Глава 20. Темные всполохи (1/1)

Воронежская братия чувствует себя как на отдыхе. Так думает Матвиенко, оглядывая всех присутствующих. Белой вороной себя чувствует. Теперь он примерно ощущает то, о чем перекинулся парой фраз с Костей. Один такой среди ?нормальных?. И если Бочаров единственный темный среди светлых, то Матвиенко один оборотень среди смертных.Собственно, он не был против такой уникальности. Это забавляло в какой-то степени.Впервые Матвиенко оказался на собрании братии. Причем позвал его участвовать в этом Стас. Ну как позвал… просто кивнул в сторону, мол, пошли. Они обсуждали последние события, что и заставили их всполошиться и рвануть в подмосковный лес.—?И того новостей у нас меньше напёрстка,?— Стас отмечает себе в ежедневнике полученную информацию, свободной рукой помассировав собственный висок,?— тишина. Мы все знаем, что это не к добру. Тихо бывает только перед бурей.—?Стас, у нас нет выбора,?— констатирует Дима, поправляя очки,?— только ждать. Отследить нам не удается?— значит до следующего звоночка. Кстати, с базы не звонили.—?Может ли быть, что материя просто решила не отсвечивать? —?размышляет вслух Юлия, закинув ногу на ногу,?— ну она такого ещё шума наделала у нас, поэтому завела нас сюда, чтобы запутать.—?А на самом деле оно где-то совсем в другой стороне,?— Илья подхватывает ее размышления, продолжая фразу, за что на него Ахмедова смотрит немного недоуменно,?— хотя уж слишком мощный след… сильно старалось тогда.—?Пора вам поведать, юные падаваны, что происходит у нас тут уже чуть больше трёх месяцев подряд,?— выступает с речью Матвиенко, ожидаемо ловя на себе удивлённые взгляды.—?Э, так задумано? —?Илья указывает на оборотня, оглядываясь на главу братии, на что Стас утвердительно кивает.?Ох и слишком же тебе многое сходит с рук, колобок. Не будь я таким спокойным сейчас?— всыпал бы не хуже, чем Шеминову?.И, как по волшебству, Макаров притих, не зная того, что Илья просто человек, Серёжа бы подумал, что у того есть потенциал к эмпатии. Сейчас не до этого.—?Если совсем коротко, то в лесу Подмосковья давно в произвольном порядке начали надоумливать нечисть. И если раньше можно было справиться силами природного происхождения, то сейчас даже городских припахали, чтобы помогли. Есть у нас ?Чип и Дейл?* на эту тему. Ходят, вон, источники очищают.—?Если ты про вашего ручного демона?— слышать об этом ничего не хочу,?— указательным пальцем, выставленным перед собой, Стас подчеркивает важность и счет предупреждения, так сказать ?первое китайское?,?— природу темных не обманешь. Да будь у него даже самая низкая концентрация тьмы?— рано или поздно, его начнет срывать с цепей и никакие психологические якоря ему не помогут… держались бы от него…—?Так-так, стоп, Стас,?— Сережа аж рядом оказался, положив руку на плечо,?— ни к чему тебе так переживать из-за парнишки. Ну хочется ему погеройствовать?— пусть. Его никто в этом не ограничивает. Будет критическая ситуация?— сам уйдет, вроде не глупый. Что ты так взъярился-то?Дима молчит. Все видит, понимает и молчит. Потому что Шеминова знает хорошо, и достаточно не знает Матвиенко, чтобы отметить, что оборотень на него действует как-то совсем успокаивающе. И все это он думает одновременно с офигевшей от подобного Юлей и пожавшим плечами Ильей, которого, кажется, не особо впечатлила такая перемена отношения главы братии к нечисти.Стас убирает руку со своего плеча, будто ее касание обожгло кожу. Сам себе объяснить не может, почему неосознанно доверяет Сереже. Ну пооткровенничали насчет прошлого, что, теперь жизнь за него отдать в неравном бою? И хоть его правда преследует такая мысль временами, за этого человека Шеминов вряд ли рискнул бы головой. Единым силам свыше известно к чему бы привели размышления на эту тему, если бы не звонок на мобильный.И сколь бы уверенно не звучал голос Дениса на том конце провода, информация была далека от нормальной. Шеминов быстро кивает, что воспринимается привычным сигналом для братии. Они мгновенно подрываются с места, что Матвиенко только и успевает, что догонять их. В человеческом образе он слишком медленно передвигается для них, в оборотнической форме приходится прыгать, а признавать, что сердце у него временами шалит, это поражение, каких свет не видывал. Так что Сережа не находит лучшего способа, чем допрыгать до Стаса и усесться тому на плечо.Он любил так делать во времена адаптации. Только вот у Антона плечо такое… костлявое, не примоститься с комфортом, поэтому приходилось на кортах сидеть, вцепляясь лапами крепко, чтобы не упасть. А с главой охотничьей братии как-то совпало даже?— мускулатура развитая, есть куда присесть, так сказать, попой, высота нахождения не заставляет давление скакать вверх-вниз, да и скорость передвижения у Стаса более приемлемая.На такое наглое вмешательство в личное пространство мужчина внимания не обращает, потому как все мысли о том, что ему сказал глава московской группировки.–... тело мы нашли тут,?— говорит Денис и указывает ножом на место с примятой травой и кучей не к месту сухих листьев,?— и что самое важное?— убили его не так давно.—?Если быть совсем точным, всего три часа назад,?— дополняет информацию лидера Слава, для заметки фотографируя положение тела,?— типичные подтеки под глазами на руках, темно-синие. Насколько мне известно?— это следы вмешательства темной материи, однозначно.Старовойтов оглядывает местность, чтобы не упустить возможную атаку из ниоткуда. Он в принципе молчаливый охотник по своей природе, вмешивается лишь тогда, когда уверен в чем-то на сто процентов. Пока же его размышления приводят только к произнесенному Комиссаренко.—?Они же могут проклясть кого угодно,?— озвучивает очевидное Юля, присаживаясь на корточки и осторожно касается темных, проступивших вен на руке похолодевшего тела молодого человека,?— значит местной темной материи понадобилось использовать надоумленный разум, но в живых оставлять было чревато.—?Так значит вот почему в Воронеже стало тихо,?— вдруг вступает Илья, резко вспомнив недавнее изучение наработанного материала,?— материя точно шла сюда. Только вот не просто надоумила и убила. Следов ранений нет. На сведение с ума не похоже, тогда потеков не осталось бы.—?Это переселение,?— заключает Позов, на самую долю секунды потеряв спокойность своего лица,?— тело использовали как оболочку, но из-за сильной нагрузки не выдержало.Пораженное молчание пронеслось по мыслям всех присутствующих. Получается такая цепочка: сначала надоумливание в Воронеже, потом медленное перекочевывание по Подмосковью и, в конечном итоге использование местных людей как оболочки для своих целей. Но не достает одной детали для более понятной картины.—?Тогда зачем все это? Можно было сразу возникнуть здесь, а не проделывать такой путь,?— резонно задается вопросом Денис только секунду спустя понимая, что звучал грубовато. Но что поделаешь, работа охотников сурова.Как раз на этот вопрос никто не мог ответить однозначно. Они еще обсуждают возможные подоплеки тьмы, но ответ не приходит. И только одно предположение резонирует у всех, едва глава воронежской братии краем слова задевает имя Антон.—?Постой,?— вдруг прерывает речь коллеги Косяков, оглядывая присутствующих,?— а что, если тьма медленно идёт за Шастуном как за тем, кто имеет плотную связь с нечистью?Сердце Стаса ухает, и это выражение лица не скрывается от глаз оборотня. Да и сами слова мимо ушей не пролетают. Нет, быть того не может. Зачем тьме искать именно Антона? Из противозаконного он хранит, кажется, только катастрофически вкусные заготовки на зиму. А природные законы он явно не нарушает. На кой-черт демону сдался этот человек?—?Даже если и так,?— снова подхватывает Позов, поправив очки,?— это слишком малая доля мотивации. Один человек недостаточная причина такой масштабной операции.—?Здесь все что угодно может быть, Дим,?— голос подает уже Старовойтов, нашедшийся со словами,?— они же все на голову поехавшие, эти демоны. Мало ли какая дурь могла взбрести.—?Тогда его нужно предупредить,?— отмечается Матвиенко, спрыгивая с плеча главы воронежской братии и думая уже скакать через лес, как вдруг оказывается перехвачен рукой под подмышки.—?Погоди,?— серьезно произносит Шеминов, чуть отойдя в сторону, дабы избежать чужих ушей,?— ты… будь там осмотрительней, ладно?Сергей даже не знает, что сказать на такое. То ли пошутить на тему ?Да ты, отец, походу в голуби метишь, а??, то ли поворчать в стиле ?естессно** я буду осмотрителен, обижаешь?, или вообще обнять за поддерживающую руку, чтобы неповадно было смущать зайца. И оборотень нарочно игнорирует ощущение румянца под слоем шерсти, возникшее так внезапно. Уши невольно жмутся к голове, пока карие глаза внимательно рассматривают и без того растерянное лицо, не ожидавшего от себя такого, охотника.—?Это самые быстрые четыре лапы в лесу,?— кажется совсем не к месту озвучивает Матвиенко,?— если и влипну куда-нибудь?— удирать буду в четыре раза быстрее. А теперь, отпусти.И едва лапы коснулись земли, оборотень рванул что есть силы в привычном направлении, скрываясь из виду внимательных глаз как можно скорее.***Костя сдавленно шипит, снимая с предплечья зачем-то нацепленный пластырь. Это последний из пятнадцати. Ловушка оказалась сделанной на совесть и, кажется, слишком рассчитанная… ни на элементалов, для уязвления которых и грамма тьмы хватило бы`, ни на эмпатов, потому как для этого наоборот дофига вложиться пришлось… та темная клетка была рассчитана на него?— демона с геройскими замашками. Так его накануне Билан назвал, кажется.И вообще, кто додумался до такого гениального решения?— залепить его раны пластырями? От другой материи. Понятно, что его обожгли до этого эмпатической силой, так что остались только физические порезы, но заживается им лучше, когда кожа дышит. Вроде все нечисть, а ведут себя слишком как люди.Его одиночество прерывается ожидаемо, потому что дверь оставлять открытой настежь Бочаров горазд. Одна из тех привычек, от которой стоило бы избавиться, но лень.—?Терпимо,?— отвечает на невысказанный вопрос демон, даже не взирая на пришедшего,?— сам знаешь, что жить буду.—?Вообще я с информацией, что сегодня тебе лучше отсидеться,?— голос Саши звучит очень серьезно, отчего глаза молодого человека устремляются на собеседника против собственной воли.Сказать Косте, чтобы он бездействовал? Это же насколько нужно быть отчаянным, чтобы произнести подобное вслух. Ох как же ему хочется бросить что-то едкое… отшутиться в стиле ?в гробу отлежусь?. И лишь спустя несколько секунд ему приходит мысль в голову о том, что, возможно, сейчас к нему проявляют… заботу. Усмехнувшись над собственной несообразительностью, Костя все же оглядывается на стоящего в дверях эмпата.Вид конечно у того был на удивление серьезным. Будто вся ответственность за произошедшее лежит непосильным грузом на широких, норвежевоспитанных плечах. Костя закатывает глаза, вздыхая.—?Потому что те, кто поставил ловушку точно знают, что я с вами тусуюсь,?— снова отвечает он, не дожидаясь вопроса,?— потому что им просто необходимо было снять с меня мерки. Точнее с материи, чтобы привлечь к себе. Это же очевидно.—?А вот об этом я и не подумал,?— признает Рыбак, аккуратно присаживаясь на местный диван,?— хотя… должен был предположить.—?Не всегда все поддается расчётам,?— еще раз вздыхает молодой человек, только сейчас соображая, что сидит с голым торсом. И как бы самого хозяина комнаты это мало смущает, да и судя по невозмутимости лица Александра, ему это тоже неудобств не доставляет. Поэтому Бочаров продолжает сидеть так же за столом, собирая снятые пластыри в кучу.—?В курсе,?— кратко кивают ему в ответ, переводя взгляд на настенные часы.?Какие мы догадливые, жуть?.—?Но такую очевидность можно было и предусмотреть,?— продолжает зачем-то Саша, которого словно что-то удерживало в зоне досягаемости демона,?— в конце концов, я бы мог и прикрыть спину напарника.Тут Костя распахивает глаза разного цвета так широко, что мерещится, что он просто не в состоянии их больше закрыть. Он не доносит кучу липких лент до пакета, роняя их обратно на стол. Стоит все еще спиной к эмпату, чувствуя непонимающий взгляд на себе.—?Что из мною сказанного тебя так сразило? —?интересуется Рыбак, продолжая почти сверлить глазами беззащитную спину. А еще успевает отметить, сам не зная зачем, что под правой лопаткой у него родинка, такая же, как и над левой бровью на лице.Бочаров редко терял дар речи настолько долго. Мало что в принципе его могло поразить и удивить, потому как он и сам весьма необычное явление магического мира. Но впервые за все свои немногие годы он не знает, что сказать. Но ситуацию спасает тот самый человек, что ее же и создал.—?Ты прав в своих эмоциях,?— вполголоса говорит Саша,?— мы с натягом можем зваться слаженным дуэтом, соглашусь.Костя вспоминает сейчас, что обычно эмпатам не удавалось считать его внутреннего состояния, потому как при полноте энергии материи пробраться к переживаниям было непросто. Подкосила его эта ловушка чертова, дал слабину, значит.—?Но, раз так вышло, что у нас есть общая цель, почему бы не попытаться сработаться? —?вопрос звучит еще более неожиданно, чем предыдущее утверждение.—?Из нас двоих, ты включаешь настороженность чаще,?— ?о, счастье? восклицает мысленно Костя, сподобившись произнести хоть что-то вслух.—?Из нас двоих,?— делает акцент на слово ?нас? Саша, все также смотря на спину парня,?— ты закрываешься больше. И вроде я знаю, с какой целью ты это делаешь, а вроде и не знаю…Бочаров не выдерживает, забирая белую рубашку со спинки стула и надевая ее на себя. В местах, где были раны, соприкосновение с тканью не очень приятно ощущается, только все это мелочи.—?Даже сейчас ты это делаешь,?— указывая на собеседника, констатирует Рыбак.—?Ты бы не рылся так уж сильно,?— предостерегает парень, усаживаясь на стул вполоборота к эмпату,?— для твоего же блага.Александр вдруг усмехается, одернув край своей темно-синей рубашки. А затем поднимается с места, подходя к демону на расстояние вытянутой руки, оказываясь за спиной. Темная материя ослаблена, потому не так резко реагирует на появление очевидно сконцентрированной светлой энергии. Брюнет сидит спокойно, даже как-то непривычно, учитывая сложившиеся обстоятельства в лице стоящего над душой человека. Это даже интересно, зачем такая таинственность и молчаливость?Рука проводит над плечами, совсем немного выпуская клубы светлой энергии, стараясь как можно осторожнее именно коснуться противоборствующей. Это было похоже на общение, точнее на попытку завести разговор. Хоть социальная среда наделила их магию разной полярностью, как сказал Саша, попытаться они ведь и правда могут. Костя прикрывает глаза, чувствуя под веками холодящее изменение цвета зрачка. Материя в нем чувствует касание чужой силы, снова шипит от боли, как будто еще один пластырь снимает. Саша тут же отдаляет руку, снижает энергетический напор.—?Прости,?— шепотом произносит эмпат, заставляя демона немного нервно сглотнуть, чтобы не ответить, что даже обидеться не успел. Тем более, первый и так это чувствует.Александр и правда ощущает отголоски подавленных и, что больше радует, не своих эмоций. Это льстит?— Костя позволяет ему изучить их, может не все, но возможно какие-то части. Зачем он это делает? Как и Бочаров, Рыбак всегда предпочитал работать один, а тут вдруг так важно знать, что в этом человеке уживается. Ему не все равно.Вторая рука также чуть проводит над свободно свешенной рукой со стула, на том же расстоянии, чтобы не ранить. Саша различает лишь боль, такую сильную, что даже почти не касаясь чужой материи, эта эмоция жжет его руки в ответ. Он пытается понять природу этой боли, чуть увеличивая напор до терпимого, как перед глазами вдруг проскальзывает темный образ… сутулый силуэт в драной черной ткани, прислонившийся к белой стене…—?Нет… —?сдавленно сипит демон, что выворачивается из-под гнета светлой материи, роняя от резкого движения стул на пол,?— прекрати…Обычно держащий аристократическое спокойствие Костя срывается, чувствуя себя отчаянно беспомощным, отлетает в сторону, рефлекторно опираясь на стену, вжимаясь в нее спиной, что чувствует фантомные ожоги от чужой магии. Дышит он часто, жмурясь, всеми силами пытаясь не смотреть на Сашу. Эмпат же в свою очередь осматривает свои руки, отчетливо понимая, что его, впервые за всю практику, обожгла темная материя. Пальцы мелко дрожат, карие глаза изучают потемневшие вены, проступившие на ладонях, и их обладатель… боится. Не своей физической боли, конечно нет. Он только сейчас понял, что толкает его раз за разом заботиться о демоне. Ему страшно за Костю. В этой оболочке внутренней боли намного больше, чем темной материи. И что еще раз подтверждает его уникальность среди себе подобных?— они не смогли его сломать.Саша медленно отмирает, поднимая глаза на смотрящего в упор парня. Впервые он смотрит так. Неприкрыто переживает.—?Сильно навредил? —?спрашивает восстановившимся голосом демон, но все с той же раненной интонацией.—?Не так сильно, как тебя жизнь,?— отвечает размеренно эмпат, направляясь к двери из комнаты,?— прости меня за это, я не должен был…Так и не договорив, Александр скрывается в дверном проеме, прекрасно ощущая, что нужно оставить Костю сейчас. Пока сам Бочаров сползает по стене, внезапно для себя чувствуя небольшое облегчение. Необъяснимое, но такое жданное все эти годы демонизма. И даже сквозь навернувшиеся на глаза слезы, ему удается слабо улыбнуться.***Антон сегодня чувствует себя очень хорошо. Настолько, что даже способен набрать Роме и узнать все точно про восстановление дома. И даже порадоваться тому, что все оставили в том же состоянии, что и было до пожара. И все вокруг складывается как надо. Да не всё. Видимо, он совсем расслабился от такой размеренной жизни, потому что приступ боли раны от проклятья застал его в тот момент, когда Антон разговаривал по телефону. В этот момент поблизости не было Арсения, а потому мгновение слабости засечено им не было.Дрессировщик сам не знал, почему все еще скрывает наличие такого факта, как проклятье? Тем более, царапина именно на оборотня реагирует иначе. И если раньше любое сближение приносило ощутимую боль, словно его бьют током, то рядом с Поповым будто аномальная зона, где невидимый браслет с электрошоком перестает работать. Это и радует, и пугает одновременно. Либо он окончательно сошел с ума, либо тот демон?— будь он здоров?— бракованный ему попался, что не доработал подобный баг системы.Тогда остается вопрос открытым?— почему именно Арс? Что за артефакт такой этот человек, что при нем аж магия работать отказывается… размышления на эту тему прерывается явлением того самого необычного явления. Причем улыбается мужчина настолько светло, как если бы ему сказали, что его предприятие в три раза больше теперь дает прибыли.—?Ты обещал рассказать о демонах,?— и сразу же счастливое донельзя выражение лица меняется на серьезное.—?Обещание сдержу я,?— голос становится как у мудреца, при этом вызывая легкие улыбки у обоих,?— присаживайся, о, ученик мой. Поведаю тебе все, что знаю сам.Арсений надевает очки. И это добивает держащегося от смеха Антона.—?Ты бы еще конспекты стал вести, ей-богу.—?Запоминается лучше, когда записываешь, кстати,?— отмечает оборотень, скрестив ноги и обхватив замко?м из сцепленных рук свои колени,?— но у меня память на слух лучше. Так что слушаю внимательно, наставник.Антон хочет спросить, зачем Арсу очки, если при способностях его темной стороны имеется улучшенное зрение, но потом вспоминает, что в человеческой форме так просто оно не включается. Поэтому откладывает этот вопрос на потом.—?Так вот, демоны?— единственные представители темной материи,?— начинает Антон, чуть откинувшись на спинку дивана,?— происхождение?— социальное, как эмпаты и энергетические вампиры. И о них, что удивительнее всего, очень мало информации в официальных источниках.—?А такие есть? —?не откладывая задает интересующий вопрос Арсений.—?Конечно, есть, просто держат их под уровнем секретности и доступ туда могут получить не все. Но у меня была возможность получить его, и я ее использовал. Но и в базе не было толком ничего по темным.—?Интересно, почему? —?всерьез задумывается Попов, скользнув взглядом по прозрачной поверхности столика перед ними.—?Возможно потому, что ответвление демонов слишком молодое, не успели собрать информацию,?— размышляет дрессировщик, протягивая руку к лежащей на столе кружке с чаем,?— но на месте правительства я бы зашевелился. Собственно, так и сделал. Только мне это не помогло.Отпив теплого чая, парень возвращает кружку на положенное ей место. Оборотень понимает и принимает нежелание рассказывать далее о своем разочаровании от Антона, потому слушает то, что способов уничтожить темную материю полностью нет.—?Считалось,?— парень взял в руки пистолет для лучшей наглядности, извлекая из него магазин с парой патронов,?— что сплав этих пуль может существенно им навредить.Достав пулю из удерживающего паза, парень внимательно вглядывается в нее.—?Редкое сочетание разных металлов и усиленные тремя драгоценными напылениями. И я так считал тоже…В голове звучит выстрел, дрессировщик на секунду зажмуривается, но тут же упирается взглядом куда-то вдаль. Арсений наблюдает за ним, внемлет каждому слову, проникаясь настроением своего наставника, почти ощущая глубинную горечь и боль.—?На самом деле этот сплав можно использовать только в качестве отвлекающего. Знаешь, как хлороформ на человека влияет, так и пуля на тьму… лишь временная прострация.Попов медленно кивает, все также чувствуя усиливающуюся боль внутри, у самого солнечного сплетения.—?И только очень поздно я узнал, что по-настоящему навредить или даже увечить тьму могут только эмпаты.Антон поник. Он ведь знал, что не стоит рассказывать сейчас об этом Арсу. Ему ведь достаточно было сказать, что ?если будет тьма рядом?— ищем быстренько эмпата?. Но нет, из него как рвется высказать все, что ютилось в сильно зажатой душе. Ведь его подопечный даже не догадывается, насколько тяжело из-за собственной необразованности потерять близкого человека. От этого хотелось всеми силами отгородить.—?Если бы ты знал это тогда,?— вдруг решается задать вопрос оборотень,?— ты бы смог уничтожить тьму?Зеленые глаза сразу же устремляются взглядом в голубые, ища что-то в них. Арсений не настаивал и не требовал ответа. Он искренне интересуется, переживает за него. Ровно в эту секунду, боль от проклятья снова сковывает руку. Может, Антон и хотел бы ответить, что от той материи и грамма не оставил, но произнести этого вслух не смог. Хватало лишь на емкое для него, но совсем непонятное для всех остальных изречение:—?Я больше не спорю с судьбой, Арс.Так не говорят те, кто жаждет мести. Так не говорят те, кому суждено исправить собственные ошибки. Эти слова того, кто отчаялся окончательно, пустив последствия допущенной ошибки на самотек. Антон сдался. Он готов бороться за любого, кто нуждается в спасении, защите, поддержке.Кроме самого себя.

И это невыносимо. Для Арсения.—?На сегодня достаточно,?— произносит тихо Антон, поднимаясь с места.Намеревается уйти, оставляя за подопечным право на выбор реакции на произошедшее. И ожидает всего, чего угодно. Только не то, что оборотень резко поднимается следом за ним, сокращая расстояние между ними и обнимая, прижимая к себе… так, будто единственное, что может спасти все и всех?— это их объятие.Руки в браслетах и кольцах безвольно висят, пока их обладатель силится понять, что только что произошло. Арсений же не сдается, продолжая удерживать парня в объятьях, положив голову на плечо, подавляя в себе желание сказать вслух ?Как же я злюсь на тебя за то, что ты с собой творишь… но защищу, во что бы то ни стало?. И пусть это говорит в нем прирученная темная сторона, пусть так! Но это правда, и от нее Попов отказываться не собирается.Пару секунд… пальцы нерешительно скользят вверх по спине, оглаживают плечи, а затем руки обвивают шею, прижимая тела близко друг к другу настолько, что уже непонятно, чье сердце стучит так громко.—?Шаст! —?раздается от входной двери, потому что в нее влетел Сережа, на ходу перевоплощаясь в человеческую форму,?— там такое… творится.Арсений отпускает своего наставника медленно, оборачиваясь на явившегося Матвиенко, но не одаривает его испепеляющим взглядом, просто разворачивается в его сторону. А Антон тут же переключается, будто и не произошло ничего.—?Что там случилось?