Глава 5: Освобождение (США) (1/1)
Молодой учёный-лаборант и?профессор плотного телосложения бежали по?ярко освещённому коридору. Притаившись за углом,они?прислушались к?доносившимся откуда-то снизу монотонным ударам.? — Чёрт, да?к-кто?же?её?освободил??— срывающимся голосом спросил лаборант.? — Тсс… успокойся,?— прошептал профессор.?— На?втором уровне пустим?газ.? — Почему они сразу этого не?сделали? Куда смотрит наблюдательный пост?? — С?ними уже несколько часов нет связи. Я?не?сразу заметил… чудо, что тебя живым отыскал, другим так не?повезло.? — Теперь придётся травить воздух на?всех этажах?? — Всё что угодно, лишь?бы?не?дать выбраться… Учёные снова побежали по?коридору. Добравшись до?автоматической двери в?форме раздвижных ворот, они остановились и?перевели дыхание.? — П-почему, почему так трудно дышать?? — Если?бы?я?знал,?— про себя отметил профессор, вынимая из?кармана очки в?круглой оправе. Подойдя к?цифровому терминалу, он?ввёл код разблокировки. Механический запор щёлкнул, и?створки ворот начали медленно раздвигаться.? — Давай скорее,?— профессор двинулся к?образовавшемуся проёму,?— вызови лифт. По?ту?сторону ворот он?подошёл к?внутреннему терминалу и?запустил обратный процесс. Створки начали медленный путь навстречу друг другу.? — Лифт не?действует,?— сказал молодой учёный, нервно клацая по?кнопке вызова.? — Понятно,?— профессор направился к?двери справа от?лифта,?— поднимаемся. Винтовая лестница вывела учёных в?процедурное помещение лаборатории. Распахнув дверь, они вошли и?застыли с?гримасой отвращения. Кровь залила?пол. Она была на?стенах, мониторах и?даже на?потолке. Человеческие конечности, разбросанные повсюду, довершали ужасную картину. Несколько обезглавленных тел валялось у?стены. Тошнотворный запах наполнял помещение.? — Какого чёрта! Профессор бросился к?интерактивному терминалу. На?экране замелькали схемы расположения трёх подземных этажей. Введя код подтверждения, он?обернулся и?посмотрел на?своего напарника, который, едва отойдя от?двери, неподвижно озирался по?сторонам.? — Эдвард, ты?меня слышишь, Эдвард? Но?тот не?обращал на?него внимания. Тогда, повернувшись к?экрану, профессор зло вдарил по?клавише и?в?изнеможении опустился на?пол.? — Прости меня, но?это необходимо сделать,?— еле слышно сказал?он.?На?его лице навернулись слёзы. Эдвард посмотрел сначала на?него, потом на?экран терминала, и, заикаясь, хрипло спросил:? — Ч-что? А-а тут есть противогазы? Профессор, не?поднимаясь с?окровавленного пола, молча кивнул и?указал рукой на?раскромсанный ящик с?предметами на?случай аварийной ситуации. Непрерывные удары с?нижнего уровня стихли, и?в?наступившей тишине учёные почувствовали непреодолимую сонливость. Не?в?силах сопротивляться токсичному газу, они распластались на?полу и?забились в?конвульсиях. В?это самое время некто, облачённый в?герметичный костюм, неспешно поднимался по?винтовой лестнице. Войдя в?лабораторию, он?уверенным шагом направился к?лифту напротив и?нажал на?кнопку вызова. Не?получив желаемого результата, он?подошёл к?терминалу и,?вызвав на?экран план этажей комплекса, приступил к?их?пристальному изучению. Спустя пять минут, некто отошёл от?терминала и?направился к?стене в?конце лаборатории. Смерив её?взглядом, он?пнул ногой по?едва заметной вмятине. Затем навалился тяжестью своего тела и?проломил слоистый пластик со?слоем стекловолокна. В?застенках царила кромешная тьма. Человек включил головной фонарь?и, протиснувшись внутрь, начал взбираться по?каркасной лестнице, вбитой в?гранитную породу. Благополучно миновав восьмиметровый отрезок пути, он?добрался до?запертого люка. После тщетных попыток его отворить человек, осознав безвыходность своего положения, вернулся в?помещение лаборатории. Разыскав пару кислородных баллонов, он?пропихнул их?за?стенку. Забравшись обратно и?усевшись на?каменистую поверхность, человек закрыл глаза и?стал ждать. Спустя почти два часа, сверху послышался?шум. Некто очнулся?и, поднявшись на?ноги, осторожно вытолкнул пустой баллон наружу. Затем, высвободившись из?неудобного облачения, начал быстро взбираться наверх. Люк открылся почти перед самым его лицом, и?поток свежего воздуха хлынул вниз. Четыре головы склонились над круглым отверстием. В?следующее мгновение эти головы отделились от?своих тел и?взмыли к?белому потолку, а?туловища безвольно упали на?бетонный?пол. Из?шейных срезов извергалась кровь, частично переливаясь за?край, прямо на?голову обнажённой женщины. Выбравшись из?люка, она обтёрла чистой рукой окровавленное лицо и?огляделась. Справа от?неё короткий коридор упирался в?холл с?небольшой лифтовой площадкой. Слева были ступени, уходившие куда-то в?полумрак широкого туннеля. Женщина переступила через обезглавленное тело?и уверенным шагом направилась к?ним, оставляя позади себя кровавые следы. Вступив правой ногой на?первую ступень, она посмотрела наверх. Ряд ступеней плавно сворачивал влево, и?увидеть, что там впереди не?представлялось возможным. Сделав ещё один?шаг, она прислушалась. К?ней приближался глухой топот. Вдруг топот стих, и?в?наступившей тишине по?ступенькам запрыгали чёрные шарики. В?следующее мгновение облик женщины переменился. Руки вытянулись и?раздвоились каждая на?четыре конечности. Обе ноги выгнулись назад, а?пальцы преобразовались в?когти и?мгновенно затвердели. Из?сосков выпрастывались два щупальца, которые, перехватив несколько летящих предметов, размахнулись и?запустили подарки обратно. В?следующие секунды щупальца рук обхватили всё тело и?слились, образовав непроницаемый?шар. Первый взрыв обрушил часть потолка на?ступеньки. Следующие четыре взрыва завалили выход к?лифтовой площадке. Земляной потолок ещё продолжал обваливаться, когда женщина, мгновенно приняв бесформенный облик членистоногого, ринулась наверх. Два солдата, контуженные гранатами, лежали неподвижно, ещё шестеро отступили к?закрывающимся воротам. Внизу раздалось ещё несколько взрывов, которые окончательно похоронили выход со?второго уровня. Солдаты, укрываясь за?створками ворот, открыли плотный огонь по?извивавшемуся существу, которое уверенно бросилось им?навстречу. Створки ещё не?успели сомкнуться, когда монстр, протиснувшись внутрь, нанизал на?заострённые щупальца всех шестерых. В?это самое время в?здании штаба лаборатории повторно взвыл сигнал тревоги.? — Немедленно изолировать и?отравить второй уровень!? — Снова это… ну?и?как теперь оно выжило?? — Да?кто?же?его знает, живучая тварь.? — На?втором уровне могли остаться люди…? — Знаю, при них противогазы, пускайте, пока к?нам не?прорвалось!? — Активирую двенадцатый протокол.