Глава 21. Инцидент в ?Жизни Нью-Йорка? (2/2)

– Ну, готово? – с нетерпением произнес Хантер. Я кивнул и протянул листок геймеру. Тот почему-то долго пытался разобрать то ли мой почерк, то ли понять суть действия, но когда до него дошло, он весело улыбнулся и покосился на Хантера. У ведущего на долю секунды округлились глаза, но этого оказалось достаточно, чтобы я заметил. В мыслях я засмеялся. Пускай понервничает!

– Что ж, а сейчас мы проверим, прав ли Касл, – сказал ведущий, пытаясь скрыть напряжение.Игрок и персонаж вышли вперед и встали друг против друга. По лицу геймера нельзя было догадаться, в какой момент он посылает какой-то сигнал, а в какой бездействует. Но через полминуты, когда так ничего и не произошло, стало предельно ясно, что больше ждать нечего. Подлая улыбочка соскользнула с лица Хантера, и он взорвался: – Это неубедительное доказательство! Мы не знаем, если ли нано клетки в их головах! Может быть, игрок – это как раз тот, которого мы назвали подчиненным? Тогда понятно, почему нет результата. – Успокойтесь, – мягко произнес я. – Людей на сцену приглашали вы. И если вы что-то напутали, можно поменять наших ?подопытных? местами и проверить еще раз. – Однако это не гарантия, что один из них мысленно передаст команду.

– Я повторюсь: людей выбирали вы. Наверное, вы знали, кого выбирать. Дело в том, что в шоу, обычно, до начала эфира заранее отбираются и проверяются на наличие нано клеток люди: как игроки, так и их персонажи, которых могли бы пригласить на сцену для какой-нибудь демонстрации, прямо как в этом случае. Те двое, кого выбрал Роберт, подходили по всем параметрам. Одно мне непонятно: почему любое мое слово Хантер принимал в штыки: то ли из-за своего упрямого несговорчивого характера, то ли из-за какой-то личной неприязни ко мне? В начале интервью этот вопрос меня не особо волновал, но ближе к концу я мысленно поставил галочку, что хорошо бы подойти к ведущему по окончании эфира и поболтать в неформальной обстановке. По просьбе Хантера, люди поменялись ролями, но, разумеется, мы так и не увидели грандиозное представление.

– А какую команду вы должны были выполнить? – поинтересовался он из чувства любопытства.

– Лизнуть вас в щеку, ахаха! – не сдержался игрок и захохотал во весь голос, а вместе с ним и публика, когда представила такую ситуацию. – Ха, это уже интересно! – Хантер посмотрел на меня с ненавистью. Каково было бы, если бы я выставил его на всю страну идиотом! Но если бы это произошло, эксперимент бы завершился не в мою пользу. Приглашенные люди спустились со сцены, а ведущий с неохотой признал поражение: – Даа, вы были правы, мистер Касл. Вне игрового города управлять нельзя. Наверное, вчерашний инцидент на улицах Нью-Йорка оказался следствием чего-то иного... Да, все ошибаются. На этой счастливой ноте шоу завершилось.

Люди в зале стали неспешно расходиться. Я тоже хотел было уйти, благополучно забыв о разговоре, но Роберт рассудил, что неплохо было бы высказать мне в лицо все, что он обо мне думал. Он жестом подозвал меня к себе, и мы подождали, когда уменьшится количество свидетелей нашей беседы. Затем ведущий подошел ко мне почти вплотную и прошипел сквозь зубы: – Касл, эксперимент экспериментом, но вы же сами прекрасно понимаете, как неубедительно все это выглядело. Ну, постояли двое, посмотрели друг на друга... Ведь геймер мог и не передать команду. В общем, я вам не верю. Я узнаю, где собака зарыта, и вам ох как не поздоровится! Это уже не первое интервью, заканчивающееся неприятным разговором. И если в прошлый раз разговор был неприятным скорее для Джины, то теперь – однозначно для меня.

– Что вы от меня хотите? – устало произнес я.

– Не секрет, раньше я был участником группировки ?Люди Зет?, до тех пор, пока вы и ваши люди ее не уничтожили... Хотя группировки пока не существует, – он сделал ударение на слове ?пока?, – я с преогромным удовольствием продолжу двигаться к нашей общей цели. Я не допущу, чтобы вы воссоздали свои видеоигры и превратили людей в бездушных кукол!

– Ну-ну, – я со скучающим видом осмотрелся вокруг.

– Может быть, я не смогу доказать, что ты не тот, за кого себя выдаешь, но Кейбл…и запись его воспоминаний на диске, когда ты заставил убить его своего друга... Я с выражением уставился на Хантера. Вокруг все вмиг затихли, словно услышав наш разговор. Но мне это только показалось. Таак, если эта запись сохранилась, я в конечном итоге могу слететь с пьедестала, когда люди узнают, кто я на самом деле. Хотя я не знал, что именно было в той записи, но если начнут разбираться, то, вполне очевидно, всплывет мой прошлый неудавшийся проект. Осознание этого выбило меня из колеи, и я даже не обратил внимание на то, что Хантер стал обращаться ко мне на ?ты?.

Собеседник подло улыбался. Когда я заметил его улыбочку, руки непроизвольно сжались в кулаки, и я, со злостью вцепившись в пиджак Хантера, толкнул его к стене. Меня уже не останавливало то, что на нас могли смотреть. Я не мог себя контролировать, когда меня пытались шантажировать.

– Сокровище мое, – злобно прошипел я, вдавливая шокированного ведущего в стену, – запомни один раз и до склероза: никто больше не помешает мне в достижении цели! Ни Кейбл, ни ваша подпольная группировка, НИКТО. Так что не пищи, как тамагочи некормленый, и свали в туман, если хочешь сохранить свою жизнь, по крайней мере, еще лет на десять, – я перевел дыхание, отпустил Хантера и слегка толкнул, когда тот сделал неуверенный шаг в сторону. – Ах да, насчет диска… Если ты не в курсе, его давным-давно уничтожили, так что у тебя нет никаких шансов.

Я не знал наверняка о судьбе этого диска, но что-то подсказывало мне, что копий записи, также как и копий программы по нейтрализации нано клеток, не существует.

Я нервно выдохнул и поспешно удалился из студии. Роберт Хантер прожигал спину взглядом. Надеюсь, больше с этим ведущим я не повстречаюсь.