Знаки судьбы (1/1)
В?эту ночь Екатерина почти не?сомкнула глаз. Мысли об?услышанном не?оставляли королеву. Иногда вместо мыслей она представляла реакцию любимого сына, если?бы Наваррский все?же попросил у?него её?руки. Тогда ей?становилось так смешно, что она едва сдерживалась, чтобы не?разбудить мужа своим хохотом. Любит?же судьба пошутить. И?ведь какой он?терпеливый?— и?без того столько лет ждал, и?ещё не?побоялся подождать, по?собственной уже воле. То?ли обожал, то?ли уважал, то?ли слишком хотел всего и?побольше. Было?бы смешно, если?бы он?упорно ждал своего воцарения, а?она?бы не?дождалась и?умерла. Вот?бы они оба посмеялись: он?на?троне, она?— с?того света. Но?нет ведь, он?дождался, она выжила, брак совершился. Перед Богом и?людьми. И?как ей?теперь поступить? Разве только любить до?конца жизни, но?как?же это сложно. Да?и?нужно?ли? Старые вопросы, на?которые она не?находила ответа. Утром все шло прекрасно, пока не?произошло событие, повлиявшее на?Екатерину даже больше злополучной свадьбы. Королева обрядилась в?новое тёмно-синее платье, поинтересовалась у?придворных дам погодой и?меню на?сегодня, протянула мужу руку для поцелуя, которую он?после некоторой паузы всё?же принял. Потом, когда они с?Генрихом уже собирались завтракать, он?по?традиции поинтересовался, прибудет?ли ко?столу Марго. И?вот тогда всё и?случилось. —?Её?Высочеству не?здоровится,?— ответила посланная к?бывшей королеве фрейлина королевы новой. —?Не?здоровится? —?Екатерина уронила вилку, которой только собиралась подцепить свежеприготовленного кролика. В?груди появилось уже забытое гнетущее чувство. —?Что с?ней? —?без большой тревоги поинтересовался король, ставя на?стол свой кубок.
—?Кажется, Её?Высочество простудилась. Врач рекомендовал ей?остаться в?кровати,?— последовал короткий ответ. Генриха, судя по?всему, он?полностью удовлетворил, но?Екатерина была вовсе не?так спокойна.
Она зажмурилась, пытаясь отогнать волнение, преследовавшее её?много лет. Нельзя впадать в?беспричинное отчаяние. Повод невелик. Но?ведь она хорошо знала, как обычно... это происходило. Слишком хорошо знала. —?Уверен, ничего серьёзного,?— Генрих улыбнулся, уже собираясь передать пожелания скорейшего выздоровления и?вернуться к?еде, когда Екатерина вдруг вскочила с?места и?с?невероятной для своего возраста прытью бросилась к?дверям. Король несколько секунд в?изумлении смотрел ей?вслед, прежде чем отправиться за?ней. Екатерина?же спешила к?покоям дочери. Они никогда не?были близки, но?сейчас она чувствовала, что следовало забыть о?разногласиях. Исправить хоть что-то, пока она ещё в?силах... Она уже столько потеряла, лелея свою гордость. —?Матушка? —?Марго выглядела удивлённой, увидев её?на?пороге спальни. Екатерина и?сама не?помнила, как давно навещала дочь вот так, не?из?вежливости, необходимости и?этикета, а?с?обычным в?любой другой семье визитом. Наверное, только в?детстве принцессы.
Марго было шесть, когда умер её?отец. Его любимица, она тяжело переживала скоропостижную смерть короля. Она плакала, разбрасывала платья и?игрушки, дерзила всем и?каждому, плохо спала. И?болела. Быстро, не?сильно, но?часто. И?ухитряясь находить время между внезапно свалившимися на?неё государственными делами, Екатерина навещала дочь каждую такую болезнь. Она не?знала, как утешить Марго, прекрасно понимая причину её?печали, а?самой Марго было с?ней неинтересно, но?она приходила снова и?снова, дарила подарки и?старалась остаться в?первую очередь матерью. Пока не?стало и?этого. Пока не?случилась свадьба с?Наваррским и?Варфоломеевская ночь, доведшие до?предела взаимные непонимание и?раздражение. Они отдалились и?так больше и?не?сблизились. —?Маргарита... —?растерянно начала Екатерина. Она ощущала жизненную необходимость что-то сказать, найти какие-то вежливые и?добрые слова, но?она их?просто не?знала и?стояла, безмолвно открывая и?закрывая рот. —?Да?что случилось, матушка? —?с?лёгким раздражением поинтересовалась Марго и?приподнялась на?подушках, усаживаясь в?кровати. —?Вы?меня пугаете,?— в?голосе Марго и?правда зазвучало волнение. —?Марго,?— Екатерина заломила руки, всё ещё теряясь, а?потом решительно бросилась к?постели, практически упав на?принцессу сверху. —?Доченька,?— пробормотала Екатерина со?слезами на?глазах, лихорадочно хватая её?за?плечи и?прижимаясь лицом к?груди. —?Это... очень неожиданно, матушка,?— только и?смогла выдавить Марго, не?зная, как себя вести, что ответить на?такой порыв и?куда деть руки. Стоило?бы обнять мать в?ответ и?успокоить, но?Марго не?понимала, чем вдруг удостоилась такой чести, и?уже не?помнила, когда в?последний раз они с?королевой обнимались искренне. Она вопросительно посмотрела на?появившегося в?дверях короля, однако тот только пожал плечами, тоже выражая недоумение. —?Как ты?себя чувствуешь? —?тем временем горячо зашептала Екатерина, берясь то?за?её?лицо, то?за?руки, трогая волосы и?шею и?по-прежнему обливаясь слезами. —?Вполне сносно. Просто продуло на?сквозняке,?— начала догадываться до?причин столь неожиданного проявления чувств Марго. Да, пожалуй, подобное она уже видела. Но?не?по?отношению к?себе, хотя и?знала, что её?мать не?настолько равнодушна к?ней, как иногда она сама пыталась убедить всех и?вся. —?Я?не?могу потерять тебя так?же, как твоих братьев. Не?могу,?— Екатерина зарыдала и?снова кинулась дочери на?грудь, полностью подтверждая её?догадки.
Бывшая королева-мать, вновь королева Франции сегодня окончательно поняла, что у?неё остался только один ребёнок. Один-единственный, но?остался. Самый чужой и?самый похожий одновременно. Не?сын, не?король?— дочь. Дочь, с?которой она даже не?знала, как разговаривать. И?если она потеряет?её, никакой брак, никакая любовь, никакие почести не?вернут ей?желания жить. Она скончается в?тот?же час. Это было эгоистично, но, пережив уже девять невыносимых потерь, уже похоронив себя, Екатерина окончательно умерла?бы с?десятой и?последней?— одна мысль о?болезни Марго внушала ей?непередаваемый ужас. Она не?была к ней?равнодушна, совсем не?была. Марго... Её?маленькая жемчужина. —?Я?не?собираюсь покидать вас,?— наконец нашлась со?словами Марго и?осторожно, неуверенно погладила мать по?волосам. Уже давно она не?видела королеву без вуали и?теперь, тоже только сейчас, вдруг заметила, что материнские волосы всё ещё рыжие и?пышные, какими она помнила их?в?раннем детстве. Отец с?матерью приходили к?ней вдвоём, и?он?иногда даже крепко обнимал её?за?талию?— королева Франции светилась счастьем, и?её?волосы, казалось, рыжели ещё больше. Ни?у?кого Марго не?видела такого цвета волос. Да?и?у?матери не?видела вот уже более тридцати лет. Она поблёкла, но?не?выцвела. —?У?тебя жар,?— со?свойственной ей?от?природы итальянской суетливостью, почти побеждённой во Франции, Екатерина опять приподнялась и?проверила дочери лоб и?прощупала пульс. —?Пустяки,?— Марго перехватила мечущиеся руки королевы и?посмотрела на?неё со?всей возможной благожелательностью. —?Вы?же знаете, что я?не?по?зубам всяким простудам,?— напомнила она и?улыбнулась. И?правда, среди всех детей она всегда была самой здоровой, и?там, где остальные бредили в?лихорадке, она только чихала и?выпивала пару чашек травяного настоя. —?Прошу вас, матушка, успокойтесь. —?Позволь мне хотя?бы заботиться о?тебе,?— с?какой-то безысходностью попросила Екатерина. Она чувствовала что-то, подозрительно похожее на?унижение, но?старалась не?обращать внимания?— всё, что с?ней происходило, она заслужила. Глупо было заявлять свои материнские права на?восьмом десятке. —?Как я?могу вам запретить? —?Марго вновь улыбнулась, признавая, что в?глубине души была тронута такой внезапной вспышкой материнской заботы. —?А?пока Анрио проводит вас отдохнуть,?— она взглянула на?по-прежнему наблюдающего за?ними короля, на?лице которого читались сочувствие и?умиление. —?Разумеется,?— он?шагнул вперёд и?смело подхватил Екатерину на?руки. —?Пойдём, дорогая, ты, кажется, переволновалась,?— теперь и?он, и?Марго посмотрели на?неё с?тревогой?— королева пошатнулась, побледнела и?протерла ладонью повлажневший лоб. —?Да, мне нужно отдохнуть,?— нехотя признала она, позволяя вести себя к?двери и?не?замечая, как Генрих и?Марго взглядами обещают друг другу поговорить позже. Весь день Екатерина была сама не?своя. Если раньше она только смеялась, злилась, фыркала и?недовольно морщилась при мысли о?своей новой жизни, сейчас она поняла, что эта новая жизнь и?впрямь один из?немногих счастливых и?спокойных периодов с?момента её?рождения. В?кои-то веки у?неё была семья, маленькая и?очень странная, но?семья?— без вдовства и?войны сыновей, без страшных тайн и?кровавых интриг, без ненависти и?безысходности. Безысходность осталась только в?том, что она всё ещё не?привыкла считать злейшего врага своим полноценным мужем, когда это давно случилось. Давно. Вот уже несколько месяцев Екатерина была королевой Франции и?носила самую страшную для себя фамилию. Не?говоря уж?о?том, что брак стал вовсе не?формальностью. И?тем не?менее во?всём остальном она наконец-то обрела покой. —?Так что тебя настолько взбудоражило, дорогая? —?поинтересовался вечером Генрих, так и?не?дождавшись от?неё ни?одного лишнего слова. Королева пребывала в?задумчивости и?почти не?обращала на?него внимания, едва?ли не?впервые с?его момента появления на?свет. —?Как будто ты?не?понял,?— скривилась Екатерина, для расслабления перебирая драгоценности перед зеркалом. Вряд?ли она когда-нибудь наденет хоть часть богатств, заботливо подаренных Наваррским, но?спутавшиеся цепочки и?жемчужные нити приятно занимали руки?— слишком долго она перебирала одни только чётки. —?Просто ты?была весьма неожиданна в?своём порыве,?— заметил Генрих, наблюдая за?ней с?кровати?— длинные пальцы королевы неутомимо работали, словно она пересчитывала знаменитое фамильное золото Медичи. —?Мои порывы всегда неожиданны, Генрих, на?то?они и?порывы,?— спокойно, но?с?ноткой ехидства отозвалась она. И?правда?— каждый шаг Екатерина продумывала много и?заранее, но?иногда, очень редко страстная итальянская натура брала над ней верх, и?она совершала нечто, чего от?неё никак нельзя было ожидать. Даже если это касалось способа убийства. —?Не?беспокойся насчёт Марго. Мы?с?ней оба большие живчики,?— король всё?же встал?и, подойдя к?зеркалу, обхватил Екатерину за?плечи. Она не?вздрогнула, только сверкнула глазами, разглядывая их?отражение. Привыкнет?ли она когда-нибудь окончательно к?тому, что они вместе? —?Сколько раз ты?пыталась убить меня, а?я?всё ещё жив,?— захихикал ей?в?ухо Наваррский. —?Очень смешно,?— поджала губы Екатерина, откладывая жемчуга и?изумруды. Руки Генриха скользили по?ней всё более горячо и?требовательно, полностью выдавая его намерения. —?Пойдём,?— он?потянул её?из-за столика, и?она покорно встала. Как?бы там ни?было, а?возражений у?неё заметно поубавилось. В?конце концов, не?зря?же им?выделили совместные покои?— не?воспользоваться ими теперь выглядело?бы даже унизительно. Платье, сорочка, украшения, туфли?— всё это слетело с?Екатерины в?рекордные сроки. Не?прошло и?нескольких минут, как она уже металась под королём на?кровати?— за?эти дни он?явно оголодал и?накинулся на?неё подобно тому самому медведю из?Беарна. И?как только ему удавалось так искусно сочетать страсть и?нежность? —?Генрих... —?Екатерина вложила накрывшее её?удовольствие лишь в?одно слово, и?он?удовлетворенно застонал на?ней сверху. Она погладила мужа по?волосам и?поцеловала в?щеку?— самый щедрый жест нежности и?преданности, каким она когда-либо вознаграждала его. Генрих поцеловал её?в?ответ и?устало улёгся рядом, прижимая к?себе. Екатерина почему-то вспомнила его слова и?задумалась, что было?бы, если?бы одна из?попыток убийства удалась. Где?бы сейчас была она сама? И?где была?бы Марго, о?которой она столько переживала сегодня? Мысль причинила королеве боль и?усыпила. И?вернула сон, которого она больше не?желала видеть. —?Воды! Воды! —?в?полубреду молил кто-то измученный, измождённый, изуродованный. Екатерина не?знала его, но?явственно ощутила неприязнь к?страдальцу. —?Держи,?— поразмыслив мгновение, смилостивился тот, к?кому он?обращался, и?протянул плошку воды, запрокинув ему голову. Королева вдруг поняла, что волосы у?несчастного рыжие?— грязные и?не?такие приглушенные, как у?неё, но?рыжие. —?Почему вы?это сделали? —?спросил страдалец и?во?второй раз набрал полный рот воды. Его окровавленное лицо озарилось почти блаженством. —?Потому что он?бы тебя пощадил,?— с?нажимом ответил тюремщик, заглядывая ему в?глаза, как смотрят на?несмышлёных и?глупых детей. Страдалец?же вдруг выплюнул желанную прежде воду прямо в?лицо склонившемуся к?нему человеку. Это было последним, что она видела. Екатерина проснулась в?холодном поту и?растерянно посмотрела на?мужа. Он?мирно спал, уложив ей?на?живот тяжёлую руку. Она погладила её?и?взглянула на?разгорающийся за?окном рассвет. Королева вздохнула, оценивая увиденное и?прочувствованное. Она привыкла прислушиваться к?знакам судьбы. Пришло время вспомнить о?старых друзьях и?о?уже забытых привычках.