Глава 1. (1/1)

Множество людей столпилось в одном месте. Черные строгие костюмы на мужчинах и платья?— на женщинах, холодный промозглый ветер, черные тучи, нависшие над головами всех собравшихся. В самом центре находилась совершенно обычная могила, окруженная такими же невзрачными надгробиями. Совсем свежая и недавно вскопанная лопатами земля лишь добавляла драматичности этому моменту. На плите было выгравировано имя человека, чье тело должно сейчас лежать в тесном и неуютном гробу. Питер Бенджамин Паркер 2001?— 2025. Надпись казалась совершенно невероятной, неправдивой. Будто кто-то жестоко пошутил, решив разыграть всех присутствующих здесь. —?Ююноша, который никогда не переставал улыбаться, никогда не предавал свою веру в лучшее и всегда был готов пожертвовать собой, сейчас не способен одарить никого своей яркой улыбкой, не может поддержать, не способен кинуться в бой ради защиты мирных граждан. Теперь Питер Бенджамин Паркер, Человек-паук официально считается мертвым,?— неожиданно начал знакомый голос свою речь. —?Великий герой, отдавший свою жизнь за обычных людей. У него было доброе сердце, и он всегда был готов бороться за справедливость. На последних словах голос Ника Фьюри дрогнул. Совсем незаметно для других, но ощутимо для него. Он не рассчитывал, что в однажды ему придется попрощаться с самым юным Мстителем. Еще вчера Паркер писал отчет о прошедшей миссии и уверял, что сломанные ребра?— это глупости. Самым главным было спасение горожан: взрослых, детей, стариков, даже милых собак и кошек. Но никак не здоровье Питера. Сегодня же всему составу Мстителей, нескольким сотрудникам Щ.И.Т. и оставшимся близким Питера пришлось хоронить этого ребенка. Стоять около свежей могилы, слушать прощальную речь и сдерживать слезы, которые так неприятно жгли глаза, заставляя периодически смаргивать. Никто не мог поверить, что тот, кто выжил после сражения с Таносом, тот, кто участвовал в сотне опасных операций, тот, кто не раз рисковал собственной шкурой, решил покинуть этот мир. Это казалось слишком глупым и нереальным, однако в этот раз судьба была к ним жестока. —?Мы знали также и простого Питера Паркера, юношу, который был самым обычным человеком для всех вокруг, который стажировался в Старк Индастриз и помогал своими изобретениями обычным людям и всему составу Мстителей. Благодаря его разработкам мы смогли задержать множество опасных преступников, благодаря его технологиям люди смогли жить проще. —?Ник медленно прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. —?А также Питер был просто хорошим человеком. Не как Человек-паук, не как юный изобретатель, а как обычный человек. Его коллеги, его начальство, его близкие и мир никогда не забудут такого великого героя, как Питер Бенджамин Паркер. Фьюри отошел в сторону, а в центр полукруга, прямо перед могилой, встала Пеппер Поттс. Как всегда, она была одета с иголочки: черное платье-футляр, такого же цвета лодочки на небольшом каблуке. Ее волосы были убраны в строгий пучок, на губах?— едва заметный блеск, руки убраны за спину, чтобы скрыть дрожь. Она выпрямила спину и глубоко вздохнула. —?Я бы хотела произнести длинную речь, однако могу лишь добавить, что Питер теперь может гордиться собой, он внес большой вклад в нашу работу, он показал высший класс и теперь… —?Она тяжело задышала, стараясь не заплакать. —?Теперь этот милый ребенок может отдохнуть. Пеппер прикрыла глаза, пытаясь скрыть горькие слезы, однако несколько капелек все равно скатилось по ее бледному лицу. Никто не мог ее за это ругать, плакать хотелось каждому: тихо или громко, долго или совсем чуть-чуть?— но хотелось. Этот юноша не погиб в борьбе за существование целой Вселенной, как недавно ушедший из жизни Тони Старк, он не погиб в битве против невероятно сильного врага. —?Питер Паркер погиб, спасая детей из горящего здания, в котором начался пожар, устроенный опасной террористической группировкой,?— неожиданно сказал свое слово Сэм Уилсон, новый Капитан Америка, новый лидер Мстителей. —?Он метался по всему зданию в поисках выживших детей, он доставал их из-под завалов, вбегал в помещение сотню раз, чтобы вытащить всех детей и работников. Однако, вернувшись в очередной раз на поиски уцелевших, Питер не смог выбраться: здание взорвалось вместе с телом этого девятнадцатилетнего юноши. Из ста двадцати восьми человек, находившихся в тот момент в здании, из которых двадцать были взрослыми, а сто восемь детьми, Человек-паук спас сто четыре человека: из них девяносто девять детей и двенадцать взрослых. Эти люди сейчас живы благодаря человеку, который был частью нашей операции в тот злополучный день. Поэтому сейчас я хочу объявить минуту молчания в память о Человеке-пауке. Никто ничего не сказал, все лишь опустили головы и устремили взгляд на могилу погибшего юноши. Перед глазами доказательство смерти, а внутри ощущение лжи, что это всего лишь неудачная шутка. Будто по возвращении на базу Мстителей Питер вылетит из своей комнаты и предложит всем потренироваться в спортивном зале или поужинать в общей гостиной за просмотром очередного фильма. Скажет всем о своих планах насчет поступления в университет, попросит Сэма не ворчать на Баки, узнает о состоянии беременной жены Клинта, тихо побеседует с Вандой вне стен базы, займется экспериментами с Брюсом или поиграет со Скоттом в видеоигры. Прошло уже больше минуты, однако никто так и не сдвинулся с места. Казалось, что все были в трансе. Где-то были слышны всхлипы, кто-то пытался сдерживать хрипы. Все были опустошены. Скотт Лэнг, который часто проводил с Паучком время вне операций, не мог сдержать рвущихся наружу слез. Пеппер Поттс осторожно подняла свою дочь на руки, прикрыла глаза и посмотрела на плачущую Морган. Сэм и Баки, стоявшие подле героя, молча опустили головы. Ванда устремила взгляд на могилу, по ее лицу нельзя было ничего прочитать. Соколиный глаз держал за руку жену и обнимал одного из своих детей. Хэппи, который был с Питером столько лет вместе, изо всех сил пытался сдержать крик отчаяния. Доктор Стрэндж и Брюс Беннер, проводившие много времени в лаборатории вместе с Питером, смотрели на его могилу с огромной болью в глазах. На похороны пришел даже бывший Капитан Америка. Стив неплохо общался с Питером, смерть последнего стала неожиданным ударом для его старого сердца. Тор, который уже восстановился после депрессии и прилетел вместе со Стражами на прощание, выглядел разбитым. Воитель стоял недалеко от Пеппер и думал о том, что наследие Тони Старка исчезло в один миг. Из друзей Питера пришел единственный человек, который также знал тайну его личности?— Нэд Лидс. Он стоял с широко открытыми глазами и не верил в происходящее. Еще неделю назад они обсуждали новый эпизод Звездных войн, который был еще тем говном. А сегодня Нэд хоронил своего друга. Бывшие одноклассники Питера и его коллеги по ?официальной? работе были проинформированы о его кончине, однако дату похорон никто не знал. С Питером должны были проститься самые близкие люди и друзья, которые не только тесно с ним общались, но и были вовлечены в тайну его альтер-эго. По всей Америке быстро разнеслась новость о смерти великого героя. В центре города, прямо в Таймс-сквер стояла огромная скульптура Человека-паука, который, упирая руки в бедра, смотрел прямо, чуть вздернув подбородок вверх. Ее создание было завершено за месяц до трагедии. К этому памятнику приходили поклонники юного героя, люди, которых он когда-то спас, полицейские и пожарные, с которыми ему приходилось сотрудничать. Все они приходили, чтобы попрощаться с тем, кто держал в страхе всех преступников, с тем, кто защищал их и оберегал покой. Вокруг памятника было множество цветов, игрушек и фотографий с Человеком-пауком. Официальная дата смерти была оглашена в день его последней операции, а смерть Питера Паркера?— спустя два дня. И пусть последний мало что значил для всего города и страны, но он заслужил достойный уход из жизни именно как Питер Паркер. *** Мстители потихоньку разбрелись по базе. Ванда направилась в сад, который создали по ее просьбе. Там она с Питером часто сажала цветы. Именно он посоветовал ей выбрать это хобби для успокоения души. И даже скептицизм Ванды не остановил его. Питер смог уговорить ее на несколько саженцев, которые в итоге стали целым садом. Ванда медленно брела вдоль ярких цветов, периодически касаясь рукой и вспоминая все, что связывало ее и Человека-паука с этим тихим и безмолвным местом. В кухне расположилось семейство Клинта. Бартон осторожно разливал горячий чай по кружкам с изображениями Мстителей. Сегодня с ним была вся его семья: жена, дочь и два сына. Они расположились за столом, стоявшим возле окна, из которого открывался вид на сад Ванды, сейчас проводившей время в беседке. Она использовала свои силы, заставляя поток растений кружиться вокруг ее головы, создавая что-то наподобие венка. Лора тяжело вздохнула и мельком осмотрела кухню. Серые стены, черный пол и кухонная мебель, выполненная в такой же цветовой гамме. Лора сидела за круглым столом вместе с детьми. Лайла слушала какую-то незамысловатую песню в своем телефоне и смотрела в окно, задумчиво подперев рукой подбородок. Купер читал какой-то комикс, однако чтением это было сложно назвать: он просто листал яркую книжку, не замечая слов. Самый маленький член семьи, восьмилетний Натаниэль, рисовал что-то карандашами, прикрывая руками свое творение. Лора же, встав из-за стола, направилась к мужу, чтобы помочь донести кружки с горячим чаем. —?Где остальные ребята, не знаешь? —?Она встала рядом с Клинтом, который только поставил чайник на подставку. —?У Сэма какие-то дела в правительстве. Из-за смерти Питера. —?Клинт остановился, глубоко вздыхая. —?Уровень преступности вырос в несколько раз, теперь некому защищать, особенно это касается Куинса и Бруклина. Баки пошел вместе с Сэмом, сама знаешь, что к нему все еще относятся с подозрением. —?Да уж, нескоро люди забудут о его проступках. —?Лора осторожно взяла кружку с Халком и положила туда две ложки сахара. —?Скотт? —?Вернулся к семье. Несмотря на то, что он неплохо общается со многими Мстителями, никто не может заменить ему Паучка. Поэтому ему лучше сейчас побыть со своей семьей.—?Клинт взял две кружки и направился к детям. Лора тяжело вздохнула и, взяв две оставшиеся, пошла следом. Родители поставили чай перед детьми и сели рядом. —?А почему Натаниэлю досталась кружка с Халком? Я тоже фанат Халка! —?возмутился Купер, небрежно откидывая комикс в сторону. —?Зато тебе досталась кружка со мной! —?воскликнул Клинт. —?Разве я не круче? —?Прости, пап, но Халк мне нравится больше,?— покачал головой Купер, отпивая немного. —?Вот так дети и предают своих родителей,?— насупился Клинт, поворачивая голову к едва сдерживающей смех жене. —?Ну, Лора, хоть ты не унижай мое чувство значимости в этой семье. —?Ни в коем разе, милый. —?Она наклонилась и чмокнула Клинта в щеку. —?Натаниэль, солнышко, почему ты не пьешь? Я разбавила твой чай холодной водой, поэтому он не такой горячий. Малыш лишь вскинул палец и продолжил что-то усердно рисовать на листочке. Еще спустя несколько минут все смогли увидеть рисунок. На нем было изображено все семейство Бартон: Лора, Клинт, Лайла, Купер и Натаниэль. А вверх ногами, на паутине, висел друг семьи. Человек-паук. Клинт осторожно взял этот рисунок, разглядывая криво нарисованных человечков. На нем все улыбались, а улыбка Питера была самая яркая. —?Можно повесить этот рисунок на холодильник, пап? —?спросил Натаниэль. —?Да, конечно, можно, думаю, остальные тоже его оценят, очень красиво нарисовано. —?Клинт поцеловал сына, взял его на руки. Они вместе прикрепили рисунок к холодильнику. На фоне безжизненной и мрачной кухни нарисованная неуверенной детской рукой картинка казалась маленьким лучиком света. *** Пеппер медленно шла по жилому этажу. Нужная комната была почти самом конце коридора. Осторожно приложив руку к датчику распознавания владельца, она вошла в комнату мальчика. Все было точно так же, как и до его ухода. В комнате было достаточно чисто, учитывая, что Питер в основном проводил здесь время только во время сна. На кресле в углу комнаты были наброшены футболки и кофты, рядом с кроватью валялось несколько пар кроссовок. Опустив взгляд, Пеппер заметила около двери скейтборд с изображением Железного Человека на обратной стороне. Пройдя в глубь комнаты, она оглянулась. На стенах висели плакаты Тони Старка и AC/DC, на полках, которые Питер прибил лично, стояли его школьные учебники и фигурки из различных фильмов и сериалов, о которых Пеппер и понятия не имела. Она направилась к столу, заваленному различными чертежами, инструментами, гайками и записями. На пробковой доске, висевшей над столом, Пеппер обнаружила памятки, фотографии и билеты с концертов. Всего было семь фотографий. На одной из них маленький Питер с родителями, на второй с дядей Беном и Мэй, на третей он повзрослевший и снова с Мэй, на четвертой Питер и некий мальчик, о котором Пеппер ничего не знала, на пятой Пит вместе с Нэдом собирали что-то из лего, на шестой он стоял в костюме, обнимая за талию Мишель, одетую в красивое зеленое платье, на седьмой Пит был на фото вместе со всеми оставшимися Мстителями. Пеппер хотела, чтобы среди этих фотографий была и ее или, может быть, Морган. Но она понимала, что сама закрылась от Питера, из-за чего он редко навещал ее и дочь. Морган и Пит хорошо общались, однако несколько раз в месяц с большой натяжкой можно было назвать общением. Питер слишком напоминал ей Тони, который ради этого мальчишки ринулся спасать всю Вселенную. Бросать бедного ребенка с неокрепшей психикой на Мстителей с их собственными тараканами в голове было эгоистично. Но в тот момент Пеппер об этом не думала. Да и никогда бы не пришла к этому, если бы не смерть Паучка. Пеппер отошла в сторону и, еще раз окинув взглядом комнату, вышла, оставляя ее пустовать. *** Нэд никогда не думал, что Питер может погибнуть. Он никогда не видел на нем синяков, царапин, а уж тем более переломов и крови. Для Нэда Питер был всесильным и неуязвимым человеком, почти как Капитан Америка, только Человек-паук. Питер участвовал во множестве различных миссий и операций, но всегда возвращался живым победителем. Нэд никогда не переставал им восхищаться, втайне даже гордясь тем, что они лучшие друзья. Человек-паук казался неуязвимым героем, неспособным проиграть ни одну битву. Однако Нэд знал, что это не так. И Человек-паук, и Питер Паркер не всегда выходили из битв победителями. Паук при всей своей скорости, гибкости и ловкости не мог спасти всех. Иногда на его глазах погибали люди, мирные граждане, во взгляде которых перед смертью таилась призрачная надежда на спасение. Но Питер не всегда успевал метнуть паутину, не всегда успевал спасти. За это Питер Паркер корил Человека-паука. Как и Человек-паук корил Питера Паркера. После того, как Питер вернулся спустя пять лет, он долго не мог оправиться от того, что Тони Старк и тетя Мэй жили без него столько лет. Что Мэй считала себя виноватой в том, что разрешила Питеру стать Человеком-пауком, что Тони считал себя последней тварью, позволив погибнуть ребенку прямо на его руках. После похорон Тони Питер пытался вести нормальную жизнь: он вернулся в команду по декатлону, вместе с Нэдом посещал кружок по робототехнике, каждый день на два-три часа выходил на патруль, а пару дней в неделю по-настоящему стажировался в Старк Индастриз вместе с его ведущими учеными и механиками. Если Мстителям требовалась помощь, они информировали об этом Паучка. С Мэй отношения у Питера улучшились. Он стал больше ей доверять и общаться каждый день. Не просто бросая короткие фразы, а по-настоящему беседовал. Но рано или поздно светлая полоса кончается. Спустя несколько месяцев после возвращения из камня души Питер заметил, что Мэй меняется на глазах. Она стала брать меньше смен на работе, дома постоянно лежала на своей кровати. Под ее глазами залегли мешки, кожа стала бледной и сухой, руки все время дрожали, и она постоянно принимала какие-то странные таблетки. Лишь спустя время Питер узнает, что у Мэй последняя стадия рака. После того, как Питер рассыпался, а вместе с ним и половина всей Земли, Мэй замкнулась в себе. Она перестала с кем-либо общаться, пренебрегала своим здоровьем и психологическим состоянием. Она так и не смогла прийти в норму, пока не вернулся Питер. Однако было уже слишком поздно. Ни химиотерапия, ни дорогостоящие лекарства, ни операция не могли помочь Мэй вернуть здоровье. Она просто медленно угасала на глазах племянника и просила его не винить себя в ее смерти. Питер знал, что не сможет так просто простить себя за этот грех, за то, что покинул свою тетю, за то, что оставил ее одну разбираться со всеми проблемами. И пусть он никак не мог предотвратить свое расщепление на миллионы песчинок, Питер все равно винил себя в этом. Но вскоре к чувству горечи добавилось чувство утраты. Спустя полгода после воскрешения второй половины Земли Мэй скончалась в местной больнице. Похороны были скромными: несколько близких человек, прощальная речь и поминки. Помимо Питера, на кладбище пришел Нэд со своей семьей, девушка Питера?— Мишель, несколько коллег Мэй и Хэппи, который встречался с ней до объявления страшного диагноза. И пусть людей было мало, зато находились рядом все самые близкие. Проблемы нарастали словно снежный ком. У Питера больше не осталось родственников, он был совершенно один против огромного мира. Бороться с преступниками и пришельцами было для Питера проще, чем разговаривать со службой опеки и директором детского дома — нового места обитания для несовершеннолетнего ребенка. Питеру только через месяц должно было исполниться семнадать, что означало, что почти год ему придется провести в этих стенах, где был жесткий контроль. А значит можно забыть про свою супергеройскую деятельность. Вот тут-то и вернулась светлая полоса. Неожиданно его захотел усыновить Клинт Бартон. У Клинта было трое собственных детей, самая младшая — лет на пять младше самого Пита. Парень не мог понять, с чем это было связано. Они неплохо общались с Соколиным глазом, однако между ними не было таких сильных чувств, как между Питером и Тони.

Около месяца заняло урегулирование всех дел, связанных с усыновлением, и разбирательство с документами, однако это того стоило. Пусть Питер и не менял фамилию на Бартон, но по документам он был полноправным членом этого семейства. После Клинт познакомил Питера со своей женой Лорой и тремя детьми. Поначалу Питер чувствовал себя не очень удобно, он буквально был третьим лишним в этой дружной и сплоченной семье. Семейные посиделки по выходным целым семейством были слишком непривычны для того, кто в лучшем случае ел либо вместе с Мэй, либо вместе с Нэдом. Семейная атмосфера казалась непривычной и чужой, ведь это была не его семья, он просто здесь лишний. Однако почти все убедили его в обратном. Питеру нравилось проводить время с Лорой, с которой он мог заниматься домашними делами или смотреть очередной сериал с бесконечным количеством серий. Он обожал проводить время со своими новыми братьями и сестрой. Они быстро приняли Пита и вели себя с ним так же, как и друг с другом: резвились, веселились, играли в глупые игры, а иногда даже дрались. И хоть Питер чувствовал, что к нему все же иное отношение, и что к семье Бартонов он не принадлежит, он был рад, что Клинт помог ему почувствовать себе менее одиноким. Но черная полоса всегда находила юного Питера Паркера. Мишель Джонс, его новая девушка, обладая хорошей наблюдательностью и гибким умом, смогла сложить два и два и понять, кто скрывается за маской Человека-паука. Их любовь была странной и необычной, а отношения вообще не поддавались логике: Питер был слишком эмоциональным, глупо шутил и так мило смущался при любой пошлой шутке, в то время как Мишель была спокойной, уверенной и непоколебимой девушкой. Никто не мог представить пару страннее, но все были рады, что Питер смог пережить смерть Мэй и открыть в себе второе дыхание к жизни. Он наконец-то начал делать что-то, что делают все подростки в его возрасте. Питер гордился своим альтер-эго, но именно его паучий образ жизни погубил МДжей. Они гуляли по ночному Нью-Йорку, обсуждая фильм, на который они наконец-то сходили вдвоем без Нэда. Звонок на телефон Паркера все испортил. Это был сигнал общего сбора, в Нью-Йорке терракт, множество жертв, взрывов и пожаров, которые заполонили собой уже большую часть Статен-Айленда. Мишель сразу все поняла, поэтому отпустила своего героя на спасение мирных граждан. В этом была прелесть девушки. Она никогда не злилась из-за неожиданных исчезновений Питера, когда тот вдруг получал звонок от Мстителей или чувствовал своим паучьим чутьем опасность. Но именно принятие не спасло девушку от смерти. Мишель возвращалась одна к себе домой через самый опасный район, через Адскую кухню*. В этот день девушка не вернулась домой. Спустя два дня, когда проблемы с террактом поутихли, а преступники были пойманы, тело Мишель Джонс было обнаружено в одном из мусорных баков в самом жутком закоулке района. Предположительно смерть наступила спустя четыре часа после ухода Питера. На теле девушки были обнаружены множественные синяки, ссадины, порезы и четыре ножевых ранения. Мишель изнасиловали, а затем убили трое преступников. Спустя время по образцу потожировых отпечатков пальцев и капли чужой крови, которые были обнаружены во время обыска и вскрытия, были найдены все преступники, один из которых нанес погибшей Джонс четыре ножевых ранения. Питер винил себя все оставшееся время до своей смерти в гибели Мишель. Если бы только он сначала забросил ее домой, а уже потом двинулся на подмогу к Мстителям, тогда она была бы жива. И даже осознание того, что, приди он хоть минуту позже, погибли бы сотни невинных горожан, не могло помочь смириться с этим гложущим чувством. Смерть МДжей стала серьезным ударом для Питера. Еще один человек, которого он любил бесконечно, погиб из-за его глупости и безответственности. Нэд не мог представить, какую боль пережил Питер. У Нэда была любящая семья. Он был гордостью родителей и любимым старшим братом для своих сестер. А у Питера не было никого… Возможно, из-за этого их отношения стали натянутыми. У Нэда была обычная подростковая жизнь: он тусовался со своими одноклассниками, а затем и с однокурсниками после пар, зависал в играх, увеличивая уровень раз за разом, а потом и вовсе нашел себе девушку. Его простая и скучная жизнь была мечтой Питера, который вместо тусовок патрулировал, вместо пьянок и вечеринок работал в Старк Индастриз над новыми моделями оружия и костюмов, чтобы Мстители и Щ.И.Т. всегда были готовы к атаке. На его плечах была огромная ответственность, чересчур тяжелая ноша для несовершеннолетнего ребенка. После окончания школы Питер, в отличие от Нэда, который сразу поступил в университет, взял год отдыха, чтобы посвятить себя Мстителям и стать не просто частью команды, а настоящим героем, который будет не только спасать мирных граждан в Нью-Йорке, но и спасать всю планету от атак инопланетян и бомб террористов. Он проводил все больше времени на тренировках и патрулях, в свободное время безвылазно сидел в лаборатории или работал в компании, которая теперь полностью принадлежала мисс Поттс. Питер почти со всеми оборвал контакты, включая Нэда, который теперь учился в Стэнфорде, из-за чего ему пришлось переехать на другой край Америки. Поэтому чаще всего Питер проводил время либо с Клинтом и его семьей, либо с Халком и Скоттом. С Халком у него был общий научный интерес, который они часто утоляли экспериментами и опытами. А Скотт оказался очень похож на самого Питера: задорный нрав и беспечность, граничащая с серьезностью и готовностью ринуться в бой. Ему было за сорок, но, общаясь с ним, Паркер считал, что Человек-муравей его одногодка. Это даже как-то обнадеживало. Нэд прошелся по всей базе Мстителей. Однако парень не испытывал никакой радости, учитывая событие, из-за которого он оказался здесь. Из-за ужасного настроения Нэд отправился обратно к выходу, набирая на телефоне адрес, чтобы вызвать такси. —?Уже уходишь? —?неожиданно раздался за спиной мягкий голос. —?Не хочешь остаться на ночь? На базе много пустующих комнат, тесно не будет, обещаю. —?Было бы круто, мисс Поттс, но я пойду домой, к семье, послезавтра я уже улетаю обратно в Пало-Альто, я сорвался посередине учебного семестра, так что надо уже возвращаться,?— неловко улыбнулся он, почесывая затылок. —?О, да, учебный год, в этом году Морган заканчивает первый класс, —?неловко засмеялась Пеппер. —?Иногда мне хочется рвать на себе волосы, боюсь представить, что нам учиться еще одиннадцать лет. —?Поначалу всем предкам тяжело, мисс Поттс, а потом дети становятся старше и самостоятельнее,?— сказал Нед, стесняясь посмотреть ей прямо в глаза. —?Да, тоже так думаю, Морган уже все пытается сама делать, от этого как грустно. — На лице Пеппер промелькнула печаль. —?Иногда хочется, чтобы она чаще обращалась ко мне за помощью. —?Вы хотите, чтобы ваша дочь обращалась к вам за помощью, а Питер хотел получить помощь, но ему не к кому было обратиться,?— неожиданно резко выпалил Нэд, уверенно глядя на Пеппер. Его лицо сделалось недовольным и сердитым. —?Извините, мисс Поттс, мне уже пора, такси ждет. —?О, да, конечно, Нэд, —?быстро засуетилась та, поправляя волосы и разглаживая невидимые складки на одежде. —?Я тебя провожу. —?Не стоит, мисс Поттс, я знаю, где выход. —?Нэд двинулся по направлению к лестнице, остановилсяна верхней ступеньке и продолжил:?— Я знаю, что Морган ваша родная дочь, в отличие от Питера, но постарайтесь с ней не поступить так же, как вы поступили с Питером. После этих слов Нэд исчез, оставляя Пеппер в полном смятении. Глаза ее заблестели от накативших слез, дыхание участилось, а сердце забилось, как бешеное. Она чувствовала всю вину за то, что бросила Питера, когда ему была нужна ее помощь, однако уже было поздно о чем-то говорить. Извиняться тоже. Питера здесь больше нет. —?Обнаружено быстрое сердцебиение, примерно сто двадцать ударов в минуту, и учащенное дыхание,—?проинформировала Пятница. —?Желаете провести диагностику? —?Нет, Пятница, спасибо, лучше скажи, где Морган. —?Юная мисс Старк находится в своей собственной комнате, желаете вызвать ее? —?Нет, я сама к ней зайду. Нэд прав, если она не доглядела за Питером, то жизнь Морган в ее руках, и Пеппер должна позаботиться о ее состоянии и взрослении. *** Первое, что почувствовал Человек-паук после пробуждения, это жуткая головная боль и кровь, текущая по телу. Это ощущение было сложно назвать просто дискомфортом или неудобством, ибо это был настоящий ад. Все тело жгло, буквально горело. Питер никогда не чувствовал себя настолько плохо. Однако спиной ощущал мягкую поверхность, смутно похожую на… кровать? Он попытался привести свою правую руку в движение. Спустя несколько мучительных минут ему это удалось, и он наконец-то смог ощутить своей обожженной рукой гладкость мягкой простыни. Теперь Питер точно знал, что лежит на кровати, однако, принюхавшись, он не уловил ни запаха спирта, ни запаха медикаментов. Звук аппарата он тоже не смог услышать, зато понял, что в соседней комнате кто-то смотрит телевизор и ест что-то хрустящее. Значит, это точно не больница и не база. Питер попытался открыть глаза, несмотря на всю боль, которая поселилась в его обгоревшем теле. Спустя несколько минут он смог приоткрыть глаза. Свет, слава Богу, в глаза не бил. В комнате было очень темно, хоть глаз выколи.

Единственным источником света был фонарь, луч которого немного попадал в комнату. За окном было темно. Учитывая, что стоял ноябрь и темнело поздно, Питер предположил, что сейчас от шести вечера до восьми утра. Промежуток, конечно, большой, поэтому время суток определить сложно, но хоть что-то. Питер даже не пытался встать, в его состоянии малейшие движения приводили к огромной и невыносимой боли. Но вот знать, кто его спас, и кто может дать наконец-то воды его обезвоженному организму, очень и очень хотелось. Поэтому Питер напряг голосовые связки и попытался что-то произнести, но вышел лишь хрип. Затем он повторил это действие еще три раза, однако все безуспешно. Питер уже отчаялся, когда неожиданно услышал, как кто-то выключил телевизор и направился к его комнате. Питера охватило волнение. Он понимал, что сейчас жив только благодаря этому человеку, который спас его. Однако это не отменяло того факта, что Питер не имел ни малейшего понятия, кто это. Поэтому червячок сомнения все же давал о себе знать. Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату человек. По тяжести шагов Пит смог определить, что это был высокий и либо полный, либо накаченный мужчина. Он осторожно подошел к кровати Питера и наклонился над его лицом. У этого человека была светлая кожа, на круглом лице была видна щетина, ярко-голубые глаза смотрели с неким беспокойством, тонкие губы были слегка приоткрыты. Крупный прямой нос и русые коротко стриженные волосы, которые были в легком беспорядке, завершали образ мужчины, делая его с виду мощным и сильным. —?О, парень, ты очнулся? —?воскликнул он снизким, немного хриплым голосом. —?А, точно, тебе, наверно, сложно говорить, поэтому, если ты меня слышишь, просто моргни. Питер осторожно кивнул, продолжая разглядывать мужчину. —?Ты хочешь пить? —?Пит моргнул. Незнакомец помог ему приподнять голову и поднес к губам стакан с водой. —?Вот так, осторожнее, если будет нужно, я еще принесу воды, не переживай. Питер с жадностью пил, будто Иисус превратил вино в воду, а не наоборот. В этот момент он почувствовал райское наслаждение и, допив до конца, простонал от удовольствия. Дышать будто стало легче. Питер снова откинулся на подушку и немного повернул голову в сторону мужчины и прошептал: —?Ты спас меня, спасибо. —?Не за что,?— улыбнулся незнакомец. —?Я нашел тебя всего обгоревшего и обугленного недалеко от своего дома, ты был в одних трусах, весь побитый и израненный и просто умолял не вести тебя к врачам, потому что это слишком опасно. Уж не знаю, с чем это связано, но я решил тебе помочь. —?А если бы я был особо опасным преступником, который бежал от полиции и попал в эпицентр неприятностей? —?снова прошептал Питер. —?У меня есть некое чутье… —?загадочно проговорил мужчина. —?А вообще, я не верю, что подросток может быть опасным преступником. —?Подросток? —?округлил глаза Питер. —?Ну да, а ты что, не помнишь, кто ты? —?проговорил с осторожностью незнакомец. Питер уже хотел сказать, что его зовут Питер Паркер, он из Куинса и работает в Старк Индастриз как один из ведущих ученых, однако что-то его заставило сказать совершенно другое. —?Я помню только то, что меня зовут Тед и мне девятнадцать, остальное все как в тумане, —?осторожно начал он. —?Что со мной случилось, я не помню совсем, но я рад, что ты меня спас и всегда буду благодарен. —?О, так ты еще даже не совершеннолетний**, я был прав! —?хлопнул в ладоши мужчина. —?Однако я рад, что тебе больше восемнадцати, а то не хотел бы, чтобы ты заявил своим родителям, что я тебя похитил. Но, пацан, я теперь вынужден обратиться в правоохранительные службы, мы должны разузнать, кто ты и кто твои родные, ты ведь это сам понимаешь… Но договорить ему было не суждено, Питер, превозмогая боль, схватил его за руку и посмотрел ошалевшими глазами. —?Нет, прошу, не делай этого! —?воскликнул он. —?Я точно помню, что от кого-то прятался, и что кто-то преследовал меня и даже угрожал, прошу, не отводи меня в полицию. Питер смотрел на мужчину умоляющим взглядом. Тот наверняка помог ему и не отвел в больницу, потому что Пит, лежа при смерти, умолял его этого не делать. Незнакомец вряд ли был тогда уверен, что Паркер студент и ему за двадцать. Но все же он выполнил просьбу Питера и отвел к себе домой, что однозначно делало его хорошим человеком в его глазах. Значит ли, что он может помочь ему и сейчас? Не выдаст полиции, а даст немного времени перекантоваться и ?вспомнить? свое прошлое, чтобы Питер смог вылечиться, а затем уйти. —?Я прошу тебя,?— умоляюще посмотрел Паркер. —?Я сделаю все, что ты хочешь. Мужчина смотрел с подозрением на Питера. С одной стороны, перед ним лежал побитый и израненный парень, которому с натяжкой можно было дать семнадцать лет. Логичнее было бы объявить его в розыск и попытаться найти его родных. В конце концов он всего лишь ребенок! Но с другой… юноша явно переживал. Ошалевший взгляд и дрожащие руки выдвали его с головой. А еще эти умоляющие глаза и просьбы. Мужчина должен поступить по совести. —?На данный момент ты можешь только лежать и шептать мне слова пощады,?— закатил глаза мужчина. —?Но ладно, с тебя должок, понял меня? —?Хорошо, спасибо! —?Питер сразу повеселел. Будь его воля, он бы обнял его за шею. —?Спасибо-спасибо, я так рад, что меня спас именно ты! —?Еще бы ты не был рад, Тэдди,?— ухмыльнулся незнакомец. —?Но учти, что я не смогу приглядывть за тобой постоянно и не смогу обеспечить тебя хорошими лекарствами. —?Это неважно, главное, что у меня кров и еда, а с остальным разберемся,?— осторожно кивнул Пит сам себе. —?Кстати, мое имя ты знаешь, но как зовут тебя? Незнакомец выпрямил спину и, посмотрев Паркеру в глаза, гордо произнес: —?Эдди. Меня зовут Эдди Брок.