Глава 12. Воплощение бога. Часть 2 (1/1)

Араши оторвался от книги, которую читал, сидя рядом со светильником в форме драгоценной чаши. Переливы магического огня ложились на его тонкое лицо странными отблесками.- Моя эсса, - как обычно, поприветствовал учительницу и встал, чтобы запечатлеть обязательный поцелуй на её запястье. – Вы опоздали сегодня. Как непохоже на вас.- Всего пара минут, Хаффиз, дело не исправит. Вы по-прежнему делаете ошибку в ударении на слоге «эс».Она говорила неправду, конечно, и Араши знал это. Просто госпоже Гюссхе нравилось вставлять острые шпильки в болевые точки, чем она регулярно и занималась. Его взгляд задержался на лице женщины. Высокородная сменила причёску – теперь длинные и пушистые каштановые волосы были зачёсаны таким образом, что правая половина лица Гюссхе оставалась в тени. Эта детская уловка, возможно, и могла кого-то обмануть, но не Араши. Он сам в детстве часто пользовался ею, чтобы скрывать синяки, появлявшиеся после встречи с Бранихом. Благо, это не особенно бросалось в глаза - в то время в Столице были модными длинные волосы.Араши, вместо того, чтобы выпустить руку Гюссхе, вдруг потянул её на себя, так что женщина была вынуждена подойти ближе. Осторожно, едва касаясь пальцами прохладной жемчужной кожи, герцог Йонен отвёл каштановые завитки, убедившись в своей правоте. Неожиданная ярость вдруг проснулась в его сердце! Она не была ярко-алой, бешеной кровавой пеленой застилающей глаза, нет. Это пламя имело синий цвет векового льда и от него в груди всё превратилось в острые осколки.- Кто сделал это с вами, эсса?- Что вам за дело, Воплощение Великого Дракона? Не следует отвлекаться по таким пустякам, ведь вам нужно успеть обмануть миллионы простых хсаши, чтобы исполнить свой дьявольский план! – Гюссхе строптиво задрала подбородок, но его пальцы на тонком запястье женщины лишь усилили хватку. Голосом запредельно спокойным, Араши произнёс:- Я задал вопрос. Кто… это… сделал?Шорох ледяных снежинок, мороз во взгляде… и огонь пальцев, стискивающих её руку. Араши Йонен был воплощением контрастов. Наверное, он воспользовался какими-то секретными, ритуальными техниками, потому что Гюссхе, сама того не желая, ответила правду. Она говорила, говорила и не могла остановиться. Описав Хаффизу внешность ударившего её офицера, Гюссхе, наконец, почувствовала себя свободной.- На сегодня занятий не будет, - мягко сказал Араши, выпуская её руку, безвольно повиснувшую вдоль тела. – Вам стоит отдохнуть и набраться сил.- Скажите прямо, что не к лицу благородной эссе расхаживать по кораблю с синяком под глазом!Гюссхе ожидала, что холодная злость, кипевшая в нём, найдёт выход в крике, но он смог удивить её.- Нужно обработать ссадину и, пожалуй, я сам займусь этим. Поверьте, эсса, у меня в этом деле весьма обширный опыт.Гюссхе была слишком подавлена, чтобы сопротивляться его воле и как-то само собой получилось, что ей пришлось увидеть каюту Хаффиза. Разумеется, она была больше того закутка, что принадлежал дочери Гнезда Гъёлл, как пленнице. Офицерская каюта, где свободно располагались зона отдыха, включающая шикарное ложе, как и принято, овальное, рабочий кабинет, на длинном и широком столе которого громоздились книги, стояли неровными стопками диски, а на стене, частично закрывая друг друга, развешаны карты – экономические, политические, торговые. Карты сектора Хсаш. И, разумеется, в офицерской каюте присутствовал душ. Самый настоящий, а не акустический. Высшие армейские чины имели право на такую роскошь.Араши, заметив её интерес, сказал:- Каюта хсонга Хассаи перешла в моё пользование по праву победителя.- Никто не смеет сомневаться в твоей силе, Воплощение Великого Дракона, - безжизненно прошелестел голос Гюссхе.- Присаживайтесь. – Он подвёл женщину к ложу и мягко, но непреклонно усадил на меховое покрывало. – Что же касается завтрашнего дня, если вы так решительно настроены на продолжение моего обучения, я согласен уступить только в том случае, если классной комнатой станет эта каюта.Говоря всё это, Хаффиз достал из стола ящичек из красного дерева и принялся звенеть какими-то склянками. В Гюссхе проснулось женское любопытство и она вытянула шею, пытаясь разглядеть, чем это он там занимается, но широкая спина Араши надёжно загораживала обзор. Наконец мужчина издал одобрительное ворчание и вернулся к ней, неся в одной руке небольшой флакон с прозрачной жидкостью, а в другой – ватный тампон.- Сидите спокойно и не дёргайтесь, эсса. Это совсем не больно, разве что будет немного щипать.- Я уже не маленькая, хафес, можете не говорить подобных глупостей.- Разумеется, - прошептал Араши, бережно отводя от лица Гюссхе волосы и, смочив ватку жидкостью, прикоснулся к припухшей щеке. Помимо воли женщина ахнула – холодное, влажное прикосновение было скорее неприятным, чем болезненным. Араши тут же зашептал что-то успокаивающее. Его дыхание согрело кожу Гюссхе и, чуть выждав, он продолжил.- Закройте глаза.Ватка прошлась по нежной коже века, ещё раз, теперь к виску… Он действительно знал своё дело. Руки Хаффиза были мягкими, осторожными и горячими. Никогда бы не подумала, что в нём, таком холодном, собранном и циничном может жить подобная нежность.Странно, но ей показалось, что ссадина стала меньше болеть. Может, от странного лекарства, а может – от его заботы. Такие мысли не на шутку взволновали Гюссхе и она спросила:- Что это?- Моё волшебство, - хитро улыбнувшись, ответил Араши. – В семье, где я вырос, считается нормальным иметь исцеляющую способность. Но, увы, мне подобное счастье не выпало, так что пришлось заменить дар лечения тем, что более доступно, но в такой же мере действенно. А теперь выпейте это.Гюссхе безропотно глотнула горький отвар, что он предложил ей и сразу почувствовала приятную сонливость.Уже словно из страшного далека она услышала его голос, а потом тёплый меховой плед накрыл её плечи, погрузив в сладкий мир защищённости и блаженства.+++Поиски не заняли много времени. Дневная вахта на мостике крейсера только сменилась и герцог Йонен остановился на пороге командного центра, хозяйским взглядом рассматривая работающих хсаши. Жизнь так и кипела! Носились адъюры, мелкие армейские чины, которых более знатные хафесы посылали с поручениями, навигаторы прокладывали курс на голографическом дисплее, орудийный расчёт снимает показания с хсол-датчиков, следующих чуть впереди идущего на досветовой скорости корабля. Подобное промедление Феридэ объясняла сильной захламлённостью пространства. Сектор «разбитых звёзд», как его называли. «Немире» как раз двигался среди обломков планет, осколков бывших солнц и космического мусора, оставшегося после столкновения галактик в незапамятные времена, и технические службы внимательно отслеживали любые колебания силовых щитов.Сама хафесса сидела в капитанском кресле и выслушивала доклад от одного из офицеров, но тот, кто был нужен Араши, стоял совсем рядом, со стойкой сектора связистов и откровенно пялился на молодую женщину-оператора. Та отвечала на эти пламенные взоры прохладно и явно испытывала дискомфорт от подобного соседства. Однако открыто возразить мужчине, домогающегося её внимания не смела. Всё же, не все хафессы, видимо, были похожи на Феридэ.- Хафес Грул? – Вежливо и тихо осведомился Араши. Воин в бронзовом нагруднике с чеканкой какой-то геральдической птицы, раздражённо обернулся, однако, увидев, кто с ним заговорил, постарался скрыть гримасу недовольства и даже приветливо склонил голову:- Хаффиз, Воплощение Великого Дракона… - почтительно промолвил он низким, грубым голосом. Всё же, актёрское мастерство с трудом давалось почтенному воину, потому что если не в словах, то в тоне, коим они были сказаны, Араши без труда распознал издёвку. Вздёрнув золотистую бровь, и ограничившись только этим жестом удивления беспринципной наглости хсаши, герцог Йонен произнёс:- Сегодня в три часа по корабельному времени вы позволили себе ударить женщину, на защиту которой были поставлены.- Она позволила себе лишнее в разговоре с хафесом, - Грул пренебрежительно фыркнул. – Вам пора бы уже знать, Хаффиз, что в нашем обществе мужчины говорят женщинам, что им делать, а не наоборот.- Может, вы считаете благородным поступком избиение слабой и беззащитной эссы, хафес? - Зашипел Араши. Его хазар становился всё безупречнее день ото дня, однако в этот миг герцог думал, что как никогда близок к тому, чтобы перейти на общегалактический и высказать этому тупому сыну обезьяны и осла, как нужно вести себя со старшим по званию и даже больше – как стоит обращаться к Воплощению Великого Дракона! Новая маска, что ему пришлось надеть, становилась всё ближе и стала почти неотделимой от его собственной личности, ибо Араши верил в одну простую истину – если хочешь, чтобы тебя считали кем-то другим, нужно стать тем человеком. В его случае – Драконом. Нужно думать, чувствовать и поступать так, как поступил бы Великий Дракон и Араши сделал то, что подсказывала ему интуиция и могучее чувство справедливости.- Трусу, что предпочитает сражаться с женщинами, не место в армии Великого Дракона и даже просто среди хсаши, - сказал принц достаточно громко, чтобы в их сторону обернулись любопытные взгляды. Дурная кровь прилила к лицу хафеса Грула и он уже успел набрать в лёгкие воздуха, чтобы ответить какую-то очередную глупость, но Араши не дал ему ни секунды.Это было всего лишь лёгкое прикосновение к плечу. Почти дружеское, если не считать кровавой тьмы, вспыхнувшей на миг в бирюзовых глазах человека. Таких неприятных, чуждых глазах с круглым зрачком. А после для хафеса Грула не осталось ничего, кроме внезапной тьмы и непереносимой боли, которая, впрочем, довольно быстро закончилась, погрузив его в небытие навсегда.Ещё долгих пять секунд вахтенные потрясённо разглядывали появившееся за прозрачным транспаристилом обзорного экрана искореженную холодом и вакуумом мумию, оставшуюся от хафеса Грула, пока эсса-связистка не вскрикнула от ужаса и этот тихий звук будто разбил заколдованное зеркало.Все заговорили разом, поднялся шум, но его без труда перекрыл сильный голос Араши:- Так будет с каждым, кто посмеет неуважительно отнестись ко мне и той женщине, что я выбрал. Надеюсь, это понятно?И вновь могильная тишина накрыла мостик. Даже Феридэ смотрела на него не отрываясь, будто на внезапно ожившую статую древнего божества. Вдруг вперёд вышел юноша в довольно простых доспехах. Араши узнал его: этот молодой хафес от силы пятнадцати лет от роду, исправно посещая занятия в спортзале с жадным интересом следил за уроками Хаффиза, а после до изнеможения тренировался один, думая, что его никто не видит. Хафес Хайзе из гнезда Фьюри встал прямо перед Араши и преклонил перед ним колено в знак глубочайшего почтения.- Слава Воплощению Великого Дракона! – Провозгласил он срывающимся от волнения голосом.Один за одним мужчины на мостике опускались на колено перед Араши, признавая за ним силу и власть великого воина, могущего нести страшную смерть всего лишь одним прикосновением. В конце концов, не осталось ни одного хсаши, не присоединившегося к этому священному поклону. Одна лишь Феридэ, прежде чем склонить голову, прожгла Араши яростным взором.Позже, когда им удалось остаться наедине, Феридэ, гневно сверкая глазами, прошипела:- Что это ты делаешь?!- Тебя труп испугал или способ его получения? – Ехидно усмехнулся Араши. Его забавлял вид разъярённой хафессы. Такой она ему нравилась гораздо больше, о чём герцог тут же сообщил ей. Однако Феридэ не обратила на комплимент внимания:- Грул был тупым и недалёким, но он был МОИМ воином!- Все хсаши обязаны подчиняться воле Великого Дракона. – Теперь Араши не улыбался. Каким-то непостижимым образом ему удавалось казаться выше, и Феридэ буквально чувствовала исходившую от него угрозу и мощь.- Ты – всего лишь Его Воплощение! И только потому, что Я так захотела!- Вот как, моя сладкая хэйна? – Араши прижал женщину к стене и прошептал в самое ухо: - А что же с теми средствами, на которые построен этот замечательный корабль? Что же с тем флотом, который я так великодушно предоставил в пользование хсаши? Не станешь же ты утверждать, моя хэйна, что всё это принадлежит ТЕБЕ?Феридэ зарычала от еле сдерживаемой ярости. Он был прав. Всё Восстание имело смысл только в том случае, если Араши поддерживает его. Флот в две сотни вымпелов, предоставленный им, был мощным подспорьем и ссориться с этим человеком из-за какого-то трупа было в высшей степени глупо… Но Феридэ, тем не менее, не могла смириться с тем, как его приветствовали. Как божество, доказавшее свою силу!Придуманная ими сказка начинала воплощаться в жизнь прямо на глазах и больше всего хафесса боялась упустить тот момент, когда Араши станет недосягаемым для неё. Она уже с трудом могла контролировать то, что происходило и это ей более чем не нравилось. Всё шло просто ужасно! С самого начала женщина подозревала, что с союзника не стоит спускать глаз. Даже взяла его в свою постель, где, к слову, он был лучше многих её любовников… и всё же…- Ты понимаешь, что прилюдно опозорил мою сестру? – голосом бесконечно холодным, хотя внутри всё так и кипело, спросила она.- Тем, что назвал её своей? – Араши легонько куснул хафессу за мочку уха, провёл языком огненную дорожку по всей длине шеи, и она скорее почувствовала, чем услышала, тихий смешок.- Придётся жениться, Великий Дракон, - Феридэ с силой оттолкнула его от себя.- И эта маленькая неприятность помешает нам быть вместе?- Разумеется, нет. – Хафесса уже взяла себя в руки и глаза её перестали метать молнии. – Просто до свадьбы жениху и невесте следует жить в разных домах, а на корабле, уж извини, такое невозможно. Хсаши чрезвычайно щепетильно относятся к соблюдению всех традиций, так что, пока мы не совершим свою небольшую революцию, о браке не стоит и думать.- В принципе, я на это и рассчитывал. – Если Феридэ хотела смутить своим заявлением любовника, у неё ничего не вышло. – Какой смысл жениться прямо сейчас, когда есть шанс неблагополучного исхода дела, верно? Как благородный хафес, я не вправе требовать от своей возлюбленной, чтобы она взошла на мой погребальный костёр в случае неудачи.- Возлюбленная? Ха! – Феридэ коротко и зло рассмеялась. – Когда это ты успел проникнуться к Гюссхе подобными чувствами?- Для любви нет ничего невозможного, хэйна.- Ты большая сволочь, знаешь?- Вижу, хсаши не оригинальны в оскорблениях. Я предпочитаю не смешивать личное и работу и мне казалось, ты придерживаешься похожих взглядов.Феридэ криво улыбнулась. Ну конечно. Для неё их отношения тоже были чем-то вроде деловых переговоров и она не строила на их счёт никаких радужных замков. Всего лишь работа. Всего лишь мимолётное увлечение, которым можно насладиться перед тем, как погрузиться в огненное горнило войны.- Кстати о свадьбе… Есть ли у хсаши обычай, включающий добрачные отношения?- Хочешь узнать об этом больше – спроси у своих друзей из дуэльного клуба, - уже совсем беззлобно фыркнула Феридэ. – Я уверена, ты будешь потрясён обилием ритуалов и церемоний, предшествующих вступлению в брак.- Кажется, я действительно влип в неприятности, - Араши медленно провёл рукой по изгибам фигуры хафессы, настойчиво и недвусмысленно. Бирюзовые глаза его таинственно мерцали обещанием незабываемой ночи и женское сердце дрогнуло от сладкого предчувствия.- И если ты думаешь, будто моя строптивая сестричка поднимет лапки и согласится стать твоей, можешь распрощаться с мечтами, - мстительно сказала Феридэ, чувствуя, как горячие руки Араши уже расстёгивают нагрудный панцирь и вот-вот доберутся до гладкой кожи. – Она скорее убьёт себя.- Я постараюсь быть убедительным и отговорить Гюссхе от подобной глупости.Голос Араши стал низким и хриплым. Он, уже не пытаясь казаться нежным, сминал Феридэ в страстных объятиях и это было настолько ПРАВИЛЬНЫМ, что женщина только глухо застонала в ответ.+++Много позже, когда Араши уже покинул гнездо хафессы, она вызвала к себе штатного алхимика. Разговор их вышел долгим, но расстались они в полной уверенности в правильности составленного плана.«Будь ты хоть трижды Великий Дракон или сам Изначальный… Тебе не удастся заполучить ВСЮ власть», - так думала успокоенная Феридэ, засыпая на мягких подушках своего ложа.