Глава 5. Ни минуты покоя. (1/2)

Искать принцессу пришлось не так уж и долго: рыбо-люди так радостно шумели и танцевали рядом с гигантским костром, что их не заметил бы только слепой или глухой. Энви остановился в нескольких десятках метров от высокого столба, уходившего в ночное небо. Почти на самом верху была привязана Химэ. Хорошо привязана, в этом-то рыбо-люди толк знали. ?А как они так высоко её привязать умудрились?? – на минуту задумался Энви. Но продолжить обдумывать столь интересную проблему он не мог: кровь воина взывала к тому, чтобы он защитил принцессу любой ценой. Отсюда он не видел лица Химэ, но почему-то был уверен, что она спокойна, как ледяная королева. Эта черта Энви нравилась: редко когда встретишь настолько невозмутимое создание.

Рыбо-люди перестали плясать у костра, издавая непонятные хрипящие звуки, и выстроились в шеренгу. Из-за широких чешуйчатых спин вышел, опираясь на палку, сухонький старичок, примерно по пояс окружавшим его верзилам. На него косились с уважением и уважительно хрипели. Видимо, так они высказывали своё одобрение и поддержку. Старичок с кряхтением подошёл к столбу, остановился, запрокинул голову и надтреснутым голосом сказал: - Принцесса, мы – забытый Королевством клан. Мы вынуждены жить в человеческом мире, выброшенные в эту помойку! – он сплюнул на землю накопившуюся слюну. – Вы, принцесса, слишком долго злоупотребляли своим авторитетом! – он постепенно входил в раж, голос крепчал. Вожак поднял руку вверх и затрусил ею, доказывая, что принцесса и всё Королевство были неправы, решив выкинуть его клан. Кричал о том, что больше они никогда не принесут присягу Королевству. Принцесса слушала его с завидным хладнокровием. - Может, не будем болтать попусту, а перейдём сразу к делу? – тактично поинтересовалась она, чуть склонив голову, чтобы лучше видеть рыбо-людей. – Значит, я жива только потому, что вам нужна моя кровь, верно? – она приподняла уголки губ в презрительной усмешке. А внизу всё племя бухнулось на колени, вопя о проницательности их пленницы. Воистину забавное зрелище, которое со стороны может показаться представлением. Вот только эти рыбо-люди действительно хотели попробовать её крови. Особенно жаждал шаман, который потрясал своей палкой и кричал, что его любимое племя, его детище станет бессмертным. Принцесса отреагировала, мягко говоря, странно: улыбнулась и сказала, что они могут делать, как захотят. Рыбо-люди впали в ступор – такого они явно не ожидали.

- Итак… - взгляд принцессы из равнодушного стал жутким. – Кто из вас хочет умереть первым? – холодно произнесла она, смерив недопохитителей презрительным взглядом. – Только не говорите, что вы не знали о том, что моя кровь целебна только для мёртвых, - с неприкрытой издёвкой продолжила принцесса. – Для живого существа она останется обычной кровью. Готовы поубивать друг друга ради бессмертия? – она изящно вскинула бровь, наводя последний штрих.

Больше противиться зову сущности воина крови Энви не мог. Он рванулся вперёд, облетел столб кругом, выясняя, где лучше всего перерезать тугие верёвки, преобразовал пальцы на одной руке в когти и резанул по верёвкам, что стягивали запястья. Его появление было настолько неожиданным, что даже Химэ на миг сняла маску равнодушия и удивлённо посмотрела на гомункула.

Принцессу больше ничего не удерживало на столбе и она полетела вниз, широко разведя руки и щурясь от ветра. Но полёт продолжался недолго: Энви подхватил её на руки и остановился в десятке метров над землёй, обводя довольным, хитрым взглядом ошалело смотревших на незваного гостя рыбо-людей. Он явно не вписывался в их планы, и теперь похитители не знали, что им делать. Даже вожак растерялся. Лиза воспользовалась шансом и мигом разорвала верёвки, стягивавшие запястья, в клочья, просто превратив руки в подобие громадных лап чистокровных оборотней. Она с рычанием бросилась на стоявшего ближе всех мутанта, повалила его на землю и приставила лапищу к глотке, когда её прервал голос Химэ. - Подожди, Лиза. Прямо сейчас я спрашиваю у них, готовы ли они поклясться в вечной верности мне? – невозмутимо держась за своего воина крови, она вопросительно посмотрела вниз. Она заметила, что сбоку мельтешит нечто чёрное: это была верная стая Рейри, сопровождавшая её почти везде. Летучие мыши завернули к Химэ и остановились рядом с ней. - Сестрёнка! – чуть не плача, вскрикнула Шервуд. – Сестрёнка, ты в порядке? – девочка чуть не упала с тёмной копошащейся под ногами массы, которая ответила недовольным писком. Рейри смотрела на неё с лёгким упрёком , но затем перевела взгляд на Энви и еле слышно вздохнула. Всё же, неплохо Химэ его к себе привязала – бесится, а помогает, потому что не может по-другому из-за подсаженной сущности воина крови, который был преданнейшим фанатиком своей госпожи, готовым отдать за неё не только всё, что имеет, но и свою жизнь, корчиться в муках, лишь бы она была жива и здорова. Идеальный слуга. Вот только у Энви характер был совсем другой, уж на кого-кого, а на образцового воина крови он не был похож: гомункул не признавал никаких авторитетов и уж точно не собирался помирать из-за какой-то девчонки, будь она хоть трижды принцесса.

- Издеваешься? – обиженно фыркнул Энви. – Да какие из них слуги? Нищебродство одно… - он прервался, видя, что Химэ собирается ему ответить, но неожиданно передумал и перебил её: - Тебе пока полагается молчать.

Пока вверху шла лёгкая перепалка между принцессой и воином крови, рыбо-люди поражённо смотрели на них, пытаясь понять, что происходит и почему их доблестный план пролетел с таким треском. Они не смели и слова молвить, ожидая, что же скажет вожак. А тот обдумывал своё решение и плямкал потрескавшимися губами. Энви с удовольствием ещё долго препирался бы с Химэ, но его внимание привлекло существо, во много раз превышавшее по размеру рыбо-людей. Если они напоминали рыб, то шагавшее сюда создание больше было похоже на лягушку-переростка. Тяжёлая поступь отдавалась в лесу, шла рябью по воде, дрожала в земле. Теперь гомункул понял, кто затащил принцессу на такую высоту. При мысли, что его принцессу лапала эта лягушка-переросток, Энви почувствовал брезгливость и раздражение. Да как оно посмело?! Эта орясина могла с лёгкостью переломать ей все кости, а вместе с тем, и его жизнь! Огромное создание, рядом с которым все остальные рыбо-люди выглядели не карликами, а даже букашками, остановилось рядом с вождём и грозно захлюпало, при этом хлопая одной лапой с перепонками об другую. - Да она несёт чушь! – пророкотал великан, с трудом дышавший на воздухе – трудно было такой туше удерживать свой весь на земле, а вся эта масса давила на лёгкие и на сердце. – Я сейчас выпью её крови и докажу, что эта девчонка врёт! – с яростным рёвом он кинулся к Химэ и замахал лапами, пытаясь её достать. Гомункул взлетел повыше, чтобы странное земноводное даже кончиком перепонки не коснулось ни его самого, ни принцессы.

- Только попробуй до неё дотронуться, - прорычал Энви, сузив лимонно-жёлтые, с неизменным узким зрачком, глаза. – Рейри, подержи-ка… - перекинув Химэ на руки ничего не подозревавшей Камуры, он ринулся вниз. Огромный мутант даже не соизволил пригнуться, за что и поплатился: Энви преобразовал руку в клинок и ударил между глаз, заставляя противника выть от боли. Грузно осев на землю, гигант стал кататься по ней. Ослеплённый болью, он не заметил, что задавил нескольких своих. А Энви, разъярённый его вяканьем по поводу крови принцессы, не останавливался. Он словно надоедливая оса вился вокруг противника, колол его то в бока, то в голову, то в лапы. Лиза тоже присоединилась к поединку, который больше смахивал на банальное избиение.

Скоро с рыбиной-переростком было покончено. Теперь это было месиво из крови, мяса, бело-бурых костей и серебрившейся чешуи. Лиза успокоилась и отошла, рассматривая гиганта, подвернувшегося под руку ей и гомункулу. Если бы он молчал, возможно, остался бы жив. Увы, на это у гигантской туши мозгов не хватило.

Племя приуныло. Оно было лишено лучшего воина, который защищал их от вторженцев. Что теперь-то будет? Сами они могли себя защитить, но вряд ли теперь их защиту можно назвать хорошей. Этот великан был туповат и часто обижал меньших по размеру собратьев, и некоторые даже радовались его кончине. Вождь же больше заботился о том, как бы унести отсюда ноги и остаться в живых: ведь он разозлил слуг принцессы, а это не шутка. Учитывая, что андроиды тоже скоро доберутся сюда, ситуация принимает ужасающий оборот. Надо было либо просить прощения, либо убегать что есть мочи и скрываться в воде до тех пор, пока Химэ со своими слугами не вернётся к себе домой.

К счастью, всё решилось бескровным путём: племя поклялось Химэ в вечной верности и обязывалось больше не покушаться на её кровь. Довольная заключённым договором, она оставила рыбо-людей в покое. Энви не понимал причины её добродушия: девчонку похитили, чуть не выпили досуха, а она их простила? Но пришлось ему смириться с решением Химэ, которая запретила ему трогатьрыбо-людей. Они провели на острове неделю, купаясь в море каждый день. Рейри лишь загорала на солнышке и то, только когда оно скрывалось за тучами. Зато Лиза плескалась в воде с большим удовольствием. Камура глядела на неё из под полуопущенных век и иногда тихо шипела: ей тоже хотелось побыть рядом с Энви, но даже ради него она не стала бы заходить в воду. Химэ иногда к ним присоединялась, но тоже больше загорала. Шервуд же вовсю веселилась, часами плавала в воде, радостно хохоча. Как бы сильно она не хотела казаться взрослой, младшая принцесса оставалась всего лишь ребёнком. Хитрым, умным ребёнком.

Неделя пролетела быстро. Особняк уже отстроили, пора возвращаться домой. На этот раз их сопровождали лучшие из лучших рыбо-людей во главе с вождём. Они вытащили откуда-то добротную лодку, уселись по обе стороны вместе с вёслами и стали грести. Даже вожак не отставал, тоже грёб, хотя своими сухонькими ластами он еле-еле мог провернуть слишком большое для него весло. Рейри несколько раз пыталась укусить кого-нибудь из гребцов – очень уж ей было интересно, какова на вкус кровь таких странных существ. Но её останавливали Лиза и Химэ. Пришлось вампирше смириться с тем, что крови рыбо-людей она не получит.

Остров медленно уплывал вдаль, скрывался в дымке, окутывавшей его куполом. Как будто всё, что произошло – мираж, навеянный дымкой. Но рыбо-люди оставались в лодке и продолжали исправно грести, а сильный запах рыбы не исчезал. Лиза морщилась: ей не нравился сильный запах рыбы, смешанный с непонятной вонью, отбивавшей всё обоняние. Но приходилось терпеть. Чтобы запах свежей рыбы не был таким сильным, Вайлдман постоянно держала голову совсем рядом с водой, вдыхая солёный морской запах, тоже сильный, но приятный. Домой они добрались без приключений: рыбо-люди контролировали воду, и никакие твари морские не посмели выползти наружу. Лиза и Рейри сидели на удивление смирно. Камура нашла своё счастье в том, что присела рядом с Энви и пыталась его разговорить. Гомункул хмурился, отвечал невпопад, но даже это не останавливало назойливую вампиршу. Фландре и Франческа, которые пришли уже после заварушки с похищением принцессы, гребли наравне с рыбо-людьми, без труда управляясь с тяжёлыми вёслами, иногда бросая друг другу многозначительное ?Фуга?.

Удобно устроившись на стуле в столовой, Химэ обвела своих слуг оценивающе-задумчивым взглядом. Она послала Фландре за продуктами, чтобы Савава смогла приготовить своё любимое карри. За Фландре увязался и Энви. Он только сейчас нашёл идеальный вариант времяпровождения – ходить с дружелюбным андроидом по городу. Фландре не доставала его, как Рейри, не приказывала подобно Химэ, разговаривала редко. Идеальный попутчик, особенно для нелюдимого гомункула. С ней он мог наслаждаться прогулкой, а не опасаться за себя любимого.

Фландре бродила по городу, проверяя по списку, что ещё надо купить. Энви с хитрым прищуром поглядывал на толпу, похожий на волка, забравшегося в овчарню. Люди, попадавшиеся ему по дороге, выглядели такими счастливыми, будто сбылись их самые заветные мечты. Фландре задумчиво поглядывала на них, повторяя любимое слово. Ей люди нравились: они были такие беззащитные и забавные… - Маме помогаешь? – добродушно спросил молодой, ещё безусый парень, немного подавшись вперёд. Сощурив глаза так, что они превратились в щёлочки, он мягко улыбался маленькой милой девочке с широким белым бантом за спиной. Откуда ему было знать, что Фландре – не человек, а многотонный андроид, который может дать фору даже Энви? Фландре чуть склонила хорошенькую головку и зарделась. Гомункул удивлённо приподнял брови: вот уж не думал, что андроид может испытывать человеческие эмоции. Она потеребила список, кивнула продавцу и отправилась дальше.

На Фландре и Энви чуть не налетел высокий парень в тёмном пальто с воротником намеху, шляпе, похожей на панамку, с длинной светлой, прикрывавшей глаза чёлкой. Молодой, судя по лицу. Он обрадованно улыбнулся, как старый знакомый, и наклонился к Фландре. Она удивлённо взирала на парня снизу вверх. Энви смотрел на него с недоверчивостью.

- Надо же, какой сюрприз! Ты тоже андроид, верно? – спросил незнакомец, улыбнувшись шире прежнего. – Не могла бы ты мне помочь, малышка? Я должен найти того, кто меня починит…

Договорить незнакомому андроиду не дали: Энви встал между ним и Фландре и грозно сощурился, пристально рассматривая незнакомца. Гомункул был начеку: раз он тоже андроид, значит, скорее всего, слуга одного из родственничков Химэ. А они вовсю воюют за трон. Значит, этот тип, скорее всего, пришёл за ней, чтобы устранить потенциальную угрозу. И этот наивно-детский взгляд из-под взметнувшейся чёлки Энви не обманет.

- Чей ты слуга? – с угрозой протянул воин крови, подходя поближе и замахиваясь для удара. Андроид выставил руки перед собой и жалко улыбнулся, словно упрашивая. Фландре вышла из задумчивого ступора, подбежала ко второму андроиду и с укоризненным ?Фуга? встала между ним и гомункулом.

- Я не понимаю, что ты говоришь, - недовольно сказал Энви, опуская руку. С девчонкой лучше не спорить – упрямая особа всё равно настоит на своём. Ладно, раз ей так хочется, пусть тащит этого андроида к Химэ. Если бы он был настроен против принцессы, вряд ли Фландре стала бы защищать его.

Андроид назвался Сиэлем. Это было добродушное, спокойное создание, умудрявшееся ладить почти со всеми. С правой стороны лица, от лба и до щеки, кожа была содрана и виднелись механические внутренности. Пока Фландре осматривала его в мастерской на первом этаже, парень весело болтал и постоянно улыбался. Энви его поведение настораживало:он был уверен, что кроме ?Фуга? андроиды ничего не произносят. Или Фландре просто по привычке болтает на родном языке, а на самом деле знает человеческий, или этот тип просто притворяется андроидом. Эти роботы имели способность к самообучению, но обычно им не нужно было знать человеческий язык – хватало того, что хозяева понимали их на родном языке.

- Химэ, он какой-то странный для андроида, - тихо сказал гомункул, отходя к принцессе, наблюдавшей за осмотром пришлого андроида со стороны. – Разве они умеют разговаривать на человеческом языке? Да и ведёт он себя как человек…

Сиэль достал что-то из кармана и протянул Фландре. Присмотревшись, Энви понял, что это – морская раковина. Андроид уселся поудобнее и стал рассказывать, как работал на некой шахте, откуда потом сбежал. Он шёл очень долго, не чувствуя неудобств – андроиды не нуждаются в пище и воде, как люди, лишь в подзарядке батарейки, которая у некоторых может работать очень долго. ?И однажды… Я увидел океан! – тихим голосом, похожим на расходящиеся по воде круги, восторженно продолжал он. - Я не могу сказать тебе, что тогда ощутил, просто не могу найти для этого слов… Но, думаю, ты сама поймёшь, если приложишь к уху вот эту раковину…? По руке Фландре кто-то ударил, выбивая раковину. Девочка с удивлённым возгласом повернулась к гомункулу, похожему на подобравшегося хищника, готового к броску. Если она не видела ничего страшного в маленькой раковине, то Энви подозревал, что это – своего рода оружие. Сиэль отнёсся к его жесту спокойно – он всё понимал.

- Я не хочу сделать ничего плохого, - мягко произнёс андроид, поднимая вверх раскрытые ладони и обезоруживающе улыбаясь. Гомункул неверяще качнул головой, но нападать не стал. ?За ним надо проследить. Не верю я, что этот Сиэль- безобидная овечка. Его точно кто-то послал…? Энви был прав: ночью уже починенный Сиэль, после помощи Фландре выглядевший как обычный человек, неожиданно вышел из спящего режима и отправился бродить по дому в поисках принцессы. Шёл он удивительно бесшумно, даже доски под его весом не трещали. Но тонкий слух гомункула уловил еле слышные шаги. Энви выскользнул из своей комнаты и ринулся на звук. Он затормозил в нескольких метрах от Сиэля. Тот вёл себя, мягко говоря, странно: он должен был отреагировать на появившегося Энви, андроид по изменившемуся уровню тепла мог определить, что появился кто-то ещё, но он как шёл, так и продолжил шагать в сторону спальни Химэ, как будто позади было пустое место. Энви не стал осторожничать дальше, разогнался и наскочил на андроида. Сиэль даже не сдвинулся, не пошатнулся.

Дверь резко распахнулась, в грудь андроиду полетела булава на цепи. Она с глухим стуком ударилась в его грудь, почти сбив с ног. В двёрном проёме показались Химэ вместе с Фландре: видимо, они поджидали Сиэля.

- Ха, пришёл-таки. Странный ты андроид… Я никогда не видела, чтобы вы понимали, что такое свобода, - девушка подбоченилась и свела светлые брови к переносице. Сейчас она была овеяна особой красотой: тёмное платье сливалось с темнотой, царившей в комнате, луна касалась своими пальцами серебряной диадемы с красным камнем, мягко освещала лицо, на котором застыло таинственно-пренебрежительное выражение.