Часть 3 (1/1)

Первое впечатление о столице Лид составил в порту. Он только сошел со сходен на твердую землю и теперь с интересом оглядывался. И тут внимание фехтовальщика привлекла небольшая толпа, стоящая у какого-то склада. Заинтересованный, Лид подошел и, усиленно работая локтями, пробился в первые ряды. Грязные оборванцы, стоящие вокруг, буркнули что-то нелестное о copro-богачах, которым здесь не место, и не мешало бы их проучить ножом под ребро; но никто не попытался привести угрозу в действие. Лид тоже не стал обращать на слова внимание. Он привык к угрозам. Да к тому же арго моряков, эта дикая смесь языков и наречий, была ему малопонятна. А в порту пользовались исключительно ей. Это позволяло морской братии разных государств свободно понимать друг друга.В центре этой толпы стояли двое. Между ними и остальными было свободное пространство. И никто не совался туда: в руках этих двоих блестели навахи.«Неужели дуэль» — подумал Лид, но сразу же отбросил эту мысль. Дуэль и простолюдины… Смешно. Эти бродяги решают споры по-другому. Грязные кабацкие драки, кастетом по затылку, ножом в спину – это для них. Но честный поединок один на один…Смешно. Все равно, что вообразить, что в своих кабаках они соблюдают этикет: «Не будете ли вы так добры, что подадите мне грог?» «Извините, но я врежу вам по лицу». Лид улыбнулся.Улыбка так и осталась на губах. Ведь среди отбросов общества, на этом грязном пирсе, и вправду шла дуэль. Более того, подобно аристократам, эта братия работала на публику. Бой на ножах молниеносен. Лид, мастер работы с холодным оружием, это знал. А эти двое наносили широкие, хорошо заметные удары. При этом они являлись неплохими ножевиками (или, как сами называли, навахеро). Это было заметно по тому, что на одежде дуэлянтов не было порезов и крови.Вот один сделал выпад, похожий на фехтовальный, пытаясь дотянуться до живота противника. И тот совершил тактическую ошибку. Вместо того, чтобы уйти в сторону и резануть по руке, отскочил назад. Его противник, развивая успех, пнул ногой в колено. Дуэлянт снова отскочил. Он бы налетел на окружающих, если б те не расступились. И моряк уперся спиной в стену склада. Это так поразило ножевика, что тот на миг растерялся. Противник этим и воспользовался. Он захватил предплечье вооруженной руки и приставил нож к горлу врага. Победитель прорычал что-то непонятное Лиду, и проигравший разжал кулак. Звякнув, наваха упала на камни порта.победу. Раздался звон монет: это одни моряки отдавали деньги другим. Похоже, тут бились об заклад на победителя. «Куда катится мир» — вздохнув, фехтовальщик двинулся прочь. К воротам, ведущим в большой город.— Эй, приятель, стой, — бросился к эскримеро один из оборванцев.На всякий случай Лид положил ладонь на рукоять даги и спросил: Ну?— Ты, случаем, работу не ищешь? Могу предложить хорошего нанимателя, — осклабился моряк. В его рту не хватало многих зубов. Это, вкупе с кольцами, серьгами и прочей дешевкой придавало оборванцу откровенно бандитский вид.— Нет, меня уже наняли, — и, развернувшись, Лид уверенно двинулся к воротам.Информацию о нужном человеке эскримеро смог получить без труда: весь город только и говорил о произошедшем 2 дня назад. Правда, сведения были достаточно путанные: чего еще ждать от болтовни в кабаках. А идти к профи, торгующих информацией, было рискованно. Те и его потом спокойно сдадут.Поэтому Лид подливал завсегдатаям дешевое пойло, носящее по недоразумению название вина, и слушал. Одни говорили, что некая богопротивная Милит Вэрспэ избила благородного Миньона, когда тот вступился за девушку-рабыню и хотел ее выкупить.Другие, наоборот, что Милит спасла девушку из лап Миньона, спустив на него своего Волка. Третьи с пеной у рта доказывали, что на самом деле сейчас рабыня спрятана Миньоном и все происходящее на рынке было спектаклем. Четвертые…К концу дня у Лида заболела голова. Однако фехтовальщик узнал, что в деле замешаны Миньон и Милит (правда, непонятно, как — согласно слухам, оба были довольно мерзкими личностями). И фехтовальщик решил начать с мужчины: вероятность попадания девушки к нему, если следовать логике, была больше.Наследник дома Заргх выходил из очередного злачного места. Со всех сторон аристократа окружали верные телохранители. Миньон был скуповат, поэтому было их всего пять, зато со шпагами. А один из них прошел обучение в Башне (Миньон не знал, что этот боец его не закончил, пробыв всего 3 года из 5 положенных; потом ему надоели тяжелые условия, постоянная муштра и отсутствие женщин – и боец забрал документы, при этом он продолжал считать, что постиг науку фехтования целиком и победит любого врага).Миньон, увидев, что путь процессии перегородил одинокий фехтовальщик, лишь ухмыльнулся.— Миньон, я полагаю? (тот кивнул) Где девушка?— У этой porcae, Милит, — процедил сквозь зубы аристократ, решив, что убьет этого незнакомца.— А не врешь?У аристократа аж перехватило дыхание от гнева: Ах ты… Я с ним говорю, а он… Убить!Он схватился за свою рапиру. Четверо бросились на Лида. Последний, обучавшийся в Башне, скинул с плеча плащ и принялся деловито наматывать его на руку. Должен же кто-то остаться с господином.Разговор закончился, как понял эскримеро. А еще он решил, что Миньон не врет. Потом фехтовальщик включился в дело, и мысли исчезли.В его руках появились оба клинка. Лид шагнул навстречу противникам. Причем так, что на него напал только один боец, крайний.«Солдатская» дага эскримеро отвела в сторону клинок телохранителя. Короткий укол в горло: враг мог надеть кирасу. Тычок рукоятью леворучника скорректировал падение трупа: прямо под ноги противнику. Тот потерял равновесие, и шпага нелепо дернулась в его руке, открывая брешь в обороне. Лид сблизился и взмахнул дагой, описав оружием полукруг. Лезвие прочертило по горлу алую полосу, разрубив трахею. Враг выпустил шпагу из руки, попытался зажать края тяжелой раны и начал заваливаться на мостовую.Но на неизвестного бойца налетело сразу двое телохранителей. Налетели грамотно, беря в клещи. Первый сделал короткий укол в корпус. Наверное, решил, что туда легче попасть. Лид повернулся почти в танцевальном движении. Его шпага, получив мощный импульс, рубанула по шее противника, достигая позвонков. Выдергивая оружие из тела, фехтовальщик повернулся в другую сторону. И вовремя. Как раз, чтобы успеть насадить на клинок четвертого бойца. Затем – пинок в грудь умирающему, чтобы освободить оружие из тела. И шаг в сторону оставшихся.Миньон побледнел, однако остался на месте. Наверное, он слишком сильно верил оставшемуся телохранителю. Аристократ повернулся к нему и спросил: Сможешь справиться с этим?Фехтовальщик-недоучка задумался. Он был достаточно опытен, чтобы понять, что незнакомец тоже обучался в Башне. Но оценил его уровень неправильно.«Этот боец интересовался девчонкой. Значит, не прошел полный курс обучения. Прошедших весь путь клинка интересуют лишь схватки. Да и 4 год он вряд ли учился. Иначе б не ушел. Это уже ведь не люди, а приложение к клинку. Потому я и ушел. Значит, у него максимум, 3 года. Как и у меня» — подумал недоучка.Телохранитель усмехнулся: Никаких проблем. Мы его сделаем. Миньон злобно оскалился и выхватил свои клинки. После поражения от Милит он сходил к оружейнику и приобрел дагу. С чашеобразной гардой, инкрустированной золотом, длинным перекрестьем, позолоченным яблоком и несколькими ловушками. Такого рода леворучники стоят очень дорого. Их производят маленькими партиями, часто вообще на заказ. Можно выбрать нужную обмотку рукояти, особую ловушку, длину клинки. В общем, сделать дагу под свою технику.Миньон и его телохранитель двинулись навстречу противнику, сохраняя боевую стойку. Лид остановился… а затем метнул дагу в фехтовальщика. Использовал он редкую и подлую технику боя: оружие летело клинком вперед, без поворота. Мало кто сможет увернуться, даже из тех, кто знаком с подобными приемами. Этот не успел. Клинок попал точно между глаз, достав до мозга. Лид знал, что справится с аристократом одной шпагой. Да, тот обучался фехтованию, но по сравнению с истинными мастерами клинка его попытки были жалки. А вот второй… Он был знаком с Высоким искусством. Наверное, учился в Башне, но не смог закончить. Лид бы его победил и в бою. Смог бы, как говорят эскримеро, «перетанцевать». Однако истинный мастер не считает, что враг слабее его. Он относится с уважением к противнику. И выкладывается по полной.Миньон с ужасом посмотрел на труп своего бойца. Он понял, что проиграл. Бежать уже не получится. И аристократ нанес укол своей рапирой, держа дагу в оборонительном положении, как учили.Эскримеро сделал небольшой шажок в сторону, пропуская атаку мимо. И рубанул, целясь по боковой поверхности шеи. Навстречу клинку устремилась дага. Если клинки столкнутся, то ловушки смогут удержать шпагу врага. Всего на пару секунд, но этого хватит. Даже ему.Круговое движение предплечьем и запястьем, и шпага обогнула защиту аристократа… Миг – клинок вонзился в горло. Прямо в то место, где когда-то проткнул кожу кинжал Милит. Лид отскочил назад и застыл в боевой стойке, готовый к продолжению схватки. Но вокруг были лишь мертвые и умирающие.Щека была мокрой. Лид коснулся ее и лизнул руку. Солоноватый привкус остался на языке. Его ранили? Нет, это кто-то из противников поделился. Фехтовальщик стер кровь перчаткой и подошел к телохранителю-недоучке. Намотанный на предплечье плащ ему не помог. Фехтовальщик взял его и обтер свою шпагу. Очистив оружие от крови, он убрал клинок в ножны. Затем эскримеро вытащил из мертвеца свою дагу. Он тоже обтер ее и убрал.Отбросив ненужный плащ, он двинулся прочь по темной улице. Его ботфорты чавкали по жидкой грязи.