Глава 23. Встреча (1/2)
Лилит подошла ближе к роднику и осмотрелась. Кристально-чистый журчащий поток медленно стекал вниз в небольшой пруд и продолжал ручейком течь куда-то вдаль. Лиственные деревья, спутанная растительность и камни разных размеров и форм, окружающие водоем, отражались в прозрачной воде словно в зеркале, создавая внутри иллюзию входа в параллельный мир. На маленьких волнах плавно покачивались водяные лилии. Из листвы деревьев доносилось стрекотание цикад, что напевали свои отдающие ароматом приближающегося лета песни хрустальному руднику и покрытыми зелеными и красными мхами камням. Золотистые лучи солнца проникали сквозь ветви деревьев созидая таким образом несколько световых столбов что падали прямо на водоем создавая красивый пейзаж. Наслаждаясь прекрасными видами природы и слушая песни цикад, Лилит просто поверить не могла что подобное место может существовать в таком грязном с отравленным воздухом городе, большая часть населения которого составляла нечисть, а остальная часть озлобленные, жадные, невежественные люди, и возможно еще какой-то процент населения состоял из более адекватных представителей человечества. Похоже, это место и сама набережная являлись частью что называют: ?Новым Эндсвилем?, в конце концов технологии за столько лет успели достигнуть хорошего прогресса. Девушка скинула с плеча рюкзак и расположилась на одном из больших гладких камней поближе к воде плавно погрузив в нее руку — она была приятной и прохладной, самое то для такой жаркой погоды. Лилит принялась водить указательным пальцем по поверхности воды вырисовывая рандомные узоры и наблюдала, как они снова сливались воедино. За этим можно было наблюдать целую вечность, равно как и за резвящимися щеночками или котятами.
Внезапно она почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Наивно полагая, что ее больное воображение в который раз решило сыграть с ней злую шутку, Эвил все же решила обернуться и на всякий случай проверить, но чьи-то ладони успели закрыть ей взор раньше. Теперь перед глазами была только темнота и слабые просветы сквозь пальцы закрывающего. Лилит замерла на месте слыша, как учащенные удары ее сердца эхом разносятся в голове. Она нервно сглотнула, соображая, стоит ли начинать кричать и звать на помощь? — Угадай, кто? — этот голос трудно было не узнать. Только один человек разговаривал таким низким, грубоватым, обычно насмешливым тоном. — Господин Джек?! — выпалила Лилит на одном дыхании удивляясь собственной интонации.
— Правильно! — шутник убрал ладони позволяя Эвил вновь лицезреть хрустальный водоем. — Возьми с полки хот-дог.
Лилит медленно повернула голову посмотрев на него через плечо и застыла на несколько секунд в изумлении, ошарашенно выпучив глаза и разинув рот. Он выглядел немного иначе чем в последнюю их встречу: старый рванный плащ и ношенную веками тунику заменила точно такая же, только более новая и чистая, вместо брюк была того же синего цвета вещица похожая на кальсоны, шарф отсутствовал, что было в общем-то логичным.
Как такое вообще было возможно? Может, она просто перегрелась на солнце и ей он привиделся?
Все еще сидя на камне, Эвил развернулась к Джеку полностью, после чего таки поднялась на ноги и медленно приблизилась к тыквоголовому, осторожно тыкнув пальцем ему в грудь. Он не прошел сквозь него и тогда она сделала еще одну попытку.
Ничего.
Поначалу Джек с некоторым удивлением наблюдал за нелепыми действиями девушки, затем насмешливо улыбнувшись подбоченился.
— Да настоящий я, настоящий. — Тыквоголовый вытянул руку вперед слегка хлопнув Лилит по подбородку, тем самым закрыв ее разинутый в удивлении рот. — Господин Джек... — Прекрати ?господинкать? мне уже! Я чувствую себя из-за этого каким-то старпером.
— Но Вам же больше ста... — Ну и что? Получив вечную жизнь, я остался все тем же парнем за двадцать и ничуть не изменился физически. — Почему же Вы... ты не возражал такому обращению до этого? — Ну, тогда была немного другая ситуация, — усмехнулся шутник. — Все-таки ты была моей заложницей. — ?Заложницей?, — передразнила Лилит и скрестила руки на груди. — Пфф! — Я тебя развязал, но уйти-то ты по своей воле не могла, верно? — Джек наклонился к Лилит, она, уже насторожившись поддалась было назад, но шутник взял ее за запястье вытянув его вперед, а свободной рукой что-то вложил ей в ладонь. Она озадачено посмотрела на тыквоголового, затем на свою руку и разжала пальцы: в ладони лежал ее брелок в виде синей бабочки. — Вот, ты обронила это, синеглазка. Эвил перевела взгляд на рюкзак и ожидаемо увидела, что брелока не было на своем месте. Взглянув внимательней на сам брелок, она заметила, что одно из маленьких колечек на цепочке обломлено. Что ж, ничего удивительного — такие вещи часто ломаются подобным образом после долгого времени носки.
Лилит сунула брелок в передний карман шорт. — Спасибо, — Эвил неловко потерла свое запястье. — Итак, какими судьбами здесь? — О чем ты говоришь? Я никуда и не уходил из города. — Что, правда? — озадачено подняла бровь Лилит. — Где же Вы... ты тогда пропадали... пропадал столько времени? Черт! Как же непривычно было обращаться к шутнику на равных. — Ты что, беспокоилась обо мне, милашка? — усмехнулся Джек, а в вырезанных глазах вспыхнул азартный огонек, однако девушка в ответ даже не улыбнулась, только продолжала сверлить тыквоголового пристальным взглядом. — Я решил затеряться на время, пока все не поутихнет после моей попытки захватить Эндсвиль. Набрел на заброшенное здание, поселился в нем. Через какое-то время начал выбираться на улицу и стал замечать, что люди не особо меня избегают, а кто-то даже спрашивал, как дела. — Спрашивается, стоило ли это того, чтобы столько веков просидеть в четырех стенах? — съязвила девушка. — Эй, не издевайся! — Джек нахмурился.
— Извиняй. — В общем, из своего убежища я сделал магазинчик приколов и розыгрышей и теперь имею свой небольшой заработок и по совместительству жилье.
— Здорово. И давно открыт Ваш... твой магазин? — Около месяца уже. — Рада что у тебя все так удачно сложилось, — хмыкнула Лилит доставая из рюкзака сигареты. — Сама-то чем все это время занималась, синеглазка? — ?Чем-чем?, да ничем! — буркнула она с сигаретой во рту поджигая фильтр. — Училась, ходила на свидания со Смертью, тусовалась с недодрузьями, отпраздновала день рождение. Ничего интересного. — С прошедшим тебя тогда. — Сказал он спустя два месяца. — Откуда я мог знать? — развел руками Джек. — Мы и не виделись больше с того самого дня. — Вот именно! — каким-то образом Лилит умудрилась дотянуться до ворота его туники, после чего схватив она резко притянула шутника к себе так, что ее лоб уперся в ту же часть тыквы Джека. — Где мои телефон и зажигалка? Верните мне их, немедленно! Бедолага аж закашлялся от табачного дыма, который выдыхала на него Эвил, пока говорила.
— А я смотрю, ты осмелела! — усмехнулся тыквоголовый выпуская из спины одну, но длинную и крепкую лозу, что моментально оплела несколько раз хрупкое тельце девушки и оттянула от Джека оставив ее висеть на небольшом от него и земли расстоянии. Лилит недовольно заелозила, но быстро сдалась и шумно выдохнула дым, подобно разъяренному бизону. — Успокойся, твои вещи сейчас в моем магазине. Можем хоть сейчас пойти и забрать их. — Ну да, ну да, конечно! — Эвил дымила точно паровоз. — А потом ты меня там запрешь и не выпустишь пока снова не заполучишь косу Смерти? Нет уж, избавьте меня от этого. — Заманчивая идея, милашка, но нет. — Лоза мягко опустила девушку обратно на камень и освободила ее от своей хватки уползая обратно в спину Джека. — Я не собираюсь похищать тебя снова. — Почему я должна тебе верить? — Разве я давал повод не верить? — Серьезно?... — Лилит недоверчиво посмотрела на тыквоголового. — Припоминаю, что ты пообещал как-то меня отпустить, как только заполучишь косу. Но когда ты ее получил, этого не произошло. — Мы же еще тогда об этом говорили: я сказал, что отпущу, но не обещал. — Какая разница? Ты нарушил слово. — Хорошо, я клянусь, что не стану удерживать тебя силой. Теперь тебе спокойнее? Эвил глянула на ладони шутника, который выставил их перед собой как бы демонстрируя, что он полностью обезоружен и не скрещивает пальцы*?. — Так, что ты решила? — Хорошо, — ответила наконец Лилит после нескольких минут раздумий. Потушив сигарету, она подняла с камня рюкзак и закинула его себе на плечо. — Давай пройдемся до твоего магазинчика.*** Лилит в сопровождении Джека шла под палящим солнцем, однако на небе потихоньку собирались кучевые облака, что являлось хорошим знаком и днем жара станет спадать. Их дорога шла мимо магазинчиков с тусклыми витринами в западную часть города. Дома здесь стояли новые, некоторые даже на стадии строительства, но в то же время район был заставлен и более старыми постройками — супермаркетами, старым кинотеатром, пиццерией, бургерной, магазинами инструментов и даже видеопроката, что для настоящего времени являлось такой же древностью как и кости динозавров.Наконец, они остановились у небольшого одноэтажного строения с односкатной красной крышей. Простой козырек над входом, окна обклеены стикерами в виде смайликов с кривляющимися рожицами. Большая веселая вывеска, сделанная в виде всплесков ярких красок, гласила, что в этом здании располагается магазин приколов ?Смешное Пугало?. — Оригинальное название. — Рад, что ты оценила. Джек вынул ключ из кармана и вставил его в замочную скважину. Когда он отворил дверь и пропустил девушку вперед, в ее нос ударил слабый запах резины и пластмассы. Нащупав выключатель, Эвил зажгла свет. Внутри помещение выглядело вполне обычно, как и в других подобных магазинах. Все стены, полки и витрины были аккуратно заполнены различными вещами для розыгрышей: фальшивые центы, муляжные пачки денег, фейковые дипломы, водительские права с именами знаменитостей или вымышленных героев, жвачки с резиновыми тараканами, ручки с невидимыми чернилами, кружки-перевертыши, подушки-пердушки, заводные челюсти, искусственные фекалии и рвоты, имитация змей и насекомых, паутины, отрубленные резиновые конечности. Отдельная полка в середине магазина со слаймами, сувенирами и фанатской атрибутикой. На вешалках висели карнавальные костюмы, маски — полный ассортимент для Хэллоуина или празднования Рождества. Рядом с окном в конце магазина стоял письменный стол и небольшое зеленое кресло на колесиках с мягкой подушкой на сидении.