Глава 4. Душа робота (1/1)

Вечер уже почти уступил место ночи, когда робомобиль остановился перед большим огороженным полигоном с высокими, прочными воротами. По периметру стояла вооружённая охрана. Заглушив мотор, Виктор перевёл взгляд на хозяина. Оскар давно спал, утомлённый тревогами, и будить его совсем не хотелось. Но вот двое из караула быстро направились к ним. - Проснитесь, сэр, - довольно громко произнёс робот. – Мы приехали. Разлепив глаза, Оскар никак не мог понять, где оказался. Кто-то снаружи требовал выйти из машины, и, вперив взор в странное сооружение впереди, мужчина протёр глаза. - Ты куда меня привёз? Разве я не говорил, что… - Вы ничего не говорили, - ответил Виктор, не отрывая взгляда от караульных. – Но, наверное, будете рады присоединиться к лагерю беженцев Космо Сити. - С чего ты взял, что я буду рад… Ах да, - просиял хозяин. – Конечно, куда же ещё?! Здесь должна быть Кэтрин! - Вообще-то я имел в виду объединиться с другими для решения общей проблемы, - с лёгкой досадой возразил робот, но Оскар уже выпрыгнул из робомобиля. Виктору вылезать совсем не хотелось, но когда хозяина взяли на мушку, пришлось показаться. - Мы пришли, чтобы объединиться, - пояснил за хозяина робот, а Оскару сказал: - Объяснили бы сами. - Что я должен объяснить? – возмутился тот. – Они сразу наставили стволы! - А как же иначе? – послышался вдруг женский голос, и Оскар встрепенулся. Ворота приоткрылись, и показалась Кэтрин вместе с мужчиной в генеральской форме. - Кэтрин! Наконец-то, моя прекрасная Кэтрин! – зачастил Оскар, порываясь броситься навстречу. – Прикажи убрать оружие и воссоединиться с тобой! - Во-первых, - негодующе бросила мэр, - приказывает он, а не я, - указала она на генерала. – А во-вторых, тебе тут не рады. Мы считали… нет, мы надеялись, что твои же роботы давно убили тебя! - Ты думала обо мне? – улыбаясь всё шире, промурлыкал Оскар. – Как это мило! А теперь позволь… - Никто ничего тебе не позволит! – громко, вложив всю свою ненависть в эти слова, крикнула Кэтрин. – Только вас здесь не хватало! Не успел Оскар возразить, мэр что-то шепнула генералу, и тот дал знак ещё двоим взять в прицел Виктора. - Не бойтесь нас, - подняв руки, сказал робот в надежде убедить. – Мы пришли не просто так. И ни он, ни я ничего вам не сделаем. Знаю, в это сложно поверить, но мы на вашей стороне. У нас есть предположения, в чём причина бунта. Среди вас есть человек, которого вам нужно выслушать, а ему – выслушать нас. Возможно, вместе мы предоставим доказательство этой причины, а дальше мой хозяин и другие механики смогут найти решение и вернуть город людям. - А тебе не кажется, робот, что ты лезешь не в своё дело? – пробасил генерал. – А то и вешаешь лапшу! Вы двое – сбежавшие заключённые, не забыли? Так что считайте, что арестованы, и… - Стойте! – перебил Оскар. – А как вам такое? Вы выполняете нашу просьбу, и если это приведёт к победе, мы позволим себя арестовать. Пропустите нас за ворота, ведь Виктор прав: мы действительно можем помочь! - Ни тебе, ни тем более твоему роботу нет места среди нас! – заявила мэр с отвращением. – И с какой стати вам верить? Он такой же злодей, как и ты, а мы едва спаслись от подобных ему! - Я не подобен им! – возразил Виктор. – Потому мы и здесь. Нам нужен человек, который выступал в недавней передаче и говорил о душах внутри бунтующих роботов. - ?О душах внутри роботов?? – усмехнулся генерал. – Ах да, я видел этого клоуна. Госпожа мэр, он говорит о Чарльзе Стоуне, парапсихологе. - Так, значит, ради беседы с парапсихологом вы явились сюда? – с насмешкой спросила Кэтрин. - И ради тебя тоже, дорогая моя! – пропел Оскар. На этой фразе терпение мэра закончилось. - Ну хватит, - презрительно бросила она. - Убирайся прочь вместе со своим роботом, или будешь убит! - Мы никуда не уйдём, - обиженно возразил Оскар. – Кэтрин, послушай. Не настолько же ты бессердечная! Не упускай шанса помочь своему городу! НАШЕМУ городу! И… не разбивай мне сердце… - ?Сердце?? – фыркнула мэр, ткнув в него пальцем. – Да я скорее поверю, что сердце есть у твоего робота, чем у тебя, Оскар! Повисла тишина, и Виктор бросил взгляд на хозяина. Тот ошарашенно уставился на Кэтрин, открывая и закрывая рот, как рыба. В нём вскипели обида и возмущение, да такие, которых робот прежде не видел. - Замолчи, дур… дурманящая моя, - спешно поправился он, пытаясь усмирить эмоции. – Не стоит ругаться, иначе я возьму и брошу тебя. - А мы разве вместе? – язвительно бросила мэр. – Вот что, Оскар: ты никогда не приносил пользы городу и живущим в нём людям. И вот, в одночасье, ты вдруг меняешься, твой робот – тоже, вы приезжаете сюда и несёте какую-то чушь про то, что вместе с Чарльзом Стоуном спасёте Космо Сити. Как, по-твоему, есть шансы, что вам поверят? Она умолкла, ожидая чего угодно, но только не слёз. Горько зарыдав, Оскар бросился в робомобиль и забился в угол сиденья. Двое из караула опустили автоматы и вернулись на позиции. - Убирайтесь прочь, - уже спокойно сказала Виктору Кэтрин. – Или оставайтесь – нам всё равно. В любом случае, за ворота мы вас не пустим. - Вам лучше остаться, - бросил генерал, уходя вместе с ней. – Тюрьмы в убежище нет, а я обещал арестовать вас, когда вернём Космо Сити. - Долго же придётся ждать, - ответил Виктор, возвращаясь в робомобиль. Сев за руль, он с жалостью взглянул на плачущего хозяина. По крайней мере, Оскар почувствовал на собственной шкуре, что значит разбитое сердце. - Как она могла… - причитал он, свернувшись калачиком. – Почему она не ценит меня, мою любовь?.. Я… мы предложили свою помощь, изменили своим привычкам ради неё и её народа, Виктор, почему же она так холодна и так ненавидит меня? - Не забывайте, зачем мы здесь, сэр, - напомнил Виктор, борясь с желанием сесть рядом и утешить хозяина, ведь тот всё равно не позволит. – Я придумаю, как пробраться в лагерь, и найду этого Чарльза, а пока отдохните. Уже ночь. Не дождавшись ответа, Виктор так и сидел за рулём. Плач хозяина постепенно затихал. Согревая себя надеждой, что Оскар выбросил из сердца эту женщину, Виктор смотрел на закрытые ворота и думал о своём плане пробраться туда. А в то же самое время по ту сторону ворот один человек думал о них. Разбуженный женой, которая заявила о чужаках за границей убежища, Чарльз Стоун решил узнать подробности. Один из дозорных, его хороший друг, рассказал, кого угораздило к ним явиться. Весьма удивлённый тем, что тот самый Виктор, которому сам создатель велел впустить всебя душу преступника, поверил ему, Чарльзу, и вызвался помочь, мужчина решил нарушить запрет покидать убежище. Здесь его никто всерьёз не воспринял, да ещё и жена пропесочила за позор по ТВ. Чарльз был только рад найти тех, кто верит в его теорию, пусть это и самые отъявленные злодеи родного города. Пробираясь к наименее защищённому месту высокой ограды, парапсихолог гадал, отчего Виктор свободен от порабощения душами. Не значит ли это, что души видят, в ком уже сидит зло? Или в Викторе уже есть чья-то душа, возникшая там задолго до начала бунта? Казалось странным и то, что ему, специалисту по мистике, поверил изобретатель. Такой гений робототехники, как Оскар, просто не мог воспринимать всерьёз таких, как он. Перебравшись через высокую стену, Чарльз осторожно прокрался к робомобилю. Убедившись, что караульные не увидят и не услышат его, Чарльз легонько постучал по корпусу. Виктор видел, как он подбирался, но убивать незнакомца не входило в его планы. Они с хозяином должны завоевать доверие лагеря или хотя бы дождаться, пока сам Чарльз не выйдет к ним. Всё равно идти им больше некуда. Когда назойливые стуки почти разбудили Оскара, Виктор вышел из себя. Выбравшись на крышу, робот наставил пушку на чужака. - Убежишь так, или добавить адреналина? Незнакомец поспешно отступил, странно улыбаясь. - Меня зовут Чарльз Стоун, я парапсихолог. Вы искали меня. Хочу поговорить с тобой и твоим хозяином. - Не сейчас, - произнёс Виктор, втайне радуясь, что проблема решилась так быстро. – Оскару нужен сон. - Разумеется, - согласился тот. – Но здесь нас заметят. Можно я дождусь утра в вашем робомобиле? Виктор кивнул и вернулся в салон. Дверь открылась ровно настолько, чтобы Чарльз мог втиснуться, не привлекая внимания караульных. Мельком глянув на спящего Оскара, он ещё раз улыбнулся Виктору своей странной улыбкой и растянулся на сиденье подле робота. Вскоре уснул и он, а Виктор, погружённый в свои мысли, посматривал то на гостя, худощавого и темноволосого, то на хозяина, уже не настолько уверенный в том, что из их безумной затем помочь городу что-то да выйдет. Чарльз произвёл на него впечатление бесшабашного молодого человека, который едва закончил институт, а уже был осмеян. Впрочем, и Оскара когда-то осмеяли, а потом он заткнул их за пояс своими достижениями, да так, что целый город боялся и ненавидел его. Утром Оскар проснулся первым и был приятно удивлён спящим в машине Чарльзом. Он и словом не обмолвился о Кэтрин, зато рассыпался похвалой в адрес Виктора, думая, что тот похитил парапсихолога и притащил сюда. Похвала, пусть и незаслуженная, согревала робота, и он не стал ничего отрицать. Виктор так мечтал хоть раз услышать эти слова, понять, что Оскар гордится им, и вот мечта сбылась, а любовь к хозяину стала ещё сильней. Разбуженный голосом Оскара, Чарльз поздоровался с изобретателем, и двое мужчин на удивление легко нашли общий язык. - По правде сказать, я никогда не считал вас таким уж плохим, - заявил гость. – Да, вы создаёте злых роботов, и всё же они и вполовину не так опасны, как те, что захватили наш город… Скажите, Оскар, почему именно вы, человек науки, поверили мне и моей теории? На днях я так опозорился, что меня хотели даже выдворить из убежища. - Что? – поразился Оскар. – Неужели Кэтрин настолько жестока? Чарльз покачал головой. - Дело не в ней, а в обществе, в котором мы живём. Она-то, может, и верит мне, но народ вынуждает госпожу мэра с ним соглашаться, ведь что такое мнение одного человека против мнения целого города? - Хорошо, Чарльз, довольно о ней, - попросил Оскар. – У меня есть кое-что… точнее, кое-кто, кто мог бы подтвердить твою теорию. Если нам удастся убедить всех остальных, то вместе, возможно, удастся разработать метод изгнания этих душ из роботов. - Вы всерьёз надеетесь, что мы сумеем объединить таких, как я, с такими, как вы? – неуверенно произнёс парапсихолог. - Да, - кивнул Оскар. – И более того: нам должно поверить правительство. Возможно, нам придётся запросить у них расшифровку кода привязанности в нервной системе роботов. Есть подозрения, что именно эта часть взламывается, когда в робота вселяется душа. Когда Чарльз сопоставил догадки Оскара со своими, он был поражён. Он и знать не знал, что современные роботы так уязвимы, и виновно в этом правительство, скрывшее возможную уязвимость в чувстве привязанности. - Это грандиозное открытие, Оскар! – восхищённо воскликнул парапсихолог. – И с чего же мы начнём? - С него, - указал тот на Виктора. – Мой робот утверждает, что душа есть и в нём, только не та, что творит зло. По его словам, это случилось давно, верно, Виктор? Переведя взгляд на Чарльза, робот кивнул. - Значит, - задумался парапсихолог, - нам понадобится аппарат, которым мы замеряли бунтовщиков. - Только не говори, что он остался в Космо Сити, - сказал Оскар в лёгком испуге. - Нет, он в убежище. Только зачем я потащу его сюда? Это Виктор должен попасть к нам, и на глазах у всех беженцев я просканирую его. Только вот беда… - Тебе не позволят, - закончил за него Оскар. – Даже если всё получится, представь: хоть никто тебе и не верит, увидев, что прибор что-то показал, народ запаникует. Я не хочу, чтобы Виктора уничтожили. Эти слова, неожиданные, и, несомненно, искренние, заставили робота вцепиться в подлокотники сиденья. Лишь присутствие чужого мешало ему броситься к Оскару и в благодарность нежно обнять его, а то и рискнуть, исполнив их с Чарльзом план. Особенно после того, как двое мужчин поникли и признали, что надежды на спасение города нет. - Хозяин! – после недолгого молчания произнёс Виктор. – Может, мы всё же попробуем? - Ты уверен? – поднял взгляд Оскар. – В этом убежище ни одного робота. Даже если вынуть из тебя всё оружие и связать, едва прибор что-то покажет, они расстреляют тебя - и нас заодно. Отчего ты вдруг захотел помочь отвоевать город? После той истории с кольцом я понял, что Космо Сити для тебя просто мишень. – Он усмехнулся. – И почему суперзлодеем назвали меня? - И вправду, Виктор, - вступил Чарльз. – Мне даже сильней захотелось просканировать тебя. Думаю, ты действуешь не в своих интересах. Виктор недовольно отвернулся, опасаясь, что Чарльз догадается о его чувствах к Оскару. Сам Оскар тоже промолчал. Пожав плечами, парапсихолог предложил пробраться в лагерь следующей ночью. - А ты можешь принести прибор прямо сейчас? – спросил Оскар и тут же понял, какую глупость сморозил. Чарльза в их машине вообще быть не должно, а дозорные глядят во все глаза. К его удивлению, мужчина согласился. - Они всё равно хотели выдворить меня, - сказал он. – К тому же, если я поставлю Виктора перед толпой, а прибор ничего не покажет, стало быть, обреку твоего робота на напрасную гибель. - Думаете, я не справлюсь с населением мегаполиса? – усмехнулся Виктор. - Ты просто не успеешь, - мрачно бросил Чарльз. – Лагерь хорошо защищают вооружённые до зубов солдаты, а жители теперь до жути боятся роботов. Особенно тебя. А людской страх зачастую влечёт за собой безотчётную смелость. - Тогда тащи сюда эту штуку, - попросил Оскар. – А я сниму весь процесс на видео. Мне тоже не хочется встречаться со всеми этими людьми. На глазах у караульных Чарльз вышел из робомобиля и направился к воротам. Обалдевшая охрана уставилась на него с подозрением, а когда узнала, взяла под стражу. - Кажется, к нам он уже не вернётся, – обречённо заметил Оскар и ошибся. Прошло минут пятнадцать – и ворота отворились. В проёме возник опечаленный Чарльз, которого кто-то толкнул в спину, выставив наружу. Ворота с грохотом закрылись, и изгнанный, бросив назад несчастный взгляд, побрёл к робомобилю. В его руках Оскар разглядел какую-то коробку. - Вот и всё, - выдохнул он, залезая в кабину. – Моя супруга теперь и убить меня не сможет за то, что с вами связался. - Мне жаль, Чарльз, - произнёс Оскар, слегка коснувшись его плеча. – Нам не стоило… - Не нужно извиняться, - вздохнул тот. - Это был мой выбор. Во все времена люди страдали ради благого дела, а некоторых даже распяли или сожгли на костре… Я хотя бы жив остался, верно? Он грустно улыбнулся собственной шутке и открыл коробку. Внутри оказалась ещё одна, уже не картонная. Небольшой ящичек размером с мобильный телефон отливал металлическим блеском и имел пару отверстий и несколько переключателей. - Подключать датчики не нужно, - пояснил парапсихолог. – Через минуту будет готов результат. Он поставил прибор на панель управления робомобилем напротив Виктора и включил. Целую минуту робот, не двигаясь, безучастно смотрел на странную коробочку. Оскар снимал на видео и волновался так, что телефон прыгал у него в руках, а Чарльз внимательно следил за шкалой на голографическом дисплее. Когда аппарат дал сигнал о завершении, парапсихолог что-то молча изучал на голограмме, бормоча себе под нос. Он сверял полученные результаты, которые вышли и похожими, и непохожими на те, о которых он говорил в передаче. - Ну что там? – прервал молчание Оскар. - Не могу понять, - пробормотал Чарльз. – Погодите немного, я перепроверю. Когда парапсихолог, наконец, откинулся в кресле и убрал голограмму с результатами, его лицо озаряла торжествующая улыбка. Повернув голову к Виктору, Чарльз произнёс: - Ты и вправду уникальный робот. В тебе есть душа, и какая! - Какая же? – перегнулся через сидение Оскар. – Не пугайте меня, Чарльз! - Бояться нет причин, - улыбнулся мужчина. – Его душа принадлежала доброму человеку. - А кому именно, твой прибор не показал? – с любопытством спросил изобретатель. - Почему? Он и это может, - с гордостью произнёс Чарльз и снова включил голограмму с расчётами. – Только не вижу пользы от этого. Если простой интерес, то… этого человека тоже звали Виктор, и умер он примерно в это время, - и назвал дату. Ни робот, ни парапсихолог никак не ожидали, что Оскар рухнет на сидение и закроет руками лицо. А ему так хотелось смеяться и плакать от шока и какой-то ребяческой радости, но он совладал с эмоциями и, отняв руки от лица, увидел, с каким лицами смотрят на него Виктор и Чарльз. - Так, значит, вот почему ты, Виктор, что-то чувствуешь ко мне, - сказал он почти с радостью, будто соглашался на взаимность. – Тот Виктор, что погиб через неделю после того, как ты увидел свет, был моим лучшим и единственным другом – тем, кого я любил, пока не понял, как мне нравится Кэтрин. И тогда мы с ним расстались навсегда. Я предал его любовь, и этому нет прощения. И что же вышло? После смерти он вернулся ко мне в новом образе?! Виктор! Ты слышишь? Прости меня, я сделал неверный выбор, но Кэтрин уже в прошлом. Я больше её не люблю! Я люблю только тебя! Он бросился было к роботу, но Виктор выскочил из машины. Робот был в ужасе. Выходит, хозяин готов любить душу мёртвого человека, а того, в ком она – нет?! Больше всего на свете Виктор желал лишиться этой души, и уже знал, как. - Оскар, он направляется к воротам, - предупредил Чарльз. – Не к добру это. - Я что, его напугал? – не понял тот. – Виктор, вернись! Объясни, что происходит? Не слушая его воплей, оскорблённый робот шёл на верную смерть. Конвоиры уже поднимали автоматы, готовые его расстрелять. - Вы два идиота! – рявкнул вдруг Чарльз, выпрыгивая из машины. – Как же я не догадался… Виктор, стой! Вернись к нам! - Виктор только один - это я! А душа мертвеца сейчас вылетит вон! – отозвался робот, вставая под прицелы. Наконец, и Оскар понял, в чём дело. Виктор, должно быть, решил, что не сам полюбил Оскара, что чувства эти принадлежали душе, вселившейся в него. А может, хотел доказать обратное, что, лишившись души, не перестанет любить. Вот только автоматы караульных были созданы против роботов, и Виктора вряд ли удастся восстановить после такого выстрела. Если он это и знал, то, вероятно, предпочёл умереть, чем жить с таким хозяином. Робот ошибся в своих выводах, но объяснить было некому. Оскар мчался к нему в надежде, что тот одумается, но когда Виктор переступил невидимую черту, вынуждая караульных открыть огонь, его кто-то резко дёрнул за руку, забежав вперёд. Падая, робот увидел, что стволы автоматов повело вниз – то ли вслед за ним, то ли… Два выстрела взорвали чувствительные сенсоры Виктора, на миг оглушив его. Он не помнил, как упал, но вроде остался цел. Чарльз что-то орал караульным и размахивал руками, те отступали назад. Ища взглядом того, кто свалил его и всё испортил, Виктор увидел небольшую красную лужу, совсем рядом. И в ней лежал человек. Его человек. Его Оскар.