уберегая и так пострадавшую голову. Кто-то из них определенно ненормальный.Возможно, он, возможно, Стив, или же они оба. Возможно, что вообще весь город.В 19:39 Элаю кажется, что это все не приведет ни к чему хорошему.В 19:40 он перестает об этом думать.We'll be together, yes forever, we will never ever partOh you don't know it yet but baby I've already got your heart