Пролог. (1/1)

Идея казалась гениальной. Ну или во всяком случае, просто замечательной. По крайней мере, для Эдди Брукса и Тома Харди. Он, Марко Кроссман, не испытывал от задуманного никаких положительных эмоций. Только поначалу безрассудство казалось прикольным?— вызов нечисти, как классно! Но чем ближе затея была к осуществлению, тем меньше она ему нравилась. Да, если честно, в реализуемость идеи он ни на йоту не верил. Он и в нечисть-то не верил. —?Ребята, может, вернёмся? —?проскулил Марко, надеясь образумить товарищей. —?Не нравится мне всё это… —?Пошли, пошли,?— фыркнул Том, перелезая через небольшую ограду. —?Мы не для того тащились в эту глушь, чтобы ты всё испортил. —?Глупости всё это,?— сказал Марко, поправляя лямку висевшего на спине рюкзака. —?Вы что, серьезно верите в то, что мы сможем вызвать Всадника без головы? Да это бред! Тем более что нет никакого всадника! —?Пока не попробуем?— не узнаем,?— ответил Эдди, бредя между могил. —?Да чушь это всё… Нельзя было вам давать то кино смотреть… —?Ну, знаешь ли, Всадник не только в этом фильме упоминается. О нём много и часто говорят. —?Это все глупые страшилки и легенды, чтобы пугать детей. —?Между прочим, Всадник разгуливал здесь ещё задолго до того, как Ирвинг приехал и записал эту историю, по которой потом фильм сняли,?— констатировал Эдди. —?Нет никакого Всадника,?— обиженно буркнул Марко. Вместо ответа Том только презрительно фыркнул. Марко замолчал и принялся настороженно озираться. Они находились на старом кладбище, что располагалось неподалёку от Нью-Йорка и так и называлось ?Сонная лощина?. Выбрав денёк на каникулах для вылазки, подростки добрались до мистического места и разгуливали по кладбищу, до которого на этом месте действительно располагалась деревня. —?Долго ещё? —?заскулил Марко, споткнувшись об очередной могильный камень. —?Тут так темно и холодно. —?Только не говори, что ты струсил,?— засмеялись друзья. —?Или ты хочешь к мамочке? —?Нет. Если идти, то до конца,?— нахмурил брови Марко. —?Вдобавок, когда у нас ничего не выйдет, вы оба убедитесь, что были чокнутыми идиотами, и ваш дурацкий Всадник?— выдумка. —?Поглядим,?— зловеще расхохотался Том. Глаза его в лунном свете недобро блеснули. Наконец они после долгого хождения между могилами остановились у корявого дерева возле склепа в самом центре кладбища. —?Вот оно: дерево мёртвых,?— самодовольно ухмыльнулся Эдди. —?Это обычное дерево,?— возмутился Марко. —?Дерево мёртвых было декорацией, созданной специально для фильма, а вы?— два идиота. Том улыбнулся и кинул рюкзак на землю, к корням дерева. Он уселся на один из корней и зарылся в рюкзаке. Эдди вынул из своей сумки зеркало, стакан и мел, и положил всё это на стекло, которое достал из рюкзака Том. Марко остался безучастно стоять. —?Садись,?— велел ему Том. Марко нехотя уселся на краешек корня дерева. Эдди достал мешочек рун и протянул его Тому. Тот начертил на стекле таинственные символы, поставил в центр стакан вверх дном, а на символы положил руны из мешочка. Затем он вынул перочинный нож, полоснул себе по пальцу и поставил отпечаток на донышке стакана, после чего передал нож Эдди, который проделал ту же процедуру и отдал ножичек Марко. —?Зачем это? Я не буду,?— засопротивлялся было тот, но Эдди толкнул его, а Том так зыркнул, что ему пришлось подчиниться.

Когда все три отпечатка были оставлены, Том начал медленно вращать стакан и шептать. Среди череды непонятных слов Марко удалось различить лишь одну фразу чётко: ?Восстань, мрачный мститель, безголовый всадник!? После этого Том прекратил крутить стакан и остановил его. Вдруг вокруг рун начала подниматься сизая дымка, заклубилась небольшим туманом, и тут же пропала. А стакан шевельнулся и подвинулся. —?И это всё? —?Эдди, как и другие, недоумённо посмотрел на результат их совместных ?трудов?. —?Вот видите,?— с нескрываемым торжеством в голосе сказал Марко. —?Я же говорил, нет никакого… Его прервал треск и звон стекла?— лопнул стакан. По его поверхности от края и до донышка зазмеилась трещина, а отпечатки пальцев ребят пропали. —?Что за?.. —?Том наклонился над сооружением, чтобы получше рассмотреть, что произошло. Внезапно полыхнула вспышка яркого света, что-то грохнуло и ребят, ослеплённых пронзительными лучами, отшвырнуло в разные стороны. Прижавшись к земле, Марко вдруг услышал громкое угрожающее конское ржание и страшный вопль человека, очевидно, находившегося за гранью боли и горя. А потом?— всё. Марко потерял сознание.