Глава 20. Карнавал (1/1)

После того, как Лилит вместе со Смертью вышли за порог дома семьи Уродлио, тут же замерли на месте в недоумении, обнаружив остальных таких же своих негодующих ?приятелей?, что сейчас уставились на неизвестно откуда взявшийся посреди придомовой дорожки сюрприз: огромный бутафорский торт состоящий из четырех ?коржей? разных размеров в виде сердечек. Тканевая глазурь, нежных розовых, вишневых и зефирных оттенков, характерных для дня любви, а на верхушке красовались маленькие сердечки из хрупкого цветного стекла. К торту прилагалась валентинка размером немного поменьше, в виде красного сердца, основания которой были аккуратно украшены бутонами алых роз. В центре валентинки был вырезан силуэт в виде летящих рядом друг с другом голубей, а остальная часть открытки была исписана блестящими маркерами с признанием в любви и странным стихом:?Зерно воспоминаний вечных, в свое лишь сердце заронив. Чувства к цветку в словах я изложу,Его затронешь – всему миру повредишь.— А коли некому, позволь я сам спрошу:Сама ты понимаешь, что творишь?Содеянное раз, ты в силах изменить?? *? В самом краю валентинки было написано кому предназначались эти дары — для Мэнди.

Лилит вопросительно вскинула бровь:— Почему курьер доставил подарок для тебя к дому Билли?— Ни малейшего понятия, — со скептицизмом ответила она.— Может, случайно перепутали адреса? — предположил Младший.— О! Какой огромный аппетитный торт! — Билли как всегда был в своем репертуаре. — Чур первый кусок мой!— Идиот! — прикрикнул на парня Смерть. — Это не настоящий торт!— На твоем месте я бы этого не делал... — начал одновременно с ним Нергал, но было уже поздно.Билли подбежал к муляжу и сомкнул зубы на нижнем ?корже? отрывая большой кусок ткани, после чего недовольно поморщившись он с отвращением выплюнул пожеванную тряпку на землю и поставил руки в боки.— Тьфу! Не вкусный какой-то торт!— Потому что это не торт, болван, — с раздражением произнес жнец, пока все остальные качая головами ушли в ?фейспалм?. Неожиданно где-то изнутри бутафорского торта заиграла инструментальная композиция ныне популярной песни в году эдак 1928: ?I Wanna Be Loved by You?*?, а верхушка медленно стала подниматься открываясь, внутри муляжа заметно наблюдалось легкое копошение, явно не предвещающее ничего хорошего. Жилки в районе висков ?зрителей?, в частности у той, кому этот подарок предназначался, нервно пульсировали. Наконец, верхушка торта полностью поднялась и откинулась назад, после чего изнутри перед взором всех показался... Ирвин! Его когда-то давно ?шоколадный? пухлый торс, с годами весьма похорошевший своей формой благодаря усердным тренировкам и правильному питанию, был обнажен и обмазан, судя по приторному запаху, виноградным маслом. Смерть, не желающий чтоб Лилит лицезрела данное безобразие, нахмурившись притянул девушку поближе к себе, закрывая ее глаза своей костлявой ладонью. В выражении лица Сестры не читалось ничего кроме характерного для нее ?покерфейса?, у Нергала, Младшего и Билли в недоумении ?отвалились? челюсти, а Мэнди уже в закипающей внутри нее ярости стискивала зубы и сжимала дрожащие кулаки.

Ирвин, опираясь руками о бортик торта слегка подался вперед, оглядывая присутствующих сквозь стекла круглых очков, не придавая никакого значения их реакции. Когда же его глаза встретились с испепеляющим, ?тикающим? взглядом Мэнди, парень многозначительно дергает бровями и медленно облизывает верхнюю губу, выпрямляясь полностью, перемещая руки на бока, демонстрируя всем свои короткие черные кожаные шорты. Лилит плавно приподняла ладонь жнеца со своих глаз, успевая на короткое мгновение увидеть происходящее, как скелет уперто снова закрыл ей вид.— Не надо, — шепотом попросил он. — Это зрелище пострашнее бубонной чумы будет. Проигрыватель внутри торта играет мотив мелодии на строчке: ?Paah-dum paah-dum doo bee dum, pooooo!? , а Ирвин тем временем изящно проводит рукой по темным волосам, зачесывая их назад, другую руку опуская на пояс шорт, начинает свой коронный танец, который изучал специально для Мэнди.Многие годы этот безнадежно влюбленный очкарик выкидывал множество неадекватных вещей, чтобы привлечь внимание бесчувственной циничной девушки, но никто и подумать не мог, что Ирвин докатится до столь смущающего представления, что выскочив из бутафорского торта, неизвестно каким образом вообще ему доставшимся, станет демонстрировать активные движения бедрами и играть вполне выдающимися мускулами. Зрители настолько ошалели, что до сих пор никто не предпринял попытку остановить это, кроме Мэнди, которая уже предупреждающими медленными шагами приближалась к подставному торту.Ирвин был только этому рад. Музыка в это время заканчивалась и новоиспеченный мачо подмигнул, вытянув в сторону блондинки руки, жестами показывая, будто выпускает из указательных пальцев пулю в нее.— Йоу, детка! Выглядишь, как всегда, на все 100! Ты будешь моей Ва... ВААААААА! Одного прямого и сильного толчка оказалось более чем достаточно для того, чтобы Ирвин с удивленными воплями полетел вниз, разваливая одновременно с этим всю конструкцию. До этого приятная, местами эротичная мелодия резко изменила мотив сначала на быстрый, затем на более медленный и жуткий, что говорило о том, что проигрыватель был поврежден, а пленку резко зажевало. Ирвин в полусознании лежал среди частей поврежденного торта наблюдая за крутящимися звездочками перед глазами, Мэнди, разъяренная подобно быку на корриде*? стояла в нескольких шагах от страдальца. Смерть, больше не в силах сдерживаться, залился злорадствующим хохотом над опозорившимся дружком Билли, наконец выпустив из своей хватки Лилит. Все остальные молча хлопали глазами пытаясь сообразить, что вообще произошло буквально несколькими секундами ранее.Перед глазами Ирвина все плыло. Бедолаге пришлось проморгаться несколько раз чтобы заставить возникшую перед взором мутную пелену исчезнуть. Над ним медленно склонился сначала расплывчатый, после чего уже нормальный образ сердитого лица его пассии. Парень мотнул головой пару раз и расплылся в улыбке самого настоящего влюбленного дурачка.— Привет, любовь моя. Тебе понравился мой подарок? Ответом послужила встреча его лица с мощным кулаком Мэнди.— Это наихудшее выступление, что я когда-либо видела! Ты что, совсем охренел?— Прости, — ранее уверенный голос Ирвина теперь был больше похож на пищание испуганного школьника. — Я лишь хотел тебя порадовать.— Придурок! — цинично ответила стерва. — Можешь засунуть эти подарки себе в одно известное место.— Но они предназначались для тебя! — Ирвин приподнялся, беспомощно смотря на девушку.— Я не принимаю их. Как и все остальные до того.— Ты права, они ничтожны. — Ирвин едва сдерживал слезы глубокой обиды, но довольно быстро смахнул их под стеклами очков. — Когда-нибудь я сделаю тебе самый лучший подарок, будь уверена!— Я сильно в этом сомневаюсь, — Мэнди скептически прикрыла глаза, скрестив руки на груди. — А теперь убирайся отсюда, и штаны надень.— Будет сделано! — ответил взбодрившийся парень, ловко поднимаясь на ноги.— Эй, классное было выступление, — подошел к другу Билли после того, как Мэнди отдалилась.— Спасибо, — Ирвин накатил ему кулак в знак приветствия и с грустью посмотрел в сторону Мэнди. — Жаль, что она только не оценила...— Не расстраивайся, ты же знаешь ее.— Ну, спасибо тебе за поддержку, бро.— Мы собрались на карнавал, давай с нами?— Но Мэнди сказала...— Мэнди, ты же не против? — Билли с широкой улыбкой посмотрел на подругу, получая хмурый взгляд в ответ, но окончательное решение по какой-то причине все же оказалось положительным.— Ладно, пусть идет.— Вот, видишь? — Билли дружески приобнял Ирвина. — Все круто!

— Да, йоу! — настроение Ирвина заметно приподнялось, и он спешно принялся одеваться в свою повседневную одежду, что припрятал в кустах перед тем, как выступить со своим ?номером?.— А народу-то становиться все больше, — с довольной улыбкой произнес Нергал открывая дверь своей подземной махины. — Значит день будет намного веселее. Ну что, друзья? Пожалуйте в машину. Мест всем хватит!*** После путешествия на ?космолете? в Залы Времени, по необычности эта поездка для Лилит оказалась второй, хотя и была по сравнению с первой довольно скучной и неинтересной, что неудивительно, смотреть тут было не на что. Под землей темень — хоть глаз выколи! В голове крутилось только два вопроса: зачем подземной махине при таком раскладе нужны окна и каким образом Нергал знал куда ехать, не видя при этом дороги? С другой стороны, у иных существ имелись свои причуды.Странствие под землей не заняло слишком много времени, по крайней мере оно было куда меньше, чем если бы они добирались до места назначения на автобусе, и уже вскоре мощное сверло, служащее ?носом? махины, прорыло путь на поверхность прямиком в центр разгорающегося веселья на карнавале. Ирвин первый вылетел из махины, дабы поскорее проблеваться, следом за ним выпрыгнули Билли с Младшим, последний бросил на Ирвина сочувствующий взгляд. Дверь третьего ряда махины отворилась и оттуда поочередно вышли Мэнди, Лилит и Смерть. Последними транспорт покинули Нергал с Сестрой. Демон запер двери ключом и с наслаждением глубоко втянул в легкие воздух, ощущая приторный аромат множества цветов, разнообразных духов, шоколада и сахарной ваты. Из уличных колонок доносилась нежная романтическая музыка. Под нее счастливые парочки шли держась за руки, под руки или же в обнимку, спеша заглянуть в каждую палатку, выстраивая очереди на всевозможные лавки с вкусностями и аттракционы. Каждый карнавальный уголок был украшен гирляндами из живых цветов, разноцветными сердечками, купидонами.— Ах, здесь выглядит все почти так же, как в первое наше свидание. Верно, дорогая?Сестра бросила нечто вроде ?ага?, когда супруг нежно приобнял ее и перевел взор на остальных.— Ты как? — спросил Билли обращаясь к своему другу.— Вроде бы полегчало. — Ирвин тыльной стороной ладони стер насохшую на подбородке слизь.— Ну ладно ребята, развлекайтесь. — Нергал с Сестрой взялись за руки. — А мы пройдем по своему маршруту любви.— Идите уже отсюда! — раздраженно бросила ему Мэнди.— Хорошо вам провести время, встретимся здесь через несколько часов. Смерть, удачи тебе! — последние слова Нергал произнес с ехидной усмешкой, после чего он вместе с Сестрой потерялся в толпе.— Мэнди, как насчет отправиться в МАМА!? и рванул куда глаза глядят. Минди удивленно посмотрела своему, похоже уже бывшему кавалеру вслед, перевела взгляд на брошенные подарки, затем на Младшего — страшной гримасы как не бывало. Удивление сменилось гневом, а потом и вовсе яростью.

— КАКОГО ЧЕРТА? — крикнула фифа на всю улицу в сторону драпающего качка. — ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАЩИЩАТЬ МЕНЯ, А НЕ УБЕГАТЬ! ТЫ ИСПОРТИЛ ВСЕ МОИ ПОДАРКИ! — девушка неуклюже поковыляла на шпильках следом за ним. — ЭЙ, Я С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ!— Молодец, кузен! — Билли одобряюще хлопнул Младшего по спине.— Да, здорово ты их! — поддержал Ирвин.— Без проблем, — скромно улыбнулся Младший пожав плечами. Лилит выпучив глаза смотрела на кузена Билли, размышляя над тем, как он это сделал. Спрашивать о таких необычных способностях не было смысла, в конце концов этот мальчик являлся плодом любви смертной и демона, а она даже не знала на что способен его отец.— Кто вообще это была такая?— Всего-лишь одна выскочка со школы, — ответила Мэнди.— Они еще с пеленок враждуют, — добавил Билли.— А Минди так похорошела, — глупо улыбнулся Ирвин и влюбленно посмотрел на Мэнди. — Но ты всегда для меня останешься на первом месте. Ты лучшая!— Заткнись, Ирвин!— Итак, чем займемся? — решил разрядить обстановку Младший. — Мы вроде как сюда развлекаться приехали?— Для начала пройдем и осмотримся, а там видно будет. Сказано — сделано. После недолгих блужданий по территории карнавала ребята придались веселью. Сначала они прокатились на ?Автодроме? с азартом тараня автомобили других катающихся, затем сыграли в призовой аттракцион: ?Сбей банки?. Смерть попадал с первого раза выиграв для Лилит плюшевую панду, Билли все время промахивался, умудрившись попасть мячиком пару раз себе по лицу, Ирвин тоже попытал счастье, но попал всего один раз, Мэнди кидала метко лишь для того чтобы в конце оторвать бедной игрушке голову, которую позднее подобрал Младший чтобы починить дома и оставить себе в качестве компаньона для своей старой излюбленной игрушки — мистеру Мишке. Потом компания прервалась на перекус в уличном кафе, в котором Лилит увидела еще одну способность Младшего: потреблять пищу при помощи щупалец вылезающих из его спины, внешним видом чем-то напоминающих смесь змей и венериных мухоловок. Чуть позднее они прокатились на карусели: ?Парящие Сердца? и посетили несколько палаток.

Все то время Ирвин пытался флиртовать с Мэнди и каждый раз получал в ответ тумаков либо оскорбление, Билли болтал почти без умолку о всякой чуши, раздражая при этом остальных, Младший был не слишком многословен и в основном прибывал в собственных мыслях, жнец так вообще ходил мрачнее тучи и улыбался лишь в те секунды, когда ловил на себе взгляд Лилит. Сама Эвил тоже не особо хотела находится в компании людей, которым было пофиг друг на друга, им даже поговорить было не о чем, приходилось терпеть их лишь ради того, чтобы проводить время рядом со жнецом. Она до сих пор не могла понять, зачем скелет сдался Мэнди и Билли именно сегодня, а ведь время уже близилось к вечеру. Солнце постепенно спускалось за горизонт, цвета лазури и нежно-голубого на ясном небе начинали переплетаться с оттенками желтого, алого и фиолетового. Фонари и гирлянды в виде сердечек плавно загорались, создавая яркое, красивое, цветное освещение по всей территории карнавала. С громкоговорителя послышался мужской голос, который объявлял о том, что через пару часов на центральной площади начнутся танцы и различные романтические конкурсы.— Ну вы, мои верные песики! — скомандовала Мэнди, вызывая у Лилит нервный тик. — Пора приступать к тому, ради чего мы сюда пришли.— Разве не ради веселого времяпрепровождения? — хмыкнул Младший.— Нет, мы здесь ради того, чтобы испортить праздник всем собравшимся тут голубкам.— Зачем тебе оно нужно? — нахмурилась Лилит. — Разве тебе не пофиг на других?— Верно. Но раз я не веселюсь в день Святого Валентина, то никто не будет!— Мне казалось тебя все устраивало.— А по мне видно, что меня что-то устраивает? — начинала злиться Мэнди.— Я не знаю. Твое выражение лица никогда не меняется, я не отличаю, когда ты довольна, а когда нет.— Действительно, — скептически добавил Младший, усмехнувшись уголком губ.— Я так понимаю, участвовать в моих планах ты не собираешься? — нахмурилась стерва, скрестив руки на груди.— Ты все поняла правильно, — Эвил достала из сумки несколько купюр и протянула блондинке. — Давай так: пять баксов если дашь мне и Смерти провести остаток вечера вдвоем? Девушка нервно стиснула зубы отведя взгляд в сторону, но спустя несколько секунд вернула взор на Лилит и выхватила у нее деньги.— Ладно! Но только на один час!— Два! — девушка протянула еще пять долларов. — При условии, что нам ты портить праздник не будешь.— Идет! — забрав плату Мэнди положила ее в карман. — Проваливайте, пока я не передумала.— Знаете, я тоже пас! — заявил Младший развернувшись.— Брось, Младший, — поспешил отговорить его Билли. — Будет весело.— Нет, я изначально говорил, что это все дурацкая затея. Так и оказалось. Развлекайтесь, увидимся позже. Билли и Ирвин умоляюще посмотрели на Мэнди, но та лишь раздраженно вздохнула всем видом давая понять, что ей все равно и держать она никого не собирается. Младший пошел своей дорогой, Лилит и жнец тоже поспешили ретироваться. Когда недодрузья остались далеко позади, скелет с неким подобием ухмылки посмотрел на свою любимую.— Не жалко тебе ей отдавать деньги?— Жалко, а что делать? По-другому с ней не договориться. К тому же, если я еще хоть на минуту останусь среди всех этих недоумков, то точно свихнусь.— Согласен. Чем хочешь заняться?— Все равно, главное, чтоб никто под ногами не путался хотя бы проплаченные пару часов.