Глава 34. И снова неудача (1/2)
21, 22 сентября Все произошло очень быстро.
Иногда события развиваются так стремительно, что не успеваешь за ними уследить. К примеру, буквально пару часов назад мои люди уничтожили хакерскую группировку, избавив меня от множества проблем. Сначала я отказывался в это верить, ведь не могло все быть настолько просто. И я не успокоился, пока лично не убедился в полном отсутствии всякого упоминания о ?Людях Зет?.
Они бесследно пропали, словно их никогда не существовало. Только что об их героических действиях и величайших хакерских умениях кричало все человечество, не прошло и минуты, как совершенные ими подвиги канули в лету. Почему подвиги? Да потому что ?Люди Зет? – не что иное, как группа хакеров-самоучек. Если мои сисадмины осваивали премудрости информационных и компьютерных технологий в университетах и элитных школах, то ?Люди Зет? добились всего самостоятельно, причем, в своих умениях они даже переплюнули моих работников. Разумеется, мир не преминул их заметить. Но как только они поднялись на самую последнюю ступень своей наглости, их быстренько скинули с пьедестала, и вот уже никто не помнит о некогда известных хакерах. Врагу не пожелаешь подобной судьбы: падать с такой высоты, на которую поднялись ?Люди Зет? всегда больно, для некоторых это заканчивается летальным исходом. Но я радовался, что их слава угасла именно так, особенно после всех причиненных неудобств. Причем, ?Люди Зет? погибли из-за своего оружия, словно по закону подлости. Мои работники смогли вычислить, откуда приходит сигнал, ну а дальше, думаю, все предельно ясно… Итак, мои враги уничтожены. Теперь, когда процессу игры больше некому мешать, вероятно, популярность ?Общества? и ?Убийц? вновь возрастет, и люди не будут нуждаться в замене Кейбла. Они забудут его также быстро, как забыли ?Людей Зет?. Кстати, я не знал подробностей их дальнейшей судьбы, но очень надеялся, что в моей жизни они больше никогда не появятся. Теперь, когда основные проблемы были решены, следовало бы заняться собственной жизнью. Например, продолжить осуществление заветной мечты: заставить всех плясать под свою дудку. Для начала было бы неплохо укрепить веру людей в меня. Когда была Аманда, я пытался доказать миру свою адекватность с помощью семейных отношений. Разве человек, жаждающий власти над человечеством может по праву называться психом или злодеем, если у него есть семья? Причем, абсолютно нормальная семья. Конечно, никто так не подумает. Это был достаточно умный ход, но даже ради веры людей я больше не мог решиться на этот шаг: в прошлый раз получилось несколько неудачно… Семейная жизнь не для меня.
?Раз семейная жизнь не для меня, можно сперва просто попытаться начать с кем-то близкие отношения. Этого вполне может оказаться достаточно?.
Я задумчиво насупил брови, выбирая подходящую кандидатуру. Девушка из отдела кадров? Нет, слишком молодая, к тому же не любит подчиняться правилам. Мне не нужно было еще одну Аманду. Джина Паркер Смит? Ну уж нет, та вообще пыталась меня убить. Не сама, лишь помогла Кейблу. И хотя она это отрицала, связывать с ней свою судьбу ох как не хотелось. Менеджер по маркетингу – женщина тридцати пяти лет. Нет, она слишком флегматичная, мне будет с ней неинтересно, зато спокойно.
В общем, у меня было достаточно времени на то, чтобы перебрать всех знакомых женщин и отвергнуть каждую из них. Для создания идеальной семьи прямо чего-то не хватало. То, что я обязательно внедрю в свою будущую спутницу жизни нано клетку – было естественным, как смена дня и ночи, наступать на одни и те же грабли я больше не собирался. Но мне также нужно было позаботиться и о внешнем облике второй половинки. Если с помощью нано клетки характер можно переделать, то во внешности без вмешательства пластических хирургов невозможно добиться значительных изменений.
Эмили Джонс… Жгучая голубоглазая брюнетка. Идеал женщины. Но когда мы последний раз виделись в реальности, она категорически отказалась от внедрения в мозг всяческих чипов. Характер у нее не комильфо, но внешне она подходила по всем параметрам. Стройная, высокая, но не выше меня. Идеальный прямой нос, тонкие губки, изогнутые в презрительной усмешке. Симпатичная девушка. Возможно, настало время для второй реальной встречи.
Конечно, настораживал тот факт, что она мне откровенно лгала, но в то же время я не спешил сбрасывать ее со счетов. Возможно, я не вижу всей картины, не знаю, что заставляло ее быть неискренней, поэтому стоит познакомиться с девушкой поближе. Как знать, вдруг все-таки подвернется случай внедрить ей нано клетку? Тогда не будет никаких проблем.
Номера телефона Эмили у меня не было, и я снова связался с ней через Интер-комнату. Собеседница ответила не так быстро, как в прошлый раз, но и ждать долго не пришлось. Она согласилась на встречу, но в этот раз сама выбрала место. Это был какой-то захолустный бар в Южном Бронксе – в одном из самых бедных районов Нью-Йорка. Невозможно описать эту местность без таких словосочетаний, как: сплошные трущобы, люди, спящие на улицах, опасность в любое время суток, место, где в Нью-Йорке лучше не гулять ночью. Я был весьма удивлен выбором Эмили, но она не спешила объяснять, почему нам необходимо встретиться именно там.
Мистер Касл –? Эмили Джонс: ?sm? Подумай хорошенько, это очень далеко от моего дома. И что нам делать в баре? В таком странном районе? Не лучше ли посетить ресторан? ?/sm? Эмили Джонс –? Мистеру Каслу: ?sm? В прошлый раз ты выбирал место встречи, и я не возражала. ?/sm? Мистер Касл –? Эмили Джонс: ?sm? А теперь вспомни, какое место предложил я. ?/sm? Я уже не первый раз заметил, что общение с Эмили раздражало. Но сейчас оно просто взбесило меня, и я начал подумывать об отмене встречи. Эмили Джонс –? Мистеру Каслу: ?sm? Ладно, ты имеешь право отказаться, но в случае отказа я больше не буду иметь с тобой никакого дела. Ты должен увидеть то место, где я живу ?/sm? При виде этого сообщения у меня отпала челюсть. Она живет в Южном Бронксе? Узнав это, мне самому захотелось отменить эту встречу и избавиться от девушки раз и навсегда. Выходит, она постоянно мне врала… Эмили Джонс –? Мистеру Каслу: ?sm? Все еще хочешь со мной встретиться? ?/sm? Я прочитал это сообщение таким унылым тоном, каким бы могла произнести эти слова Эмили...
Я сделал слишком поспешный вывод. Если хорошо задуматься, то она не так уж много мне врала, потому что я ничего не спрашивал о ее жизни. По сути, солгала только, что она психолог. Ее вины нет в том, что я узнал о ее местожительстве только сейчас, и что меня это так неприятно удивило.
Эмили Джонс –? Мистеру Каслу: ?sm? Хорошо, можешь и дальше меня игнорировать. ?/sm? Кажется, я молчал слишком долго.
Мистер Касл –? Эмили Джонс: ?sm? Я не собираюсь тебя игнорировать. ?/sm? Эмили Джонс –? Мистеру Каслу: ?sm? И все-таки давай встретимся в том баре? Хотя бы последний раз. Потому что вскоре я уезжаю на родину, и мы больше не увидимся. Могу я на это рассчитывать? ?/sm? И я скрепя сердце согласился.
Мистер Касл –? Эмили Джонс: ?sm? Если ты так хочешь остаться здесь, предлагаю пойти в ?Общество?, тебя примут там с распростертыми объятиями. ?/sm? Ответ от Эмили не приходил минут десять. Думала над моим предложением. Я вполне ожидал отказа, вспоминая встречу в кафе, когда она не на шутку разозлилась.
?А с какой стати ты ей помогаешь?! Все это ради твоей грандиозной цели?? В моей голове словно зазвучал чужой голос. Поначалу я вздрогнул, будто это были не мои мысли, но быстро пришел в себя и ответил самому себе: ?Добиваясь поставленной цели нужно быть очень осторожным и деликатным, иначе тебе же потом разгребать все то дерьмо, в которое ты можешь попасть из-за когда-то несказанных слов, несовершенных поступков или, наоборот, из-за слишком неуместной инициативы?. Наконец, пришел ответ от Эмили. Он меня не обрадовал, но и не огорчил. По крайней мере, у меня появился шанс.
Эмили Джонс –? Мистеру Каслу: ?sm? Встретимся в баре, а там видно будет. ?/sm? Звучало не очень обнадеживающе, но я согласился встретиться и подробнее обсудить все детали сделки.
*** Увидеться с Эмили мы смогли только на следующий день, потому что у меня возникли кое-какие неотложные дела. Эмили по этому поводу не переживала, наоборот, даже обрадовалась, что у нее будет больше времени на раздумья. Все-таки подобные судьбоносные решения, как устроиться на работу в ?Обществе? не должны приниматься за пять минут – так она мне сказала.
Выбор места встречи приводил меня в замешательство, поэтому я, недолго раздумывая, отправился в Южный Бронкс с охранниками. Они не поинтересовались, что я забыл в этом районе, боясь немедленного увольнения. И правильно сделали: это совершенно не их дело. По дороге к бару я все время думал, стоило ли вообще ради Эмили ехать к черту на кулички, ведь можно было найти другую девушку для этой цели. Но в Эмили было что-то такое, что притягивало меня к ней. Дело не только во внешности, но и во внутреннем мире, и в характере. Она дерзкая и уверенная в себе. Обаятельная, может быть, жестокая. Возможно, меня привлекало в ней собственное отражение. Эмили я заметил сразу. Она стояла на остановке и напряженно вглядывалась вдаль, но не в нашу сторону. Поэтому, когда мы подъехали ближе и посигналили, она вздрогнула от неожиданности и, наверняка, хотела осыпать нарушителя ее спокойствия непереводимым фольклором, но, увидев меня, расплылась в радостной улыбке. – Привет! – сказал я, выходя из машины. Затем я оглянулся и махнул рукой охранникам. Мы договорились, что они не будут в поле моего зрения, но при этом должны находиться в пределах этого района и приехать за мной только тогда, когда я вызову их. Отчего-то Эмили не очень любила, когда я всюду появлялся в их обществе, и не преминула вчера об этом сообщить. И я пошел ей навстречу: сегодня мы будем одни. – Здравствуй! – улыбаясь, поприветствовала девушка, когда автомобиль с охранниками скрылся из вида. – Что ты надумала насчет вчерашнего предложения? – тут же спросил я.
– Давай не будем вот так, сходу… Пошли в бар, там поболтаем. Я пожал плечами: – Что ж, веди. Эмили взяла меня за руку, и я не стал вырываться. Вряд ли меня кто-то узнает в этом районе, а если и заметит сходство с Кеном Каслом, то просто не поверит, что это я. Поэтому я решил, что можно побыть самим собой вдали от прессы. Общения с противоположным полом мне как раз не хватало. А если бы мы шли с Эмили, взявшись за руки, в любом другом районе города, этот жест породил бы множество слухов и сплетен. Мне хоть и было глубоко наплевать на то, что обо мне говорят, но нездоровый интерес к моей личности иногда раздражал и даже пугал, особенно после покушения Кейбла на мою жизнь. Мир велик, найдется еще немало психов, желающих меня убить, а охрана не всегда сможет выручить.
День выдался прохладным, и вместо того, чтобы идти и о чем-нибудь болтать, мы дрожали от холода. Эмили застегнула кожаную куртку до конца, но это не помогло согреться. А я был одет в тонкую рубашку и очень пожалел, что оставил пиджак в машине. Теперь мне не просто хотелось поскорее оказаться в том баре, я просто мечтал зайти внутрь!
Бар находился в конце улицы, но до него еще топать и топать. Издалека я принял это здание за среднестатистическую Нью-Йоркскую забегаловку. Надо сказать, внешний вид бара не оправдал мои ожидания: а где обшарпанные стены, отвалившиеся буквы на вывеске, неприличные рисунки на плакатах? В общем, я был немного разочарован, так как готовился к худшему зрелищу.
В баре было ничуть не теплее, чем на улице, поэтому я заказал что-нибудь согревающее, а Эмили потребовала аж две кружки пива. Пока мы ждали напитков, девушка не произнесла ни слова, а отвечать на мои вопросы упорно не хотела, поэтому я попридержал язык до лучших времен.