Глава 5. Продолжение игры (1/2)
День 4 июня Невесомость. Лечу куда-то и наслаждаюсь полетом. Я ощущаю себя некой бестелесной сущностью, легкой и пластичной. Никогда ранее неиспытываемое чувство абсолютной свободы заставляло млеть радостью и утопать в слезах счастья. Где бы я ни оказался, мне не хотелось оттуда возвращаться, ведь все здесь было переполнено чувством безмерного счастья. Тут картинка стремительно меняется, и я уже иду по лабиринту, освещаемому ярким лучом света, указывающим верное направление. Я не вижу смысла в прохождении этого лабиринта, но что-то тянет меня внутрь, и я со счастливой улыбкой двигаюсь вперед. Кажется, что лабиринт бесконечен. Если б я мог взлететь и посмотреть, что там, в конце... Идти с каждым шагом становится все тяжелее, но я не сдамся, когда пункт назначения так близок. Всюду слышатся незнакомые голоса, но я не понимаю ни единого слова, поэтому продолжаю шагать вперед, не обращая на них внимание.
Но вдруг меня начинает стремительно засасывать назад, вглубь коридора. Я пытаюсь схватиться за гладкую стену, но с каждой моей попыткой тяга становится все сильнее. На смену легкости и невесомости приходит жуткое состояние ломки: выворачивает все кости и внутренности, меня словно хотят порвать. Я кричу ?Больно!?, но не слышу своего голоса, наверное, потому что его заглушил сильный звон в ушах. Живот скрутило, а затем я почувствовал такую пронзительную боль, словно меня просверлили насквозь. Я продолжаю истошно вопить, не слыша своего голоса и цепляясь за стены. Я хочу летать, я хочу бродить по коридорам и лабиринтам, но не хочу возвращаться в мир боли и страданий! Я не верил до последнего в существование каких-либо Высших сил, но кто-то же прочел мои мысли, кто-то же рванул меня резко назад, к началу лабиринта, наперекор моим желаниям. Далее последовала яркая ослепляющая вспышка света – это последнее, что я увидел во время странствия по иному миру.
Затем я пришел в себя. Глаза широко раскрылись, я глубоко вдохнул прохладный воздух, и меня чуть не стошнило от резкого и специфичного запаха. Я увидел белые расплывчатые стены и вообразил, что попал в рай. Но откуда в раю взялось место боли, белым стенам, странному запаху, и что это вообще такое - рай?
Где я? Что со мной случилось? Почему мне так плохо и больно? Именно эти вопросы возникли в моей голове, когда пришло осознание себя как человеческого существа. Потом пошел процесс самоидентификации: я - Кен Касл, это – мои руки, ноги, это – палата, и я – именно я, у меня есть приемная дочь, корпорация, подчиненные, публика и вся прочая социалка. Но почему я оказался здесь? Что со мной сделали? Наверное, когда люди помнят, что именно они перенесли, им легче, но у меня же была полная потерянность, я кого-то звал, беспомощно бил кулаками по постели, неудачно попытался подняться. Эта попытка закончилась тем, что на меня нахлынула жуткая боль, и я закричал, стараясь привлечь к себе внимание.
Вскоре я осознал, что кричать бессмысленно, когда не понимаешь ни того, где ты, ни что тебе нужно. Но привлечь чье-то внимание все же удалось... Я услышал, как хлопнула входная дверь, затем кто-то подлетел к кровати, и я почувствовал холод рук, сжавших запястья.
– Мистер Касл, вы слышите? Пожалуйста, успокойтесь, все страшное позади. Кажется, мне что-то вкололи. Я не успел ничего сообразить и вновь провалился в беспамятство. Но больше не было ни полетов, ни бесконечных коридоров, а сплошная черная дыра, поглощающая все внешние звуки, кроме звона в ушах, который никак не хотел меня покидать.*** Без понятия, сколько времени прошло. Казалось, всего несколько минут между провалом в памяти и приходом в сознание, но за окном уже потемнело, а в палате загорелся тусклый свет ночной лампы. Второй раз возвращение в сознание было менее болезненным, но зрение по-прежнему не могло сфокусироваться на окружающих предметах, и у меня не было сил шевельнуть какой-либо частью моего обмякшего тела, наверное, потому, что я еще не отошел от наркоза, снотворного, или какого-то лекарства, которым меня нещадно напичкали.
Я чувствовал чье-то присутствие. Медленно повернув голову, я заметил на кресле девушку в белом халате, просматривающую какой-то журнал. Она словно ощутила на себе мой взгляд и подняла голову.
– О, наконец-то вы очнулись, – с облегченным вздохом произнесла она, поднимаясь с кресла и приближаясь к постели. – Я Аманда Лестер – ваш лечащий врач. Больше она почему-то ничего не добавила.
Мне становилось легче, через несколько минут я смог слабо двигаться. Боли не чувствовал, но меня тошнило, а когда шевелил головой, все предметы перед глазами расслаивались, и эти слои приобретали какой-то фиолетовый оттенок. Но, тем не менее, я смог рассмотреть палату. Комната была светлой и просторной, никаких лишних предметов, предельная простота и незамысловатость. Кровать, на которой я лежу, рядом тумбочка с множеством лекарств; шкаф, письменный стол, кожаное кресло, настенные часы. Завершало интерьер большое окно, из которого открывался вид на парк с высокими соснами. После просмотра я уронил тяжелую голову на подушку, и из меня вырвался слабый стон. Рука схватилась за живот, и мой врач поспешно отодвинула ее в сторону, чтобы я случайно не содрал повязку.
В палате было прохладно, или меня знобило из-за температуры. Я захотел укутаться в одеяло, но малейшее шевеление вызвало сильную боль в животе. А вместе с этой болью ко мне, наконец, вернулись воспоминания событий, произошедших до появления в больнице.
Мое знакомство с одной подпольной хакерской группировкой ?Люди Зет?, подпортившей мое радушное настроение каким-то недалеким роликом, произошло на интервью в шоу Джины Паркер Смит, точнее, беспредел начался после окончания эфира. А через некоторое время большинство игроков ?Общества? и ?Убийц? утратили всякие контакты с игровым городом. Гениальная пакость, без сомнения. Корпорации ?CASTLE? возмещение ущерба обошлось в крупную сумму.
Но, как оказалось, ?Люди Зет? были лишь фоном моей основной проблемы, связанной с Кейблом, лучшим участником ?Убийц?, первым человеком, достигшим двадцать восьмого уровня. Он идеальный солдат, компьютер-убийца. Пройдя тридцатый уровень, Кейбла должны были отпустить по правилам на свободу. Но его освобождение означало утрату громадной прибыли с рекламы (ведь ещё никто не задерживался в игре больше чем на десять уровней!) и, возможно, я мог даже лишиться корпорации по одной простой причине: этот человек многое знал.
Первые нано клетки я исследовал на Кейбле, Джоне Тиллмане, но не в игровой индустрии, а в военных целях: создание идеальных, полностью управляемых солдат с помощью нано частиц, помещенных в их мозг; а затем и в физиологических целях: увеличение продолжительности жизни и выносливости; замедление старения организма. Но всё пошло не по плану, возможно, по вине Кейбла, который явно знал что-то лишнее, и мой проект прикрыли. Тогда я подставил Джона, внушив, что он должен убить своего друга, с которым участвовал в проекте. Кейбл выполнил всё чётко и слаженно, не догадываясь, что это я посылал ему сигналы. Его посадили в тюрьму, а я, спустя год, занялся играми. Новый проект помог мне сколотить состояние, превысившее состояние Билла Гейтса практически моментально!
Кейбл, наверняка, стремился выяснить, из-за чего провел лучшие годы своей жизни в заключении, а затем в ?Убийцах? – игре-альтернативе тюрьме, пытаясь получить билет на свободу. И он бы докопался до истины, он не из тех людей, которые отступают от своей цели. Именно поэтому было так важно остановить его, не дать сбежать. Но он сбежал и едва не убил меня. И вот я здесь...
Чудесно, я жив. Но нужно решить, хочу жить или нет. Если нет, могу хоть сейчас выброситься из окна, сложность лишь в том, как добраться до него, когда совсем нет сил. Если же решу жить, меня ждет гораздо больше сложностей.
Желание отомстить Кейблу придавало сил, но…