Глава 77 (1/2)
Мастерица, закончившая колдовать над последними штрихами жемчужного платья, восторженным голосом уверяла: - Мисс, вы красавица!Жасмин и сама видела, что красива. Но радоваться по-настоящему своему отражению в зеркале не получалось. Может, потому, что предстоящие мероприятие или, вернее, гости пугали ее до колик? Или потому, что последствия приключения еще не изгладились из памяти.
Ей снился тот мир: пустота, всепоглощающий холод и мертвый окровавленный Джеймс, а над ним сидхе.
Она просыпалась вся в слезах, озябшая так, как будто брела по снегу посреди бурана босиком, а не спала под одеялом в теплой комнате. Пробуждение тревожило чары, и скоро являлся встрепанный Джеймс, на ходу требуя у эльфа горячего молока и успокоительного зелья.
Жасмин утыкалась носом ему в грудь и согревалась в объятиях такого горячего друга, чье присутствие разгоняло смертный холод. А он все обещал, что кошмары вскоре уйдут, и ее никто не тронет, больше никогда.
Наверное, впервые за все время жизни в волшебном мире Жасмин чувствовала себя настолько обессиленной. Магия, которая всегда была ей опорой, слушалась из рук вон плохо. И хотя целители утверждали, что после пережитого это немудрено, нужно всего лишь набраться терпения и ждать, все пройдет, чувствовать себя неполноценной, лишенной магической силы было до боли унизительно.
А между тем за большими окнами мэнора бушевала на редкость снежная и холодная для Англии зима. Билась в окна ветром, бросала пригоршни снега и вырисовывала на стеклах ледяные узоры.
В Поттер-мэноре пахло хвоей, живыми цветами, которых в избытке было в каждой комнате, и выпечкой.
Жасмин проводила дни за написанием эссе и чтением книг, стараясь не колдовать. Сидела ли она у камина с учебником, или бродила по дому, переставляя вазы с цветами и составляя из поданных эльфами цветов букеты, везде был Джеймс.
Мир за стенами надежного дома словно перестал существовать. Она не интересовалась новостями и не получала писем и сама не хотела никому писать. Даже Питеру, которого обидела отказом на предложение погостить у него на каникулах. Как будто ее кто-то отпустит, и дом Питера выдержит то ли штурм, то ли осаду. Мир резко стал слишком опасным, чтобы рисковать и навлекать этот риск на других.
Жасмин предпочла отдалиться, но не втягивать Питера в свои проблемы, прекрасно понимая, что в случае опасности Поттер, чтобы там ни было, вытащит ее живой, а за каждую царапину воздаст дерзнувшим стократно, то за ее друга вступаться не будет, потому что важно спасти именно ее. Джеймс считал Питера слюнтяем и своего мнения менять не собирался, повода не было.
Интересно, Снейп, которому тоже повезло побывать на Кира-на-Тонг, тоже варится с ней в одном адском котле кошмаров?
Она знала, что лорд Карлус, верный своему слову, переселил их с матерью в новый дом в месте достаточно безопасном - поселении на землях Поттеров. Это место было хорошо защищено, и обитающие там маги могли дать отпор почти кому угодно числом, а там и помощь от лорда подоспеет.
Маленькая эльфийка-горничная долго расчесывала деревянным гребнем длинные волосы цвета пламени и осени, чтобы затем вплести в сложную прическу, открывающую тонкую шею и красивое личико, нити жемчуга, крупного и сияющего собственным светом. Такие же жемчужины, чуть крупнее, грушевидной формы украшали ее ушки.
С подгонкой платья мастерица закончила, как и с туфлями, мягкими, цвета лепестков чайной розы.Жасмин с некоторым трудом узнавала себя обычную в этой разряженной как принцесса хрупкой девушке. Из зеркальной глади знакомыми оставались только глаза, все такие же синие.- Юной госпоже стоит улыбнуться, - пропищала горничная, щелчком пальцев закрепляя прическу волосок к волоску. - Наследник дар речи потеряет, такая вы красивая в жемчугах.- Жемчугах твоей прежней госпожи?- Ну что вы, хозяин Карлус не позволяет трогать драгоценности леди Дореи, мир ей, - эльфийка даже испуганно шарахнулась. - Этот жемчуг принадлежал Поттерам много лет, и хозяйка Дорея ни разу не надевала его, считая, что он к лицу лишь юным девушкам, а не замужней даме. Он должен был отойти в приданое госпоже Авроре, бедная маленькая хозяйка, - домовуха горестно всхлипнула. - Не расстраивайтесь, Тирпи должна себя наказать за то, что испортила мисс настроение. Наследник лично выбирал украшение.- Не наказывай себя, - Жасмин покрутилась перед зеркалом, коснулась изысканной вышивки на юбке. - Видишь, я улыбаюсь. Тирпи, ты очень хорошо постаралась, а теперь подай мне вот тот флакон и свободна.
Выпроводив эльфийку, она чуть сбрызнула запястья духами и понадеялась, что вечер не будет таким ужасным, как представлялось. Всего лишь званый ужин у Блэков, на котором будут все самые-самые. Нужно только улыбаться, быть вежливой и не отлипать от Поттера, при нем ей ни одну гадость сказать не посмеют, не то что сделать.
Раньше красивую дурочку изображать выходило, и в этот раз получится. По крайней мере, эта маска ничем не хуже прочих.
Блэки решили с помпой отметить начало нового года и возвращение в свет Беллатрикс, как законной леди Селвин и полноправного регента наследника. Вот как-то так внезапно вышло, что последние мужчины этого рода, не считая сына Беллатрикс, померли в одну ночь, бедняжки. Министерская проверка нашла какое-то темное проклятие, но доказать ничего, естественно, не удалось. Похороны прошли тихо, а вдовы и их дочери были вынуждены или убраться из мэнора с выданными им вдовьими долями и приданым для дочерей, или сидеть тихо как мыши.
Что там сделала леди Вальбурга, этот страшный маг крови, Жасмин предпочитала не думать, во избежание, так сказать. Все равно маман Сириуса и раньше ее пугала до дрожащих коленок.
Она хоть и отстранилась, но не настолько, чтобы не знать, что Блэки разом не только лишили Лорда крупного союзника, но и прибрали к рукам древний род и кресло в Палате Лордов. А кроме того, деньги и имущество. Такой кошмарный брак Беллатрикс в результате обернулся немалыми дивидендами.Именно поэтому Жасмин невежливо отказала Питеру, потому что глупо было полагать, что Темный Лорд оставит ход Блэков без ответа. А о покровительстве лорда Карлуса и привязанности его бесценного наследника к недавно безвестной полукровке знали все, кто учился в Хогвартсе.
Кроме того, был еще дорогой дядюшка Прюэт, который хоть и не предпринимал никаких враждебных действий, но только потому, что осознавал, под чей она защитой. - Какая ты красивая, - восхищение Джеймса было неподдельным, он и правда застыл соляным столбом на пару минут. - Можно? - Он робко коснулся ее руки, а затем совсем по-взрослому, без всяких дурацких ужимок и кривляний, поцеловал, касаясь горячими губами нежной кожи. - Ни на шаг не отойду, а то украдут.
Поттеру очень шел костюм, белая рубашка и строгая мантия наследника. Укрощенные волосы показывали высокий лоб, ровные скулы и вообще все волевое решительное лицо потомка Годрика. Эта взрослость оттенялась дикой пляской чертенят в карих глазах.- Дети, вы готовы? - позвал лорд Карлус, куривший у камина. - Нехорошо будет опаздывать.
Прежде чем подойти к лорду Карлусу, Жасмин вытащила из букета одну из белых роз и, подрезав заклинанием, засунула ее в петлицу Джеймсу, улыбнувшись ему с подзабытым задором.- Ваш верный рыцарь благодарит прелестную даму, - Поттер поклонился и церемонно подал ей руку, прошептал, почти касаясь губами уха: - Держись крепче.
Путешествие через каминную сеть прошло без происшествий, они просто через пару минут вращения оказались в одном из больших каминов Блэк-холла. Из приоткрытых дверей бального зала слышались голоса, смех, лилась музыка. Джеймс, подхватив ее на руки, легко перенес через бортик и поставил на ковер, не обратив на низко поклонившегося эльфа никакого внимания.- Там вроде чистые, - он на всякий случай сотворил Очищающее и грубо бросил эльфу. - Отвяжись, недотепа, мы знаем куда идти, лучше найди Сириуса и скажи, что я прибыл. Не сомневаюсь, что компанией своей невестушки он сыт по горло, - Джеймс улыбнулся отцу с извиняющимся видом в ответ на его укоризненный взгляд. - Эта Юджиния - настоящая снулая рыба.- Джеймс, не буду напоминать тебе о приличиях, - лорд Карлус хмыкнул. - Никого не убей, ни с кем не подерись и веди себя, наконец, как наследник, а не негодный мальчишка. Иначе я доверю твою даму кому-нибудь другому, - пригрозил он, прежде чем шагнуть в зал.
Гости раскланялись с хозяевами, которые приветствовали вновь прибывших. Жасмин удостоилась небрежного кивка от блистающей в черном с серебром наряде леди Вальбурги, видимо, вид девушки показался ей приемлемым. Парочку подхватила Нарцисса. Дивную как видение девушку украшали алмазы и золотые кудри, сияющие в свете сотен свечей.- Танцы, потом ужин, а потом уже бал до утра, - сообщила она о программе, улыбаясь очередному комплименту. - Я отведу вас к Сириусу, можете танцевать. Жасмин, проследи, чтобы эти двое ничего не натворили, - попросила она перед тем, как упорхнуть. Сириус обнаружился в компании брата, невесты и еще нескольких человек в палатке из шелка в дальнем конце зала. Все разместились в креслах возле большого стола с мороженым, лимонадом и сладостями. Таких палаток было несколько десятков, самое то, чтобы немного отдохнуть от шума и яркого света.
Юджиния Фоули нисколько не изменилась, все так же бледна и несимпатична. Джеймс, пожав руку другу, кивнул на приветствия юных дам, которые, судя по всему, были женами и дочерьми вассалов Фоули и компаньонками Юджинии. Он отодвинул для меня кресло и добыл вазочку с мороженым.- Что-то у вас не весело, - заметил он, бросив на Блэка сочувственный взгляд. - Как насчет потанцевать? Жасмин?- С удовольствием, - она улыбнулась и приняла его руку. - Столько неприязни в одном месте, - тряхнула головой Жасмин, скользя по паркету в неком напряжении, но следуя движениям умело ведущего в танце Поттера, расслабилась.- Ну еще бы, солнышко, на этом празднике они прислуга для невесты наследника Блэков. Никакого веселья и танцев. Это само по себе унизительно, да и мисс Фоули добротой и легкостью характера не отличается.
И тут она в дорогущем платье, в жемчугах. Счастливица, за которой ухаживает сын лорда Поттера. Неудивительно, что сейчас все эти девочки желали Жасмин сгореть в огне или опозориться. Напридумывали себе красивую сказку, в которой она Золушка, которой повезло найти своего принца.- Мисс Блад, окажите мне честь?
Стоило им вернуться к палатке, как Сириус с поклоном приглашает на очередной тур. И у Блэка настолько отчаянное лицо, что, послав улыбку Джеймсу, она соглашается. По правилам, он в первую очередь должен танцевать с невестой. Но гостей пока еще немного, и Сириус выглядит так, как будто его уже довели до точки кипения, за которой может последовать взрыв. Лучше согласиться.
Он сжал ее почти до боли.- Успокойся сейчас же, а то наставишь мне синяков, - прошептала она.- Ой, прости... - у Сириуса сделалось виноватое лицо, и он подхватил свою партнершу более аккуратно. - Все так плохо? - Жасмин склонила головку к плечу, пряча улыбку.- Кошмар, - выдохнул Блэк. - Либо я сдохну, либо она до свадьбы не доживет. Нашла же матушка уродину...
По справедливости стоило сказать, кроме уродины там были слова и покрепче. Но Жасмин не стала упрекать Сириуса, видела, что ему совсем несладко. Они протанцевали, пока мелодия не закончилась, и оркестр не заиграл новую.- Остыл?- Спасибо, - Сириус кивнул и повел ее обратно. - Не знаю, что бы я сделал, не согласись ты, Блад.- Терпел бы, - Жасмин чуточку пожала плечами и с облегчением села. Блэк был порывист и не так аккуратен, как Джеймс, танцуя с ним, расслабиться и отдаться музыке не получалось. - Я передохну немного.До самого ужина она то сидела, болтая с Сириусом и Джеймсом, которые были очень вежливы, то танцуя с Поттером. Его лучший друг Жасмин больше благоразумно не приглашал. Похоже, после обязательного протокольного танца с нареченной Блэк уже ничего не хотел.
Появление Беллатрикс в низко вырезанном платье произвело фурор. Она выглядела прекрасно и стала какой-то более спокойной.
Юное поколение рассадили в конце стола, чтобы не мешали старшим и могли общаться между собой.
Жасмин, собственно, сам ужин не очень-то запомнила, слишком была напряжена, опасаясь сделать что-то не то. Кроме того, подавляющее большинство сверстников были со Слизерина, и все, кроме нее, были чистокровными. Непринужденно болтать из-за близости родителей не получилось. Так что часовое сидение за столом можно было назвать скучнейшей частью вечера.