Глава 62 (1/2)

Он неуютно чувствовал себя посреди этого дикого и мрачного леса.

Нелюбовь к затерянному в чаще убогому поселению волков была так сильна, что он бывал здесь всего два раза. Эти маленькие домишки неприятно напоминали о детстве, проведенном в приюте.

Хотя Фенрир был верным псом, но все же Темный Лорд ценил его гораздо меньше, чем любого из магов. Да и слушая учителя, сложно было не перенять его пренебрежения по отношению к оборотням. Пренебрежения полностью справедливого. Сильные, агрессивные, опасные, но тем не менее, жившие на задворках волшебного мира, оборотни позволили загнать себя в трущобы и столетиями грызлись между собой вместо того, чтобы показать магам свою истинную силу. Учитель любил повторять, что если у шавок найдется достойный и дальновидный вожак, то они могут стать угрозой. Но такого не было.

У волков главным была сила - хитрость и ум они не ценили. Именно поэтому их было так легко использовать.

Вот и любезный союзник Сивый - чуть более умный, чем его недалекие собратья. И управляемый... Из него вышел полезный слуга, и именно поэтому он был удостоен Метки.

В третий свой визит Лорд прятал лицо в тени капюшона и старался больше необходимого не задерживаться в деревне оборотней. Лишь отдал необходимые распоряжения и доставил себе удовольствие полюбоваться на гордого Сигнуса Блэка, сидевшего в железной клетке.

Блэки... Воистину дерзкая семейка и надоедливая до ужаса. Он сильно недооценил этих спесивых аристократов, и лишь благодаря мудрости и предусмотрительности Учителя удалось избежать неприятных последствий. Как он клял себя за это, когда пришлось срочно вносить изменения в планы. Уму непостижимо, как упорно они старались вырваться из приготовленных силков. Но все напрасно, совсем скоро капкан захлопнется. Именно сегодня он лично вколотит еще один гвоздь в крышку их общего гроба. Он чувствовал себя почти удовлетворенным, но до спокойствия было далеко - было то, что тревожило Наследника Слизерина. И злило, поскольку Учитель почему-то медлил, не спеша действовать. На его взгляд, время наблюдения давно закончилось, пришла пора решительно вмешиваться в ход событий.

Именно поэтому он втайне, не посоветовавшись, решился использовать так удачно пойманного Блэка. И использовать совсем не так, как предполагалось изначально. Глупо было думать, что Ориона Блэка можно шантажировать, пусть и жизнью ближайшего родственника.

Когда окончательно стало ясно, что переговоры заходят в тупик, ему пришла мысль рационально распорядиться пленником.

Некоторые практики шестнадцатого века очень занимательны и дают потрясающие результаты. На описание ритуала он наткнулся случайно и заинтересовался настолько, что долго искал подробности. По мельчайшим крупицам в книгах и после настойчивых расспросов древних членов Гнезда выяснилось, что обряд берет свои корни еще в Египте времен фараона-еретика Эхнатона. Было принято считать, что свет Солнца изгоняет любое зло, очищает скверну. Свет... Беспощадный и жестокий. Он ослепляет и убивает. Спросите о милосердии солнечного света у проклятых. Носферату, наверно, знают об этом больше, чем кто-либо из ныне живущих.

Но даже этот ненавистный свет можно обратить себе в пользу. Если знать как.Учитель прав, что знание - истинное сокровище. Учиться никогда не поздно, а кто считает иначе, не заслуживает ничего, кроме презрения.

Его наставник видел закат и рождение империй. Он - память, он - вечность и мудрость, которой нет равных.

Он вытащил его из нищеты, дал силу, знания и семью. Сделал его тем, кто он есть сейчас. Превратил одинокого озлобленного волчонка в наследника Слизерина.

Ему была ведома и благодарность, и преданность. Но только одному существу.

Судьба рано научила его, что жизнь отвратительна, в ней есть место только жестокости и подлости. Магглы и маги одинаково отвратительны. Величайшая ирония в том, что чистую доброту он увидел впервые от тысячелетнего мертвеца. От создания, коим пугали детей. Вампиров маги ненавидели, считая связи с ними большим позором и опасностью. Учитель много рассказывал о тех временах, когда земли сотрясали войны между носферату, людьми, волшебниками и оборотнями. Войны, которые все еще длятся, но только в тени.

Том Марволо Реддл... Имя, данное ему умирающей матерью. Он возненавидел его после того, как понял, что несет в себе кровь презренного маггла. Его мать смешала чистейшую кровь потомка Слизерина с грязью. И заплатила за это жизнью, оставив его в приюте.

В Хогвартсе он, как одержимый, искал любые намеки, пытался найти родственников со стороны отца, потому что верил, что ведьма не могла умереть вот так... Робко надеялся, что его отец маг и, может, даже жив. С правдой пришло озлобление, не оставившее его до сих пор. Он желал изменить имя и изменил его, создав новое, достойное славы своего великого предка Основателя. Имя, которое внушает ужас и почтение.

Еще одна детская мечта, обратившаяся в прах. Лорд Воландеморт - пустой титул. Не стоящий ничего...

Несмотря на все усилия, он смог стать только Наследником, а не Лордом. По какой-то неведомой причине Магия посчитала его недостойным.

Одно из самых горьких разочарований и хороший урок на будущее. Больше он не будет пытаться. В конце концов, когда задуманное учителем совершится, это не будет важным.

Чему Лорд научился у своего Наставника, так отбрасывать несущественное и сосредотачиваться на цели целиком и полностью.

Учитель нашел его сразу после окончания школы, когда он умирал... Умирал от того, что никто не захотел помочь. Взрослые опытные волшебники, даже сотрудники Святого Мунго отвернулись от него. Никто не захотел пачкать руки, разбираясь с последствиями ущербного кровного ритуала. Чем думала его мать, когда проводила его над ним, еще даже не рожденным? У нее не было ни опыта, ни знаний, ни способностей. Но она рискнула, а через годы он корчился в агонии,думая о флаконе с ядом, потому что ничего не помогало. Нужен был кровный маг, но где его найти? И какой мастер согласится работать без должной награды? В ту пору ему было нечего предложить.

Он не хотел умирать и был готов на все, чтобы выжить... Любой ценой. Жить.

И судьба помиловала его в первый раз.

Сигнус потерял часть своей блистательной спеси, но даже весь грязный, в цепях, выглядел царственно гордым. Он смотрел почти со скукой, а в уголке губ таилась насмешка. Темный Лорд невольно почувствовал уважение. Блэки были психованными ублюдками, но не трусами. Они умирали, не теряя достоинства. И не умели просить пощады. Он отвернулся, чувствуя, что от немого превосходства обреченного ему не по себе. Лорд спросил себя, смог бы он вот так идти на смерть?

И честный ответ не пришелся Наследнику Слизерина по душе. Он вообще не собирался умирать.

С большей радостью на жертвеннике Темный Лорд увидел бы, пожалуй, только Дамблдора и наглого Карлуса Поттера. Но излишне резвый представитель семейки Блэков тоже подойдет.

Он взмахнул палочкой, и Блэка прижало к земле. Оборотни, кланяясь, отошли подальше. - Может быть, последнее слово, милорд? - почти участливо предложил Лорд.- Думаю, тебя ждет разочарование, - произнес Сигнус Блэк, в последний раз улыбаясь небу, стараясь запомнить его бесконечную синь. Он надеялся умереть по-другому, но наши желания часто далеки от реальности.

Он улыбался, когда Темный Лорд негромко запел песнь-хвалу Солнцу на давно мертвом языке, взывая к позабытому Богу чужой земли, обращаясь к воплощению Ра. Сигнус видел лица дочерей, мысленно прощался с ними, а потом пришла боль и невыносимый свет, выжигающий из него жизнь и магию. Он крепчал, перенося его далеко в пустыню, где тысячи лет назад жрецы поклонялись своему светлому богу. Агония все продолжалась, сжигая его живьем...

Ритуал почти завершился, Лорд поднял руки вверх, готовясь произнести последние строфы, когда обгоревший кусок мяса, бывший Сигнусом Блэком, вспыхнул черным пламенем и столб света с небес развеялся в мгновение.