Глава 19. Тихонов (1/1)

Суть поднятого Гаврилой и Тихоновым шума сводилась к двум вещам?— Тихонов требовал немедленной встречи с хозяином, ну, а Гаврила, в свою очередь, в самой ?вежливой? форме пытался выдворить столь наглого гостя.—?А ну прекратить немедленно! —?грозно рявкнул подошедший к ним старший Оленев, что аж стекла зазвенели. Я же, как мы условились с князем по дороге из библиотеки, временно оставалась вне зоны видимости. Мне было бы всё же странно выходить навстречу, пусть и такому гостю, в сопровождении князя, будто я, как и он, хозяйка здесь. Правда с моей позиции мне ничего не было видно, зато очень хорошо всё слышно.—?Что это за безобразие вы устраиваете в моем доме, сударь? Извольте объясниться! —?продолжал князь.—?О, сам Григорий Ильич! —?произнёс граф, судя по интонации, с усмешкой. —?Доброго дня вам, князь.—?Вам, кажется, велели объясниться! —?напомнил Гаврила, после чего Григорий Ильич попросил камердинера не вмешиваться.—?Что ж, ваше требование вполне понятно. Думаю, мне стоит извиниться за столь бесцеремонное вторжение в ваш дом, но у меня на то, как вы знаете, имелись причины.—?Потрудитесь разъяснить, граф. Пока мне ваши действия не понятны.—?Князь, ну Вам ли не знать, что в Вашем доме, я полагаю со вчерашнего вечера, укрывается моя невеста, княжна Марья Петровна Анисимова.—?Вы про мою крестницу?—?Именно про неё. Вы не поймите меня неправильно, князь, я ничего не имею против Вашего с ней общения…—?Полагаю, ей и не требуется узнавать про то Ваше мнение,?— прервал его князь.—?Если бы в этом доме жили бы только Вы?— то тогда да, она могла бы находиться здесь хоть неделями. Но ведь помимо Вас в этом доме, как всем известно, живёт Ваш сын, а также часто гостят его друзья. Как Вы считаете, учитывая всё это, какое будет мнение общества о её нравственности?—?Моё присутствие само собой гарантирует ей ее, граф,?— суровым тоном произнёс князь. —?И мне не совсем понятна суть подобных намёков.—?Я бы не делал никаких намёков, князь, если бы мне не было известно?— один из ваших слуг мне всё рассказал?— что как раз вчера вечером Ваш сын, князь, на руках принёс в дом некую молодую девицу. А так как мы так и не дождались возвращения Марьи Петровны с прогулки, и с учётом близости её усадьбы с Вашим домом, то у меня есть все основания полагать, что той девицей является никто иная, как моя невеста.—?Не стану врать, граф, Никита действительно нашёл вчера с друзьями Марью Петровну в лесу без сознания как раз вблизи границы наших земель. И вполне объяснимо, почему они принесли её в мой дом?— до него в два раза ближе идти, нежели до её, к тому же у нас всегда имеется лекарь, а вот наличие его в доме княжны нам не известно.—?Без сознания, значит? И что же, в таком случае, помешало известить нас о случившемся? Мы уже не знали, что и думать! А я-то, как на зло, как раз прибыл сегодня утром, чтобы застать здесь всё это!..—?Граф, Вам не кажется невежливым, что Вы до сих пор не поинтересовались о самочувствии своей невесты?—?Полагаю, что будь с ней что-либо плохое, то Вы уже сами рассказали бы мне об этом. Думаю, Марья Петровна достаточно здорова, чтобы вернуться в свой дом. Как-никак, наше венчание уже послезавтра, и я хотел бы успеть убедиться, что к нему всё приготовлено.—?Граф, как крестный вашей невесты, я в праве говорить с Вами так же, как если бы я являлся ее кровным отцом. Вам не кажется это предстоящее венчание преждевременным, поспешным?—?В завещании ее настоящего отца ясно сказано, что она либо успеет до восемнадцатилетия выйти за меня, либо останется в нищете, без дома и без титула. Так что это не тот случай, где стоит рассуждать о поспешности.—?А по-моему, это как раз тот самый случай. Раз ей предстоит выбрать между замужеством, сохраняющим ей богатство, и, пусть и бедной, но свободой, то тут стоит всё же спросить её саму, что она сама хочет. Вы так стремитесь обеспечить ей богатое будущее?— и это очень похвально?— но то ли это, чего она действительно желает?—?Князь, женщины редко мыслят разумно, все их действия определяют лишь чувства и переменчивое настроение. И если есть возможность не дать ей наделать ошибок, о которых она впоследствии будет очень сильно жалеть, то я считаю необходимым сделать для этого всё возможное.—?Но не станет ли для неё той самой ошибкой именно замужество с нелюбимым человеком?—?На одной любви не проживешь, князь, не любовь даст ей пищу, кров и признание в обществе равной. Любовь?— это всего-лишь чувство и минутное настроение, которого в избытке хватает у женщин, но чего непременно должны искоренять в себе мужчины, если они не лишены самоуважения и понятия о своём истинном долге.—?Значит Вы, граф, считаете своим долгом во чтобы то ни стало спасти Марью от предстоящей бедности путём венчания с ней?—?Именно так, князь.—?И переубедить Вас сможет разве только сама Марья Петровна.—?Обосновав своё решение лишь тем, что не любит меня? Нет, князь, такая мелочь не должна решать судьбу!..—?Чью?—?Княжны, разумеется.Повисло молчание. Любопытство подстрекало меня немножко выглянуть из своего укрытия, но я понимала, что тем самым выдам себя с потрохами, а Григорий Ильич не советовал без надобности выходить на обзор графа. Пока я не видела такой необходимости. И всё же… какая сухая, до ужаса расчетливая и двуличная душа у этого человека! Ведь ради себя же изворачивается, а выставляет всё ?заботой? обо мне, неразумной девочке, и о моей судьбе.—?Только сам человек вправе определять свою судьбу,?— нарушил молчание Григорий Ильич. —?Будь она верной или не верной в глазах других людей. Не мне, а уж тем более не Вам, граф, решать, что следует выбрать Марье, как бы Вы ни пытались убедить меня в обратном.—?Раз Вы так настаиваете на этом, князь, то, позвольте мне в таком случае напрямую спросить у Марьи её желание. Если она пойдёт путём разума и понимания грядущего будущего, то ответ будет положительный. Но если ей всё же управляет не разум, а чувства, и она твёрдо и уверенно заявит мне, что ни под каким страхом не пойдёт за меня, то я, даю Вам честное слово дворянина, больше никогда не вернусь к этой теме и вверю Марью Петровну одним лишь Вашим заботам.—?Я поверю Вашему слову, граф. Сейчас я проведу Вас к Марье Петровне, она осталась в библиотеке, где мы…Не знаю, что там дальше говорил Григорий Ильич, так как я уже со всех ног побежала обратно, благо, на полу у них хороший плотный ковёр, а я всё ещё оставалась в кроссовках, поэтому меня вряд ли кто услышал.Запрыгнула на кушетку, машинально поправив платье и причёску, я, приняв равнодушный вид, налила себе в чашку ещё тёплого чая, и с тем же видом принялась попивать его. И где-то секунды через две в дверях библиотеки показались Тихонов в сопровождении Григория Ильича.Я же, изобразив удивление и отставив чашку, поднялась с кресла, едва не оттолкнув графа, когда тот с приветствиями поцеловал мне руку, и с немым вопросом взглянула на князя.—?Граф Тихонов сегодня утром прибыл в твою усадьбу и, узнав что тебя ищут со вчерашнего вечера, тут же помчался сюда как к ближайшему соседскому дому, где ты, как он справедливо полагал, могла остаться на ночь.—?Мне сказали, милая Марья Петровна, что Вас обнаружили в лесу без сознания. Скажите, что с Вами случилось и как Вы сейчас себя чувствуете?—?Благодарю, граф, уже получше, но я ещё не достаточно обошлась после обморока, который вызвали волнения всей последней недели.—?Боже, княжна, но что же так встревожило Вас?—?Не буду вам мешать, библиотека в вашем распоряжении,?— сказал князь, тут же покинув нас и неплотно закрыл за собой дверь. Понятно, вроде бы ушёл, но в то же время и нет.—?Граф… —?вздохнула я нарочито тоскливо, усевшись обратно на кушетку. —?Причина моих волнений более чем проста и понятна, и Вы вряд ли не сумеете без моей помощи догадаться об их причинах.—?Княжна, я брожу в потёмках,?— сказал граф, усевшись около меня. —?Прошу Вас, не томите же, скажите, что так тревожит Вас? Быть может, в моих силах сделать всё возможное для прекращения этих волнений?Я прикусила язык, дабы не выпалить сейчас лишнего. Затем прикрыла глаза, пару раз вздохнула, и обратила на графа взгляд, который я постаралась сделать максимально несчастным.—?Граф, мне очень больно говорить Вам об этом, но…—?Но, что?—?Да, Вы как никто другой можете помочь мне, так как Вас причина этого волнения именно в Вас.—?Во мне? —?в недоумении переспросил граф.—?Прошу Вас, не сердитесь за меня на мои слова! —?воскликнула я. —?Граф, я всю последнюю неделю пыталась пересилить себя, проникнуть разумом в самые потаённые уголки своей души и убедить себя в правильности предстоящего венчания. Но, увы, я оказалась не властна над своим сердцем… Оно сильнее всех доводов разума. Я довела себя до припадка в попытках заглушить свои чувства каждодневными блужданиями по лесу, и лишь одному Богу известно, что со мной было бы, если бы я упала где-нибудь в глухой чаще, а не возле земель крестного. Граф, я знаю, что Вами движет лишь благородное стремление исполнить последнюю волю моего бедного батюшки и не дать мне оказаться нищенкой, но… Не знаю, быть может, я однажды и пожалею о своём решении, но пусть лучше будет так, чем я всю жизнь буду мучиться мыслью о том, что пошла по навязанному мне кем-то пути только потому, что это было бы ?правильным?. Вы же видите, что со мной стало, а ведь это до венчания! Что же будет со мной после того, как оно состоится? И что будет с Вами, граф, когда Вы будете каждый день видеть мои страдания и наблюдать, как я на глазах стану увядать? Вы же благородный человек, граф, каково будет Вам жить с мыслью, что по причине стремления сделать как лучше, Вы обречёте меня на верную гибель?—?Марья Петровна, я услышал Вас,?— вид графа стал хмурым. —?Разумеется, я не стану настаивать на венчании, если для Вас это такой ужас, но всё же прошу Вас подумать ещё?— нет ничего страшнее нищеты, а именно она грозит Вам в случае, если не состоится наше венчание.—?Граф, я ценю Ваше беспокойтво, но это вправду излишне?— я всегда могу обратиться за помощью к крестному, и у меня имеются друзья, так что полная нищета не угрожает мне. А титул и земли… Я и так не считаю их своими, и лишь из-за них обрекать себя и Вас на несчастье… Нет, граф, я не могу.—?Княжна,?— граф встал и опять поцеловал мне руку. —?Вы достойны лишь восхищения. Поистине счастливейшим в мире человеком станет тот, кого Вы когда-нибудь изберёте себе в супруга. Я не скрою своей печали, что не мне предстоит стать этим человеком, но покуда Вы не выйдете из церкви под руку с другим, я буду тешить себя надеждой, что сумею ещё завоевать Вашу любовь.—?Я не вправе запрещать Вам этого, граф. Попытайте удачу, быть может время и Ваши действия изменят моё отношение к браку с Вами.—?Уверен, что однажды так и будет, Марья Петровна. Не смею больше отнимать Ваше время, к тому же мне предстоит ещё много дел в связи с отменой венчания. Я так и объявлю свету, что Вы не захотели выходить за меня без любви.—?Буду Вам очень благодарна, граф.—?Позвольте поинтересоваться, Вы намерены остаться в доме крестного, или же желаете вернуться в усадьбу? Если так, то я провожу Вас…—?Благодарю, граф, но я ещё недостаточно здорова для этого, к тому же у Григория Ильича замечательный лекарь. С ним я быстро пойду на поправку, но на это уйдёт время.—?Как пожелаете, княжна. Позвольте откланяться.?Черт, а не человек,?— подумала я, когда граф покинул библиотеку. —?Если бы я не знала о нём того, что рассказал князь, то наверняка поверила бы во все эти красивые речи. Боже мой, лишь бы он не начал мстить! Такой с этим же любезным выражением лица без колебаний вонзит в сердце нож, и ещё извиниться успеет…?Мои размышления прервал вернувшийся Оленев-старший, уже переодетый в дорожную одежду.—?Вы слышали наш разговор? —?спросила я.—?Да, во всех подробностях. Ты всё сделала правильно, Марья. Теперь не оглашение нового завещания станет поводом для расторжения помолвки. Просто окажется, что ты, приняв такое решение, в результате так и останешься богатой титулованный невестой, свободной в своих желаниях и выборе будущего мужа.—?Вы собираетесь выезжать сейчас?—?Да, сию же минуту. Но уеду я не со спокойным сердцем, поэтому, прошу тебя, не уходи из этого дома в одиночку. Пусть с тобой всегда будут минимум двое, а лучше трое.—?Вы про Никиту и его друзей?—?Именно. И хотя Тихонов не из тех, кто способен на быструю месть?— а мстить он точно будет, я видел это в его глазах, когда прощался с ним?— мне будет спокойнее от мысли, что ты будешь с ними.—?Главное Вам беречь себя, князь, ведь Вы единственный, кто может открыть свету настоящее завещание.—?За меня не волнуйся, я сумею защитить себя в любом случае. А теперь?— пора. Чем раньше отправлюсь, тем будет лучше. Я уже велел найти Никиту и его друзей, чтобы попрощаться и передать им распоряжения относительно тебя, поэтому поторопимся к выходу, они наверняка уже ждут нас.Я уже слушала его в пол-уха. Ничего нового князь не сказал, а мне необходимо было решить, что делать с приглашением настоящей Марьи к Зелёному озеру сегодня ночью, и сообщать ли ей о том, что произошло за то время, что мы расстались с ней?..