Начало (1/1)
На улице уже рассветало. Утренняя прохлада все еще держалась в воздухе, однако к полудню она исчезнет без следа - воздух будет плавиться от летнего зноя, а солнце безжалостно жечь степную траву. Такова природа южной Украины.Двое мальчишек запрягали лошадей в телегу. Один из них, Андрий, заметно, нервничал, потому как в Киевскую академию ехал учиться первый год в своей жизни. Мальчик этот озирался вокруг серо-голубыми глазами, а светлые волосы его были стрижены "под горшок". Ему было двенадцать лет , однако он еще не чувствовал себя взрослым человеком. В голове его были лишь озорные детские шалости и забавы. Мальчишка, никак не желавший расстаться с детством.Второй был старше на два года и потому вел себя абсолютно спокойно. Он уже два года учился в Киеве, однако особым желанием вернуться не горел. Он не слишком то общался со сверстниками, потому за все время учебы так и не завел себе друзей. Ему было в тягость учение - даже отец его презирал всякие науки, но, как и все уважающие себя состоятельные люди, вынужден был дать детям образование. Отец обоих был - Тарас Бульба, бывалый казак, командующий одним из запорожских полков.Старший - Остап - в возрасте поступления в академию был довольно серьезным и рассудительным мальчиком. С раннего детства отец брал их обоих на мужские забавы, однако младший принимал в них участия с явной неохотой, был более мечтательным и нежным. Старший же во всем подражал отцу - он видел в нем тот идеал, к которому нужно стремиться. В нем воспиталась непоколебимая любовь к отчизне и бесконечное желание показать себя в лучшем свете. Остап обладал отличной выдержкой и силой воли. За это старый Бульба всегда уважал его. Андрия же он частенько называл "мазунчиком" и "маменькиным сынком". Тарас думал, что таким образом он сможет подтолкнуть младшего к пробуждению в нем мужской натуры, однако тот и сам увиливал, уворачивался - не хотел. Остап таким не был - он всегда стойко принимал все удары судьбы и непоколебимо стоял на своем. Его карие глаза, такие же проницательные, как у отца, всегда смотрели с серьезным отблеском, а темно-русые волосы, подстриженные как и у младшего брата, всегда трепал странствующий ветер.Тарас разговаривал неподалеку со своим товарищем - бывалым казаком Дмитром, с которым полковник прошел и огонь, и воду. Мужчины то и дело оглядывались на мальчишек, возившихся около телеги, думая, не слышат ли их, потому отходили все дальше и дальше. Но сыновья Бульбы были заняты делом и погружены каждый в свои мысли, потому до разговора старших им не было никакого дела.- Таки шо ты, Дмитро, думаешь со своей Олеськой робыты?- Та договорывся я з директором той самой академии, шо туды твои хлопци едут!
- Да ну!- От ей Богу!- А колы едет?- Да вот думал сегодня, та уже, мабуть, завтра.- Так давай я ее вместе с моими отправлю! Им все одно вместе учиться, так хоть подружатся!- А добре ты придумав! Спасибо, Тарасе! Пойду скажу нашим клушам, чтоб собрали девку в дорогу!Старый Бульба усмехнулся в усы и посмотрел вслед уходившему Дмитру. Его дочь, Олесю Приходько, он знал с самого раннего детства. Ее отец, бывалый старый казак, часто брал ее с собой в поле, не смотря на все причитания матери о том, что девочка должна расти в доме. "Коли родила бы сына, то и не жаловалась бы, что в поля таскаю! Вот теперь как хочу, так и воспитываю!" - ворчал Дмитро, от чего жена мигом замолкала. Тарас не обращал внимания на девочек, растущих у него на хуторе или вообще остальных детей женского полу, а только Олеся нередко была у него на виду - она уже в восемь лет крепко держалась в седле и отменно стреляла. Он все хотел познакомить с ней своих сыновей, но все никак не было подходящего случая. Так вот теперь, когда такой предоставился, он его не упустил. Он надеялся, что ребята станут хорошими товарищами и очень сплотятся.Наконец, все было готово. Телега, запряженная лошадьми, стояла около ворот хутора Бульбы. Его сыновья, одетые в обычные шаровары и вышитые рубахи, стояли около телеги. Все их вещи были закинуты внутрь ее. Но Остап заметил, что мешков больше, чем должно быть. Что бы это значило?- Ну шо, сынки! Не скучайте там в Киеве! Да хранит вас Господь!Их еще молодая мать подошла к каждому из них, поцеловала и перекрестила. Она была слаба от любви к своим детям - как и все матери на свете.
- А еще с вами поедет еще один человек! Доверяю ее тебе, Остап, как старшему и уже бывавшему в этой чертовой академии! Так шо помимо Андрия присматривай и за цим постреленком!Старший сын кивнул головой, явно недовольный, что на него повесили лишнюю ответственность за еще одного человека. Но одно слово его насторожило - "ее"... Девчонка?- А, ось ты де, бисова дытына! - воскликнул Тарас. - Вот, хлопци, знайомтесь - Олеся!Вперед, немного помявшись, вышла худенькая девчонка лет одиннадцати. Глаза ее были черны, как угли, лицо белое, нежное, на нем выделялись густые черные брови, ярко-розовые от природы губки с маленькими трещинками, вздернутый носик... Лицо ее обрамляли выпавшие из толстого пучка кудрявые пряди черных, как вороново крыло, волос. С первого взгляда и не скажешь, что это прелестное создание носится по полям на лошади и уже умеет стрелять. Одета девочка была в такие же шаровары, как и они, хотя сорочка на ней больше напоминала женскую.
Андрий оценивающе окинул девочку взглядом. Тогда он еще не знал толку в прекрасном, но он и без того решил для себя, что перед ним - чистейшее существо на земле, ангел. Остап же смотрел серьезно и прямо в ее черные угольки глаз. Он не упустил того момента, как отец назвал новую их знакомую постреленком.- Ну шо, диты, с Богом! - Тарас расцеловался с сыновьями, а Олеся напоследок обняла мать и своего сурового отца, который в минуту расставания с дочерью расчувствовался и незаметно смахнул слезу.Дети уселись на воз и укатили в неизвестность. Пройдет немало времени, когда между ними появятся крепкие узы товарищества и напряжение, висящее сейчас в воздухе между едва знакомыми детьми, исчезнет. Однако, всему свое время...