Сватовство (1/2)

Тут надо сказать, что колдун наш, сразу после беседы с чёртом, начал размышлять над тем, как бы к ведьмочке получше подступиться. Понятное дело, что мужик не может вот так запросто проводить время с юной девушкой. Единственным вариантом, как можно заполучить себе ученицу, представлялась ему... Женитьба.

"А почему нет?" подумал он. "Я ведь и не стар ещё, и состояние порядочное имею. Верно только, что могут быть проблемы с согласием родителей, но не беда. Уж что-что, а убеждать я умею."Он подошёл к зеркалу, прошептал что-то, махнул рукою, и поверхность стекла начала двигаться, собирая со всех концов хаты свет и тени, пока наконец не отразила в себе облик молодой, красивой девушки с почти детскими ещё чертами лица, чёрными очами и длинными тёмно-русыми косами. Она сидела в окружении подруг, смеясь и плетя венок ловкими белыми пальчиками. Засмотрелся колдун невольно на такую дивчину. Но быстро опомнился и, собравшись с мыслями, принялся творить своё заклинание. Так явился Марьяне колдун в час её первого гадания с тем, чтобы остаться у неё в мыслях навсегда.

Свататься следовало идти после захода солнца, чтобы, как говорили, не сглазить. Поэтому, проспав всё утро, колдун, причесавшись да приодевшись, направился на мельницу. Свах он не любил и при первой своей женитьбе к их услугам так же не прибегал, предпочитая всё устраивать сам. Он шёл, размышляя над тем, как бы представиться будущим тесте и тёще, пока не был вырван из раздумья голосом, позвавшим его по имени. И уже знакомый нам чёрт подскочил к нему, схватил под руку и, как ни в чем ни бывало, пошёл рядом.

- Ну что, жениться надумал? - спросил, улыбаясь, чёрт. - А не староват ли? Да и до мельницы далековато будет, не развалишься идти?

- Ты язык прикусил бы, - огрызнулся колдун. - А не то и без него недолго остаться.

- Уж и пошутить нельзя, - обиделся чёрт. Но, однако ж, замолчал, и ещё некоторое время они шли, не говоря ни слова.

- Постой-ка, а откуда ты узнал? Ну, про женитьбу, - спросил вдруг колдун.

Чёрт снова заулыбался.

- А я много чего знаю. Знаю и то, что тебе неведомо. Вот, к примеру, что сегодня ночью ты пойдёшь к вашему голове и отдашь ему десять тысяч червонных.

- Да откуда ж я их возьму? - удивился колдун.

- А вот это уже не моя забота. Он, видишь ли, душу за них продал, так что, пан хороший, изволь делать, как сказано.

"Вот нелёгкая принесла его за долгом именно сейчас," подумал колдун. "До этого ли мне теперь? И где мне достать столько денег, скажите пожалуйста? Да деваться-то некуда".- Будь по-твоему, - вздохнул колдун. - Всё исполню.

- Вот и чудно. А я, смотри, проверю, - чёрт шутливо погрозил ему пальцем, стукнул его слегка по плечу и растворился в воздухе.

Колдун поднял взгляд на сумеречное небо. Солнце только что село, ночь вступала в свои права и обещала быть очень долгой. Посмотрел колдун на проступающие уже звезды, на крыши хат, на виднеющуюся вдали мельницу, сплюнул и, ругая чёрта самыми последними словами, пошёл дальше.

На мельнице он был встречен лаем собак и вопросом "кого это там черти принесли?". Ворота ему отворила сама хозяйка - тощая, высокая баба, с ног до головы обвешанная всяческими знаками и амулетами, некоторые из них колдун признал сразу же, некоторые видел впервые, а прочие и вовсе показались ему пустыми безделушками. Лицо хозяйки, зачастую мрачное, просияло сразу, как она увидела колдуна. Она встретила его так, будто давно уже ждала, принялась кланяться и улыбаться, как если бы к ней на ужин зашёл сам комиссар, и в такой манере проводила удивлённого колдуна в хату. Переступив порог, колдун низко поклонился хозяину мельницы, сидевшему за столом и мрачно смотревшего на незваного гостя.

- Смотри-ка, муж, кто к нам пожаловал? - залепетала хозяйка, подводя колдуна к столу и почти насильно усаживая за него.

-Вот радость-то какая, а! Уж я столько о вас слышала, всё зайти к вам хотела, да этот дурень не пускает. Ну, а ты чего расселся? - обратилась она к мужу. - Не видишь, гость дорогой пожаловал. Встань да поклонись.

- Я таким гостям не кланяюсь, - пробасил мельник и, насупив ещё сильнее брови, посмотрел прямо в глаза колдуну. Видя, что тот не отводит взгляда, он раздосадовался ещё больше, прищурил глаза и, натужно улыбаясь, спросил:- А что ж это ты через ворота зашёл? У нас, вот, видишь, ставни нараспашку - взял бы да на метле влетел.

Он, может, сказал бы что-то ещё обидное, но, получив тяжелой скалкой по руке от своей благоверной, решил сменить тему. Облокотившись на стол, он произнёс:- Ну, довольно любезностей. Скажи, колдун, зачем пожаловал? Какое у тебя может быть ко мне дело?

- Да дело-то немудрёное, - видя, что умасливать хозяина бесполезно, колдун решил говорить прямо. - Жениться хочу. На твоей дочери.