глава 2 (1/2)
Они медленно поднимались вверх по крутым ступенькам. Айлад физически ощущал за спиной присутствие Ладона. Он чувствовал, как тот дышит за спиной, как цокают об каменные ступеньки его когти, как звенит золотая сережка, изредка задевая стену. — Ты факел зажжешь или нет? — прошептал юноша в темноте. — Я сейчас сверну себе шею. — Такой свернет… — пробормотал Ладон себе под нос, но забрал у него факел, и тот вспыхнул в его руках сам собой.
— Благодарю! — съязвил Айлад, оборачиваясь к нему через плечо. Ладон решил промолчать, только чуть обнажил верхние клыки, раздраженно глядя на него. Айлад показал в ответ язык и отвернулся. Через несколько минут они таки преодолели эти четыре тысячи восемьсот девяносто шесть ступенек, и Айлад устало откинул голову на мохнатую грудь Ладона, который шел сразу за ним. Оборотень покосился на него, но ничего не сказал, мягко отстранив от себя. — Что, так трудно немного меня подержать? — проворчал юноша с наигранной обидойи выхватил факел у него из лап.
Тот, словно в насмешку, взял и погас. — Прекрасно! — Айлад раздраженно топнул ногой. — На, держи тогда сам! Твой замок… препротивное существо! — Просто он знает, кто тут хозяин, — насмешливо ответил Ладон, глядя на него своими горящими янтарными глазами и забирая факел обратно.
Айлад снова показал ему язык. — Посвети лучше, — буркнул он.
Ладон закатил глаза и вздохнул.
На чердаке было полно всяких сундуков и мешков, покрытых толстым слоем пыли и паутины. Где-то вверху между балками гнездились летучие мыши, и Айлад слышал их противный, мерзкий писк.
«Притвориться испуганным, что ли?» — подумал он не без озорства и бросил на Ладона косой взгляд. Оборотень, казалось, ничего не замечал, глядя прямо перед собой. — Так что ты ищешь? — спросил он. — А как ты думаешь? — с насмешкой протянул Айлад, поворачиваясь к нему всем корпусом. — Никак я не думаю, — буркнул Ладон. — У тебя в голове творится черт знает что. — А ты хочешь знать, что творится в моей голове? — Юноша шагнул ближе. Ладон с трудом заставил себя не попятиться назад.
— Отстань, — буркнул он, угрюмо отворачиваясь. — Ищи то, что тебе нужно, и пошли отсюда. — Почему ты так торопишься меня отсюда выгнать? — поинтересовался Айлад, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Что тут такого интересного есть? — Ничего. Просто здесь неуютно.
— А вот это что? — Он указал на большой прямоугольный предмет около двух метров в высоту, стоявший вертикально. Он был прислонен к стене и накрыт бархатной тканью, которая давно уже выцвела и теперь была поедена молью в некоторых местах.
— Ничего, я же сказал! — прорычал Ладон с досадой. — Раз ты так рычишь, значит, там что-то интересное! — сказал Айлад и сделал шаг по направлению к этому предмету. — Картина какая-нибудь, должно быть? В тот же миг Ладон, отбросив факел в сторону, прыгнул вперед и загородил собой дорогу, рыча, как самый настоящий волк. — Я же сказал, это тебя не касается! — Почему мне нельзя смотреть?
— Потому что я так сказал! — рявкнул хозяин замка, и факел от испуга потух, а рык Ладона разнесся по всему замку, вылетев эхом в проход с винтовой лестницей. Стало темно и страшно. Еще этот зловещий писк летучих мышей… Айлад вздохнул и отвернулся, сжимая кулаки. Это уже начинало всерьез раздражать.
— Прекрасно, сволочь! — проорал он. — Раз ты такой собственник, то и торчи тут, в своем замке, охраняя свои шмотки! — Он резко развернулся на каблуках и направился к двери. На пороге он обернулся и с горечью произнес: — Ты не монстр, Ладон. Ты просто чертов эгоист, собственник и трус. Вот кто ты такой. Я просто хотел стать тебе хоть немного ближе. С этими словами он вышел. Ладон услышал, как цокают его каблуки о каменные ступеньки, постепенно затихая вдали.
Айлад, злой и разъяренный, забежал в свою комнату и хлопнул дверью со всей силы.