Сделка (1/2)
На хуторе смеркалось. Полная луна неспешно заливала спящее село мягким светом, предвещая спокойную и беззвёздную ночь. Всё было тихо. Только где-то вдали лаяла собака да подгулявший мужик бормотал невнятно какую-то песенку заплетающимся языком своим. Он шёл, выписывая ногами кренделя и глядя сосредоточенно перед собой, как бы опасаясь, чтобы дорога не ускользнула куда от пьяного его взора. И так он был этим занят, что проходя мимо небольшой хаты, в окнах которой ещё виднелся свет, не заметил, что на крыше её сидел самый настоящий чёрт. Чёрт, однако ж, его увидел и не преминул послать ему под ноги едва заметную канавку. Усмехнувшись, глядя на споткнувшегося и рухнувшего наземь мужика, чёрт совершенно потерял к нему интерес и, поджав под себя ноги, принялся оглядываться по сторонам, видно, ожидая кого-то.- Ну что, нашёл?
Чёрт обернулся на голос. Позади него на крыше стоял мужик, возникший будто из ниоткуда. Виду он был странного и весьма примечательного. Вопреки обычаям не носил ни усов, ни бороды, но имел длинные, до плеч волосы и гладко выбритое лицо. Эта его странность заставляла жителей хутора коситься на него и относиться к нему с недоверием. Но, однако, не только в этом состояла причина такого отношения. Всем известно было, что мужик этот колдун, что он знается с нечистой силой, и поговаривали даже, будто он продал свою душу дьяволу.
- Нашёл, - чёрт склонил голову набок и слегка прищурил чёрные глаза свои.
- Так говори же, - колдун в нетерпении схватил чёрта за плечо, тот не отдёрнул руку, но только ещё больше прищурился и ехидно улыбнулся, показав острые зубы.
- Ты мне вот что скажи сначала, - произнес он, - неужели ты сам не мог себе ученика сыскать? Да и так ли он нужен тебе, что с чёртом договор заключить не побоялся?
- Эх, - колдун почесал себе голову и присел на крышу рядом со своим рогатым приятелем. - Да тут ведь, видишь, история какая... Из детей моих ни один дара колдовства не унаследовал, а кой прок от знаний, если ими не с кем поделиться. Вот и решил ученика из местных себе искать. А на вид-то никак не определишь, кто к магии расположен, и ходить по домам да спрашивать: ?А ваша дочь, часом, не ведьма?? не то что глупо, а, прямо скажем, небезопасно. Вот и пришлось, так сказать, на стороне искать помощи.
Чёрт выслушал его внимательно и как бы даже с сочувствием. Кивнул и сказал:
- Ладно уж, слушай, есть тут неподалёку мельница у озера. Там и живет твоя ведьмочка вместе с отцом и матерью. Зовут её Марьяна, девица на выданье, так что поторопись с обучением, а то как замуж выскочит, не подступишься к ней уже.
Колдун облегченно выдохнул.
- Спасибо, без тебя я бы никак не справился, - он улыбнулся. - Ну что ж, я теперь твой должник, проси, чего хочешь.
Чёрт потёр когтистые руки и захихикал.