Глава 2 (2/2)

Шин быстро сложил стопкой пергаменты, на которых писал, прижал их к груди и покинул библиотеку. Вольфганг посмотрел на оставшиеся разложенными книги и отдал приказ библиотекарю ничего не убирать и даже не трогать. Тот учтиво поклонился и заверил, что не подпустит к столу никого.

Вольфганг вышел из библиотеки и остановился в раздумьях. Скорее всего Шин не ляжет спать, а попытается работать дальше, но была надежда на то, что усталость всё-таки победит. Впрочем, идти и проверять Вольфганг не собирался – Су Хёк был прав, когда говорил о шепотках за спиной, не стоило подливать масло в огонь ещё и хождением по чужим покоям. Вместо этого Вольфганг решил пройтись до конюшни и проведать Аарона.

Жизнь вокруг кипела и бурлила. Слуги носились по коридорам с какими-то тканями, посудой, стульями и прочей мебелью, останавливаясь при виде короля и глубоко кланяясь. Подготовка к коронации шла полным ходом, Вольфганг знал, что и его скоро возьмут в оборот, когда начнут готовить парадную одежду и речь. Избежать этого, увы, не получилось бы при всём желании, так что сейчас хотелось насладиться минутами покоя и свободы.

Идя по коридорам, принимая поклоны и приветствия ?Ваше Величество?, Вольфганг понимал, что совсем не думал, как будет править. Его целью было свергнуть тирана, который погубил множество невинных жизней, в том числе его мать и младшего брата. Был чёткий план, который заканчивался в тронном зале с мечом у горла бывшего короля. Но дальше – ничего. Вольфганг уже довольно неплохо разбирался в политике, но совсем не так, как должен разбираться в ней король. Он не знал, как решать множество проблем, которые – в этом он был уверен – вылезут сразу, как только на его голову положат королевский венец. Вся надежда была на Шина, но ведь одного сведущего министра мало. Вольфгангу предстояло учиться, и делать это нужно было быстро. И больше всего напряжения вызывало то, что права на ошибку у них не было.

— Ваше Величество! — раздался сбоку радостный голос. — Пусть вечно сияет солнце над головой нового короля!

Вольфганг обернулся и увидел идущего к нему молодого мужчину. Пара секунд понадобилась, чтобы вспомнить его имя – граф ЭльфенМосхайер. Они уже встречались раньше, но близко никогда не общались, хотя граф и был искренне дружелюбен. Впрочем, Вольфганг за время всех подковёрных интриг вообще разучился доверять людям, выделив только пару действительно преданных.

— Да снизойдёт на всех нас Золотое благословение, — отозвался Вольфганг. — Рад вас видеть, граф.

— А я Вас в десятки раз больше, — поклонился Мосхайер. — Признаться, хотел подойти после торжественного объявления о смене власти, но Вы так быстро организовали совет, что я решил не встревать. Не окажите ли мне честь сопроводить Вас и, надеюсь, развлечь лёгкой беседой? Вольфганг сейчас не особо хотел развлекаться беседой и ходить в сопровождении кого бы то ни было, но понимал, что лучше действительно оказать любезность, тем более Мосхайер был не последним человеком в королевстве. Его отец раньше был членом совета, и сам молодой граф тоже стремился в него попасть. Так почему бы и не узнать его намерения по этому поводу?

— С удовольствием прогуляюсь с вами, граф, — кивнул Вольфганг.

— Прошу, зовите меня по имени, — просиял Эльфен. — Если того пожелаете, конечно.

Вольфганг хмыкнул. Такая просьбы была ничем иным, как попыткой втереться в доверие и напроситься на дружбу. Что, впрочем, не удивляло, теперь каждый третий дворянин заискивающе улыбался и надеялся на хорошее к себе отношение. Мосхайер на фоне прочих выглядел выгоднее, он, по крайней мере, всегда старался быть дружелюбным и не смотрел пренебрежительно – насколько знал Вольфганг, конечно – на бастарда, притащенного во дворец с улицы.

— Приму это к сведению, — улыбнулся Вольфганг. — Эльфен, вы, если мне не изменяет память, хотели быть в совете?

— Ваша память Вас не подводит, Ваше Величество, — слегка поклонился Мосхайер. — Мой отец долгое время был советником, и буквально вырос с мыслью, что тоже им стану. Впрочем, сейчас это вряд ли актуально.

— Отчего же? — пожал плечами Вольфганг. — Как раз сейчас это особо актуально. Новая власть – новый совет. Мне бы хотелось окружить себя людьми не только преданными, но и разумными, способными на принятие адекватных, взвешенных решений. Вы относитесь к таким людям, граф?

И как только Вольфганг сказал эту фразу, он понял, что прозвучала она чуть ли не с угрозой. Наверное и на лице отразилось что-то подобное, потому что Мосхайер на пару секунд замер, а потом глубоко поклонился.

— Я клянусь в своей искренней верности Вам, Ваше Величество, и Вашему королевству, — сказал он. — А свои способности к адекватным решениям оценить могу, разве что, очень субъективно, конечно.

Вольфганг хмыкнул, стараясь сгладить напряжение, которое повисло между ними, и слегка тряхнул головой.

— Думаю, мы отлично поладим, Эльфен.

Мосхайер вскинул голову и просиял так, будто Вольфганг ему только что частичку Золотого благословения даровал. Конечно, просто так взять и начать доверять кому бы то ни было Вольфганг не собирался. Но как по-другому решить, кто достоин доверия, а кто нет? Граф, по крайней мере, не вызывал немедленного желания выкинуть его за ворота, что с удовольствием Вольфганг проделал бы с половиной министров и советников. Интересно, что насчёт его кандидатуры скажут Су Хёк и Сиз, к которым Вольфганг прислушивался во всём.

— Моя благодарность Вам не знает границ, — поклонился Мосхайер.

— Погодите благодарить, — хмыкнул Вольфганг. — Королевство сейчас находится в таком положении, что я, возможно, оказал вам вовсе не услугу, а по-настоящему проклял.

— Есть люди, — тонко улыбнулся Эльфен, — за которыми хочется следовать во что бы то ни стало. Вы один из таких людей, Ваше Величество. Вас любит народ, Вас уважают придворные. Те же, кто сейчас испытывают неуверенность или сомнения – они пойдут за Вами, как только увидят Ваше благородное сердце.

— А вы действительно готовились стать советником, граф, — рассмеялся Вольфганг. — Красиво говорите.

— Это не просто слова, Ваше Величество, — отозвался Мосхайер. — Я действительно так считаю.

— Что ж, поверю в них, — улыбнулся Вольфганг. —И буду надеяться, что они действительно станут реальностью.

Разговаривать с Эльфеном было интересно. Он вёл себя почтительно, как и подобает перед королём, но всё же высказывал своё мнение открыто. Видимо, почувствовал, что Вольфгангу интереснее услышать его суждения, а не покорное согласие со всеми словами монарха. Чем-то он напоминал Сиза, хотя был более сдержан и чуть менее эпатажен. Разговаривая с ним, Вольфганг от всего сердца понадеялся на то, что граф действительно будет верным и искренним, а значит они смогут общаться более непринуждённо.

— Спасибо за приятную компанию, Ваше Величество, — поклонился ему Эльфен, когда их прогулка подошла к концу. — Надеюсь, я не сильно утомил или отвлёк Вас.

— Ничуть, — покачал головой Вольфганг. — Приятно ради разнообразия просто пройти по собственному дворцу с интересным собеседником.

Он не попал на конюшни, как собирался, но зато они с Мосхайером обошли весь немаленький королевский сад. В воздухе весела прохлада – первые нотки приближающегося вечера, а сладкий цветочных запах слегка кружил голову, хоть Вольфганг и не был большим любителем цветников. Уже после того, как Эльфен с поклоном его оставил, Вольфганг заметил синюю розу – и вспомнил о Су Хёке. Цветок в подарок – такие знаки внимания обычно оказывали дамам, но никак не собственным министрам, но отчего-то Вольфгангу захотелось подарить Шину эту розу. Как намёк – очень непрозрачный – на его необычность, если не уникальность, ведь синие розы – очень редкий сорт, которые сложно вывести. Даже эта выросла всего одно, окружённая кустами с белоснежными цветами.

Посчитав своё желание не таким уж странным или невыполнимым, Вольфганг всё-таки сорвал цветок и отправился к комнатам Су Хёка, осторожно приоткрыл дверь и, не заходя внутрь, положил розу на пол. Шин в любом случае поймёт, от кого она, даже записок никаких не надо.

Конечно, Вольфгангу хотелось больше, чем мимолётные прикосновения и почти украденные поцелуи. И Су Хёк хотел этого не меньше – это было видно по его глазам, по замирающему дыханию, когда Вольфганг приближался ближе, чем того требовали приличия, по приоткрытым губам, когда молодой король наклонялся к нему. Но это Вольфганг мог разрешить себе забыть о правилах, Шин в этом плане был категоричнее многих прочих. И Вольфганг уважал его решение, потому что принуждать к чем-либо не собирался никогда. Его и так выводили из себя все эти намёки на то, что любимый мальчик предыдущего короля по наследству перешёл к нынешнему, а уж подливать в костёр слухов и шепотков ещё и собственное нетерпеливое желание физической близости – нет уж, увольте.

Вольфганг вернулся в свои покои уже глубоко вечером и, как того требовали традиции и правила, позволил слугам раздеть себя до нижнего белья.

— Ах, Ваши волосы так отрасли всего за пару дней, Ваше Величество! — неожиданно сказала одна из служанок, проходясь гребнем по волосам. — Чудо как хороши!

Вольфганг удивлённо посмотрелся в зеркало и повернул голову, чтобы лучше разглядеть волосы. Они действительно как-то неожиданно быстро отрасли, причём Вольфганг мог поклясться, что не за пару дней, а за пару часов. И смотрелось это скорее не ?чудо как хороши?, а откровенно нелепо. Ещё одно проявление Золотого благословения? Помнится, в истории ни один монарх из рода Голденрейнольдов не был коротковолос.

— Да, надо бы подстричься, — решил Вольфганг, сказав это вслух, чем вызвал удивлённый выдох служанки. — Не пытайтесь сказать, что мне идёт, это ужасно и вы это видите.

Служанки захихикали, признавая тем самым его правоту. Вольфганг хмыкнул и решил, что завтра всё-таки подстрижётся, иначе на него смотреть смешно будет. Когда все приготовления ко сну были готовы, Вольфганг отослал слуг и задумчиво провёл пальцем по кольцу, которое сидело так плотно, что снять его не получилось даже силой. Вновь прислушавшись к себе, Вольфганг всё ещё не ощутил каких-либо особых изменений, так что над наследием и своими силами, которые быть определённо должны, но как их вызвать – непонятно, решил подумать уже на свежую голову в новом дне.