Парадокс (1/1)

Время?— сложная штука. Порой, никаким научным объяснениям не поддаётся. Счёт этого самого времени, кстати, давно потерян. Я не понимаю даже какой Там сейчас год. Здесь время явно течёт по-другому. Не как Там. Сегодня я в этом убедился…Зелёный лужок: сочная травка, заметно отросшая за конец лета, ароматные цветочки, возле которых неустанно хлопочут насекомые. Пышные кусты вновь полны красных ягод. В воздухе пахнет жизнью… Загляденье!Природа щедрая. Она охотно терпит любое вторжение, любое нарушение подобной идиллии, будь то дикий зверь или человек.Один из них уже тут как тут. Мужчина средних лет, слегка не вышедший ростом и довольно стильно одетый: красная жилетка в мелкую полоску, белая рубашка с коротким рукавом, чёрные брюки и ботинки в тон. На спине висит небольшой рюкзачок, сделанный из травы и обрывков старой ткани.Он плохо вписывается в общую картину. И дело вовсе не в потрёпанном виде или странноватой причёске, где угольно-чёрные волосы тремя густыми прядями поднимаются кверху, слегка загибаясь на концах, чем-то напоминая букву ?W?. Дело в том, что в этих краях всего-то человек двенадцать, не больше. И они здесь не хозяева. Они?— пленники.Мужчина шёл вперёд, от скуки перебирая в голове формулы и уравнения. Идти ещё долго, а мозги неплохо бы размять. ?Наука?— лучшее, что помогает сохранять здравомыслие??— как-то так наверное рассуждает идущий.Вдруг он заметил, что в некоторых местах трава довольно странно примята. Понятное дело, это были следы. Но какие… Ступни эти носят размер раза в два, а то и в три больше. Но несмотря на размеры тела, а судя по следам он ростом примерно под два метра, незнакомец ступает очень и очень мягко, плавно, почти что нежно.Следы долго петляли между кустов и редких елей, постепенно забредая в лес. А когда след стал едва различим на плотной лесной земле, он смог почувствовать резковатый запах. ?Антисептик… звёзды-атомы, с кем же я имею дело? Что-то не припомню из своих знакомых никого подобного…?Солнце тем временем клонилось за горизонт, обагрив верхушки хвойных деревьев. Пугливые зверьки ринулись в свои норы, птички разлетелись кто куда; зато пробудились после дневного сна существа пострашнее. Учёный в один миг покрылся мурашками, едва заслышав перестук членистых лапок. Он ускорил шаг. Сейчас, конечно, меньше всего хотелось нарваться на опасных лесных тварей. Но как быть с ?новичком?? Нет, оставить его на съедение чудовищам совсем не по-джентельменски.Постепенно опускалась ночь. Из-за стволов раздалось хриплое рычание. Учёный растерялся: может здесь никакого нового выжившего и… ?Нет! Пошли прочь!??— резкий мужской голос сработал как стартовый пистолет. ?Во имя науки!??— вскричал благородный учёный и бросился на выручку…Место, где по его предположениям должен был находиться потерпевший, оказалось настоящим полем сражения: штук пять или восемь огромных чёрных тварей, наподобие пауков, то лязгая кривыми зубами бросались на середину поляны, то с шипением отскакивали.Свидетель пригляделся. Его волосы встали дыбом.В центре ?событий? оказался некто, яростно отбивающийся от пауков. Один самый мелкий и наглый вцепился жертве прямо в воротник.Блеск металла…Вжих!И поляну наполнил жуткий визг и смрад монстрячьей крови.Другой покрупнее дерзнул укусить за ногу. Поплатился двумя глазами.Учёный выхватил из-за пояса первое что подвернулось и рванулся вперёд. Это оказался самодельный каменный топор, который тут же вошёл в голову паука, летящего навстречу.Справа! Слева! Снова справа! Удары раздавались как автографы.Наконец-то! Он поравнялся с новичком. Лица было не видно. Не только из-за смеси алой и лиловой крови: тот был раза в два выше и ни на секунду не замирал в пылу борьбы.?Беги отсюда! Тебе не справиться!??— низкорослый ударил наотмашь в кучу чёрного ворса. Незнакомец бросил на него жутковатый взгляд, полный и недоумения, и безумной жажды крови одновременно.?Их слишком много. У нас нет защиты,?— учёный чуть ли не взмолился. —?Бежим!?Что-то изменилось в лице высокого. Он кивнул…Огонь лениво хрустел сухими палками, меняя драгоценный свет на скромное угощение.-Вот это нас с тобой угораздило!.. —?обладатель странной причёски что-то усердно размешивал в небольшой каменной мисочке. Новый знакомый сидел напротив, с тем же усердием нанизывая на веточку морковь. В тусклом свете костра наконец-то можно было рассмотреть его получше.Высокий, хорошо сложенный, явно не без опыта в борьбе. Немалые года выдавали сероватые волосы и чётко выраженные морщины. Грубый белый свитер скрывал крепкий торс. Себе на плечи он накинул весьма необычный прорезиненный плащ цвета ночной тьмы. Оставшиеся на руках перчатки из того же материала доставали почти до самого плеча.-Где мы? —?мужчина оторвал отстранённый взгляд от корнеплодов.-Ха! Лучше бы ты поинтересовался о молекулярной физике! —?он даже забыл про своё снадобье,?— Я сам довольно долго ломаю голову над этим. У каждого из всех нас своя трактовка этого места: затерянный остров, далёкая планета, параллельная вселенная…-Нонсенс! Этого не может быть! —?собеседник схватился одной рукой за голову,?— Я… я должно быть, переживаю клиническую смерть…-Нет,?— учёный сделался серьёзным,?— Происходящее со всеми нами настолько реально, насколько это возможно! —?он вдруг с силой швырнул поленом в слабеющий огонь, который тут же вгрызся в аппетитную сухую кору, разбрызгивая красные искры в разные стороны,?— До омерзения настоящие и боль, и холод, и… голод.Снова молчание. Слышно только как, довольно трещит костёр и как оба выживших делят свой скромный ужин.-А много вас тут человек?-Предостаточно. Причём публика самая разнородная: от мима с шариками до старой библиотекарши,?— речь учёного вновь приобрела положительный заряд. Тут он хлопнул себя по лбу. —?Где мои манеры?! —?он протянул руку и гордо произнёс:?— Уилсон Персиваль Хиггсбери.-Нейтан Уоллсес.На горизонте показался первый луч солнца. Тьма, однако, и не думала отступать.Нейтан вновь нарушил тишину:-А ты здесь уже сколько живёшь?-Точно не скажу. Давно перестал считать дни. И потом, я почти уверен, что течение реальных и местных дней не совпадает,?— Уилсон достал сухую траву из своего плетёного рюкзака и принялся скручивать. —?Если считать по здешним меркам, то примерно лет пять. А по нашим… так, если я попал сюда в тысяча девятьсот… седьмом, то…-Каком-каком? —?у Нейтана глаза моментально вылезли на лоб.-Тысяча девятьсот седьмом,?— учёный застыл в недоумении. —?Ну да, может я и ошибаюсь. Может в реальности прошло лет пятьдесят. Или…-Вчера я был в две тысячи пятьдесят шестом…Зелёный лужок: сочная травка, заметно отросшая за конец лета, ароматные цветочки, возле которых неустанно хлопочут насекомые. Пышные кусты полны красных ягод.По дороге идут двое пленников этого мира.?От реки направо,?— распоряжается учёный из прошлого,?— не перехватим его у болота?— придётся топать далеко на запад?. Доктор из будущего коротко кивает…Я погиб. Я совершенно точно был мёртв. Его пуля поразила меня прямо в сердце. Теперь я вроде бы жив. Жив., но надолго ли? Осталось ли что терять? Наврядли. Однако, я всё ещё чувствую себя нужным. Я нужен моей дочери. Где она сейчас? В родном мире или в этом аду?— я найду её! Чего бы это не стоило…