Глава 1 (1/1)

Высокие горы окружали небольшую плоскую долину, лишенную всякой растительности. Каменистая почва излучала приглушенный серебристый свет, достаточно сильный для того, чтобы можно было разглядеть каждый находящийся там камушек. Долина была как будто рассечена на две части, между которыми медленно несла свои темные воды небольшая речка, вытекающая из узкой расщелины с одной стороны горного массива и пропадающаясреди валунов с другой. Вершины гор вонзались в темно-фиолетовое небо, почти черное, бездонное, уходящее в космическую даль. И на этом черном фоне была четко видна бриллиантовая россыпь звезд, между которыми по эллиптическим орбитам вокруг невидимой точки быстро двигались разноцветные шарики планет. То в одной части небосвода, то в другой вспыхивали и исчезали зеленоватые огоньки, отблеск которых на мгновение окрашивал долину в изумрудный оттенок. Двое юношей лежали недалеко от речки ничком, не шевелясь, в небольшом отдалении друг от друга. Длинные волнистые каштановые волосы одного из них разметались по камням, бледно-сиреневый костюм, отливающий серебром, был слегка потрепан, правый рукав пиджака и находящейся под ним рубашки были разорваны, под ними виднелась рана, из которой сочилась кровь. Второй парень, в темных брюках и коричневой жилетке, надетой на болотного цвета футболку, слабо застонал. Он приподнялся на руках, тряхнул головой, отчего взметнулись и вновь опустились на плечи его коричневые локоны, огляделся, и на лице его появились недоумение и растерянность. Он облизал запекшиеся губы, поправил сбившуюся черную повязку, закрывающую правый глаз, и попытался встать, но силы покинули его, и он снова рухнул на камни. Спустя какое-то время, понимая, что подняться не получится, молодой человек пополз по направлению к речке, которую заметил, когда очнулся. Раза два он вновь терял сознание, но потом, приходя в себя, снова волочил свое обессиленное тело. Наконец его усилия были вознаграждены, и он, свесив голову с берега, жадно припал к воде. Густая тягучая жидкость, сладковатая на вкус, обожгла пересохшее горло, но парень продолжал пить, и вскоре с удивлением почувствовал, как восстанавливаются его силы. Напившись, он поднялся, подошел к распростертому на камнях юноше, который не подавал признаков жизни, и тронул его за плечо, а затем с усилием перевернул на спину. На совершенно белом, обескровленном лице неожиданно открылись глаза, мутно-голубые, они постепенно набирали яркость и синеву, словно освобождаясь от пелены. — Ты кто? — хрипло произнес синеглазый, безуспешно пытаясь сесть. — Кто я? Я — Ло… Да просто человек. — Челове-е-ек? — в надтреснутом голосе юноши неожиданно проскользнули презрительные нотки, и он снова отключился. Парень в жилетке начал трясти синеглазого, но тот не приходил в сознание. ?Вода?, — подумал он и метнулся к речке, но сколько ни пытался зачерпнуть сложенными ковшиком руками тягучую жидкость,ничего не получалось — она каким-то магическим образом просачивалась сквозь пальцы. Тогда парень вернулся к лежащему на камнях юноше, обхватил его и поволок. Это потребовало больших усилий, но вот, наконец, ему удалось окунуть того лицом в воду. Словно электрический ток пробежал по телу синеглазого, и он стал жадно пить. Живительная влага, которая, похоже, обладала целебными свойствами, придала ему сил. Молодой человек сел на берегу и с удивлением оглядел незнакомый пейзаж. — Где я? Что это за место? — глухо проговорил он. — Я сам не знаю, что это за долина, и как мы здесь очутились. Тебе надо перевязать рану. — Как твое имя? — перебил его синеглазый. — Локон Стратос. — И кто ты такой? Чем занимаешься?

— Я …я инженер-наладчик орбитального лифта. — Инженер-наладчик чего-о? — у юноши округлились глаза. — Что такое орбитальный лифт?? Локон подумал про себя, что его собеседник — очень странное создание, немодная одежда и удивление, вызванное его словами, навевали мысли о том, что он прожил свою жизнь где-то в глухих горных районах вдали от цивилизации или на необитаемом острове. Кто бы он ни был, ему совсем не следует знать ни то, что его настоящее имя — Нейл Диланди, ни то, что он пилот одного из четырех гандамов, принадлежащих Celestial Being. — Ну а ты кто? — не ответив, произнес он. — Я? — синие глаза на миг подернулись дымкой, но затем взгляд юноши прояснился. — Масато Санджойн, бизнесмен, живу в особняке рядом с Токио. — Масато Санджойн, или Нефрит — один из Лордов Темного Королевства, слуга Королевы Берилл? — усмехнулся парень. — Откуда ты знаешь, кто я?! — юноша вскочил и в ярости схватил Локона за полы жилетки. — Эй, остынь, я пошутил! Да отпусти ты меня! Это бабушка мне когда-то в детстве прожужжала все уши про прекрасного Лорда Нефрита, которого полюбила обычная девушка, и он погиб, защищая ее от темных сил. Каждый раз, заканчивая рассказывать эту сказку, она начинала плакать, жалея, что с ним так несправедливо обошлась Судьба. — Сказку? — Масато Санджойн зловеще захохотал. — Да нет, я и есть тот Нефрит, демон из Темного Королевсва! — Ты — демон? — в ответ рассмеялся Локон. — Да брось ты, на Земле третье тысячелетие, космос давно освоен, какие демоны? — Самые обычные, — неожиданно спокойно произнес Нефрит, — но очень голодные. Он сосредоточенно взглянул перед собой, и изумленный парень увидел, как из ниоткуда на берегу речки появились две высокие прозрачные креманки, стоящие на изящных белых тарелочках, они были наполнены чем-то коричневым и украшены вишенками, рядом лежали две серебристые ложечки. ?Шоколадное парфе?, — пробормотал Нефрит, скривив губы, будто испытал сильную боль. Он схватил десерт и мгновенно опустошил креманку. Взялся за другую и замер. Потом медленно, словно нехотя, протянул ее Нейлу: — Ешь. Я должен был съесть это с Нару, но я опять обманул ее. — Спасибо, — парень попробовал кушанье, — вкусно. Как странно… бабушка мне рассказывала и про шоколадное парфе… неужели это правда? — Увы, — Нефрит опустил голову, но тут же задорно взглянул на растерянного собеседника. — Не находишь, что нам следует поесть что-нибудь более питательное? Тянконабэ или сукияки? Лорд сконцентрировался, и рядом с ним материализовались два широких стакана, в которых коричневые слои чередовались с белыми. Он нахмурился, и рядом возникли два шоколадных торта, посыпанных малиной. Чем мрачнее становился Нефрит, тем больше появлялось разнообразных десертов всех видов и мастей, как в изящной посуде, так и в простых пластиковых стаканчиках. Их объединяло то, что все это называлось шоколадным парфе, или шоколадным пудингом. — Что ж тебя так переклинило-то с этим парфе, а? — Что-что,— пробурчал Нефрит, — невыполненные обещания со временем оказываются тяжелым бременем. Все мы рано или поздно становимся их заложниками. Он вяло поковырялся в очередном десерте и с досадой произнес:

— Не хочу! Локон, который безуспешно пытался избавиться от сладости во рту, припав к речке, поднялся и огляделся. В окружавшей его безжизненной каменной пустыне не было даже намека на присутствие живой природы. Ни травинки, ни паучка, ни какой-нибудь мелкой рыбешки в воде… Он подумал, что будь здесь хоть какая-то живность, при его глазомере он бы мог добыть пищу даже без оружия, используя лишь камни. Нефрит мрачно оглядел стройные ряды шоколадных лакомств, поднялся и нервно зашагал к ближайшей горной стене в надежде отыскать там что-то съедобное. В этот момент величественную тишину гор пронзила веселая трель — мелодия из Симфонии№40 Моцарта будто рассыпалась на отдельные ноты, которые эхом разбежались во все стороны, и еще долго были слышны их отголоски. Резко остановившись, Нефрит засунул руку в карман и вынул оттуда звонящий телефон, покрутил в руках, провел пальцем по экрану. — Алло? Да, заказывал! Адрес? Я не знаю! Какой здесь может быть адрес!!! — демон в ярости швырнул находку в реку, но, мгновенно передумав избавляться от гаджета, тряхнул головой, и телефон, сделав петлю, медленно вернулся в его протянутую руку. Глядя на оторопевшего Локона, Лорд осклабился, но в глазах его продолжала плескаться ярость. — Звонили из доставки пиццы, — нервно хохотнул он. — Откуда?? Дай мне смартфон, дай сюда! — Нейл подскочил к юноше и выхватил у него гаджет. — Алло! Сетсуна? Сетсуна, ты слышишь меня?? Это я, Локон!! Повернув искаженное болью лицо к Нефриту, он хрипло произнес: — Он меня не слышал. Я его — да, а он меня — нет. — Это кто? — Друг. — Друзей не бывает, это людские выдумки. То, что вы называете дружбой — это союз, где все хотят что-то получить друг от друга, а если не могут — то конец отношениям. Почему-то вы, люди, боитесь одиночества и цепляетесь за тех, кто хоть как-то помогает вам его избежать. Нет, каждый— сам за себя, и каждый — один в этом мире под звездами. Лишь эти прекрасные ночные светила могут принести пользу и… и радость! Нефрит забрал телефон из рук поникшего Локона: — Интересный дизайн. Я такого еще не видел. Его пальцы быстро заскользили по экрану, он дождался гудков и, услышав в трубке женский голос, хрипло произнес: — Нару… Нару!! ?Нару!? — загремел его голос, и горы ответили: ?Нару-у…Нару-у-у… Нару-у-у-у…? — Это ее голос, — Лорд мрачно взглянул на Нейла, — но связь тоже была односторонней. Локон тряхнул головой, поправил повязку и, забрав гаджет, стал вертеть его в руках: — Ну и птеродактиль! Доисторическая Люмия! Я видел похожую модель в коробке с барахлом у бабушки в доме на чердаке. Откуда у тебя такое старье? — Сам не знаю. Но, постой! Старье? Нефрит, подавшись вперед, уставился пронзительным взглядом в единственный глаз собеседника, отчего тому вдруг захотелось стать невидимкой или оказаться за тысячу километров от этой дьявольской долины. Медленно, словно гипнотизируя, демон проговорил: — Орбитальный лифт, третье тысячелетие… Что все это значит? Сопротивляться этому воздействию было невозможно, губы сами начали произносить слова: — Я, Локон Стратос, пилот гандама Динамес.Я пришел в Celestial Being, чтобы искоренить все войны на Земле… — он сглотнул и продолжил, — Орбитальные лифты соединяют Землю с космическойстанцией по переработке солнечной энергии, вокруг них сосредоточены все конфликты. Синие глаза демона прожигали насквозь, и парень хрипящим голосом сказал: — Мое настоящее имя Нейл Диланди, мою семью убили террористы, и я боролся не за мир на Земле…Я хотел поквитаться с убийцами моей семьи. Я обещал себе, что отомщу за нее, но не выполнил своего обещания… НЕ ВЫПОЛНИЛ СВОЕГО ОБЕЩАНИЯ! Нефрит усмехнулся: — Борьба за энергию — основа движения мира. Наивны люди, пытающиеся искоренить войны. Но то, что ты мне рассказал — это фантастика. Сейчас конец первого тысячелетия. Единственный глаз Локона в изумлении воззрился на говорившего: — Этого не может быть…