Огонь, Вода и Медные Трубы (часть 1) (1/1)
«Тик-так. Твои друзья уже близко, Скороход… Осталось преодолеть последние пять метров. Слышишь скрежет их стертых костей?..»Путешествие по канализациям, согласитесь, не самая приятная в мире прогулка. Кожа на коленях сбивается в струпья, а теплый запах гнили и водорослей, делает ее еще ужаснее.
Но я упрямо ползу вперед, потому что обратного пути нет. Я уже давно перестал его видеть… Джокеру, за чем-то, потребовалась помощь Крысолова. Мелкой сошки в преступном мире, не обладающей даже волшебной Дудочкой. Но какой нормальный ответ подошел бы на ненормальное предложение клоуна?По правде сказать, в канализацию «спустили» не меня одного: моим новым подручным стал ни кто иной, как Убийца Крок, обществу которого я бы скорее предпочел общество Бэтмена.
Узко… Несет тухлятиной и сгоревшими предохранителями… Какой умник согласился бы жить здесь?...«Ну, же Вульпиг, почему ты так медленно грызешь эту чертову проволоку?..»Я уже потерял из виду своего крокодильчика: он ушел вперед много дальше чем я, со своими никчемными конечностями. Интересно, как этому поганому дрессировщику удалось захватить власть над полчищем крыс? Я где-то слышал, что по отдельности можно приручить любое живое существо, имеющее разум, но стая крыс, которая могла с легкостью превратить простого человечишку в дырчатый швейцарский сыр ( впоследствии с плесенью) никогда не признала бы чужую власть. Еще я вспоминал своего хомячка Бэтти, которого мне подарила дочурка. Бэтти заживо сгорел, превратившись в хорошо прожаренный пончик, когда я однажды оставил клетку открытой, а хомяк решил попробовать на вкус провода от работающей кофеварки.« Будь осторожен, Квенси, этот малый кусается».Я устал. Устал настолько, что перестал вытирать рукавом щекочущие струйки пота, ручейками стекающие с взмокшего лба. Сколько я уже ползу? И в правильной ли я стороне? Не слышу ничьих шагов. Перед глазами – плотный клубок темноты. В кармане лежит испорченный фонарик. Еще одна шутка Джокера? Или я сам забыл проверить наличие батареек? Не имеет смысла.
Ложусь животом в натекшую с труб грязную лужу. Как свинья. Как бездушное полено.
Наверное, я хочу умереть, и Джокер подыскал подходящий способ помочь мне в этом.«Кто ты? Кто послал тебя?! Покажись!»Я все еще слышу этот не стихающий зуд в голове? Или, наконец-то сошел с ума…Внезапно, земля под моей щекой резко содрогнулась и подпрыгнула, словно подо мною проползал гигантский червь.Я с трудом разлепил веки, приподнимаясь на руках: из конца коридора, с оглушительным ревом, мчался мой зеленый напарник. Сердце пропустило удар. Подниматься! Скорее! Иначе он раздавит меня… Но было поздно. Гигантский ящер уже подлетел ко мне, растопырив лапы, между которыми… Я не поверил своим глазам. Тысячи грязно-коричневых грызунов вцепились своими щербатыми зубками в брюхо Кроку, отгрызая мелкие клочки от его бронированной плоти… Не может быть! Крысолов обратил в бегство этого громилу! Я боялся пошевелиться, всем телом прижавшись к земле, почти глотая мутноватую жидкость. Не-ет… Господи, пусть он не наступит на меня…Видимо, молитва помогла: ослепленный болью и ужасом Крок,слишком широко расставлял свои лапы, и япросто «проскользнул» между ними.Шум стих.Я, некоторое время, лежал неподвижно, слыша лишь бешеный гул собственного сердца.
Пора уходить.Вряд ли я смогу говорить с Крысоловом, если даже несокрушимый Убийца с позором бежал, прихватив с собой несколько «подручных» Отиса Фланнегана (настоящее имя этого дрессировщика я однажды вычитал в газете).— Как думаешь, Скороход, когда в последний раз люди забредали в наше скромное жилище? – По стенам канализации резанул тихий голос с чуть подрагивающими нотками нетерпения.
Я, успев вскочить на ноги, резко обернулся, пытаясь поймать взглядом мелькнувшую тень.Что же делать?.. Я… Я… Могу…. Бежать… Именно сейчас… Пока… Нет. Он пустит за мной погоню!...Представив, как буду нестись к выходу, отбиваясь от полчища крыс и путаясь в собственных вываливающихся внутренностях, я понял, насколько безрадостный и печальный мой удел. А, потому, не двинулся с места.— Очень-очень давно, друг мой…Так что же нужно этому человечку? – Медленно тянулся гнетущий шепот, подбираясь все ближе.— Н-ничего мне не нужно. Я всего лишь… — Нейроны в теле словно смерзлись, мешая мозгу правильно анализировать ситуацию.Обреченность вперемешку с глупостью желания хоть как-то продлить свою никчемную жизнь.— Гуляете? Слушай, сантехник, а ты не видел здесь пробегающую ящерку? А то мои детки проголодались… —Наконец, я смог разглядеть его. Невысокая фигура в плотном зеленом комбинезоне, сапогах из водонепроницаемой резины, перчатках, доходящих почти до локтей и противогазе. На правой вытянутой руке болталась медная керосиновая лампа,едкий свет которой плескался, освещая узкие ворсистые морды, жмущиеся к ногам хозяина.
— Видел. Она… Она скрылась вон там. – Я рваными движениями жестикулировал, махая рукой в ту сторону, где скрылся Убийца Крок. Единственный шанс… Единственный шанс спастись…(продолжение следует)