Зависимость (1/1)
Она пришла в?себя от?того, что кто-то нежно гладил ее?по?волосам. Несколько мгновений Екатерина вспоминала, где находится и?как там оказалась, а?потом резко отпрянула от?касающейся ее?руки. Потеряла сознание, она потеряла сознание после... —?Я, конечно, привык к?тому, насколько ошеломляющий эффект произвожу на?дам, но?Ваше Величество польстили мне больше прочих,?— усмехнулся Наваррский, и?она поняла, что лежала практически сверху на?нем. Платье было запахнуто и?застегнуто, манто снова грело плечи. Только рыжие волосы все еще свободно струились по?спине. Новоиспеченный муж позаботился о?том, чтобы она не?проснулась на?конюшне полуголой и?грязной в?колючем стоге сена. Екатерина поморщилась от?досадного чувства благодарности. Как она вообще решилась на?такое? Этот напористый нахал все?же лишил ее?рассудка. Или старость окончательно затуманила ей?голову. —?Все хорошо? —?уже серьезно, с?ноткой беспокойства спросил Генрих, пока королева силилась подняться. Какой позор. Мало того, что она вышла за?бывшего зятя, еретика, врага, она еще и?позволила ему консуммировать брак, а?теперь и?вовсе отдалась ему на?самой настоящей конюшне. По?своей воле. А?затем потеряла сознание от?полноты эмоций. Екатерина гнала мысли о?накрывшем ее?недавно ощущении вседозволенности, власти, собственной неотразимости?— всего, чего ей?так не?хватало много лет. Много лет она не?чувствовала этого ни?с?кем. Пока Наваррский не?женился на?ней. —?Я?слишком стара для подобных... экспериментов,?— как можно более безразлично бросила Екатерина и?попыталась встать, однако Генрих одним движением легко уложил ее?на?бок, уткнув щекой в?сухую солому. —?Всем?бы такую старость, Катрин,?— прошептал он?ей?на?ухо и?уже привычно ухватил рукой за?грудь прямо через платье. —?Мне необычайно повезло с?женой. О?таком темпераменте можно только мечтать,?— вопреки злости и?недовольству, Екатерина почувствовала, как от?нехитрых ласк мужа внутри снова просыпается что-то дикое, животное и?плохо контролируемое. —?Впрочем, нам и?правда лучше вернуться. Ты?простудишься,?— убедившись, что она по-прежнему реагирует на?его выпады и?прикосновения, Наваррский оставил в?покое ее?грудь, нежно поцеловал в?висок и?проворно поднялся на?ноги. Екатерина хотела было возмутиться тому, как он?не?помог?ей, но?не?успела?— столь?же быстро он?подхватил королеву на?руки и?направился к?выходу. —?Даже не?думай, наглец! Я?пойду сама! —?она принялась вырываться, но?он?просто прижал ее?к?себе сильнее, сводя все усилия на?нет?— Екатерина еще не?до?конца восстановилась после собственного пылкого порыва. На?самом деле, и?он, и?верховая езда и?правда истощили?ее. Она чувствовала слабость в?коленях и?легкий дурман в?голове. Но?чтобы Наваррский принес ее?в?замок, чтобы все увидели, как просто он?добился всего, чтобы даже слуги болтали о?его неожиданной и?ловкой победе, о?том, как она сама склонилась перед ним... Нет, она?бы оказаться найденной голой на?конюшне не?стыдилась?бы так. Черная злоба, привычная ненависть поднималась в?душе Екатерины. —?Моя счастливая новобрачная,?— по-мальчишески задорно рассмеялся король, обращаясь не?только к?ней, но?к?спешащему к?ним навстречу начальнику стражи. —?Ваше Величество, куда вы?пропали? Мы?уж?думали, не?случилось?ли чего,?— нервно потер лоб тот и?со?страхом уставился на?известную коварством и?жестокостью жену короля. Екатерина не?отказала себе в?тяжелом, убивающем все живое взгляде в?ответ. —?Наша прогулка затянулась. Ее?Величество так любит скачки,?— если?бы могла, Екатерина тут?же отвесила?бы ненавистному мужу пощечину. Ублюдок снова глумился над ней и?ее?глупостью. —?Потрудитесь доставить меня в?мои покои, сир,?— с?каплей яда приказала Екатерина, видя, что светящийся самодовольством король не?торопится переступать порог замка.Наваррский усмехнулся и?все?же ускорил шаг, по-прежнему прижимая ее?немыслимо крепко. Екатерина отчаянно держала на?лице маску безразличия, словно не?покорно лежала в?руках мужа, а?ехала разряженная в?меха в?паланкине навстречу высоким гостям. Впрочем, меха на?ней все?же были, и?вполне дорогие. Очередной подарок решившего купить ее?столь просто бывшего зятя. —?Вы?позволите мне, мадам... —?наконец опустив Екатерину на?ноги в?их?теперь общих покоях, начал Наваррский, но?на?этот раз она не?стала сдерживаться.
—?Нет,?— звонкая и?сильная пощечина в?один миг разукрасила лицо короля. Он?опешил, уже привыкнув к?смирению Екатерины и?не?сразу схватился за?пылающую щеку. Губы королевы исказила мстительная ухмылка?— наконец-то она сделала?то, о?чем столько мечтала. И?даже если кто-то из?слуг видел ее?безумный и?некоролевский поступок, она не?жалела?— благодаря нахальству Наваррского те?же слуги с?первого?же дня знали, что он?спал с?ней. —?Убирайся, Генрих. Сегодня ночью я?отказываю тебе в?супружеском долге. И?если ты?не?оставишь меня одну сейчас, клянусь, никто из?нас завтра не?проснется,?— в?его глазах появился страх, и?она изо всех сил пыталась не?замечать, о?ком он?переживал в?этот момент. Не?за?себя. Она прекрасно знала, как он?переживает за?себя. О?да, он?помнил, насколько непредсказуемой она бывает и?насколько не?желает жить с?ним, зваться его женой и?делить ложе. Он?хотел этого, она успела убедиться, и?у?нее оставалась возможность разбить странные и?нелепые мечты бывшего зятя?— просто однажды не?проснуться. Уж?умереть она всегда могла. Хотя, конечно, по?здравому размышлению, она с?удовольствием забрала?бы на?тот свет и?этого мерзавца. —?Вам стоит отдохнуть, мадам,?— отпустив свою покрасневшую щеку, Наваррский посмотрел на?нее спокойно и?почти холодно. И?снова липкое опасение того, что он?и?вправду оставит?ее, только навсегда, омерзительно легко победило гордость, злобу и?обиду королевы. —?Спи хорошо сегодня, жена,?— он?подошел ближе, и?она подавила предательское желание попятиться. —?И?не?забывайте, кто вы?теперь. Не?лишайте Францию своего прелестного общества,?— вернув в?голос смех, добавил Генрих в?ответ на?ее?угрозу, а?потом быстро скрылся за?дверью, не?дожидаясь реакции. Екатерина фыркнула и?уселась в?кресло. Добрых полчаса она просто сидела, пытаясь собраться с?мыслями, успокоиться, вернуться к?былым чувствам. Боже, она не?была замужем и?недели, а?уже настолько привыкла к?постоянному присутствию Наваррского рядом, что сейчас одергивала себя, чтобы не?ждать ехидного замечания или смелого прикосновения. Как?же она его ненавидела.
—?Ваше Величество... —?одна из?фрейлин осторожно приоткрыла дверь, явно и?сама не?зная до?конца, чего хочет. —?Пошла прочь! —?грубо шикнула ей?Екатерина и?только потом подумала?— в?новом статусе стоило поумерить пыл. Впрочем, кто ей?Наваррский?— она не?просила его о?королевской милости, а?значит, могла и?дальше не?церемониться со?слугами. —?Помогите мне подготовиться ко?сну,?— все?же более миролюбиво приказала королева. До?ночи было еще далеко, но?она так устала, и?впервые за?эти дни у?нее появилась возможность лечь спать по?всем правилам, а?не?под взглядом и?руками вдруг возжелавшего ее?бывшего зятя. ?Не?вдруг?,?— напомнило ей?подсознание, пока фрейлины, чьи имена она даже не?пыталась запомнить, проходили в?спальню. Екатерина поморщилась. Любовь. Она не?верила в?нее, в?слова Наваррского. Конечно, это уловка, хитрость, желание поиздеваться. Да, она не?верила.
И?отдалась ему на?конюшне, едва заслышав признание. —?Осторожнее, милочка! —?гребень фрейлины в?волосах больно царапнул кожу, подарив новый повод выплеснуть гнев. Девчонка едва не?отскочила от?нее, но?сдержалась, и?уже через час Екатерина была расчесана, вымыта и?одета в?ночную сорочку. Перед тем как лечь в?кровать, Екатерина остановилась перед зеркалом и?взглянула на?свои неубранные волосы. Наваррскому нравилось, как они покрывают подушки и?стелятся по?плечам, и?она задумчиво провела по?ним ладонью, а?потом привычно чертыхнулась и?остервенело натянула на?голову шелковый чепец. Как?же прочно нежеланный муж завладел ее?мыслями. Не?так, как делал прежде?— вражескими планами и?сомнительными связями. Так, будто она была не?умирающей в?безвестности старухой, а?женщиной, живой и?безрассудной женщиной.
Снова выругавшись, королева улеглась в?постель и?быстро заснула.Чтобы утром проснуться в?отвратительном расположении духа. Воспоминания о?собственном падении не?давали ей?покоя. Сила испытанных чувств только выводила из?себя. Она хотела их?и?боялась. Тяжело гнить в?тоске, но?не?менее тяжело испытывать восторг, страсть, жажду жизни за?пару дорогих подарков и?несколько слов любви. Она уже давно смирилась с?печалью, а?теперь вдруг поняла, что могла повременить с?ней. В?объятиях Наваррского. —?Как тебе спалось, Катрин? —?не?успела она о?нем подумать, как он?уже входил в?дверь ее?спальни. Екатерина подавила желание надежнее укутаться в?халат под его жадно шарящим по?ней взглядом. —?Отвратительно,?— искренне призналась она. Королева проспала весь вечер и?всю ночь, но?беспрестанно ворочалась, мучилась от?холода и?видела дурные сны. Словно чего-то не?хватало, и?подсознание в?который раз услужливо подсказывало, чего именно. Или, вернее, кого. Екатерина прикусила язык почти до?крови. —?Прости, я?не?смог удержаться,?— Генрих резко шагнул к?ней и?прижался губами для поцелуя. Все внутри нее воспротивилось ему, забурлило, загорелось злобой, и?с?забытой силой Екатерина оттолкнула мужа от?себя. Ее?собранные под чепец волосы снова рассыпались по?плечам. —?Как?же я?тебя ненавижу! Зачем ты?мучаешь меня?! —?окончательно сбрасывая сдержанность и?язвительность, прошипела королева. Голос звучал странно?— не?крик и?не?шепот, воронье карканье из?самой глубины грудной клетки. Слез не?было, но?была беспомощность и?презрение к?самой себе больше, чем к?Наваррскому. —?Ты?уже взял все, чего хотел. Отомстил мне. Утолил страсть. Поделился откровениями. А?теперь убирайся в?Париж,?— чуть более спокойно добавила она. —?Я?не?шучу, Генрих. —?Катрин, я?понимаю, ты?напугана. Я?не?оставил тебе выбора. Но?я?не?лгал. У?нас просто не?было времени. Я?знаю тебя, и... —?он?словно растерял свою уверенность, то?нахальное и?настойчивое мужское начало, которому она сдалась вчера. Сейчас Наваррский походил на?маленького мальчика, каким она увидела его впервые. Конечно?— никому не?нравится, когда его чувства не?принимают всерьез.
Екатерина потерла глаза при мысли о?том, что сама только что все?же признала его чувства. Даже если только в?своей голове. —?Ты?ничего не?знаешь обо мне, Генрих,?— устало возразила она на?последнюю реплику мужа, ожидая яростных возражений и?мальчишеского упрямства. —?Так расскажи мне, Катрин,?— неожиданно тихо, серьезно и?по-мужски предложил Наваррский, и?она с?удивлением посмотрела в?его темные и?полные эмоций глаза. —?Когда я?была ребенком, меня заточили в?монастыре. Сначала в?одном, потом в?другом,?— словно по?наитию начала она, хотя еще мгновение назад не?собиралась делиться ничем из?своего прошлого. —?Ты?представить себе не?можешь, что это такое. Я?росла сиротой, но?у?меня было все. А?там я?стала никем. Даже хуже, чем никем. Источник всех бед, худая, нескладная голодная девочка. Лишний рот и?потомок некогда могущественных тиранов... Монахини... Они смеялись надо мной. Я?знаю, что смеялись,?— Наваррский прижал ее?к?широкой груди и?потянул на?ковер перед камином. Екатерина не?сопротивлялась. Боль и?печаль в?ней, все эти годы никому не?нужные, стремились наружу. —?Как смеялись и?те?солдаты, которые явились по?мою душу. Не?только душу. Им?было все равно, сколько мне, и?я?это знала. Знала и?тряслась от?страха, слыша, как сокрушаются стены от?выстрелов и?грохота пушек. Если?бы та?чернь пришла за?мной... —?Екатерине показалось, она сейчас задохнется от?горечи воспоминаний и?пережитого тогда ужаса. —?Но?я?нашла в?себе силы. Я?остригла себе волосы, надела монашеское платье и?обратилась к?народу Флоренции. И?он?прислушался ко?мне. Мне кричали слова ободрения, когда я?заклинанала его остановиться... Тогда я?впервые ощутила власть, даже если ничего не?изменила. Но?если?бы я?сломалась, если?бы позволила страху овладеть мной, это было?бы куда хуже, чем если?бы мной овладели те?мерзавцы,?— Наваррский рядом содрогнулся от?подобного предположения, и?она невесело усмехнулась. Никому она не?рассказывала о?тех годах своей жизни. О?любых годах. Это была ее?тайна, ее?крест. —?И?судьба вознаградила меня за?бесстрашие. Я?думала, что вознаградила. —?Франция... —?одними губами прошептал Генрих и?замолк. —?Да, Франция. Она исполнила мои мечты, как исполнила твои. Здесь надо уметь лишь терпеть и?ждать, не?теряя коварства ни?на?миг, и?тогда ты?будешь щедро одарен. Сполна. Больше, чем мог себе представить... —?она замолчала, пытаясь продолжить и?не?потеряться в?воспоминаниях. —?Я?получила все, но?стоило?ли это жизней моих детей? Мои дети... —?слезы задушили?ее, хотя раньше она тщательно скрывала их?от?других. Даже когда умирал очередной ее?ребенок, она упорно смотрела в?будущее, отгоняя тоску и?щемящую любовь к?некогда выстраданному младенцу. Они умирали и?умирали, а?она шла вперед, не?позволяя себе остановиться ни?на?секунду, поскорбеть или посмеяться, повспоминать и?ужаснуться. Вперед и?вперед, пока впереди не?осталось ничего, кроме гробов с?золотыми лилиями на?тяжелых крышках. И?теперь она мысленно смотрела на?них, сходя с?ума от?бессилия и?умирая не?от?болезней, а?от?бесполезно прожитой жизни. Если?бы она могла увидеть их?еще хотя?бы раз. Своих детей. Каждого своего сына и?каждую дочь. —?Катрин... —?Генрих успокаивающе гладил ее?по?волосам, позволяя сотрясаться в?рыданиях у?него на?груди. И?сейчас она знала, что он?был с?ней искренен и?добр, как никогда до?того. —?Я?обещаю, ты?больше не?останешься одна с?этим,?— после таких слов она ощутила, впервые ощутила?— они и?правда семья. Теперь семья, даже если еще вчера она не?предположила?бы подобного даже в?самых страшных кошмарах. —?Генрих... —?позвала она, и?он?посмотрел на?нее с?печалью и?теплотой. Возможно, он?прав, и?его общество, каким?бы он?ни?был, стало последним и?дорогим подарком судьбы для нее. В?конце концов, как муж он?вел себя безупречно. Она могла?бы ответить ему, если он?действительно готов наградить ее?чем-то, кроме смертельного одиночества и?тихой старости в?богом забытом замке. Екатерина прижалась к?мужу ближе и?неловко расстегнула халат. После первой и?трагичной исповеди стоило вести совсем иначе, но?ей?исполнилось семьдесят, и?у?нее не?осталось времени играть по?всем правилам. Поэтому она откинулась на?ковер и?застонала, когда муж уже знакомо проник в?ее?помолодевшее его стараниями тело. С?ним ей?было хорошо, и?больше ничего не?имело значения.