Глава 22 (1/1)

Моя комната в поместье Поттеров располагалась на втором этаже недалеко от зала Трофеев. Мебель из темного дерева, светлая обивка стен, восточный ковер на полу, большая кровать, на которой могли свободно поместиться несколько человек, шкаф, кресла, диван, болтливое зеркало на стене. Несмотря на уют, я чувствовала себя здесь скверно, в первую очередь из-за матери Джеймса, Дореи Поттер. Мы с первого мгновения не понравились друг другу. И обе это почувствовали. Я опасалась красивую и статную ведьму, а она, кажется, уже ненавидела меня. У сильных личностей такое бывает... Если Карлус Поттер старался выглядеть и быть доброжелательным, то его супруга смотрела на меня как на кусок мяса и особо не прятала своего отношения. Гордой Блэк было не по нутру, что какая-то грязнокровка заставила их согласиться на свои условия. Леди Поттер злилась и из-за этой злости забывала, сколь много от меня зависит. Глупо для взрослой женщины. И вдвойне глупо позволять мне так легко читать истинное отношение. А что леди Поттер позволила мне это увидеть, я не сомневалась. Пожелай она, я бы увидела только то, что мне было бы позволено.С лордом Карлусом иметь дело было гораздо легче и приятнее, поэтому с момента приезда я не видела его жену. Говорил со мной только он. Стоило нам прибыть на крыльцо дома, как меня отвели в одну из гостиных, где меня ждал гоблин -представитель Банка, чтобы открыть счет на мое имя и утрясти бумажные формальности. Все контракты Банка и магов оформляются только Кровавым пером для безопасности. Так обе стороны уверены в незыблемости написанного. Это чертовски больно. Я с отвращением посмотрела на свою перебинтованную руку и отхлебнула еще горячего чая с лимоном. От позорного плача меня удержало злорадное, как мне показалось, выражение лица гоблина. Хотя не уверена, что это было именно злорадство, у них такие морды, что ничего не поймешь. Мимика слишком отличается от человеческой. Я стала обладательницей собственного сейфа. Раздуться от гордости мне мешал тот способ, каким я получила эти деньги, и тот факт, что за это проклятущее золото я могу заплатить собственной жизнью. Не самый радостный повод, но тем не менее нужно думать о том, что теперь я обеспеченная ведьма. И ближайшие несколько лет могу не волноваться о хлебе насущном. Пару лет, если буду выбрасывать золото на ветер, а этого я делать не собиралась. Оно мне понадобится позже... Контракт с Мастером Чар будет подписан вечером. Угадайте, кого я выбрала себе в наставники? Профессор Флитвик появится на ужине, и там мы обсудим мое обучение и все необходимое для этого. Полугоблин заставил Поттеров хорошо себе заплатить и вдобавок выбил для себя доступ в хранилище знаний Рода. Я радовалась тому, что любимый преподаватель продолжит мое обучение и, кроме того, теперь он вполне законно сможет заниматься со мной в Хогвартсе. Дополнительная защита и опора. Наставник обязан оберегать ученика, но имеет право наказывать и ограничивать. Пункты, которые касались ограничений и наказаний, я изучила особенно внимательно и не нашла ничего страшного. Причинить мне серьезный вред или сильно ограничить свободу Наставник не сможет, но за провинность имеет право лишить любимого десерта или занятия. Мой договор с Наставником был практически равноправным и очень либеральным. Никакой дикости. Для меня главным было то, что по окончании обучения в Хогвартсе Флитвик как мой Мастер подаст заявку в гильдию Чародеев и Чароплетов, и я, если выдержу экзамен, стану сама Мастером. Никакого ученичества, долгой и бесплатной работы на гильдию, никаких грабительских взносов. О, об этом я была наслышана от других учеников. Шатия, чей брат собирался стать мастером Чар, не проходил через этот ужас, потому что у них это семейный дар. Чистокровным, как и везде, проще. Но такова правда жизни.

Теперь о неприятном - Ритуал... Дорея Поттер торопила события. Будь воля этой леди, она бы потащила меня на алтарь прямо с поезда, но такие сложные обряды не проводятся на коленке. Нужно подготовить и меня, и Аврору. Я так и не увидела девочку, из-за которой буду рисковать жизнью. Джеймс, как только мы оказались дома, помчался к сестре. Он заглядывал два раза, но я сама его услала прочь. Настроения болтать не было, а если что понадобится, могу позвать эльфа. Милейшая леди Поттер приставила ко мне эльфийку. Домовушка бдела в оба глаза, и если бы я не выставила ее, то, подозреваю, следила бы постоянно. Кажется, мать Джеймса боится, что я выкину какую-нибудь глупость. Есть у меня подозрение, что эльфийка просто стала невидимой и наблюдает за мной и сейчас. При малейшем неверном моем движении она или сообщит хозяевам, или сразу вырубит меня. Поэтому я образцово-показательно валяюсь в постели и читаю книгу. Рвать на себе волосы и нервничать я просто устала. Дорога была длинной и не очень спокойной. Кто знает, когда я смогу вот так вот спокойно отдохнуть?

Книга, кстати, была из той самой легендарной библиотеки, куда я уже успела сунуть нос. Пробыла я там совсем недолго, но все равно была в тихом шоке от количества книг. Огромный зал с высокими греческими колоннами был заставлен шкафами с книгами. Древний даже на вид эльф в белоснежной тоге римского патриция из простыни заведовал этим царством книг. Домовика звали Аристотель, и я, пожалуй, еще не встречала настолько безразличного и в то же время невозмутимого существа. Все эльфы, которых я видела, пищали, мямлили, выкручивали уши, бились головой об пол, говорили несвязными предложениями и отдельными словами. А этот древний домовик был исполнен воистину королевского достоинства. Правильная литературная речь и полное отсутствие раболепства, свойственного другим эльфам. Его, кажется, даже лорд Поттер побаивался. Неудивительно, что я вела себя робко и тихо, как мышь под веником, и, получив нужную мне книгу, вежливо и уважительно поблагодарила. От меня не убудет, а хамить этому домовику я бы ни за что не стала. Боязно...

Враждебность Дореи Поттер компенсировалась странным благоволением портретов по всему поместью. Мне дали право свободного передвижения, и я немного погуляла по дому. Несколько разпотерявшись, я задавала робкие вопросы и получала помощь. Нарисованные Поттеры оказались своеобразными, но веселыми ребятами. Мне больше всех запомнился Конрад Поттер, он был сыном первого лорда Поттера, а значит, внуком легендарного Гриффиндора. Почему-то портреты не очень любили вспоминать о Годрике Гриффиндоре. Высокий и мощный, сложением настоящего воина, с жестким, будто вырубленным в скале лицом и в доспехах, Конрад Поттер был воплощением войны и всю жизнь провел на поле боя. Да и погиб в бою. Я разговорилась с ним и узнала историю его жизни. На портрете воина появилась девушка в платье того времени с короной в волосах. Конечно, красавица, но меня поразила ее схожесть с Нарциссой Блэк, только волосы девушки были черными и прямыми, они падали темным водопадом до колен. Ее звали Алив Блэк...Значит, Поттеры и Блэки связаны теснее, чем мне казалось раньше. На портретах часто встречались красавицы с характерной внешностью. Почему-то этот факт показался мне очень важным и стоящим того, чтобы его запомнить. Все аристократы друг другу так или иначе родня, но... Сама не понимаю, почему столь явное родство меня сильно напрягло. Я решила не вдаваться в детальный анализ своего нового психоза, а просто помнить об этом в будущем. Зачем? Время покажет.

Поместье было роскошным и красивым, было видно, что дом старый, и эти стены видели не одно поколение. Но затхлости и запустения не было. Везде была видна рука заботливой хозяйки. Сомневаюсь, что лорд Карлус смог бы с таким вкусом и практичностью обставить комнаты и подобрать интерьер, сделать так, чтобы вещи не только радовали взгляд и были красивыми, но и удобными и практичными. У Дореи Поттер был вкус, и она знала, как создать домашний уют. - Жасмин, я могу войти? - Джеймс не только спросил, но даже вежливо постучал. Я хотела из вредности ответить отрицательно, но потом здравый смысл дал мне хорошего пинка. Зачем упускать шанс что-то узнать.- Да, заходи.- Как ты устроилась? Ничего не нужно? - Джеймс был каким-то не таким. Знай я его хуже, ничего бы не заметила. Но близко общаясь с человеком целый год, поневоле учишься видеть больше. Он был едва уловимо напряжен.- Все отлично, - я отложила книгу и встала, собираясь подойти ближе к нему. - Джеймс, что-то случилось?- Нет, что ты, Жасмин, - он почти достоверно разыграл удивление. Я недовольно прищурилась. - Ладно, ты слишком хорошо меня знаешь. - Поттер тяжело вздохнул и упал в ближайшие кресло. - Мама. Ты ей не понравилась.Мы замолчали, каждый думая о своем. Я могла бы сказать, куда леди Поттер может засунуть свое не нравится, но не стала. Это было бы с моей стороны слишком опрометчиво. Лучше держать свои мысли при себе. Тем более, такие мысли... - Ладно, не бери в голову, она слишком тревожится за Аврору, - Джеймс прикрыл глаза, и только сейчас я заметила что он без очков. - Еще один секрет, да, Джеймс? -саркастично подумалось мне. Да сколько можно врать? Спокойно, Жасмин, больше ты верить ему не собираешься. Так пусть живет со своими тайнами и постоянной ложью.- Мисс Блад, - противная эльфийка чуть склонила голову, но увидев Джеймса, прижала уши и поклонилась в пол. - Хозяин... Госпожа приказала вам выпить это и надеть рубашку. Макки поможет вам приготовиться,- я увидела на столике большой флакон из темного стекла и простую белую рубашку из мягкой даже на вид ткани. - Что во флаконе?- Макки не знает, - домовушка замотала головой. - Вы должны выпить... - Конечно, - я усмехнулась. - Только после того как узнаю что там. Джеймс? - В флаконе зелье, оно поможет тебе во время Ритуала. Даю слово, оно не опасное, просто раскрывает магический потенциал и высвобождает резервы. Мы все будем его пить перед обрядом. Жасмин, мне пора, - он встал и быстро вышел.Я спрятала руки за спину, боясь не устоять перед желанием запустить флакон в полет до двери. Эльфийка бесцеремонно дернула меня за рукав, напоминая о приказе своей бесценной госпожи. Бормоча себе под нос проклятия, я выпила неизвестное варево, здраво рассудив, что Поттеры клялись не причинять мне вреда, да и я нужна им живой. Хуже точно не будет. Зелье оказалось не таким мерзким, как я ожидала, вполне приемлемый вкус. Горчит, правда, сильно, но терпимо. Эльфийка, не теряя времени, наполнила ванну горячей водой, бросив незнакомые мне травы и вылив несколько подозрительных флаконов. Вода осталась такой же прозрачной с голубыми всполохами в глубине. Щелчок сухих пальцев, и все мои вещи, включая белье, сложено на кровати. Вода приятно расслабляла. Я вытянулась в большой ванне, положив голову на бортик. От моего тела отделялись видимые черные, серые, синие, розовые нити и без следа растворялись в воде. Выглядело это красиво. Эльфийка зажгла чаши с благовониями и свечи. Запах мирры и сандалового дерева заполнил помещение. Мне было хорошо и спокойно, казалось, я слышу негромкое пение и стук собственного сердца, который с каждой минутой становился все громче и отчетливее, пока не заглушил собой все... В себя я пришла уже в кровати под одеялом. Тело было легким и слабым, как у младенца. Домовушка монотонно расчесывала частым деревянным гребнем мои волосы. Они налились огнем и сейчас были не рыжими, а красными как кровь. Не хотелось ничего - ни думать, ни шевелиться. И я позволила себе заснуть, уйти в сладкую дрему. В следующий раз я открыла глаза уже вечером. Без возражений проглотила новый флакон с зельем и стала собираться на ужин. В весьма учтивой записке лорд Карлус уведомил меня, что Ритуал пройдет на рассвете, а на ужине будет мой будущий Наставник. Я решила надеть то серое с широким голубым поясом-бантом платье, в котором ехала в школу. Незаметная, но услужливая эльфийка погладила его и помогла надеть. Расчесанные волосы красивой волной падали на спину, и я решила оставить их так. Грех прятать подобную красоту.- Мисс, цветы? - в руках у домовушки был венок из белых лилий. Я кивнула и наклонила голову, чтобы маленькая эльфийка могла его надеть.

Из зеркала на меня смотрела красивая девочка в сером платье. Первое, что привлекало взгляд, - это красные длинные и густые волосы, а потом голубые глаза. Я подняла руки и осторожно поправила свое главное украшение - живые цветы, которые белели короной в море огня. Покрутившись перед зеркалом, я вздохнула. Жаль, не получится провести весь вечер вот так, любуясь собой. Встречаться с хозяйкой этого дома не хотелось.- Ты очень красивая, - Джеймс в костюме и строгой черной мантии поклонился, протягивая мне руку. - Сегодня я буду тебя сопровождать, Жасмин, - он улыбнулся и вдруг осторожно коснулся моих волос, а потом лица. - Тебе очень идут живые цветы, хотя ты и сама цветок...****Дорея Поттер ходила туда-сюда по освещенной столовой, закрывая и раскрывая расписной веер. Красивая безделушка ходила ходуном в ее руках. Время от времени женщина хмурилась, ее синие глаза метали молнии взглядов. Она злилась, и было от чего... Ее сын... Ее Джеймс очарован этой простушкой. Совсем неподходящая компания для ее ребенка. Рыжая выскочка наглая и... Достаточно умная, если быть справедливой. Но быть справедливой женщина не хотела. С первого взгляда Дорея почувствовала неясную пока угрозу, исходящую от этой девочки. Джеймс слишком привязался к ней, это было нехорошо, но поправимо. Что тогда заставило ее, взрослую и сильную ведьму, возненавидеть ребенка? Ответа не было. Но Дорея привыкла доверять своим чувствам, а они вопили, что девчонка опасна. Хорошо, что у нее хватило мозгов не просить за свою помощь брака с ее сыном. Тогда ее участь была бы решена. Она бы ни за что не допустила, чтобы новой леди Поттер стала грязнокровка. Девочка оказалась так умна, что Дорея диву давалась. Эта Жасмин выкрутила им руки, но добилась своего. Обеспечила себе будущее в магическом мире... В таком сопливом возрасте за это ее стоило уважать.Дорее даже понравилась такая слизеринская расчетливость. Она не будет против того, чтобы сын общался с Жасмин Блад, но только общался. Такие знакомства бывают полезны. Конечно, происхождение девочки... Тут ведьма поморщилась. Сточная канава, но мозги и способности имеются. Она уже успела оценить и то, и другое. Девочка определенно перспективная и может быть в будущем полезна. Если будет знать свое место. Главное, чтобы сыну дурь в голову не ударила. Она ни за что не допустит мезальянса. Дорея выбрала невесту сыну - тихая послушная девочка. Прекрасная семья и большое приданое. То, что нужно ее мальчику. Она вдруг почувствовала укол в сердце. Все Поттеры упрямы и часто выбирали сердцем... Но нет, не на этот раз! Она сделает все, чтобы место рядом с Джеймсом заняла равная, а не неизвестно кто. Дорея негромко засмеялась. О чем она думает? Видимо, усталость и волнение дают о себе знать таким образом. Поговорить с Карлусом о помолвке сынаможно будет позже. Нужно познакомить Джейми с нареченной. Она остановилась у открытых дверей и увидела, как по коридору держась за руки идут двое детей. Мягкая улыбка, как приклеенная, застыла на губах, Дорея почувствовала, как у нее похолодели руки. Джеймс, не отрываясь, смотрел на свою спутницу, и было во взгляде сына что-то такое, что заставило ее материнское сердце кричать. Пока едва заметное, но она мать, она видит. Как он держал хрупкую ладошку, как подстраивался под чужой шаг... А она? Ничего... Женщина мысленно застонала на секунду позволив истинным эмоциям появиться на лице. Но по взгляду голубых глаз было понятно, что Жасмин все увидела и многое поняла... - Матушка?- Сын, Жасмин, садитесь, прошу. - Она села на свое место возле мужа и взяла себя в руки. Еще не все потеряно, она найдет выход. А если нет, такая невестка не худший вариант. Главное, чтобы сын был счастлив и любим. Дорея знала, она сделает все для этого. Даже примет эту выскочку... Она мать, и этим все сказано.Карлус как всегда ничего не заметил. Мужчины... Она с любовью посмотрела на своего Лорда, не особо прислушиваясь к разговору за столом. Ее не тревожили, словно знали, что ей нужно время, чтобы подумать и решить, как действовать дальше. Она внимательно наблюдала за девочкой. Та, на удивление, демонстрировала приличные манеры и острый ум. Умело поддерживала беседу и хорошо держала лицо, почти никак не показывая своего волнения. Не сдержалась только раз, когда прибыл Флитвик. Дорея холодно размышляла. Убить ее она не может, клятва не позволит, избавиться тоже, по крайней мере, до совершеннолетия. К тому времени Джеймс окончательно... И что делать? Стать собственному ребенку врагом, пытаясь разрушить его чувство и не принимая выбор, или постараться воспитать ему достойную жену? Она была честна перед собой: не будь клятвы, грязнокровка трагично погибла бы по нелепой случайности. Несчастный случай, они в трауре, а она скорбит больше всех. Но это совершенно невозможно, к сожалению. Так что ей остается? Полюбить Жасмин она не сможет, скорее всего, никогда так до концаи не смирится. Но сын... А значит, ради Джеймса она будет терпеть и сделает из грязнокровки Леди.