Пролог (1/1)

—?Нет такого места, куда бы ты смогла сбежать и скрыться от меня! Однажды я буду контролировать тебя.Яркий жар раскалённого добела пламени коснулся её кожи. Она почувствовала, как сотни рук толкают её на алтарь, прижимая к холодному камню и не давая вырваться. Грубая поверхность камня впилась в её спину, а окружающий её огонь поднимался всё выше, достигая тёмного потолка.Она сопротивлялась, ругалась, плевалась и царапалась, вынужденная лежать на алтаре, обнажённая, покрытая синяками, прямо перед… Бладом.Он стоял над ней, обхватив ладонями её лицо и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. Его пальцы скользнули меж её грудей, впившись короткими ногтями в кожу.Сердце Рейвен практически выпрыгнуло из груди, а взгляд Блада был прикован к темной руне, выгравированной на её коже. Он вонзил пальцы глубже, словно хотел вырвать защитную руну из её тела.—?Моя любимая жемчужинка. Наконец-то ты принадлежишь мне. Ты под моим контролем. Навсегда. ?—?Нет!Рейвен вскочила с кровати и наклонилась вперёд, вцепившись пальцами в простыни. Метрион и Зинтос громко закричали из её окна, прежде чем улететь в полночное небо.Её тело горело, словно она была в огне. Рейвен чувствовала жар пламени на своей коже, как напоминание о кошмаре, который она только что пережила. Задыхаясь от пота, пропитавшего одежду, она стянула мягкую хлопковую рубашку, обнажая руну, всё ещё светящуюся на её груди. Свет руны протянулся по венам и осветил её, прежде чем отступить назад в чёрные отметины.Руна всё ещё при ней. Она в безопасности. Пока что.Рейвен уставилась на вытатуированные чернила, проследила пальцем знакомые очертания и ощутила слабый укол боли, словно от слишком глубокого вонзившейся иглы.Но руна всё ещё там, на её груди, а она здесь?— на Азарате.Она опустила плечи и испустила тихий вздох, чувствуя, как кружится голова от тысячи мыслей и страхов.Рейвен прижала ноги к груди, испустив рыдание и вытирая лицо ладонями. Уют её комнаты на Азарате не помогал. Она чувствовала, что тонет в этом мире и не могла понять, что происходит.Это был седьмой по счёту кошмар, но все они начинались одинаково?— яркие воспоминания о её последней встрече с Бладом, затем каждый сон растворялся в разных формах его маниакального желания контролировать её и её силы. Все сны были разными и одновременно одинаковыми. Некоторые из них были насильственными, другие?— сексуальными, а некоторые?— извращенной игрой во власть.Она обречена переживать эти мгновения в своих снах снова и снова, пока не сойдёт с ума… или не поддастся тому, чего хотел Блад.Рейвен вытерла щеки, нащупывая под подушкой корешок от билета, который хранила там. Корешок билета выцвел и помялся, название фильма стёрлось, но что-то в этом кусочке бумаги заставляло её чувствовать, что у неё всё ещё есть связь с Землёй. Почувствовать, что Дэмиан сидит рядом с ней, её голова покоится на его плече, а пальцы переплетаются с его собственными.Глубоко вздохнув, она прижала губы к корешку билета и вспомнила, как он выглядел в тот вечер. Они оба были такими взволнованными и застенчивыми, не знали, что делать дальше, но понимали, что хотят продолжать попытки.Тогда они были влюблены друг в друга, но сейчас Рейвен была так далеко от него, и эта разлука длилась так долго, что девушка потеряла уверенность в том, что её чувства остались прежними. Но была почти уверена, что Дэмиан не чувствовал того же что и раньше.Да как такое возможно? Тогда они были молоды и глупы, думая, что смогут всё исправить самостоятельно.Скорее всего, он нашёл себе какую-нибудь красивую светскую львицу из Готэма, которая падала в его объятия, хлопая слишком длинными ресницами.Рейвен закрыла глаза и позволила тяжёлой тишине комнаты окутать её. Отсутствие каких-либо звуков почти успокаивало и позволяло погрузиться в полутранс. На несколько блаженных мгновений она представила Дэмиана, спящего позади неё, как в ту первую ночь, которую они провели вместе. Он обнимает её за талию и прижимается губами к её затылку.Она представила его там, поддерживающего и защищающего её, как тогда, когда она работала с ним, пытаясь избавить его от печати. Как раньше.До того, как она сбежала.—?Ты боишься.Рейвен попыталась вспомнить его голос, то, как его губы вытягивают гласные в рокочущем шёпоте.Сделав ещё один глубокий вдох, она подтянула колени к груди и прошептала в тишину вокруг себя: ?—?Я боюсь.—?Но почему? Что тебя беспокоит? ?—?Эти сны. Они приходят всё чаще и чаще, и это… это больше, чем просто кошмары. Я знаю это. Я чувствую, как он роется в моём сознании и превращает мои мысли в нечто страшное. Я знаю, что он близок к тому, чтобы добраться до меня. Блад вторгается в мой разум, чтобы найти меня. Он придёт сюда. Это всего лишь вопрос времени.—?Так что же ты собираешься делать? ?—?Я не знаю. —?Её голос прозвучал слишком слабым, словно она потеряла силу воли, которая была внутри неё.?—?Оставаться здесь надолго?небезопасно. Блад преследует меня. Я не хочу быть причиной гибели монахов. Они в опасности, а я даже не сказала им, что может случиться, если я останусь здесь.Она крепче обхватила себя руками, пытаясь услышать в воспоминаниях о Дэмиане его голос, звучащий вопреки её собственным мыслям. ?—?Я боюсь того, что случится, если я скажу им правду. Меня отправят в изгнание… или ещё хуже.—?Но ты сильнее этого. Ты не позволишь своему страху поглотить себя, и ты знаешь, что должна делать, Рейвен. ?—?Блад придёт за мной. Я знаю это. —?Рейвен прикусила нижнюю губу, почувствовав, как осознание скользнуло вниз по позвоночнику.Произнеся это вслух с такой уверенностью, она поняла, как близка разрушению всего.Она должна быть умнее, но как? Что она могла сделать? ?—?Я не знаю, что делать, чтобы защитить их и себя. Единственное, что я знаю?— это то, что больше не могу здесь прятаться. Руна на моей груди не сможет удерживать его вечно. Я должна найти решение, но у меня не больше ответов чем тогда, когда я покинула Землю два года назад.—?Два года, семь месяцев и шестнадцать дней.Не то чтобы Рейвен считала или что-то в этом роде.Она открыла глаза и обнаружила, что в комнате также темно и тихо, как и раньше.Рейвен была одна. Она всегда была одна, и существовал только один способ исправить это.Она прижала руку к руне на груди, чувствуя, как она мягко пульсирует под её прикосновением. Возвращаться на Землю?опасно. Да, там у неё есть друзья и союзники. Но это означает, что она будет ближе к Бладу и подставит своих друзей под угрозу смерти. Руна будет охранять её, пока она на Земле, но это не может длиться вечно. Это всего лишь вопрос времени, когда Блад найдет её и снова попытается подчинить её.И что же произойдет, если ему наконец удастся сломить её контроль? Может ли она верить, что её друзья останутся на её стороне? Она не знала, и теперь всё стало бессмысленным.Придя в себя, Рейвен закрыла глаза, не в силах снова заснуть. Вместо этого она лежала, прислушивалась к тишине окружающего мира, к легкому ветерку, который кружился прямо за окном, к Метриону и Зинтосу, которые шумели неподалеку.Её сердце бешено заколотилось, кровь застучала в ушах, и Рейвен поняла то, что должна сделать. Она знала, что должна вернуться на Землю. Монахи были миролюбивы, защищали её, пока она была молода, и учили всему, чему могли, но оставаться здесь?— слишком опасно.Но возвращение на Землю наверняка подвергнет опасности и её саму, и… её друзей. Она прижала подбородок к коленям и тихонько вздохнула, представив себе глупую улыбку какой-то девушки, цепляющейся за руку Дэмиана.Теперь у него своя жизнь, без неё, и если она вернётся, сможет ли она не встретиться с ним?За всё проведенное ею время на Азарате, Дэмиан из её воспоминаний составлял ей компанию, но Дэмиан на Земле уже наверняка не был тем, кого она помнила. Скорее всего, он изменился, а она больше не часть его жизни. Рейвен не могла просто появиться у него на пороге и ждать, что всё будет по-прежнему. Кому как ни ей это знать.Образ Дэмиана за её спиной, глубоко вздохнул, уткнувшись лицом в прохладную подушку.Рейвен уже приняла решение, но понимала, что не сможет справиться сама. Ей нужна помощь, и её мог оказать только один человек, которому девушка полностью доверяла. Если Дэмиан всё ещё верен тем словам, которые сказал ей много лет назад, тогда, возможно, всё сложится хорошо.—?Я люблю тебя, тупица.Рейвен крепче сжала корешок билета, открыла глаза и снова уставилась в кромешную тьму.Она надеялась, что сможет защитить всех от самой себя.