Битва II. Петух, мечтавший о жизни орла. (1/1)

***Звук раздавшегося вдалеке взрыва был музыкой для ушей воина Овцы. Взрывчатка была его старым напарником, и он не раз вверял ей собственную жизнь.

"Значит, один из бойцов был достаточно беспечен, чтобы задеть ее, и сейчас скорее всего истекает кровью и пытается выползти из-под обломков. Стоило ли отправиться добить его? Или..."Сумихико не был бы победителем Девятого Турнира, если бы не просчитывал каждый свой шаг наперед и не взвешивал риски максимально тщательно. Что, если это была ловушка, и бомбу задели специально? Что, если воин отделался лишь легкими царапинами? Что, если шум привлек кого-то вроде Быка или Кролика, воина сильнее и быстрее его? Тогда исход будет далеко не в пользу старика. Отсидеться и выждать звучало гораздо более разумным. Возможно, даже заключить с кем-то союз...И его решение было, несомненно, верным. Не прислушайся он к своей интуиции, то был бы разорван Псом и Кроликом за долю секунды. У него не было ни единого шанса против них в открытом бою.Но не все рассуждали так, как он.Одинокий воин уверенной поступью уже направлялся к зданию, в котором раздался взрыв, и у него не было ни малейших сомнений по поводу своей будущей победы.***Битвы могут проходить по-разному. Каждый из 12 воинов дрался по-особенному, у каждого за плечами был свой опыт, и сильные стороны у каждого были разные. В мире, в котором шли непрекращающиеся войны, главным правилом было "убей или будь убитым", так что воины шли на разнообразные ухищрения, чтобы выжить, и пользовались совершенно различными стратегиями. Мало было полагаться на удачу и грубую силу, всегда нужно было оценить своего врага и сопоставить с своими собственными силами.Только встретив Тигра, Рёко могла совершить типичную ошибку воина — недооценить ее. Канаэ была полуголой пьяной девочкой, невнимательной и несерьезной — полная противоположность тому, как должен выглядеть мастер боевых искусств. При слове "профессионал" в голову приходил кто-то вроде Ушии — по-деловому одетый, серьезный и так и источающий угрожающую ауру.Но, являясь мастером манипуляции, Петух прекрасно понимала, как обманчивы внешность и поведение, и с самого начала воспринимала ее как кого-то, кто может ее прикончить. И, как показала практика, не прогадала — от ленивых движений пьяницы, Айри перешла к решительным атакам, заставляя Рёко перейти в оборону и отступать шаг за шагом.— Пожалуйста, послушай меня! — кричала Рёко, отбиваясь от быстрых ударов Канаэ. — Я вовсе не хотела участвовать в этом Турнире! Моя семья, они просто хотели от меня избавиться, вот и заставили прийти сюда, чтобы не марать свои руки! Когда я была совсем маленькой, меня... ай!Пропуская ее слова мимо ушей, Тигр наносила рваную рану за раной, опьяненная алкоголем и жаром битвы. Подобно кошке, она загоняла свою жертву, отрывая ей крылья и вырывая перья, чтобы та не смогла улететь, а когда она наиграется, то просто прикончит и сожрет.Вот только в этом и заключался план Рёко.Заставить соперницу думать, что она слабее, чем есть на самом деле, не раскрывать всех карт — чтобы нанести сокрушительный удар. И пусть ее попытка вызвать сочувствие и втереться в доверие не возымела абсолютно никакого эффекта, толком не сопротивляясь она потихоньку добивалась своего. Девушка старательно выбирала, от каких выпадов противника увернуться, а какие можно принять на себя ради пущей правдоподобности. Конечно, не все проходило так гладко, и несколько ошибок она все-таки допустила, но Петух четко читала, что Тигр пока не собирается наносить завершающего удара. А значит, все шло, как по маслу.— Давай остановимся на секундочку, пожалуйста? Разве нам обязательно плясать под дудку организаторов? Ты же совсем не глупая! — задыхаясь и пытаясь отойти от Канаэ, пробормотала Рёко. — Помнишь, Обезьяна говорила, что есть способ победить, не прибегая к убийствам? Может, ну, мы ее разыщем и хотя бы выслушаем? В чем смысл нам убивать друг дружку, если мы обе можем победить?... — Девушка добродушно улыбнулась и протянула оппоненту свою дрожащую руку, в то же время намереваясь отдать приказ птицам разорвать ту на части. По ее щекам текла кровь, а фальшивая улыбка того гляди готова была треснуть и обнажить злодейскую ухмылку.— Хмм... — серьезно задумалась Тигр. — А ты права! Это и правда любопытная стратегия... Неужто ты сама до такого додумалась? Да ты молодец, сестренка! — на миг Рёко показалось, что ее тактика сработала — Я так и сделаю, после того как я закончу с тобой, — хищно улыбнувшись, Айри сорвалась с места и бросилась на воина Петуха с бешеной скоростью.— Воин знака Петуха, заклевываю до смерти : Ниватори!

С этими словами она взмахнула вилами и армия птиц набросилась на Канаэ.***— Черт, вот это я понимаю, жизнь!Нагаюки восседал на горе денег, словно король, и с довольным лицом пересчитывал банкноты, в то время как его брат обчищал банковские ячейки. Так как город был "зачищен" от людей, все их вещи были оставлены, а магазины, банки и прочие места оказались заброшены и никем не охранялись. Бездумно шатаясь по улицам и выискивая, чем бы себя занять, братья наткнулись на государственный банк и просто не смогли удержаться от того, чтобы не разграбить его.— Точно, — поддержал того Такеясу. — К черту этот Турнир. Мы ведь и так очевидные победители? Чего желать, если все деньги этого города и так наши? — наткнувшись на драгоценности в ячейке, они тут же извлек их оттуда и тут же нацепил на себя все кольца и ожерелья. — Уверен, мне они идут гораздо больше, чем какой-нибудь доисторической бабуле.— Выбрось их, — усмехнулся старший брат. — У тебя мало побрякушек дома? Что тебе с ними делать? Красоваться у зеркала? Давай лучше отдадим их какому-нибудь бездомному, вот будет умора, если его за них арестуют! Или еще лучше — другие бомжи прикончат его за них, пока он спит!— Ой, да заткнись, — рассмеявшись, младший брат демонстративно поправил ожерелье на своей шее и посмотрелся в зеркало. — Выгляжу на несколько миллионов!— Вот они, миллиончики. Прямо подо мной, —похлопал по денежной горе Нагаюки.

— Достаточно, чтобы обеспечить нас обоих на несколько жизней! Но что нам тогда делать, если убивать и грабить нет никакого смысла?— А мы это делать любим?— Еще как.— Так пойдем и убьем кого-нибудь, — обнажая зубы, предложил Такеясу, после чего он демонстративно сжег ближайшую кучу денег и начал завороженно смотреть на то, как танцуют языки пламени, превращая банкноты в труху. — Я слишком давно не видел, как тлеет чей-то труп.***Птицы, спикировав с крыш, принялись клевать и вырывать из Тигра куски плоти. Та отбивалась изо всех, но спустя всего несколько моментов спустя оказалась похоронена в урагане из крыльев, когтей и клювов. Неспроста эта атака носила название "Небесного Захоронения".Рёко расплылась в отвратительной ухмылке. Это была ее победа. Первая в череде побед, которая приведет ее на самый верх, к званию сильнейшего Воина Зодиака. И это было чертовски просто! Она отделалась всего-то парой ерундовых ран.— Тебе стоило принять предложение, когда я была такой милой. Возможно, тогда ты бы умерла не в таких мучениях... — сказала она, поворачиваясь к кровавой мясорубке спиной.Довольная собой, Петух продолжила мечтать. Вот она заключает альянс с Обезьяной и Крысой. Вот она жертвует ими, чтобы те помогли ей одолеть Кролика...Кролика. Кстати говоря о Кролике. Нельзя надолго здесь задерживаться! Пёс, конечно, выиграл немного времени, но прогремевший не так давно взрыв точно не был хорошим знаком.Улучив минутку, девушка решила воспользоваться своей способностью "Орлиное Зрение", чтобы оценить ситуацию с воздуха. Для этого она воспользовалась глазами пролетавшей неподалеку от места взрыва птицы. Так... вот дымящееся здание. Вот Усаги, бежит куда-то по своим маньячным делам... практически невредимый. Тц. Все-таки правильно говорят, хочешь сделать что-то хорошо...

Пса нигде не видно. Должно быть, он валяется мертвый под обломками. А это у нас...Ч-что это за хрень?! Этого просто не может быть!! Нужно как можно скорее убираться отсюда!!И только она собиралась развернуться и достать кристалл из живота мертвой Айри, как почувствовала быстрый, резкий удар в грудь. Она опустила глаза, чтобы посмотреть, в чем дело...И увидела руку, пробившую ее насквозь и крепко сжавшую сердце. Кровь рекой хлынула из раны прямо ей под ноги.Лицо девушки исказила гримаса невыносимой боли и удивления. Из последних сил она повернула голову... и увидела Канаэ, всю в крови и ранах, в зубах ее было сразу несколько мертвых птиц, а из тела то тут, то там торчали когти птиц."Не...возможно"... —только и выговорила Рёко, после чего шлепнулась на землю.Для стороннего зрителя победа Тигра и правда граничила с невозможным. "Небесное Захоронение" — чертовски опасная техника, но в первую очередь она представляет угрозу для бойцов, полагающихся на оружие. Для Дракона, Кабана, Змеи, Овцы и даже, возможно, Быка, столкновение с таким шквалом птиц могло закончиться смертью. Однако для воинов, чье тело само по себе было оружием, таких, как Пёс, Лошадь и Тигр, шанс выжить имелся.

Айри была тяжело ранена, но ее раны не были смертельными. Чем больше она сражалась, тем сильнее пьянела от вкуса крови, чем больше птиц рвала, тем быстрее становилась, напоминая яростный смерч, сметавший все на своем пути. Если бы воин Петуха не отвлекся, если бы Рёко продолжала призывать всех птиц, до которых только можно дотянуться, не давая Канаэ ни единого шанса на передышку, то тогда она смогла бы победить, но такого количества было просто недостаточно, чтобы победить яростного Тигра.— Тупая птица... посылать птенцов прямо к голодной кошке? — усмехнулась победительница. — У тебя и правда куриные мозги... — с этими словами Тигрица плюхнулась прямо на землю и вспорола живот Петуху своими окровавленными когтями. Спустя несколько минут копания во внутренностях, она извлекла желанный кристалл и убрала его к себе в карман.—Теперь всю неделю перьями плеваться... — тихо пошутила она, стараясь заглушить неприятные ощущения и поднять свое настроение. Хоть девушка и пыталась храбриться, ее знатно потрепало, и каждое движение давалось с огромным трудом. Ко всему прочему, примешалась невыносимая головная боль, которая была то ли последствиями переутомления, то ли постепенно наступающим похмельем.

Еще немного, и она бы сама валялась на земле с кишками наружу... Канаэ понимала, что нужно было убираться с поля боя, ведь стоило появиться другому воину, то ему не составило бы абсолютно никакого труда добить ее. Найти ближайшую больницу, перевязать свои раны, достать алкоголя... да, раны тоже не помешает продезенфицировать. Сделав усилие над собой, Тигрица с огромным трудом встала. Зрение ее затуманивалось, но фигуру приближающегося человека она бы узнала среди тысяч и миллионов.— Как же невовремя...хотя, может, как раз он мне и поможет.

Держась за разорванное плечо, теряя кровь по пути, она похромала навстречу бойцу.— Привет! Нехило же меня потрепало, скажи? Но если ты хочешь подраться, я всегда только за! Только... ты же будешь истинным джентельменом и дашь мне слегка отдышаться?

По мере приближения, фигура становилась все четче. И она, прищурившись, смогла рассмотреть ее получше.Ранения. Кошмарные, нечеловеческие увечья.Увечья, выжить после которых попросту не получится.— Э-эй, кто это тебя так отделал? С тобой точно все в порядке? Да я, по сравнению с тобой, вообще в отличном состоянии.

Воин поравнялся с девушкой. Ее глаза наполнились слезами. Слезами, не имевшими ничего общего с ее физической болью и кровоточащими порезами.— Да ответь ты хоть что-нибудь, когда с тобой...Лезвие клинка пробило горло Тигра, не дав ей закончить предложение.Захлебываясь кровью, она из последних сил вцепилась в того, кем так восхищалась, того, кто когда-то помог ей и показал дорогу к свету.Вот только сегодня в его глазах не было ничего, кроме тьмы.Альянс Обезьяны: Обезьяна, КрысаАрмия Мертвецов Кролика: Кролик, Собака, Бык