Глава первая. ?Притворись моим парнем? (1/1)
Неделя безжалостно пролетела за учёбой, уроками, работой поздно вечером и разыгрыванием дешёвого спектакля для Крепости.В понедельник Лайла целый день ходила за мной хвостом, напрочь игнорируя мои личные границы, а в конце дня проводила меня до автобуса под гневные взгляды Стронгхолда и издевательские смешки "главных стерв школы". Мне было очень лестно.
На следующий день на меня обращали куда больше внимания, чем обычно, а на ленч я пришёл с большой компанией напарников, в которой были Уильямс, Фуксия, Браун и Этан.
В среду после школы я проводил Лайлу до дома, хоть она и настаивала, что это необязательно. И на прощание, вместо став привычным ?до завтра?, притянул её к себе и положил подбородок ей на голову. От неё пахло персиковым шампунем и какими-то приторно-сладкими духами (терпеть не могу такие), но этот запах настолько ей шёл, что я невольно занюхался. Затем, уходя, краем глаза заметил из-за приоткрывшегося жалюзи побагровевшее от злости лицо её отца. Неловко вышло.
В четверг я пригласил Лайлу на ужин в ?Бумажный фонарик? и пообещал зайти за ней ровно в восемь вечера. Когда, оказавшись в назначенное время на пороге у её дома, я уверенно постучал в дверь, мне открыл её отец. Пришлось отчитываться что, куда и зачем я веду его дочь. Он взял с меня клятву, что я приведу её не позже десяти вечера.
— Уверяю вас, мистер Уильямс, — начал я. — ваша дочь вернётся к вам в целости и сохранности.— Доведёшь её до дома. — поправил меня он, скрестив руки на груди.— Папа... — рыжевласка недовольно цокнула языком, закатывая глаза. — Я уже не маленькая девочка.
— Для меня ты навсегда останешься моей маленькой Chamomilla*. — Уильямс-старший притянул к себе свою дочь и по-отечески поцеловал её в лоб. — Помню, когда тебе было пять лет... — он рассмеялся; смех его был хриплым и осипшим.Затем, мечтательно подняв глаза кверху, продолжил:— ...ты стащила у матери её косметичку и накрасила губы ярко-красной помадой, а глаза измазала синими-синими тенями...
Густо покраснев, Уильямс схватила меня за локоть и потянула к калитке:— Мы опаздываем.
Я едва слышно хихикнул в кулак.
Голос её отца догнал нас у поворота на другую улицу:— И не позже десяти!
Весь вечер пятницы мы занимались уроками у Лайлы дома. Миссис Уильямс настояла, чтобы я остался на ужин и попробовал её фирменный печёный картофель с овощами, и я любезно согласился. На протяжении всего ужина Уильямс-старший не сводил с меня пристального взгляда, при этом как-то судорожно сжимая вилку, и на момент мне показалось, что ещё секунда — и он воткнёт её мне в глаз или руку. А под конец, перебрав с глинтвейном, предложил мне сыграть в армрестлинг или показать парочку приёмов из самообороны. С негромким возгласом ?ты пьян, Бенджамин!? мама Лайлы взяла его под руки и затолкала в спальню, предварительно извинившись за его поведение.— Не обращай внимания, — начала Лайла, отставляя столовые приборы в сторону. — так всегда, когда он не рассчитывает количество выпитого спиртного.
— И часто такое случается? — нерешительно спросил я.
Она повременила с ответом.
— М-м-м... Только по особым случаям.
— А сегодня особый случай?
— Что-то вроде того.
Остаток вечера прошёл в тишине, а после Уильямс собрала за всеми посуду и загрузила её в посудомоечную машину, а я помог ей убрать со стола.В субботу и воскресенье шёл сильный дождь вперемешку с градом, так что я отлично выспался под мерное постукивание капель по крыше и окнам, набираясь сил перед важным днём.