Глава 74 (1/2)
Риск, конечно, дело благородное, но не с беззащитным сокровищем за спиной. Жасмин держалась с поразительным самообладанием, но Джеймс видел, насколько ей тяжело. Мертвые земли убивали исподволь, словно впитали часть коварства своих хозяев, известных на все миры пристрастием к чудовищным шуткам.
У сидхе была абсолютно отмороженная логика по меркам его мира. Дети Хаоса вызывали оторопь своей непомерной жестокостью с человеческой точки зрения. Изощренные убийцы и при этом разноплановые личности с тонким пониманием красоты.
Капля бессмертной крови заставляла представителей рода Поттеров желать странного. Неудивительно, что все осведомленные в достаточной мере маги предпочитали вести дела с их семьей осторожно.
Джеймс брезгливо смотрел на жалкие остатки былого процветания, скрытые за хитроумным пологом иллюзии, и несмотря на то, что этот мир был мертв от основания до небесных далей, чувствовал себя комфортно. Сидхе были маниакально упрямы, впрочем, как и любой истинный Поттер. Они могли покинуть гибнувший дом и уйти через червоточины в реальности, которых здесь когда-то было множество, но не стали этого делать, предпочитая смерть изгнанию. Все же, несмотря на чудовищную катастрофу, Киран - На - Тонг не был мертвым миром в полном понимании этого слова. Жизнь теплилась в закрытых карманах, где Дети Хаоса пытались вернуть уходящее величие. Пустошь стала гигантской ловушкой, не отпускающей последних из сидхе.
Его предок растаял не настолько, чтобы позволить подобной чуме бесконтрольно вырваться.
Дни величия народа его пра-пра-пра...-бабки давно прошли. И, наверно, Джеймс мог бы ощущать злорадство, если бы не постоянное беспокойство. Жасмин таяла, как свечной огарок. А до точки перехода еще было достаточно далеко. Каждый шаг по этой проклятой земле давался ей с заметным трудом.
Он привык видеть ее бодрой и оживленной, полной звенящей легкой магии. У него холодели руки, стоило коснуться ее и почувствовать разрастающуюся пустоту.
Обнаглевшие или окончательно спятившие родственники по бабушке были где-то рядом, но все же на глаза благоразумно не показывались. Джеймс чувствовал их, но найти не мог. Все же он был здесь чужаком, пусть и с высшим правом. Поттеры из столетия в столетие открещивались от своего наследия, но всегда помнили, что кроме проклятия Годрика, несут в своей крови частичку истинного бессмертия. И сейчас эта частичка в нем откликалась на присутствие таких же.
Сидхе ощущались колючим холодом и пустотой. Острейшим сиянием и серой пылью увядания.
На взгляд Джеймса, они былипережитками ушедшего времени. Мертвецами, по недоразумению бродящими среди живых. И все-таки, если он сорвется, то "недоразумение" будет быстро и качественно исправлено.- Как грубо, юноша, - он просто шагнул из тумана прямо к ним. - В вас почти ничего от нее... Зато с избытком от Гриффиндора.
Высокий и худой. Облаченный в кое-где порванный черный плащ. С коротко стриженными белыми волосами и маской из серебристого металла, что закрывала нижнюю половину лица, оставляя открытыми лоб, верхнюю часть носа и глаза.- Я не собираюсь нападать, - во взгляде сидхе мелькнула смешинка. - Клятва убьет меня раньше, чем я двинусь.
Джеймс проглотил эмоциональною отповедь, которая описывала ситуацию в целом и по отдельности. В основном, потому что кожей ощущал испуг Жасмин.- Хочешь уйти отсюда, малыш Гриффиндор? Понимаю, для смертных не самое приветливое место.- А ты можешь вывести?Джеймс скептически хмыкнул - в сидхе было силы на донышке. А дышал он, похоже, только благодаря неимоверной живучести Детей Хаоса. И еще он был стар... Старее этого мира. И несмотря на всю слабость, опасен.- Нет, - сидхе пожал плечами. - Я больше не маг в вашем смертном понимании... - в глухом голосе появилась насмешка. - Но я могу предложить кров и отдых, потомок Гриффиндора. Не спеши отказываться, юноша, девочка за твоей спиной истощена и скоро упадет от переутомления. Второй юноша держится на одном упрямстве. Я не хочу навредить, просто поговорить.- Зачем это вам? - Поттер решил проявить вежливость, с тревогой оглянувшись на Жасмин.- Скука. И у меня нет желания наблюдать мучительную кончину остатков моего народа, когда ты, потомок зверя, взбесишься. Например, если она умрет.
Сидхе указал пальцем на сокровище.- Я хорошо помню, насколько непросто усмирить Гриффиндора, - сидхе едва уловимым глазу движением скользнул вперед. - Все-таки от Таяны в вас мало осталось...- Ее звали так? - Джеймсу действительно было интересно. Просто о пра-пра-пра...- бабке они не знали почти ничего.
Полуистертые временем семейные предания о бешеной страсти Годрика. И о том, что он остаток дней был верен лишь одной.Не говорилось даже, почему она ушла, и зачем Гриффиндор отпустил. И почему у его сына, ставшего Поттером после отказа от наследия, не было почти никакой памяти о матери.- Да. Но, думаю, нам лучше поговорить в безопасном месте...
Джеймс был упрям и хотел было продолжить вопросы. Да что там, потребовать подробностей, но Жасмин подошла и оперлась о его плечо, словно у нее не было больше сил даже стоять. Поттер тут же забыл о своем любопытстве. Какое значение имеютдавние родовые тайны? Да никакого. Сокровище пришлось подхватить на руки и уговаривать потерпеть еще немножко. Джеймс почти бежал за молчаливым провожатым, нимало не беспокоясь о Снейпе. Это было не только от равнодушия, еще и от того, что не в характере этого задохлика сдаваться. После всех злоключений последних дней Поттер стал уважать этого полукровку с дурным характером. В дурости характера вины самого Снейпа было мало. Где вы видели незлобного Принца?
Стоило признать, Северусу - Джеймс перестал называть его Нюнчиком даже мысленно, - досталось от рода матери много хорошего. Он был по-настоящему талантлив. А талантливого волшебника всегда стоит уважать, какой бы крови он ни был.
Они дошли быстро. Сидхе что-то прошептал, и иллюзия сползла с изрядного куска земли, открывая небольшой проход, судя по всему, в подземную пещеру.- Ступеньки не крутые, и я зажег факелы, - доброжелательно произнес сидхе. - Спускайтесь смело.
Поттер был не рад снова очутиться в пещере, слишком ярким было воспоминание о прошлом сидении под землей. Да и Жасмин невольно вцепилась в него крепче, явно нервничая. А когда она расстраивалась, он начинал злиться.- Поттер, я пойду первым, - Снейп стоял согнувшись и хватая ртом воздух. Пробежка, пусть и короткая, нелегко ему далась. - От тебя с Жасмин на руках толку немного, - он достал палочку.- Уверяю вас, юноша, от вашей палки тоже толку не будет, - с ехидством сказал сидхе. - Мое жилище безопасно, человеческие дети. Да и я не настолько обезумел, чтобы напасть на того, у кого Золотой Грифон за спиной.- Простите, милорд, - раздался слабый голос Жасмин, она попыталась улыбнуться. - Но мальчикам будет так спокойней.
Джеймс нахмурился, сокровище явно выбилось из сил. И кроме того, он, всегда хорошо чувствовавший настроение и душевное состояние Жасмин, видел, что она всерьез опасается сидхе.
Пещера была небольшой... Но он скорее откусил бы себе язык, чем назвал это место пещерой. Прежде всего в глаза бросился не простой очаг в центре, сложенный из аккуратных, будто впитавших в себя солнечный свет камней, а самые настоящие кресла из живого растущего дерева. Переплетение веток создало удобные даже на взгляд сидения, а спинки украшали небольшие белые цветы. Стены были глубокого зеленого оттенка, чем-то напоминающего малахит во всем его многообразии и великолепии. По стенам вился хорошо видимый глазу узор из обычных линий, создавая сложный и красивый рисунок. Потолок терялся во мгле, но стоило войти хозяину, как там загорелись тысячи маленьких белых точек, словно звезды.