1.8. Суд (1/2)

*** Анджела посещает суд над Джексоном, принимает важные решения, касающиеся отношений с Джоном и Майком, а потом её настигает судьба.*** -А-а!-Анджела с криком открыла глаза. Последнее, что она помнила - клыки европейского Князя, приближающиеся к её шее. Сейчас девушка находилась в вампирском клубе. Рядом был Эй Джей.

-Тише, не кричи. Всё хорошо, слышишь?

-Где он? Где князь?

-Его зовут мистер Ванг. Уехал. Он уже далеко отсюда.-Дрожа от страха, Анджела схватила сумку. Девушка стала рассматривать в зеркале свою шею. -Эй Джей мягко положил ей руку на плечо. - Перестань. Что ты делаешь?

-Он не укусил меня? -Нет. Всё в порядке. Он не успел. Джон вышел на улицу, встретить тебя. А там Ванг и ты. Ещё минута, и ничего нельзя было бы сделать. Мистер Ванг не хотел тебя отпускать. Если бы Джон с ним сцепился, хорошим бы это не кончилось. Но обошлось. Вмешался Фитиль. Кое-как договорились.

-Почему Том Фитиль помог?

-Мы же ему, вроде как, помогли с поимкой тех вампиров. Это был долг благодарности. -Подошёл Джон.

-Рад, что ты пришла в себя. -А я-то как рада. Князь Ванг вернётся за мной? -Девушку всё ещё трясло, она продолжала неосознанно щупать шею.

-Нет. Он уехал в аэропорт. Скоро будет уже в Европе.

-Он точно не станет мстить? -Анджела, ты всё-таки необычная девушка. Хотя бы тем, что ты притягиваешь неприятности. И всё же древний Князь вампиров не будет тратить на тебя своё время.

-Это был очень странный комплимент, Эй Джей. -За хорошими комплиментами к Джону. -Эй Джей подал Анджеле чашку крепкого кофе. -Тебе сейчас не помешает. И вот ещё что, этот Джексон - подонок. Я терпеть таких не могу. Когда будет решаться его судьба, сможешь рассчитывать на мою поддержку.

-Нас уже ждут.

-Соберись Анджела. Тебе может стать неловко, если вампиры заметят твою слабость.

-Никакой слабости нет. Я же не бьюсь в истерике, верно? Уже полный порядок. -Анджела решительно поднялась. -Идём. -Они прошли в вип-зону клуба. Там собрались несколько вампиров. Некоторых из них Анджела видела, когда была во "Вкусе ночи" в первый раз. Большинство, однако, она видела впервые. Здесь же были и "подсудимые". Джексон, Тори и Логан. -Здоровяк выжил?

-Да, это может сыграть нам на руку. -Убийцы стояли немного в стороне, чтобы все могли их хорошо видеть.

-А вот и А.К. Здравствуй.

-Добрый вечер.

-Привет. Хорошо выглядишь.

-"Он, кажется, рад мне? Или это просто вежливость?" -Как дела? -Вроде нормально. Спасибо. "Шерил. Вот на чью поддержку не стоит точно рассчитывать". -Другие вампиры тоже смотрели на Анджелу без приязни.

-Эти трое -Хозяин клуба указал на Джексона и компанию. -Поставили под угрозу тайну нашего существования. Перед тем, как вынести решение, я хочу услышать мнение собравшихся. Что скажешь ты?-Вампир вышел вперёд. -Они молоды и плохо контролируют голод. Их инстинкты очень сильны.Сомневаюсь, впрочем, что эти господа пытались себя сдерживать. Поэтому отвечать должны по всей мере. -Присутствующие начали высказываться. В качестве наказаний предлагались "изгнание из города", "казнить", "заточить", "простить", последнее в школе Анджелы назвали бы строгим выговором.

-Что сами скажете в своё оправдание? -Джексон шагнул вперёд.

-Вампиров судят за убийство людей? Может, ещё начнём рассуждать о том, допустимо ли вообще пить кровь? Мы высшие существа, и делаем, что хотим!

-Вас судят за неосторожность.

-Тогда что здесь делает она? -Джексон посмотрел на Анджелу.

-Анджела?

-"Фитиль намекает, что я могу повлиять на судьбу вампиров?" "Не очень-то в это верится". "Раз хочет знать, что я думаю, ладно". Их надо казнить. Им ведь на всех наплевать. И на людей, и на Вас.

-Жаль, я тебя ещё на маскараде не прикончила.

-Они неисправимы, это ясно.

-Тебе не жить, дрянь.-Вампирша испепеляла Анджелу взглядом.

-Зря я понадеялся на Копса.

-Прощения для них нет. -Кто-то из вампиров одобрительно кивнул. -Если сохранить им жизнь, они вновь пойдут против всех.

-Я не согласна с этой смертной! Нельзя казнить наших из-за убийства десятка людей. Каждый может ошибиться. -Они поставили под удар всех нас.

-А я поддерживаю Анджелу. Она всё верно сказала. -Мне нравится предложение Анджелы.- На девушку устремился холодный взгляд.

- Как ты зовёшься в журнале? А. К. , верно? Твоя статья была весьма неосторожна. Ты слишком мало о нас знаешь и никогда не поймёшь. Однако, -Он повернулся к другим вампирам. -Насколько мне известно, именно она спасла жизнь Логану. Девочка лояльна к нам. Даже помогала Джексону попасться. Раз так, я, пожалуй, поддержу её предложение. Это только в качестве уплаты долга. -Мистер Тауэрс?

-Не знаю, что будет подходящим наказанием. Поэтому воздержусь.

-Что же, я буду думать. -Фитиль вышел из зала, а Джексон обнял Тори.

-"Интересно, о чём они шепчутся?" "Подойду немного и смогу услышать."-Анджела прислушалась. Джексон погладил подругу по волосам.

-Боишься?

-Боюсь. - Не надо. Выкрутимся. Всё будет нормально.

-Обещаешь?

-Ты меня знаешь. Мне всегда везёт. -Джексон поцеловал её. -Вампиры, как один, делали деликатно вид, что они ничего не видели и не слышали. Тори прижалась к своему другу. Она чувствовала на себе многие взгляды. В отношении смертной девушки не все вампиры сочли деликатность обязательной.

-Они меня разглядывают.

-Ты прекрасно держишься. -Если Джексона не казнят, он захочет отомстить?

-Не думаю, что ему позволят остаться в городе.

-Джон, считаешь, что я справедлива к ним?

-К убийцам? К тем, кто подставляет своих? Вполне. Не сомневайся.

-Их смерть будет на моей совести.

-Нет, Анджела. Ты лишь высказала то, что думаешь. Приговор вынесет Князь.

-Могу я ещё спросить? Кто он?

-Один из главных вампиров города. Старый, умный, метил в Князья, но не настолько он уважаем. -Я ему не нравлюсь.

-Не бери в голову. У него скверный характер. -Джон посмотрел в сторону. -Том Фитиль возвращается. -Все замолчали, ожидая того, что скажет Князь.

-Моё решение таково. Джексон будет казнён. Приговор будет исполнен завтра. Тори признаётся мною невиновной. Она вольна в своих действиях. Тем не менее, я рекомендую ей не портить ни с кем отношения. Логан, твой приговор- изгнание. Даю сутки, чтобы покинуть город.

-Могло быть и хуже. -Джексона и его друзей увели из зала. -Джон подождал, пока все разойдутся.

-Анджела, идём?

-Да, не вижу смысла оставаться. -Сразу покинуть "Вкус ночи" им, однако, не удалось.

-Джон, провожаешь свою аппетитную подружку?

-Шерил, какой неизящный каламбур. -Я о том, что она ничего, симпатичная. Ой, а ты подумал, что я хочу выпить её кровь? Ну что ты! Я таких не пью. Не мой уровень.

-Не провоцируй.

-Как пожелаешь, Джон. Ты же знаешь, я всегда готова выполнить любую твою просьбу.-Вампирша посмотрела на Анджелу.-Так значит, А.К. -это ты? Слышала про твою статью. Не понимаю, почему Том Фитиль не прибил тебя за это?

-И не поймёшь. Дела Князей - не твой уровень. -Нам пора.

-Пока-пока. Буду ждать нашей новой встречи, Джон.

-Как ты? -Волновалась, конечно, но уже лучше. Мне кажется, я проявила характер.

-Да, мои восхищения. Нужно иметь отличное самообладание, чтобы пройти это без лишних нервов. Ты удивительная девушка. Сильная и волевая. Действительно достойна уважения.

-Не знаю, с какими нюнями ты общался, меня так просто из седла не выбить. -Да, ты молодец. Только немного бледная. Не хочешь выпить? Возвращаться в клуб не будем, конечно. Может, у меня? -"Интересно, пригласил к себе, а не в другое заведение." "Может, он решил меня соблазнить? Или это ничего не значит?" Почему нет?

-Тогда поехали. -Они сели в машину Джона.

-Кстати, ты здорово водишь.

-Опыт. Просто опыт, Анджела. Если захочешь, потом научу. -В дороге Джон снова был молчалив.

-Не думала, что ты успел навести здесь порядок.

-Присядь. -Джон разжёг камин. -Свет от огня приятнее электрического, не находишь? -В полумраке комнаты действительно было уютно.

-Да, ты прав.

-Как насчёт вина? Красный итальянец из Венето составит нам неплохую компанию. Ты не против?

-Не против, конечно. -Вино оказалось неповторимым.

-У тебя прекрасный вкус. Можешь попробовать себя в работе сомелье. -Взяв свой бокал, Джон присел рядом. Запах его парфюма приятно щекотнул нос. Свет от огня дрожал на лицах. Играл тенями. Казалось, время остановилось.

-"Он ведь не мальчик, с ним нельзя играть." "Да и если он начнёт флиртовать, я вряд ли смогу сохранять хладнокровие." "Если уезжать, то сейчас." -Они долго слушали потрескивание дров в камине. Свежий ночной ветерок влетел в открытое окно. Джон взял Анджелу за руку. -"Его касание обжигает холодом, но почему-то мне это нравится."-Вампир притянул девушку к себе. Приподняв большим пальцем подбородок Анджелы, он произнёс. -Особенная. Совершенно особенная, и сегодня я хочу, чтобы меня слушалась. Знаю, тебе не всегда это удаётся. Постарайся. -Анджела неуверенно кивнула. -Начнём с простого.-Отошёл к двери. -Джон, так не честно.-На секунду Анджеле стало неловко. -Джон.-Его голос был мягкий, бархатный, но не терпящий возражения. -Молчи.-Анджела легла на диван.-Умница.- Джон удовлетворённо улыбнулся. Достав покрывало, заботливо укутал девушку. -Объясню, пока ты ничего себе не надумала. Ты многое сегодня испытала. Не хочу, чтобы ты жалела о близости со мной.