Глава 7. Попытки узнать (1/1)

—?И что же ты хочешь такого мне сказать? Мы с девочками не особо тебя когда-либо волновали, да и не должны были заботить. Я, вроде как, пауков не обижаю, не убиваю, но и не испытываю к ним горячих чувств, чтобы у нас с тобой были общие темы для разговоров,?— непонимающе нахмурилась Лэр, скрещивая руки на груди и пристально следя за темноволосой девочкой.—?Давай только без твоих подколов и замечаний, иначе я уйду, а ты так ничего и не узнаешь,?— фыркнула и повела бровью Миранда.—?Вот это шантаж,?— закатила глаза Ирма. —?Ладно, выкладывай, что там ты такого хотела мне сообщить, попытаюсь помолчать несколько минут и побыть взрослой и серьёзной женщиной.Миранда издала весьма странный звук, похожий на раздражённое шипение, и сжала руки в кулаки. ?Если бы она ещё загудела, а из её носа и ушей повалил бы дым, было бы ещё круче?, мысленно фыркнула стражница. Выдохнув, прислужница Фобоса всё же уже более спокойно и тихо продолжила:—?Я знаю, что вы уже в курсе происходящего на Меридиане. Весь ближний круг Эсканоров считает, что эти разгромы, пожары, погодные катастрофы, гибели урожаев и скотов дело ваших рук. А простой народ думает, что это так князь Фобос им ?хорошую? жизнь дарует.—?Надеюсь, он должен понимать, почему все так о нём думают,?— не выдержала и всё же вставила своё слово в речь Миранды Ирма.—?Я же просила,?— бросила в её сторону очень и очень недовольный взгляд оборотень. —?А я всё же считаю?— точнее, даже знаю?— происходящие события никак не связаны ни с вами, стражницами, ни с князем.—?И с чего бы вдруг такая уверенность? —?удивилась чародейка. —?Понимаю ещё, что ты можешь быть уверена в своём правителе, но к нам откуда такое доверие?—?Просто прекрасно осознаю, что даже с вашими магическими способностями уж никак невозможно оказаться в двух местах одновременно,?— фыркнула в ответ девочка.—?Что ты имеешь ввиду? —?непонимающе моргнула Лэр.—?Просто во время того, как мы с лордом Седриком и Песочником вели тебя к князю, одно из озёр за границей столицы Меридиана стремительно пересохло всего лишь за несколько секунд и совершенно неожиданно для всех, ведь люди, приходившие к нему за водой до этого, не замечали даже маленьких изменений в уровне воды.—?То есть только это заставило тебя поверить в нашу невиновность?—?Нет, просто видя, как вы ведёте себя, слыша, о чём обычно говорите, можно понять, что никто из вас не способен на жестокое и несправедливое отношение к безобидным жителям другого королевства.—?Это, конечно, приятно слышать,?— хмыкнула стражница воды. —?Но я не совсем понимаю?— ты мне хотела только это сейчас сказать, или есть ещё что-то более важное и полезное?—?А ты сама как думаешь? —?недовольно поджала губы Миранда.—?Так, давай ты больше не будешь тянуть время, говори, что хотела, а мне надо ещё бежать,?— постучала ногой по земле девушка. ?Что же эта паучиха хочет на самом деле от меня? Не хватало мне ещё и с ней какую-нибудь клятву заключить для полного счастья?.—?Ой, извините, мисс самая занятая во всей вселенной девушка, что отвлекаю от ваших дел такими своими ничтожными и ничего не значащими речами,?— прошипела девочка, не замечая, как у неё несколько раз от недовольства, вызванного репликами Лэр, дёрнулся глаз. —?Только если вас не волнует ваше будущее, больше не смею задерживать вашу персону ни на секунду,?— бросила та, разворачиваясь и уже было делая шаг от стражницы, резко вздрогнувшей и успевшей перехватить холодную руку оборотня.—?Погоди, что ты хочешь сказать, говоря о нашем будущем? —?испуганно прошептала рыжеволосая.—?Заволновалась, да? —?самодовольно ухмыльнулась Миранда. ?Вот интересно, это особенность всех слуг Фобоса?— перенимать его характерные черты, так напоминая его даже во время его отсутствия поблизости и тем самым заранее пугая???— Если говорить коротко, то, боюсь, вас пятерых кто-то отчаянно и усиленно пытается подставить.—?Вот это неожиданная новость,?— рассмеялась Ирма. —?По-моему, это и ежу ясно.—?Да не торопись ты, дослушай,?— сморщила носик девочка, недовольная такой спешкой и насмешкой собеседницы. —?Этот таинственный некто явно владеет сильной магией, причем, судя по всему, сразу всеми вашими четырьмя природными стихиями. Именно из-за этого-то все и думают на вас или на нашего князя, ведь, по сути, больше некому творить такое. По крайней мере, по общему мнению.—?Хорошо, по общему мнению, а что же насчёт твоего личного мнения?—?Задаёшь верные вопросы, стражница,?— довольно кивнула Миранда. ?Вот только не думай, что твоя похвала меня радует?, закатила голубые глаза Лэр. —?Я ведь не просто слуга Фобоса, но ещё и обычная девочка из народа, так что очень хорошо знаю, кто ещё?— помимо стражниц, Кондракара и высшего общества?— следит за порядком на Меридиане. Думаю, ты понимаешь, о ком именно я говорю. Оракул.—?Оракул? —?непонимающе переспросила Ирма, присаживаясь на небольшой сиреневый заборчик и устало массируя указательными пальцами виски. Весьма неожиданная новая информация совершенно никак не хотелась укладываться в голове, а кучи предположений так настойчиво жужжали, словно надоедливые пчёлы, не позволяя расслабиться и спокойно всё осмыслить и задать вопрос Миранде.—?Да, Оракул. Ведь именно она является ещё одним магом на Меридиане. Вот только сейчас её нигде не найти, чтобы поговорить, а я знаю только её прежнее местоположение?— сейчас там она уже не живёт. И именно за этим я и пришла к тебе?— может быть, ты скажешь, где её сейчас можно найти. Или же вы с остальными стражницами попробуете сами поговорить с ней. Конечно, вероятнее всего она не скажет вам правду, а лишь отмахнётся от вас и попросит не лезть к ней с подобными глупостями, но было бы очень хорошо хотя бы просто проверить, на Меридиане ли она сейчас и не ведёт ли себя как-то через чур странно и подозрительно,?— тихо пояснила свои размышления девочка-оборотень.—?С чего вдруг мне стоит прислушаться к тебе и довериться, если Оракул сейчас вовсе не придерживается позиции и правления Фобоса? Вдруг таким образом ты пытаешься посеять во мне сомнения к ней или же и вовсе хочешь заставить нас пойти к Оракулу, а сама вместе со стражниками князя проследишь за нами? —?выдохнула Ирма, устало выпрямляя спину и прикрывая глаза. ?Боже мой, как я устала ото всех этих интрижек, дворцовых тайн и гаданий, предположений, кто друг, а кто враг?, почёсывая рукой нос, подумала девушка.—?Если хотите, чтобы вас никто не убил за то, что не делали, сможете мне поверить,?— пожала плечами Миранда в ответ. —?Я тебе всё, что хотела, сказала, а вот что делать дальше, решай сама вместе с остальными стражницами. Это ваша жизнь, вот и распоряжайтесь ей сами.Темноволосая девочка уже было развернулась, готовясь уйти прочь, но Ирма её остановила ненадолго своим вопросом:—?Скажи, а ты действительно поверила в идею Вилл о заключении клятвы? —?несмотря на то, что после слов Миранды в голове стражницы воды крутилось большое множество самых разных вопросов, любопытство взяло вверх, и девушка отчего-то задала именно этот вопрос.—?На удивление, да, поверила. Вот только уже выйдя из той комнаты, стала продумывать, как можно избежать своего обещания, думала даже написать на листке рассказ о встрече с вами и о данном мною обещании, чтобы потом отдать его лорду Седрику или князю Фобосу,?— сухо ответила явно недовольная той выходкой пятерых девушек оборотень. —?Спасибо лорду, что он потом объяснил мне о сути вашего обмана и о том, что никакой магической клятвы не было.—?Да уж, действительно, спасибо, Седрик,?— прошипела себе под нос Ирма, мысленно представляя картину того, как топит гигантского зелёного змея в глубоком озере, не позволяя вылезти наружу. ?Нет, это явно глупая идея, всё равно ведь будет жить, он же змей, хоть и оборотень?, отстранённо подумала рыжеволосая, после чего немедленно ущипнула себя за руку в попытке отогнать такие глупые и бессмысленные мысли.—?Спасибо потом ему лично скажешь, я передавать не буду,?— насмешливо фыркнула девочка, в голубых глазах которой виднелись плохо скрываемые танцующие дикую самбу чертята. ?Услышала, зараза такая меридианская?, поджала нижнюю губу Ирма.—?Надеюсь, больше с ним не встретимся,?— буркнула Лэр, пытаясь не прожечь огромную дыру в своей собеседнице злым взглядом. —?Тебе тоже спасибо не могу сказать, ведь не знаю, с какими помыслами и целями ты всё это мне сейчас рассказывала.—?Конечно, понимаю,?— в насмешке изогнув брови, равнодушно произнесла Миранда. —?Другого я и не ожидала.С этими словами девочка поспешно и бесшумно скрылась в ближайших кустах, оставляя стражницу воды одну на безлюдной улице в полной растерянности и задумчивости. ?И что мне теперь делать? Стоит ли верить паучихе, служащей нашему врагу? Стоит ли рисковать?? Шумно выдохнув, Лэр потянулась к карману своей ветровки, вынимая оттуда мобильник.Девочки, надо встретиться, появилось одно дело насчёт нас и Фобоса. Нужно срочно встретиться. Жду вас через полчаса у ?Серебряного дракона?.Отправив сообщения о встрече всем четырём подругам, стражница устало прикрыла глаза, после чего торопливо зашагала в сторону дома и ресторана семьи Хай Лин.Дорога до места назначения не заняла много времени, так что вскоре рыжеволосая, нервно постукивая ногой по земле и сложив руки на груди, исподлобья глядела вокруг в попытках высмотреть своих подруг.—?Ирма, что случилось? —?резко выдохнул кто-то прямо в ухо вздрогнувшей и подскочившей на месте девушке.—?Фух, Корни, напугала,?— с облегчением просипела дрогнувшим голосом та, как только увидела перед собой знакомую блондинку.—?С чего вдруг, я ведь вовсе не страшная,?— самодовольно рассмеялась стражница земли, кинув быстрый взгляд в своё отражение на витрине ресторана и поправив выбившуюся из не причудливой лёгкой причёски золотистую прядь волос. ?Пройдут года, а Корнелия никогда не изменится?, мысленно закатила глаза Лэр, с улыбкой наблюдая за самолюбованием подруги. —?Слушай, я тут хотела спросить… —?от чего-то весьма неуверенно начала было Хейл, но мгновенно замолчала, словно передумав говорить.—?М? —?озадаченно переспросила Ирма. Больше никого из девочек поблизости видно не было, а странное сомнение всегда уверенной в себе и во всём, что делает, о чём думает и говорит девушки слишком заинтриговало и пробудило интерес рыжеволосой.—?Ты же встретила Калеба с этой его подругой с Меридиана первой, в бывшем магазине Седрика? —?медленно начала издалека Корнелия, косо поглядывая на не до конца понимающую её вопроса собеседницу. Обречённо выдохнув, она продолжила. —?Как думаешь, между ними что-то есть?—?Ты сейчас про Калеба и Селлину? —?на всякий случай уточнила Лэр. После утвердительного кивка подруги она тихо рассмеялась. —?Эх, Корни, Корни.—?Ты чего? Я же ничего такого смешного не сказала и не спросила,?— обиженно просипела блондинка.—?Ты такая глупая, Корни,?— хмыкнула Ирма. —?Ты же всегда так уверена в себе на все сто процентов, что я просто до безумия удивлена такому сомнению в себе и подобному вопросу. Поверь мне, со стороны очень хорошо видно, как вы с Калебом относитесь к друг другу, а к Селлине он совершенно равнодушен, я бы даже не сказала, что они такие хорошие и близкие друзья.—?Оказывается, ты такая внимательная,?— с насмешкой буркнула Корнелия, хотя в её небесного цвета глазах была видна благодарность, которую в слух произнести гордая девушка никак не могла.—?Советую научиться этой способности у меня,?— игриво подмигнула ей Ирма.—?Эй, Ирма, что-то стряслось? —?озабоченно поинтересовалась подбежавшая к двум стоявшим неподалёку от входа в ресторан девушкам Вилл, вытирая лоб от пота.—?Да, случилось, но для начала надо дождаться ещё и Тарани.—?Не надо никого ждать, я уже тут,?— громко выдохнула подбежавшая к подругам с противоположной стороны стражница огня.—?Отлично, тогда давайте зайдём внутрь, там нас наверняка уже ждёт Хай Лин,?— довольно кивнула Ирма, первая открывая двери и заходя в здание. По просторному залу со столами и сидящими за ними гостями витал приятный аромат свежей готовящейся еды, из стороны в сторону, от одного стола к другому, торопливо перебегала стражница воздуха, записывая в блокнот заказы посетителей.—?Девчонки, привет! Проходите в гостевую комнату, там вас ждёт свежее печенье, я сейчас подойду и присоединюсь к вам,?— приветливо и радостно воскликнула Хай Лин, скрываясь за дверями кухни.—?Иногда я просто поражаюсь, как она живёт с таким количеством нескончаемой энергии,?— тихо пробубнила себе под нос Тарани, с завистью глядя вслед подруге.—?Это точно,?— насмешливо хмыкнула аловолосая, следуя за неспокойно озиравшейся по сторонам Лэр.—?Ирма, так, быть может, ты объяснишь, в чём дело? —?не сдержавшись, сразу же, как только Хай Лин уселась рядом с подругами за стол с чаем и булочками, полюбопытствовала Хейл.—?Девочки, тут такое дело… —?задумчиво протянула Лэр, упираясь подбородком в согнутые на столе руки. —?Вы все ведь помните, что Элион обвиняла нас в разгромах на Меридиане? —?убедившись, что вся остальная четвёрка утвердительно кивнула, рыжеволосая продолжила. —?Так вот, когда меня схватили Фобос с Седриком?— до того, как у меня получилось сбежать от их слуг?— я услышала разговор нескольких служанок, обсуждающих происходящее. И они говорили что-то о том, что Оракул тоже способна владеть такой магией. И я тут подумала?— может, стоит поговорить с ней, обсудить всё это, узнать, причастна ли к этому она,?— ?Простите, девчонки, но эта моя маленькая ложь во благо, не стоит вам знать всего?.Вилл задумчиво переглянулась с Тарани, Корнелия покосилась на сосредоточенно нахмурившуюся Хай Лин, а Ирма же неуверенно кусала губы в ожидании хоть какого-то ответа или реакции со стороны подруг.—?Хорошо,?— через несколько минут всё же кивнула Вандом к большому облегчению стражницы воды. —?Попробовать стоит, тем более, что из-за этого разговора уж точно никто не должен пострадать, так что ничего с нами не случится,?— приподняла губы в подобии улыбки та. ?Хотелось бы верить и надеяться?, мрачно отметила Лэр.—?И что же, мы вновь отправляемся на Меридиан? —?вопросительно изогнула светлую бровь сразу же помрачневшая Корнелия.—?А ты знаешь какое-то другое местонахождение Оракула? —?издевательски протянула Ирма, бросив косой взгляд в сторону недовольной блондинки.—?Как же я уже устала от всего этого,?— обречённо простонала Хейл, откидывая голову назад и с громким стуком ударяясь ею о стену комнаты. —?Да что же это такое! —?под задорный смех подруг прошипела она, потирая пострадавший затылок руками.—?Ладно, пора отправляться, если хотим вернуться до вечера,?— кинула взгляд на настенные часы главная стражница и встала изо стола.—?Снова тьма, снова холод,?— вновь недовольно буркнула Корнелия за её спиной.—?Корни, хватит уже,?— закатила глаза Ирма.—?Стражницы, мы едины! —?призывно воскликнула хранительница Сердца Кондракара, снимая его с шеи и вытягивая в руках чуть вперёд, перед собой. Розовый свет объединил всех пятерых девочек, приподнявшихся в воздухе над землёй. Ирма довольно улыбнулась, когда вновь почувствовала привычные ощущения. Боль при превращении ощущалась всё слабее и слабее с каждый разом, а потому весь этот процесс по-прежнему оставался болезненным только лишь в моменты прорезания крыльев в спине.—?Я даже немного рада, что мы сейчас вновь идём в Запретный город, всё-таки он вызывает у меня такой восторг и восхищение,?— мечтательным голосом протянула Хай Лин.—?Рано радуешься,?— осуждающе покачала головой Хейл.—?Не стоит так оптимистично смотреть на всё, Хай Лин, но и слишком пессимистично думать тоже не стоит,?— поправила сползшие вниз по носу очки Тарани.—?О, наш великий скептик, конечно, мы с тобой согласны,?— закатила глаза Корнелия с самым замученным выражением лица, какое только может быть.—?Всё хватит препираться, нужно найти открытый портал,?— буркнула недовольная перепалкой своих подруг Вандом, беря из рук Хай Лин карту города и его окрестностей, поднося к ней кристалл. —?Отлично, есть один неподалёку, как раз в соседнем дворе. Будем надеяться, народа там нет.Долетев за несколько минут до открытого на Меридиан портала, стражницы, не желая тратить напрасно время, прошли сквозь него, оказываясь в небольшом заброшенном помещении.—?Хорошо, хоть в этот раз оказались в нормальном месте, а не прошли через канализацию или реку,?— брезгливо поморщилась Кук, а Ирма содрогнулась от неприятных воспоминаний об их перемещениях с Земли на Меридиан.—?Сможем ведь без Калеба найти вход? Может, стоит найти для начала именно его? —?неуверенно поинтересовалась у подруг Корнелия.—?Корни, если ты так сильно хочешь увидеть Калеба, могла бы придумать что-нибудь и пооригинальнее,?— фыркнула Лэр, после чего заливисто захохотала, ощутив тычок в ребро от разгневанной блондинки.—?Попробуем обойтись без его помощи, не потеряемся в этом городе,?— уверенно заявила Вилл и первой вылетела из здания на пустую улицу. —?Не отставайте! —?выкрикнула она застывшим на месте девочкам.?Интересно, каким образом можно выведать у Оракула информацию о том, что творится здесь на самом деле? Как можно понять, что она врёт? Как вообще можно спросить у неё, непричастна ли к этому она сама, при этом не обидев и не обретя тем самым нового врага нам, которых и без того вполне достаточно??Летя вслед за аловолосой подругой, стражница воды представляла в своей голове возможные сцены предстоящего разговора, но всё никак не могла подобрать правильные слова для него. Она чувствовала, что говорить придётся именно ей?— всё же именно она предложила отправиться на встречу с Оракулом, а остальная четвёрка ни в чём не должна быть виноватой в любом случае.—?Эй, Ирма! —?окликнула девушку летевшая сзади Хай Лин.—?Да? —?обернулась к той удивлённая Лэр.—?Слушай, а ты точно всё нам рассказала? —?дрогнувшим голосом спросила стражница воздушной стихии.—?Не совсем понимаю, ты о чём? —?озадаченно нахмурилась Ирма.—?О том, что, когда тебя схватил в плен Седрик с его подручными, они тебе ещё что-то сказали,?— с привычной для неё проницательностью заглянула прямо в голубые глаза Ирмы Хай Лин. ?Откуда она узнала??, с ужасом пронеслось в голове Лэр, а холодный противный морозец прошёлся по коже.—?С чего вдруг ты так решила? —?попыталась сделать непринуждённый и весьма удивлённый вид она. —?Нет, я ни с кем из них не говорила.—?Да бабушка сказала мне, что тебе они могли что-то сказать. Извини, что огорошила тебя таким вопросом, меня попросили узнать у тебя насчёт этого,?— виновато улыбнулась и отвернула голову Хай Лин. ?Кажется, пронесло?, облегчённо выдохнула Ирма.—?Это та самая свалка? —?спросила Тарани, кивком головы указывая в сторону, где виднелись кучи хлама.—?Вроде как, да,?— довольно кивнула Вандом. Подлетев к одной из куч и отодвинув в сторону деревянную доску, она первая прошла в освещённый факелом небольшой коридор изумрудного цвета. Последовавшая за ней Ирма не смогла сдержать вздох удивления?— это место было поистине прекрасным. Даже несмотря на своё местоположение.—?Не хотелось бы мне здесь жить,?— буркнула Тарани, когда осмотрелась вокруг.—?Стражницы? —?удивлённо пробасил голубой великан, вышедший на шум шагов и голосов.—?Ватек! —?радостно воскликнула Хай Лин, мгновенно оказываясь в стальных объятиях.—?Рад вас видеть, девчонки! Только вот не могу не спросить?— а что вы здесь делаете? —?приподнял уголки губ в подобии улыбки тот.—?Пришли поговорить с Оракулом,?— объяснила Вилл.—?А вы не знаете? —?приподнял брови великан и поправил висевший на шее тёмно-красный шарф, словно не зная, как бы сказать подругам Калеба о произошедшем. ?Не к добру это?.—?Что не знаем? —?мгновенно перестала улыбаться и озабоченно нахмурилась Корнелия.—?Оракул пропала. Уже как две недели её никто и нигде не видел,?— мрачным голосом тихо ответил Ватек, понуро глядя в пол. ?Только этого ещё не хватало!?, взвыла Ирма.—?Как так? —?шокировано поинтересовалась Кук, широко раскрыв глаза.—?Мы и сами не знаем,?— устало вздохнул голубой великан. —?Только вот сейчас все наши сторонники боятся, что именно Фобос со своими сторонниками могли схватить её. Единственная проблема заключается только в том, что неизвестно, как именно они могли проникнуть в Запретный город, ведь вход в него один, и он очень хорошо охраняется и скрыт от чужих глаз.?Действительно, очень хорошо?— прямо в свалке мусора за одной деревяшкой!?—?Что-то тут не так,?— тихо прошептала на ухо Ирме Хейл, и девушка впервые была готова согласиться с подругой.