Глава 41. Бумеранг (1/2)

5 октября Это был тихий теплый воскресный день. Самое что ни на есть подходящее время для обретения тотального контроля над человечеством. Люди расслабились, заняты своими личными делами, и всем будет совершенно плевать на то, что происходит в мире. Или могло бы происходить...

Я медлил и не знал, в чем причина этой медлительности и, возможно, нежелания. Мне хотелось просто полежать в этот безмятежный день на диване, смотря какой-нибудь фильм, провести выходной так, как проводят его все обычные люди, а внедрение отложить на любой другой день, к примеру, на завтра. Завтра как раз понедельник, а в понедельник все пытаются начать новую жизнь. Никогда не понимал, что такого особенного в понедельнике. Это всего лишь начало недели, но никак не новой жизни. Но, раз миллионы людей вкладывают в этот день столько надежд и ожиданий, почему бы и мне не попробовать? Но неделя с момента попадания в больницу уже прошла, и я понимал, что медлить больше нельзя. Только...тридцатого сентября, когда я и планировал осуществить свою цель, что-то не заладилось, или настроения не было, и я перенес это на другой день, и так переносил до сих пор, и сегодня, похоже, опять перенесу. Я неоднократно повторял себе, что еще недостаточно оправился от случившегося, но с трудом верил, что причина нежелания заключалась в этом. Порой мне даже не хотелось думать о своей задаче. Наверное, я просто был не готов.

Конечно, это угнетало меня. Но что бесконечно радовало: я больше ничего не слышал о Ребекке. Она наконец успокоилась? Поняла, что возмездие не избавит ее от боли? Покончила жизнь самоубийством? Или это только временное затишье, подготовка к чему-то? Впрочем, что бы она ни намеревалась сделать, мне особо беспокоиться не стоило. На что способна хрупкая девушка, столкнувшись с вооруженной охраной, которую я теперь не отпущу ни на шаг? Случившееся со мной списали на несчастный случай, подробностей никто не дождался. Я особенно не распространялся, небольшое интервью дал только раз с момента выписки, отвечая вскользь и постоянно уходя от темы, а больше с того момента на публике не появлялся, поэтому все только предполагали, что же произошло на самом деле, крутилось множество слухов, но никто не был близок к правде. Люди вообще по натуре своей нетерпеливые. И когда где-то произошло какое-то громкое событие, показавшееся мне лишь отдаленным звоном, все внимание переключилось на него. А от меня отстали, решив, что я просто попал в аварию, а виноватые получили по заслугам. Тогда я смог облегченно вздохнуть: пока у людей есть другие поводы для паники и разбирательства, мало кто меня тронет, а потому истина вряд ли откроется без коллективного вмешательства. ?Так что можно никуда не торопиться, – подумал я. – Ладно, нано клетки потерпят еще день... Время есть?. Улыбнувшись этой простой мысли, я подошел к окну, подставляя лицо под теплый солнечный луч и наслаждаясь одиночеством. Отложив дело наперед, на душе снова сделалось легко, как и вчера, и позавчера... Можно позабыть обо всем, что досаждало, ощутить давно забытое чувство радости. Я удовлетворенно закрыл глаза, тихо напевая свою любимую песню и щелкая в такт пальцами. Как давно я не отдыхал... Хотя бы от самого себя.

Внезапный звонок прервал идиллию. Я вздрогнул и отпрянул от окна. Телефон валялся на диване, яростно вибрируя и слишком громко издавая какую-то раздражающую мелодию. Кто мог мне звонить? Я нехотя приблизился к дивану, взял надрывающийся телефон в руки и принял вызов от какого-то незнакомого абонента. – Привет, дружище! Узнал? – раздался восторженный голос с легким акцентом. – Это я, Томас Лаар. Я в Нью-Йорке по делам. Сейчас подъеду. Встречай меня. – Мой хороший друг, конечно, приезжай! Я сбросил вызов в радостном расположении духа. Мой приятель, Артем Лаар... Это сейчас он Том Лаар. Как его еще называют – ?русский Кен Касл?. Он, также как и я, увлечен нанотехнологиями, правда, развивает их в другом направлении и ради другой цели. В нашей деятельности мало общего, но мир считает нас коллегами. Я не знал, зачем он прилетел в Нью-Йорк, но решил принять его со всеми почестями. И у большинства моих подчиненных спустя небольшой промежуток времени официально начался рабочий день. И в особняке, и в корпорации засуетились люди, они приводили все в порядок, запускали разные программы и механизмы, началась этакая муравьиная возня ради лишнего заработка. На больших светодиодных экранах сегодня транслировались лучшие моменты ?Общества? и ?Убийц?. Все для гостя финансового центра США!

Настроение было на высоте. Я давно не видел Тома и был рад его неожиданному визиту, хотя никогда не отличался гостеприимством. Дружба – странное явление. Я надел ярко-голубую рубашку, а поверх нее светло-серый пиджак и довольно улыбнулся, рассматривая себя в зеркало. Впервые после выписки я выглядел идеально. Даже лицо казалось не таким бледным и болезненным. Нарадовавшись своему цветущему виду, я задумался, чем же занять дорогого гостя.

?Может, сыграть с ним в ?Убийц?? Было бы забавно!? Я спустился в гостиную, где собирался пообщаться с Томом, и был приятно удивлен, что огонь в камине уже разожжен, а стеклянный столик для чая, стоящий между двумя желтыми креслами-мешками, – накрыт. Оперативно работают. Вот только чай не слишком подходит для встречи. Ладно.

Я присел на кресло и принялся ждать, умиротворенно посматривая на огонь. Медленно растущее пламя обволакивало мягким теплом, снимая напряжение, накопленное за день, и успокаивая истрепанные нервы. На тепле меня разморило, я уютно вмялся в кресло и, откинув голову назад, с улыбкой задремал, слушая, как тихо потрескивают поленья в камине, а издалека доносится монотонное, успокаивающее тиканье часов. Вскоре эти звуки совсем утихли, призвав на свое место безмятежный и счастливый сон...

Я слышал, счастье мимолетно. И очень скоро смог убедиться в этом.

Ощутив слабый ветерок, я догадался, что кто-то приблизился ко мне, но кто мог сделать это так осторожно, быстро и совершенно бесшумно? Что-то маленькое и ледяное сначала несмело тронуло мою ладонь, слабо, неуверенно, ?постояло? на ней в ожидании, и, едва касаясь, поползло вверх по пальцам. Я еще находился во власти сна и не мог, и не хотел открывать глаза, чтобы познакомиться со своим призрачным гостем. Но затем, видимо, ощутив прилив храбрости, кто-то схватил мою руку цепкими и жутко холодными пальчиками и энергично затряс, впиваясь неровными, обломанными ногтями в кожу. Я резко раскрыл глаза, издав испуганный стон. Делия, нарушительница спокойствия, встретив мой взгляд, объятый страхом, отпрянула, и, споткнувшись обо что-то, села на ковер, все еще продолжая пялиться на меня. – Делия, черт бы тебя побрал! – заорал я, как ошпаренный озираясь по сторонам. ?Я думал, это Ребекка, мать твою!? Вскочив с кресла, я принялся энергично обмахиваться руками, стараясь прийти в себя. – Пап, мне нужно... – подала Делия робкий голосок с пола. – Плевать я хотел, что там тебе нужно! Ты не видела, что я отдыхаю?! Могла бы и позже нагрузить меня своими глупейшими просьбами! – Папа... – Да какой я тебе папа? Выбрось эту жуткую чушь из головы и прекрати страдать херней! – Но...как же... – Просто свали отсюда, а? – Я соскучилась... – А я – нет. – Я хотела...побыть с тобой. – Да мне фиолетово. – Ну... не говори так! – М-да, всю бы лапшу на уши, что тебе вешали, и – голодающим, – усмехнулся напоследок я, смерив девочку презрительным взглядом, и исчез из комнаты. Дрянная девчонка, кто просил ее появляться в тот самый момент, когда мне, наконец, удалось расслабиться! Теперь я снова был весь на взводе, и даже согревающий чай не помог бы мне прийти в себя. Она напомнила мне о самом ужасном, что было в моей жизни – о Ребекке. Особенно, когда вцепилась в меня. У Ребекки тоже были ледяные руки, правда, цеплялась она в меня почти что мертвой хваткой. С этим безумным инцидентом я совсем позабыл, что ко мне должен подъехать Лаар. Но видеться с ним уже не хотелось: Делия беспощадно вышибла из меня остатки хорошего настроения. Но не отменять же встречу, когда все уже готово. Поэтому я пошел в свой кабинет дожидаться его, чтобы Делия меня больше не достала. К счастью, ждать долго не пришлось, а то бы ожидание еще больше разозлило меня. Минут через десять раздался звонок, и я распорядился, чтобы дверь открыли. Попросил охранников отвести Делию куда-нибудь от греха подальше, и они засунули ее в Интер-комнату, включив какой-то фильм. Эту комнату я тут же заблокировал, чтобы девочка не смогла ускользнуть, пока я ей не позволю. Пусть посидит под домашним арестом. Многие родители так делают. А мне надо было давно начать это практиковать.

Я бегло осмотрел себя, смахнул с пиджака невидимую соринку и отправился встречать гостя, а то ненароком заплутает, отказавшись от предложения охранников проводить его. Проходя мимо гостиной, я бросил взгляд на столик. Оттуда уже все убрали по моему распоряжению и должны были принести в кабинет. Как я и подумал, Том отказался от охранников и ждал меня в вестибюле. Он стоял лицом к окну, скрестив руки на груди, и не видел, как я спускаюсь с лестницы. Он был в темно-синей рубашке и черных брюках. Едва я достиг последней ступеньки, как он развернулся и с радушной улыбкой и распростертыми объятиями направился ко мне. Я остановился, измерив его немного странным взглядом. Он так непривычно приветлив... – Кен, давно хотел тебя увидеть! – сказал он, дружески обнимая меня и хлопая по плечу. Отойдя от секундного ступора, я в ответ отстраненно похлопал его. – Взаимно, – пробормотал я, осматривая Тома, словно не узнав. Сначала я подумал, что вообще не знаю его. Но скоро заметил в нем знакомые черты: темные, коротко стриженые волосы – сколько помню его, он всегда носит эту прическу; выразительные, немного грустные, карие глаза, мужественный квадратный подбородок... – Не узнал? А я ведь все тот же, – прервал он мое изучение. – Разумеется, – я одарил его обаятельный улыбкой и развернулся в пол оборота, указал на лестницу, приглашая пройти вперед. – И ты ни капли не изменился, – Том продолжал делиться впечатлениями от встречи, следуя за мной. – Все тот же отчужденный, расчетливый и холодный Кен Касл. Но временами очень обаятельный, особенно на публике.

– Сочту за комплимент, – спокойно бросил я, глядя перед собой. – А ты такой отзывчивый и искренний. Порой удивляюсь, как мы стали друзьями.

– Да брось! – весело отмахнулся гость. – Побольше бы таких друзей, как ты. Я улыбнулся, пропуская Тома в кабинет. Бокалы уже были наполнены, и мы, в первую очередь, чокнулись за встречу и выпили по глотку вина, а затем уселись на черные кожаные кресла напротив друг друга. – Я, в общем-то, приехал ненадолго, – сообщил Том. – Нужно завершить одно дельце... – Могу я чем-нибудь помочь? – Ха-ха, спасибо, ты и так мне здорово помогаешь, – оживился он, прищурившись. – В каком смыс..., – начал я и тут же заткнулся. – А, впрочем, ладно. Рад встрече! – И я рад, Кен Касл. Мы замолчали, многозначительно глядя друг на друга. Я отметил аристократический прямой нос Тома, его тонкие, изогнутые в горделивой улыбке губы. Он производил впечатление самодостаточного и уверенного в себе человека. Лаар поймал на себе мой изучающий взгляд, самодовольно усмехнулся, неторопливо поднялся с дивана и плавно подошел к окну, заложив руки за спину. Молчание как-то затянулось, и я не мог придумать, что сказать, хотя заранее составлял план, чем заниматься, какие темы обсуждать, но сейчас все вылетело из головы, там была полнейшая пустота. Я давно мечтал, чтоб мою голову посетила эта пустота, чтобы все мысли покинули меня хоть на секунду, но не сейчас.

– Хотелось насладиться тишиной, – пробормотал гость, разворачиваясь ко мне, – сегодня город особенно шумен и оживлен. Всюду транслируется лучшие моменты из игр. Мне понравился этот... – Том задумчиво нахмурил брови, – ну ты знаешь, о ком я. – Кейбл, – полувопросительно произнес я.

– Да, он! Его игра превосходна. Кстати, где он? Что-то давно не видел его. – Ну, – протянул я, – он выбыл из игры. – А жаль... Такой колоритный перс! Ему нашлась замена? – Тот, кого бы любила публика? Нет. Пока нет. – Ладно, не будем о грустном, – подбодрил Томас и снова сел напротив меня. – Давно хотел тебя спросить, как тебе пришла в голову идея создать эти игры? – Ничего сложного, – ответил я, пожимая плечами, – в плане разработки, конечно. А вот реализовать идею было непросто, сначала я не учитывал множество нюансов. Я думаю, ты знаешь ту историю с Кейблом. – Ты ведь работал с ним еще до игр? – уточнил Томас, склонив голову набок. – Именно. Это было в начале карьеры. А отвечать за ошибки пришлось намного позже... – Почему игровая индустрия?

– Все любят играть.

– Знаешь, я думаю, не в этом дело. Все играют. Ты не замечал? Каждую секунду своей жизни, – Том с выражением посмотрел на меня. – Поэтому ты стал развивать технологию в этом направлении? – Не совсем... ?Да какая ему, к чертям, разница!? – Люди любят игры, – настойчиво повторил я. – Они с радостью будут идти за тем, кто подарил им возможность побыть кем-то другим, принимать решения за другого, управлять чужой жизнью... – Ага, – кивнул Том, поднимая бокал, и я последовал его примеру.

Осушив бокал, я продолжил: – Ты тоже занимаешься нанотехнологиями. И в каком направлении работаешь ты? – Медицина. Ты же знаешь, в прессе об этом говорят. – Но пресса любит выдумывать. Вдруг ты ставишь над людьми опыты, всякое бывает. Мало ли, что говорит общественность.

– Да, но не в моем случае. А в твоей сомнительной деятельности...

– Сомнительной?! – вскипел я, поднимаясь с кресла. – Да не кипятись ты, – заулыбался Лаар, успокаивая меня плавным движением рук. Я нервно выдохнул, качая головой. – Не хотел задеть. Но давай смотреть правде в глаза. При всем том, что ты рассказываешь в интервью, люди многое продолжают не знать. Но они и не пытаются восполнить недостаток информации. Им хватает того, что они решили, что тебе можно верить. Точнее, что их заставило. И... Том остановился и с интересом посмотрел на меня. Но у меня не возникло желания его перебить.

– И...что-то алкоголь слишком развязал мне язык, – отшутился он, махнув рукой. Я натянуто улыбнулся, но не возразил и не потребовал продолжить тему. Друзья должны доверять друг другу. То, что он говорит сейчас, все равно никак не отразится на моей карьере. А он говорит правду.

– И то верно, – согласился я, оставив пустой бокал на столе.