Осколки мозаики - Первый Контакт (1/1)

Протяжный вой ветра на пустых улицах Хаккяри. Грохот валящихся камней. Стрекотание выстрелов, изредка перемежаемое гулким буханьем пушек. И ледяное дыхание неотвратимо идущей по пятам смерти.-This battle is a holy war in the name of God...- доносится уверенно вещающий голос проповедника из болтающейся на разгрузке рации.(1) Сколь цинично сейчас звучат эти слова из уст человека, поманившего доверчивых несмышленых детей за собой к мечте о лучшем мире... а теперь бросившего свою паству на растерзание интервентам.(2)-We shall strike down the infidels who disrespect our traditions and lay waste to the land of God...- до означенных "гяуров" рукой подать - вон над развалинами виднеются горбатые силуэты медленно зачищающих город Анфов. На этот раз азадистанцы не поскупились на численность карателей, решив раз и навсегда покончить с досаждающими им боевиками.(3)Шальная очередь роторного пулемета проходит в считанных сантиметрах над головой - мобильный доспех ведет огонь по площади, не жалея патронов. Повезло, что в этот момент правая нога запнулась о камень, вынуждая пригнуться. А вот Джамиль и Фархад, судя по затихающим стонам из-за стены, были менее удачливы.Пальцы крепче сжимают старый автомат, чтобы не выронить из рук - пусть его пули не смогут даже поцарапать броню носатых колоссов, наличие оружия придает уверенность и силы бороться за свою жизнь.-We must not submit to the infidels...- на перекресток за полуобвалившейся школой выскакивает погрузчик, наскоро приспособленный для ведения боя. Его пилот (кажется, это Махмуд) отчаянно палит из прилепленных к рукам машины пулеметов, стараясь попасть по моноглазам вражеских доспехов... но лишь привлекает к себе внимание одного из азадистанцев, метко кладущего фугасный снаряд под колеса разлетевшегося на части агрегата. Оторванная колесная стойка сносит непонятно как уцелевшую оконную раму, засыпая все вокруг осколками стекла.Вскинуть к плечу автомат и на бегу высадить все оставшиеся в обойме патроны, просто так, в отчаянной попытке нанести хоть какой-то урон врагу... и тут же сзади взрывается восьмидюймовый снаряд - к счастью, на этот раз бронебойный, а потому он всего лишь сбивает с ног, а не фарширует металлом.(4) Где-то с грохотом врезается в стену потерявший управление погрузчик, чьего водителя не то убил осколок, не то распотрошила пулеметная очередь.-By dying in battle we shall be led into the presence of God!- издевательски произносит недобрый пастырь, а точнее зацикленно транслируемая по рации запись его голоса. Сколь наивно было верить в росказни о девственницах и райских кущах - негодяю были просто нужны болванчики, слепо следующие его воле и не отдающие отчет, куда все идет. Имено сейчас, под штыками и пулями, петляя под ногами мобильных доспехов, приходит понимание жестокой истины.В этом мире никогда не было и не будет милосердного бога.От самокопания отрывает шипение пущенных ракет и грохот падения металлической конструкции. Оказывается, кто-то сумел оторвать одному из Анфов руку с орудием, но проку от этого не слишком много - потому что расположенный под разворачивающимся в сторону обидчика корпусом роторный пулемет исправен и через пару секунд принимается полосовать развалины Хаккяри очередями, вслепую пытаясь достать прячущихся детишек.А значит надо брать ноги в руки и бежать - ибо стоящая на месте маленькая фигурка хорошо заметна расположенным на большой высоте камерам. Но поздно - внезапно сверху падает тень, а соседний одноэтажный дом рушится, растаптываемый идущим прямо сюда мобильным доспехом...-А? Что? Где?- проснувшаяся от собственного крика Лена затравленно огляделась по сторонам. Моргнув пару раз, попаданка обнаружила сжимаемый в руках пистолет. Но вместо пустынного города на Ближнем Востоке вокруг был лишь тоннель Старого Токио, где заночевал заблаговременно выдвинувшийся в Саитаму отряд.-Что, мучают военные кошмары?- поинтересовался пристроившийся рядом со своей машиной Сергей. Генерала явно разбудили вопли попаданки. Что же до дроидов, сопровождавших двух пришельцев из иного мира, то те никак не отреагировали на пробуждение попаданки - если вообще обратили внимание.-Извините...- смущенно пробормотала Лена, убирая оружие. - Фух, и приснится же такое - бегать по разрушенному городу от громадных шагающих танков удовольствия мало. Хорошо, что это всего лишь сон...-Да нет, дорогая моя,- хмыкнул усмехнувшийся Смирнов. - Не знаю, как тебе это удалось, но ты увидела маленький кусочек прошлого кое-кого из моих знакомых.-Эм... но ведь последнее, что я помню - это то, как рядом проломился через развалины один из шагоходов...- попаданка удивленно моргнула. - Как от такого можно было убежать?-Этого и не пришлось делать - на головы азадистанцам свалилась куда более мощная машина, живо покрошившая группу зачистки. Правда, кроме Сорана от той ячейки никого в общем-то и не осталось,- интересно, а могла ли Лена увидеть те события от лица кого-то из менее везучих? Ведь вряд ли пацан, едва разменявший полный десяток лет, смог бы убраться из под нависшей над ним железной стопы. - Хотя... не факт, что один искусствено рожденный интриган вообще собирался оставлять этих фанатиков в живых, кроме избранного для своих целей везунчика. И даже твой соотечественник (или уж как его правильнее назвать) при всем своем миролюбии поступил бы так же.-В каком смысле?- внутренне Лена подобралась. Похоже, Смирнов как раз и был одним из контракторов Властелина, чьи пути пересекались с другими попаданцами.-Ты ведь уже все прекрасно поняла,- усмехнулся пересевший поближе Сергей. - Что ж, доставай свои съестные припасы - это будет долгая история...К началу XXII века на Земле назрел поистине глобальный кризис. Запасы полезных ископаемых, пригодных для получения энергии, вроде нефти или угля, начали подходить к грани истощения. Мирный атом считался слишком рискованной технологией, чтобы внедряться на массовой основе в масштабах крайне неспокойного мира. Тогда человечество обратило свой взор к энергии солнца, казавшейся неисчерпаемой. Так вокруг Земли возникло гигантское кольцо солнечных батарей, снабжавших всю планету.Для передачи энергии вниз и переброски грузов в космос были построены колоссальные орбитальные лифты, тянущиеся на десятки тысяч километров в небо и дальше. Эти огромные сооружения видно даже над горизонтом, а обладающий над ними контролем владеет неисчерпаемым источником энергии и властью над миллионами людей.Всего были построены три орбитальных лифта, ввиду астрономических расходов на такое предприятие и сложностей с защитой крайне хрупких сооружений. И вокруг каждого из них сформировалась новая сверхдержава, ревностно охраняющая свои владения - и претендующая в той или иной форме, по тем или иным причинам на мировое господство.Союз Солнечной Энергии и Свободных Наций, часто именуемый просто Союзом, стал воплощением доктрины Монро. Пользуясь своим технологическим превосходством, Соединенные Штаты быстро и окончательно втянули в орбиту своего влияния всю Северную и Южную Америки, устанавливая общие для всех правила игры - и кто скажет, что диспропорция в размерах и возможностях делает эти правила лицемерными?Россия и Китай осмелились бросить вызов гегемонии Запада. Несметные армии готовых отдать жизнь за право отчизны самой выбирать свой путь солдат встали на пути экспансии Союза. Так родилась Интернациональная Реформационная Лига, утвердившаяся на просторах Азии, чьи народы от Днепра до Янцзы и от Енисея до Ганга не пожелали менять свой уклад в угоду чужим кошелькам.И наконец мечта о свободном от былых предрассудков обществе дала начало Альянсу Европейской Утопии, рискнувшей пуститься в самостоятельное плаванье, без оглядки на былых заокеанских друзей, таких непостоянных в своих желаниях и словах, и не боясь могучего восточного соседа. Кто знает, стоили ли баснословные прибыли от возможности продавать и покупать все, что только можно, такого риска.Три сверхдержавы который год ведут борьбу за влияние по всем миру. Каждая отстаивает свои идеалы, будь то процветание цивилизации, самоидентичность или свобода торговли. И нет никого, кто мог бы прекратить это противостояние.Такой Земля вступала в двадцать четвертый век от Рождества Христова. И изменить ее могли только поистине глобальные потрясения.*2298 год нашей эры, Соломоновы острова*-Вторая рота несет потери! Противник концентрирует на ней огонь корабельных орудий!- доклад оператора заставил Сергея скрипнуть зубами.Чертовы наймиты Союза (формально у нападавших отсутствовали знаки принадлежности к какой-либо сверхдержаве, но солидный арсенал американского старья не оставлял сомнений, на кого они работают) упорно рвались вперед, наплевав на все.(5) Создавалось впечатление, что эти бандиты готовы выстлать собственными трупами всю дорогу к "Небесному Столпу", лишь бы дойти.(6)При этом силы защитников тоже были не безграничны - пехотный полк и около сорока Фантонов. Что поделать, Интернациональная Реформационная Лига вынужденно разместила свой орбитальный лифт на рукотворном атолле, а потому половину ввозимых с материка грузов составляли стройматериалы для укрепления фундамента колоссального сооружения и наращивания береговой полосы. Да и Соломоновы острова не давали особо разгуляться с размерами гарнизонов.-Четыреста второй подбит! Выправиться нет возмо... черт!- громкий хлопок по радиоканалу возвестил о гибели еще одного пилота.(7) Внутри у Сергея все сжалось в тугой узел - ведь это был один из бойцов подразделения, которым командовала Холли, свет всей его жизни.Ну почему она перевелась в Юго-Тихоокеанский округ именно сейчас? Да, она была солдатом, как и все, и точно так же была готова отдать свою жизнь за свободу Отчизны, но...-Сообщение от командования!- от горестных размышлений Смирнова оторвал крик связиста полевого штаба. - Нам приказано оставить линию "Б" и отступить к последнему оборонительному рубежу!-Земля, это Небесный тихоход! Противник высаживает подкрепления в квадрате 9-5-4!- очередная тревожная новость от непонятно как уцелевшего самолета-разведчика. -Замечена тяжелая артиллерия!-Игнорировать распоряжения сверху!- Панг Гераклит, старый товарищ по академии генштаба, поспешил взять руководство защитниками на себя при виде "упадка духа" у Сергея. - Отправляйте резервный батальон к Четвертому мобильному взводу - они единственные, кто могут остановить развертывание вражеских...-Командуйте отступление всем свободным подразделениям,- слова давались Смирнову с трудом. Сердцем он понимал, что Панг хотел спасти жену старого друга... но на другой чаше весов лежало несоизмеримо больше жизней. - Непосредственно ведущим бой - держать рубежи до последнего.-Что?- Гераклит неверяще уставился на своего товарища. - Мы не можем бросить наших солдат против наступающей армады!-Эта армада прежде всего стремится прорваться к "Небесному Столпу". Если падут все оборонительные рубежи, следующими под каток резни попадут работающие над орбитальным лифтом инженеры, их семьи - и как солдаты Лиги мы клялись защищать их до последнего.(8) Отбросив при этом личные пожелания и домыслы ради нашего долга.-Но... но ведь Холли сейчас там, в Четвертом взводе, и их вот-вот окружат!- Панг не мог смириться с услышанным, а потому пытался "достучаться" до товарища. - Если помощь не придет, то-Она такой же солдат, как и мы. Как и те, кто положил свои жизни, пытаясь остановить врага,- Сергей стиснул кулаки. Внутри мужчину медленно затапливало отчание, но голос его был по-прежнему тверд. - Холли знает, что лежит на весах. Командуйте отступление,- Гераклит только и смог, что затравленными глазами взглянуть на тактическую карту. Майор Смирнов понимал эмоции друга - знать, что ты ничем не можешь помочь любимой, было невыносимо. "Господи, если ты слышишь, прошу - спаси и сохрани ее! Не дай ей погибнуть в этом бою! Господи, помоги!"-Любое действие имеет свою цену, майор. Ты готов заплатить за исполнение своего желания?"Все что угодно! Только бы Холли осталась жива!"- Сергей не был уверен в том, что звучащий в голове голос не прислышался ему от отчаяния, но другой надежды у него уже не оставалось. "Если надо - возьми мою жизнь, но ее сохрани! Ради всего заклинаю - спаси ее!"-Да будет так, Сергей Владимирович Смирнов,- вслед за этим реальность вздрогнула. Словно по всему пространству вокргу пронеслась стремительная и неуловимая глазом рябь.-Что за черт?!- один из операторов штаба вгляделся в монитор на своей панели. - Командир, замечен спускающийся из стратосферы объект! Ориентир - норд-норд-ост! Скорость - сто сорок два километра в час!-Подкрепление?!- мигом выбросивший из головы моральные терзания Панг спрыгнул с подиума командира базы. - Какого хрена - почему радары дальнего слежения и орбитальная группировка проворонили его приближение?!-Говорит Небесный тихоход, есть визуальный контакт... Это... это что - метеорит?!- теперь и Сергей смог увидеть в небе растущую красную точку. За ней тянулся характерный инверсионный след. И падал этот объект явно сюда.На краткий миг снизился накал боевых действий - солдаты по обе стороны баррикад на время забыли о том, что только что убивали друг друга, во все глаза глядя на приближающееся нечто. Полминуты спустя внушительного размера округлый объект пронесся над джунглями, обдавая все потоками горячего воздуха, и рухнул в океан, смыв поднятой при падении волной несколько вражеских ховеров.-Что это было?- Панг удивленно моргнул, пытаясь осознать увиденное. Раздумывал мужчина недолго - наймиты Союза ведь никуда не делись. - Ладно, черт с этим метеоритом. Вторая танковая рота - выдвигайтесь на помощь нашим силам в квадрате 9-3-3 и 9-4-3! Необходимо...- диктовку приказа прервал взрыв на флагманском десантном корабле противника. Откуда-то со стороны днища его насквозь прошил фиолетовый луч. Столб света немного качнулся, расширяя пробоину, и вскоре БДК начал опасно крениться.-Кажется, контрзатопление не помогло...- прокомментировал увиденное Сергей. Чтобы разбираться в нюансах состояния судна, на котором везут твою часть, не обязательно быть профессиональным моряком - первые курсы Хабаровской военной академии специально делались универсальными для всех родов войск. Ну а для пилота мобильного доспеха, непригодного к полету, особенно важно знать, есть ли шанс у твоего корабля дотянуть до берега или пора спасаться вплавь.(9)-Уцелевшие эхолоты фиксируют движущийся от места падения метеорита объект!- сообщил быстро гоняющий системы слежения за периметром оператор. - Он идет к берегу!К таким же выводам пришло и командование нападавших - до этого ползшие вглубь острова машины свежей волны вражеского десанта развернулись обратно, готовясь дать отпор свалившемуся с неба агрессору. То же самое касалось и штурмовых катеров, сбросивших несколько глубинных бомб в зоне предполагаемого маршрута неизвестного объекта. Реакция не заставила себя ждать - рядом с одним из катеров из воды стремительно выскользнула гибкая тень, смахнувшая за борт орудийную башню, а потом прошедшаяся знакомым лучом по надстройкам кораблика. Второе судно попыталось разорвать дистанцию, попутно паля из рельсотронов, но на середине разворота неожиданно дернулось и начало оседать на корму. Видимо ему вырвали винты вместе с валами.-Это еще что за хрень...- выдал кто-то из офицеров полевого штаба, когда виновник торжества наконец соизволил показаться. Сергей был солидарен с подчиненным - на берег обманчиво неспешно выбрался громадный треножник, словно сошедший со страниц "Войны Миров". Матово-серый корпус повернул бирюзовый выступ в сторону попытавшихся его обстрелять наймитов. Удивительно, но разогнанные почти до скорости звука болванки оставляли лишь небольшие вмятины на броне конструкта, да и те практически на глазах затягивались.Наконец неизвестной машине надоело получать снаряды, и вскинувшиеся вверх щупальца мазнули фиолетовыми лучами по наймитам. Попавшие под эту атаку ховеры разваливались на куски точнехонько по линии разреза, после чего либо взрывались, либо принимались весело гореть.-М-да. Кажется, янки сильно разозлили этого "марсианина",- прокомментировал увиденное Сергей. Тем временем на двинувшемся вдоль берега треножнике сосредоточился огонь всего, что имелось у вражеского десанта. Толку от этой пальбы правда было немного - из чего бы не состоял каркас инопланентного конструкта, он игнорировал любые попытки пробить его рельсовыми орудиями, а немногочисленные ракеты либо сжигались на подлете лучами, либо и вовсе перехватывались клешнями.Воспользовавшись стихийной передышкой, перегруппировавшиеся солдаты Лиги перешли в контратаку, сбрасывая не успевших соориентироваться наймитов Союза в океан. Тем все равно было нечего ловить после потери приличной части техники, да и сильно поредевший флот предпочел уйти, не дожидаясь развязки. Вскоре остатки вражеского десанта (кто остался в живых) начали сдаваться.-Четвертый мобильный взвод - штабу!- Сергей облегченно выдохнул, услышав голос жены. Слава богам, она не пострадала. -Противник нейтрализован! Направляемся к... пришельцу для обеспечения безопасности периметра.-Не лезьте на рожон!- майор Смирнов быстро сгреб микрофон. - Этот неизвестный явно на голову превосходит все, что мы имеем в своем арсенале, так что провокации нам не нужны!-Поняла. Да и он сам, кажется, никуда не торопится,- в подтверждение слов Холли инопланетный конструкт замер как вкопанный, разведя щупальца по сторонам корпуса. Чуть позже отметки Фантонов сформировали дугу на некотором расстоянии от пришельца. - Объект в радиусе гарантированного поражения.(10) Ждем команды.

-Вот и отлично - стойте так и ждите дальнейших распоряжений! До моего прибытия ничего не предпринимать!-Серега, ты куда? Ты что собрался сам вести переговоры с этим "помощничком"? Это опасно!- Гераклит попытался остановить старого друга.-А оставлять эту хрень без присмотра - тем более!- отмахнулся проверяющий табельное оружие Смирнов. - Ты поручишься, что пришельцу ничего не взбредет в голову, пока большие чины будут решать, что делать?-Умеешь ты... Я с тобой!- плюнув на бесплодные попытки переубедить соратника, Панг увязался следом.Пару минут спустя джип доставил офицеров к усеянному обломками берегу. С такого расстояния треножник казался еще больше, чем на трансляциях с камер. Сергей прикрыл глаза рукой от поднимающегося над горизонтом солнца, пытаясь отыскать вход в инопланетное творение - он ведь должен быть, правда?-Уважаемые пассажиры! Наш поезд прибывает на конечную остановку "Земля, остров Циолковского"!- объявление по интеркому маглева выдернуло Сергея из объятий дремы.(11) Сколько раз мужчина ни ездил на орбиту и обратно, он все равно в какой-то момент впадал в полусонное состояние."Интересно, может ли это быть заслугой наномашин?"- подумал Смирнов, разминая затекшие от сидения в кресле плечи. "Вроде дополнительной страховки от перегрузок?"Мысли полковника вновь возвратились к тому судьбоносному дню...Как потом оказалось, желание дотронуться до инопланетного конструкта возникло у Сергея не просто так. Вынырнувшее из неведомых глубин вселенной существо, именующее себя Властелином, понимало, что даже полное слияние с телом контрактора не поможет ему быстро и действенно спасти Холли. Поэтому демон (уж слишком много общего было у этого создания с библейскими искусителями) попросту протащил на Землю спешно созданное механическое тело. А чтобы ни у кого не возникло вопросов "откуда это у Сергея в организме взялись частицы инопланетной материи?" - ненавязчиво подтолкнул Смирнова к более активным действиям.Правда, результатом стала весьма нешуточная паника Холли, когда муж вдруг заорал дурным голосом, а по его телу несколько раз прошлись световые волны. И только раздавшийся в головах солдат Реформационной Лиги голос "пришельца" предотвратил новое вооруженное столкновение.Потом был визит высокого начальства и переговоры с Фе'Си'Ретцу, как назвало себя вынырнувшее из треножника существо из живого металла.(12) По его итогам ИРЛ предоставляла "потерпевшему кораблекрушение" инопланетянину убежище и свободное перемещение по своей территории - в обмен на обширное военно-техническое сотрудничество.Но вот чего генсек Лиги и верховное командование так никогда и не узнали, так это озвученных Властелином откровений относительно того, какое будущее может ждать их мир..."Довольно об этом",- Сергей отогнал пораженческие настроения. "Теперь мы знаем, к чему готовиться, а значит того кошмара не будет". Тряхнув головой, мужчина достал планшет, на экран которого была выведена краткая выжимка знаний Властелина об одной недавно поставившей на уши всю планету организации.(13)Celestial Being. Или, если угодно переводить на родной язык, Небожители.Об этой организации мир узнал в весьма символичную дату - десятилетний юбилей ввода в строй орбитального лифта Лиги. И подобно тому, как в канун нового века злопыхатели из-за океана организовали вооруженный набег на Соломоновы острова, праздник попытались сорвать условно таинственные недоброжелатели.Почему условно таинственные? Да потому, что после памятного разгрома своих наймитов Союз несколько поумерил пыл, сосредоточившись на внутренних проблемах (ибо незабвенная доктрина Монро воплощалась по самому изощренному и жесткому сценарию)... зато зашевелился Евроальянс, немного не рассчитавший своих сил - недооценка затрат на возведение "Африканской башни" привела к тому, что третий орбитальный лифт сильно отставал в развитии от двух других. И не стоит забывать о проблемах с его расположением вне основных территорий АЕУ, что породило немало трудностей с обеспечением периметра безопасности.Так что никто не был удивлен тому, что в самоубийственный рейд на орбитальную часть "Небесного Столпа" были отправлены несколько списанных Геллионов, формально проданных Евроальянсом в третий мир. А одновременно с этим на базе африканского гарнизона состоялся показ новейшего доспеха АЕУ, в отличие от предшественников уже полноценно работающего на микроволновых эмиттерах.(14) Получалась эдакая игра на контрастах: "У Союза коррупция, у Лиги проблемы, зато у нас все хорошо! Покупайте энергию у нас!"Видимо, Небожители полностью разделяли точку зрения Сергея на такие методы ведения дел, так как весь их дебют по сути получился направленным на срыв обоих мероприятий Евроальянса.Для начала прямо в разгар презентации Энакта над испытательным полигоном внезапно появился стремительно падающий объект...-Итак, каково твое мнение относительно этой... новинки?- Грэхем поудобнее откинулся на спинку лавочки. Выигрыш в комофрте получился символическим, ибо на трибунах были установлены неприлично жесткие сиденья. Видимо проектировщики считали, что испытывающий неудобство посетитель будет смешон в глазах хозяев комплекса, а иначе какой прок от созерцания "понаехавших"? Эккер украдкой скрипнул зубами - в отличие от остальных зрителей один из лучших пилотов Союза не испытывал ни малейшего удовольствия от наблюдения за показным расстрелом мишеней.-Если быть откровенным, это практически полная реплика нашего Флага,- ответил поправивший очки Билл Катагири. - Сам посуди - то же вооружение, те же режимы работы, конструкция практически идентичная вплоть до последней гайки... Единственное, что действительно разработали инженеры Евроальянса - стилистику и внешний вид обшивки... Да и программу выступления могли бы лучше продумать.-САМЫЙ УМНЫЙ ЗДЕСЬ, ЧТО ЛИ?! А НУ БЫСТРО ВЗЯЛ СВОИ СЛОВА ОБРАТНО! Я ЖДУ!- крикун еще зачем-то вылез из кабины и обвиняюще ткнул перстом в сторону представителей Союза.(15)-Поправка - европейцы с нуля разработали для новой машины превосходные аудиосистемы,- со смешком заметил Грэхем.-Ага. Уверен, они найдут достойное применение этой инновации... Эй, а что это там светится в небе?- Билли прикрыл глаза рукой от солнца. - Еще один мобильный доспех? Беру слова об организации показа обратно - появление второй презентуемой модели получлось на славу...-Я бы не был так уверен...- в отличие от друга, Эккер заподозрил неладное. Будь это запланировано с самого начала, пилот Энакта не пытался бы судорожно получить от командования новые инструкции. - И что это за свет от него исходит?!Загадочный мобильный доспех приземлился полминуты спустя. В глаза сразу бросалась его куда более приближенные к человеческим пропорции, а также выступающий из спины конусовилный агрегат, испускавший зеленые искорки. Грэхем не считал себя экспертом в области доспехостроения, зато точно знал, что ни у одной из сверхдержав не имелось ничего подобного.-Лейтенант, ответьте! Как слышите меня?! Лейтенант!- сидевший двумя рядами ниже европейский генерал споро вытащил армейский телекоммутатор. - Черт, откуда в эфире помехи?! Что здесь вообще происходит?!-Еще и связь заглушили?- Эккер окончательно уверился в том, что в ход показа вмешался кто-то третий. И это точно был не Союз - Новый свет предпочитал не размениваться на столь дешевые акции.-Господа, сохраняйте спокойствие! Просьба организованно покинуть трибуну согласно схемам эвакуации!- а вот и служба безопасности полигона подтянулась. Явно догадываются, что в случае боестолкновения репульсорные экраны не спасут.(16)-Так это что, не машина Евроальянса?! А чья же тогда?!- Билли как всегда при виде новой технологии с головой ушел в анализ конструкции и принципов работы. И только когда запахло жаренным, инженер вспомнил, что тоже может попасть под раздачу.-ИЗ СОЮЗА? ИЛИ ИЗ РЕФОРМАЦИОННОЙ ЛИГИ? КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ТЫ ЯВИЛСЯ СЮДА БЕЗ СПРОСА И ИСПОРТИЛ МОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ... ТАК ЧТО ГОТОВЬСЯ ОГРЕБАТЬ ЗА ЭТО!-Какого черта творит этот болван?! Он что, не понимает, сколь ценен и сколь дорог каждый прототип?!- однако тот пытавшийся докричаться до своего сослуживца генерал явно не разделял точку зрения своего подчиненного. Грэхем был с ним согласен - глупо вот так вслепую бросаться на противника, о котором ничего не знаешь.-Попробуйте взглянуть на это с другой стороны - после такой демонстрации возможностей Энакта спрос на него существенно возрастет,- задержавшийся представитель не то разработчиков машины, не то финансовых кругов Евроальянса попытался успокоить генерала. - Да и потом, за рычагами этой машины один из наших топовых асов. Право, что может пойти не так, когда за дело берется высококлассный специалист?- вот с этим Эккер бы поспорил. Пока что крикливый пилот продемонстрировал лишь свой характер и недалекий ум.-СЮДА ИДИ!- прототип сорвался с места, спорой трусцой приближаясь к так и стоявшему в одной и той же позе неопознанному доспеху. Но за секунду до того, как вибрирующий клинок воткнулся бы в бело-синию броню, послышался лязг сомкнувшихся металлических деталей, стремительно блеснуло что-то огромное - и в небо улетела аккуратно отрубленная левая кисть Энакта с зажатым в пальцах кинжалом.-Какого...- Грэхем моргнул. Он никак не ожидал такой прыти от бело-синего мобильного доспеха, одним взмахом повернувшегося на правой руке громадного клинка отчекрыжившего противнику кисть. Означенный предмет тут же грохнулся на бетон полигона, давая рассмотреть идеально ровный срез.-Я ЖЕ...Дальнейшее происходило умопомрачительно быстро - Корласор только и успевал, что вставлять очередное слово между взмахами вражеского клинка.(18) Для начала бело-синий доспех отрубил Энакту по локоть руку с карабином......УЧАСТНИК ДВУХСОТ......и наконец развалил пополам левую ногу прототипа.GUNDAM.Могло ли это быть обозначением данной машины? Или названием построившей ее организации? К сожалению, большего Грэхему разглядеть не удалось - Гандам развернулся спиной к зрителям и устремился в небо.-Интересно, как эта штука летает без каких-либо ускорителей?- вопрос Билли был скорее риторическим. Понятно, что агрегат на спине Гандама не мог быть ничем кроме двигателя - но на каком принципе тот работает?-Эй, куда собрался?! Вернись, сволочь! Никто не смеет убегать от меня, Пат... Пат...-кажется,у выбравшегося из кабины поверженного Энакта пилота началась истерика. Видимо, Корласора никогда так не макали лицом в грязь.-Признаться, я думал, что еду сюда лишь для оценки новой машины Евроальянса через призму своего опыта,- задумчиво пробормотал Грэхем. - Но этот Гандам одним своим появлением перевернул все ожидания, да еще и породил уйму вопросов... Как бы то ни было, АЕУ вряд ли оставит такое без соразмерного ответа...-Лучше бы они просто утерлись...- покачал головой Сергей, еще раз прокрутивший в голове события у Африканской Башни. - Глядишь, смогли бы сохранить и лицо, и секреты.Как и следовало ожидать, гарнизон европейского орбитального лифта преуспел не больше Корласора в попытках остановить улетающий Гандам. Целых десять минут орава Геллионов без толку нарезала круги вокруг одинокого доспеха "Целестиалов", неспособная даже поцарапать броню возмутителя спокойствия. И ладно бы проблемы солдат АЕУ ограничились лишь засветкой расположенных в мире машин не помогла ни более толстая, чем у основных моделей Союза и Евроальянса, броня, ни наличие за рычагами некоторых Тиеренов кадровых пилотов Лиги. Справедливости ради, попытавшиеся воспользоваться чужими успехами сингальцы тоже огребли по полной - "Небожители" не делали скидок на смену ролей и общую обстановку.Размышления об оправданности пророчеств и иронии судьбы не мешали Сергею уверенно идти на выход из вокзала орбитального лифта. В помещении было на удивление мало народу - и это при том, что пассажиропоток "Небесного столпа" считался наибольшим в сравнении с двумя другими лифтами. Даже с учетом сильно завышенных мер безопасности и контроля. Видать давно полковник не бывал на Земле, раз столько всего успело поменяться.Стоп. Кажется по ту сторону клумбы виднеется знакомая фигура. Низкорослый подросток в белой рубашке и красном шарфике выходил из кафешки вместе с двумя парнями куда более старшего возраста. С чего бы это ему разгуливать по вокзалу в такой компании? Не по годам знакомые.Сергей внутренне подобрался - а не собирается ли эта парочка увезти непонятно куда наивного доверчивого пацана? Однако приглядевшись, полковник изменил свое мнение - этот подросток на беззащитную жертву не тянул. И если подумать, как-то он выбивается из окружающей...В этот момент подросток повернулся к Смирнову боком, давая возможность рассмотреть лицо типично ближевосточной национальности. Кажется, араб или курд...-Ах, вот кто это...- память услужливо подсунула кусочек воспоминаний Властелина о личностях Гандам-мейстеров.Действительно, один из пилотов "Небожителей" был родом с Ближнего Востока. Соран Ибрагим... вернее, Сетсуна Ф. Сейей, как он теперь называл себя, попал в "тоталитарные миротворцы" прямиком из боевых отрядов Рабочей Партии Курдистана - а точнее, того сборища исламистов, в которое она превратилась под влиянием агентов АЕУ.(21) Официально это нигде не освещалось, но в силу известных событий Сергей имел допуск к информации для внутреннего пользования высокого начальства, а потому знал, кто и как дирижировал трансформацией курдского подполья, вроде как окончательно погибшего вместе с Народной Республикой Кругис. Сетсуна разделил бы участь остальных боевиков, если бы не вмешательство одного из прежних Гандам-мейстеров, обкатывавшего свой прототип на азадистанских карателях. По характеру пилот Эксии - закостенелый военный социопат, уже не способный существовать в отрыве от своей машины; при этом до глубины души предан родной Земле ничего подобного никогда не случится). А так у майора на руках остались лишь несколько немного разрозненных фактов вроде сведений о наличии в рядах "Небожителей" теневых кукловодов, использующих организацию как трамплин для захвата власти над миром, ключевых особенностей нужной этим кукловодам сверхдержавы... и возможном инопланетном вторжении где-то в 2314 году. Барахтайся как хочешь, называется.И Вениамин барахтался со всей возможной самоотдачей - едва осознав, кто он теперь и где находится, он по полной использовал все доставшиеся от прежних владельцев тела возможности, чтобы скрыться от ищеек Интернациональной Реформационной Лиги (к сожалению, от то и дело норовящего вырваться наружу и наломать дров Халлелуйи пришлось избавиться, пусть подсадная личность и не была виновата в том, какой ее создавали маньяки в белых халатах). Потом Гоцман пахал как проклятый, восстанавливая прежнюю физическую форму - если он опростоволосится и история пойдет по накатанной колее, возможно придется неоднократно менять машину и бросать исчерпавшую полезность технику на откуп преследователям, а значит полностью полагаться только на свои ноги, руки и воинскую подгтовку.В идеале можно было попробовать попасть в какую-нибудь другую команду "Небожителей" (Абраша, особенно фанатевший от "Гандама 00", вроде упоминал о наличии нескольких ничего не знающих друг о друге ячеек в организации), но даже оказавшись в экипаже "Птолемея", которому была отведена роль главного пугала для наций Земли, Вениамин не особо расстроился - ведь именно тут ему преподнесли первый по-настоящему приятный подарок.Гандам Кириос.Гоцман еще на симуляторах влюбился в эту бело-рыжую машину. Со своей способностью к трансформации она была создана словно специально для него одного - ни один из трех других Гандам-мейстеров "Птолемея" по выводам суперкомпьютера VEDA не выдал бы и половины того, что творил Кириос под управлением Вениамина.(27) Уже за эту возможность по-настоящему летать в небесах и выше, о чем в прошлой жизни можно было только мечтать, майор ЦАХАЛа был благодарен новым соратникам - и поклялся сделать все, чтобы никому из этих юношей и девушек со взором горящим не пришлось платить своими жизнями за интриги манипулирующих взрослых.Повод для проверки данной клятвы предоставился довольно скоро...-Это полное самоубийство,- Вениамин призвал все самообладание, дабы обойтись исключительно парламентарными выражениями. К сожалению, барышни из экипажа не шли ни в какое сравнение с служившими в ЦАХАЛе женщинами - и выдержка не та, и к экспрессивным методам общения непривычны.А разъяснить этим... кхм, гениям стратегии последствия предлагаемого плана в стиле малого боцманского загиба очень хотелось - и VEDA, и Ли Норьега сошлись во мнении, что нанести повторный визит на Цейлон будет хорошей идеей. Только на этот раз туда решили отправить одну Эксию, без поддержки остальной команды.-Нам все равно придется заниматься этим вопросом,- развела руками мисс Сумераги. - К сожалению, сейчас политику ИРЛ в основном определяют китайцы, а они желают видеть Цейлон под своим контролем во что бы то ни стало. Или выступления генсека Бингвена, объявившего о последнем шансе для сингальских "сепаратистов", было мало?(28) Так что если мы не хотим повторной эскалации конфликта, кто-то из нас должен напомнить о неотвратимости возмездия.-Всего одним доспехом?- приподнял бровь Вениамин. - Не надо переоценивать возможности Сетсуны...-Оставь эти намеки, Ал!- вскинулся курд. - Разве я подводил команду во время прошлых миссий?! Да и потом, ведь кто как не...- едва не проговорившийся в запале о своем террористическом прошлом Соран прикусил язык. - Кто как не росший на постоянно воюющем Ближнем Востоке знает, что надо бить не по солдатам, поддерживающим хоть какой-то поряок, а тренировочным лагерям националистов?-Я не спорю, что в силу... скажем так личного опыта ты лучше всех нас разбриаешься в реалиях этнических конфликтов,- Вениамин отметил румянец на щеках паренька, пытавшегося скрыть от соратников радость от похвалы. - Проблема в специализации твоей Эксии - как ты собираешься вылавливать тамильцев, если те дадут деру, оставив своих инструкторов-надзирателей разбираться с тобой?-Спорное утверждение,- провидица-аналитик потерла виски, концентрируясь на задаче.(29) - На стандартный лагерь инструкторов из Лиги будет от силы десяток-другой, остальные солдаты - простая пехота. Размер армейского контингента на Цейлоне ведь ограничен...-Может контингент на острове и был ограниченным, но только сейчас на дворе не восьмидесятые годы двадцатого века, а мы не об Афгане говорим. Наверняка с материка прислали дополнительные подразделения с учетом новой угрозы. Я не предлагаю отменять повторную миссию на Шри-Ланке - просто немного сдвинуть сроки, чтобы было кому подстраховать Сетсуну на случай ЧП. Да хотя бы мне - от Карибского моря до Шри-Ланки всего несколько часов лету на форсаже.-Формально да,- согласилась Ли Норьега. - Правда запас GN-частиц при этом просядет. Ты уверен, что сможешь вести бой в случае чего?- в этот момент дверь за спиной мисс Сумераги открылась, впуская в переговорную штатного хакера "Птолемея". - Да, Кристин, что случилось?-Ребята, это срочно!- Сьерра протянула капитанше стопку распечаток. - Только что по сети треста ЧВК пришла информация о переброске нескольких групп в Индийский океан!Вот это было уже серьезно - моралийский трест ЧВК был одним из главных инструментов внешней политики Евроальянса. Торгуя своими войсками направо и налево, эти наемники активно шпионили для своих хозяев, но гораздо чаще попросту выполняли операции под чужим флагом. И формально придраться не к чему - ЧВК ведь не официальная государственная армия, могут делать все что захотят за деньги. А то что попутно выгоду имеет продвигающий свои интересы АЕУ - попробуй доказать.-Вот как...- наискосок пробежавшая текст перехваченных шифровок Сумераги помрачнела. - Давно появились эти распоряжения?-Практически сразу после нашей миссии на Цейлоне,- Кристина ткнула в дату. - Ради этого трест даже отозвал направленную в Южную Африку группу - посчитали, что контракт с сингальцами будет выгоднее.-Что и требовалось доказать,- подвел краткий итог дискуссии Вениамин. - И как Сетсуна будет изворачиваться, если эти наемники ударят в разгар его миссии?-Ладно, будь по-твоему,- сдалась под напором попаданца Ли Норьега. - У тебя будет около пяти часов, чтобы пересечь Тихий океан и присоединиться к Сетсуне. Если не уложишься в эти...-Не сомневайтесь - я буду вовремя,- заверил девушку Вениамин. На этот раз он не даст слабину.*Где-то в Красном море, сухогруз "Арктический восход"*(30)-И ради этого начальству понадобилось в последний момент выдергивать моих людей?- статный мужчина недовольно пожевал кончик сигареты. - Я ведь три месяца проверял контакты на месте, договаривался о снабжении, зондировал почву - и все это зря?-Попробуй объяснить это "целестиалам",- развел руками представитель треста. - Кто виноват, что этим пафосным придуркам удалось раскатать целую механизированную дивизию Лиги?(31) Такого шанса подпустить петуха под хвост азиатам давно не выпадало.-Да-да, Союз в девяносто восьмом тоже так думал - напомнить, каким позором это закончилось?- Али Аль-Сархез выкинул в урну затушенный о поручень окурок. - Это тебе не третий мир, куда любой сверхдержаве приходится перебрасывать войска неделями, а самое подбрюшье Китая и Индии. То, что нас отправляют на эту акцию - авантюра и расточительство.-Только если рассматривать поддержание накала на Цейлоне как самоцель. Но мы с Вами знаем, что без кое-чьего внимания набег не останется.-Хмммм... понимаю,- Аль-Сархез предвкушающе улыбнулся. - На вмешательство "Небожителей" рассчитывали с самого начала?-Да. Именно поэтому руководство прислало маленький сувенир,- под потолком трюма зажглись лампы... выхватывая из темноты обводы мобильного доспеха.-Впечатляет,- наемник-араб провел ладонью по выкрашенной в индиго броне. - Наверху серьезно отнеслись к задаче противостояния Гандамам. Однако... не маловато ли будет одного прототипа для захвата трофеев? Тем более в последний раз Энакт показал себя неважнецки...-В конфузе у Африканской башни вина лежит исключительно на вздумавшем позерствовать Корласоре. Кроме того, наши инженеры учли опыт предыдущих столкновений с "Небожителями" и внесли доработки в конструкцию Вашей новой машины. В любом случае геройствовать не надо: Ваша задача не просто захватить, но и доставить Гандам в целости. Если из-за противодействия ИРЛ не получится - отступайте. Наверху готовят более масштабную приманку, где уже мы навяжем "целестиалам" наши условия.-Думаю, это не понадобится,- хмыкнул раскрывший документацию на свой новый доспех Аль-Сархез. - От меня еще никто не уходил.*Шри-Ланка, пару дней спустя*-Ну, что об этом думаете?- Сергей окинул взглядом найденный возле разгромленного "Небожителями" лагеря подвесной модуль.-Обвес как обвес. Ничего радикально нового в нем нет,- выдал свой вердикт Властелин. Сейчас аватара "инопланетного консультанта" маскировалась под тяжелораннего офицера, прячущего ожоги под респиратором и плотно приталенной формой. - Собственно, поэтому Гандам-трансформер его и сбросил, не опасаясь утечки технологий.-Разве что сплав отличается пропорциями от повсеместно используемого энерго-карбида,- заметила также прибывшая на Цейлон Холли.(32) В отличие от только позавчера вернувшегося с орбиты мужа она провела на острове парой дней больше и успела вкратце ознакомиться с выводами технической комиссии. - И конфигурация молекулярного распределения не та.-Понятно. А что по использованным боеприпасам?-Если судить по собранным фрагментам и данным с контрольной аппаратуры базы, этот контейнер снарядили самонаводящимися ракетами, эквивалентными по мощности тремста килограммам тротила каждая. Правда, габариты боеприпасов,- супруга вывела на планшет гипотетическую модель ракеты,- не похожи ни на что использующееся во всем мире.-Оно и понятно - стали бы "Небожители" закупаться оружием на стороне при своих целях? Тут независимо от пожеланий придется организовывать собственное производство,- Сергей получил еще одно подтверждение своим выводам. - Да, придется попотеть, чтобы найти это логово...-Зато результат окупит все затраченные усилия,- попыталась утешить любимого Холли. - Даже если все находки по образцам вооружения будут в итоге отодвинуты командованием как нецелесообразные для внедрения, как минимум мимо силовой установки этих Гандамов точно не пройдут.-Если судить по тем данным, что есть на руках в данный момент, выходная мощность созданного "Небожителями" двигателя получается где-то в шесть раз больше всех моделей эмиттеров на планете,- добавил Властелин. Учитывая, что это существо могло потягаться по мыслительным способностям с неслабым суперкомпьютером, к его словам стоило прислушаться. - Кроме того, возможно, именно он и обеспечивает поразительные свойства Гандамов.-Тот испускаемый свет, да?- на самом деле супруги Смирновы, как и узкий круг посвященных в тайну истинного происхождения Властелина, знали, примерно какие свойства дает так называемый GN-драйв, он же "Солнечный горн". Но приходилось играть на публику. - Это ведь из-за пленки зеленых частиц машины "целестиалов" так подвижны вопреки всем физическим законам и не видны радарам?-Скорее всего. Наверняка на них же и работает оружие Гандамов. Трудно представить, кто и за какое время создавал такие опережающие весь остальной мир технологии.-Есть на примете один,- Сергею вспомнился изобретатель системы солнечной аккумуляции, Эолия Шенберг. Если призадуматься, связь ныне считающегося покойным ученого с "Небожителями" могла объяснить и используемые самозванными миротворцами технологии, и его присутствие на обращении от имени организации ко всей планете. Сколько же секретов Шенберг приберег для своих личных целей, и чего планировал добиться, затевая все это?-Товарищ полковник!- от раздумий троицу отвлек подбежавший вестовой. Узел связи на попавшей под удар Кириоса базе был разрушен, а кое-где оставшиеся GN-частицы создавали помехи в эфире, вот и пришлось обходиться допотопными методами проводной связи и посыльных. - Срочные сообщения из штаба!-Место и время,- Сергей догадывался, что сейчас услышит. Наверняка "Небожители" вновь нашли себе жертву.-Первый, судя по данным со спутников, движется вдоль Драконовых гор...-Первый, значит?- в принципе, добывающая промышленность бывшей Южно-Африканской Республики давно являлась объектом конкуренции, то и дело перераставшей в военные столкновения. Чего Сергей не ожидал - так это того, что "Небожители" отправят туда всего -Солдаты!- динамики Кириоса разнесли над домами Хаккяри усиленный голос Гоцмана. -Что за великолепная машина! Жаль, что то же самое трудно сказать о пилоте...Этот обманчиво-благородный голос, этот самодовольный менторский тон, это ощущение вливаемого в уши яда который год мерещились Сетсуне в кошмарных снах. "Нет, этого не может быть..."- попытался прошептать курд, но пересохшие губы отказывались повиноваться. Парнишка только и мог, что таращиться во все глаза на призрак прошлого.-Твоя цель - мир во всем мире, приятель?- хмыкнул изучающий противника Аль-Сархез. - И плевать, что люди вроде меня станут ненужными? Ну что ж, Гандам - тогда давай посмотрим, кто из нас более достоин права определять судьбы народов Земли,- не давая "Небожителю" опомниться после услышанного, наемник пошел в атаку, начав с колющего выпада.Дальнейший обмен ударами... несколько разочаровал Али - кто бы ни управлял бело-синей "вундервафлей", как иногда шутили некоторые коллеги по тресту, он явно уступал арабу по всем параметрам. Финты Гандама читались легко и просто, как и парировать атаки противника. Мало того - свое главное оружие, громадный клинок, тот использовал как... боевой нож, упуская из виду разницу в габаритах и инерции.-И это все? Все, на что способен хваленый Гандам-мейстер?!- расхохотался Аль-Сархез, выбив из рук Гандама лучевые сейберы и опрокинув того на спину. Как просто все оказалось на самом деле - прям до неприличия. - Вот что я тебе скажу, приятель - этот доспех тебе явно не по плечу. Не знаю, кто доверил тебе Гандам, но он сделал ставку не на того человека. Так что будь любезен - отдай игрушку тому, кто сумеет распорядиться ей с умом и намного лучше тебя!- бортовая аппаратура Энакта подсветила предполагаемое местоположение кабины противника. Осталось только протянуть руку и чуть-чуть приподнять крышку...-Босс! Фраера навалили!- идиллию триумфа разрушил вопль одного из подчиненных. Одновременно противно запищали тревожные зуммеры, оповещая об опасности. Привыкший доверять своей интуиции (а она вопила во всеь голос) Аль-Сархез тут же прыгнул назад, чудом увернувшись от нескольких танковых снарядов.-Ах вы... иблисовы отродья!- Али стиснул зубы, увидев на экране непонятно как пробравшиеся в тыл сингальцам "Чжянхонги". - Хотите испортить мою победу?! Ну так выкусите - и сдохните!- ответная очередь рельсового карабина превратила один из колесных танков в дымящиеся головешки и разворотила ходовую двум другим. Однако добивать подранков было некогда - на краю поля зрения араба мелькнул угловатый силуэт песочного цвета, так что пришлось срочно делать кувырок, разминувшись с пущенным на уровне торса "чемоданом". Такой снаряд, в отличие от танкового, мог и проломить броню выставленной на всеобщее обозрение кабины Энакта. - Шайтаны, быстро же вы добрались...- экран услужливо отрисовал еще парочку висящих в воздухе Тиеренов.Взвод супругов Смирновых только что прибыл к месту событий.-Теперь понятно, зачем Евроальянс затеял эту бойню,- фыркнула Холли при виде пытающегося встать Гандама. - И на спецов для захвата ценного трофея не поскупился. Наши действия, командир?-Действуем по третьему варианту. Миха, Ян-Ро - окажите помощь нашим в черте города, часть наемников продолжает поддерживать сепаратистов. Вуфей, Женя - постарайтесь удержать подальше второй Гандам, при первой же возможноси стравливайте его с сингальцами,- судя по действиям Кириоса в городской черте, контроль над телом Хаптизма попеременно перехватывали обе личности, так что лучше не пускать норовящего взбрыкнуть психа в жилые районы. - Остальные - за мной! Займитесь вражескими Геллионами, а командира наемников я беру на себя!-Эм... а как же Гандам?- уточнила супруга, немного нервничающая из-за встающей Эксии. - Он явно собрался вернуться в бой...-Если его пилот не полный дебил, он сообразит, кого ему лчуше держаться,- зарубил гипотетические возражения на корню Сергей, одновременно дав очередь из встроенной в грудную клетку Тиерена роторной пушки. Сделано это было больше для того, чтобы оттеснить выкрашенный в индиго Энакт подальше от пытающегося очухаться Сетсуны."Итак, что есть у этого араба? Практически стандартный арсенал, разве что карабин с более длинным стволом, а значит большей начальной скоростью снаряда",- пока полковник Смирнов обдумывал план действий, грузно приземлившийся Тиерен под его управлением вытащил левой рукой с поясничного крепления тепловой чекан.(36) "Возможно, форсированная относительно исходного проекта силовая установка. При этом каркас стандартный - верткий, но хлипкий. Значит будем держать в горизонтальной плоскости и стараться навязать блиний бой. Поехали",- приободрив себя такими мыслями, Сергей направил свою машину прямо на врага, одновременно продолжая обстрел.Аль-Сархез (а реакция Сорана не оставляла сомнений в личности вражеского пилота) быстро сообразил, чего добивается офицер Лиги - загородить собой все еще рефлексирующего "Небожителя" из расчета "так не доставайся же ты никому". Однако то ли предыдущая гонка с Эксией подистощила запасы топлива, то ли наемник берег плазму на случай отступления, но высоко взлетать он так и не пытался - все больше нарезал круги, продолжая обстрел из "рельсы". Получился этакий паритет - более быстроходный и верткий Энакт уворачивался от атак сергеевского Тиерена, но и сам никак не мог пробить более прочную броню противника.(37)-Разом нас багато, да?- фыркнул Властелин в голове полковника, почему-то перейдя на мову (хотя скорее суржик). -Тогда пусть оружие противника послужит нам?- эмоции в голосе кибердемона так и просили сопутствующего оскала "истинной формы пришельца". -What the hell!!!!- проорал один из наемников, не ожидавший такой подлянки. Оба пилота Геллионов сумели уклониться от большей части тросов, а два все-таки зацепивших их - перерезать... вот только это было уже бесполезно. Ведь эти хлысты были не чем иным, как материализацией "плоти" Властелина. И живой металл, что все-таки попал на Геллионы, уже начал свое черное дело...-Я теряю управление! Помогите мне!- раздался в эфире отчаянный крик Хоупа. С доспехом британца творилось что-то нехорошее - Геллион дергался, как будто невидимая сила выворачивала ему суставы."Повезло, что я дал команду парням не встревать в свалку с элитой Лиги и Гандамами",- Аль-Сархез похвалил себя за предусмотрительность. Он подсознательно ждал какой-нибудь пакости от этих русских (на которых после прошлого визита "целестиалов" на Цейлон начали понемногу менять введенные на остров китайские части), время от времени ставивших на уши мир своими идеями и находками - как оказалось, не напрасно он доверился своей параноей.Тем временем по кабинам попавших под непонятную атаку Геллионов пошли подозрительные трещины - как будто что-то рвалось наружу, стремясь проломить стены рукотворной тюрьмы. При виде этого Али мысленно попрощался с неблагоразумно (для себя) решившими поиграть в героев наемниками, ибо происходящее внутри кокпита наверняка не оставляло шансов на выживание. А раз так... неплохо бы подстраховаться. Для этого Энакт быстро сделал несколько выстрелов, отрывая ближайшему подозрительному Геллиону руки - ракет у того уже не было, а легкие пулеметы доспеху не страшны.-Халиф, ты че, с дуба рухнул?- повторить ту же процедуру со вторым обреченным помешал Фламандец.(39) Кажется, этот болван не понял, что его соратников уже нет в живых. - Надо немедленно спасать наших, застрявших в заклинивших машинах!Отвечать на претензию не пришлось - внезапно из динамиков безрукого Геллиона раздался леденящий душу крик, а из корпуса хлынули струйки синеватого дыма.(40) Покалеченный доспех тряхнул торсом, как будто пытался скинуть наброшенную сверху ткань, и рванул в направлении ближайших целей. Заподозривший неладное Аль-Сархез резко сдал назад, набирая высоту.-Перегрев?! Сейчас?!- эти слова Фламандца, запоздало попытавшегося обездвижить внезапно появившегося противника, стали последними - в следующую секунду истошно вопящий Геллион-инвалид прыгнул на свою жертву, сбивая ту с ног, и исчез во вспышке сдетонировавшей плазмы. От обоих доспехов остались лишь несколько металлических обломков.-Что происхо... АААААААА!!!!- шокированный вопль одного из пытавшихся помочь наемникам сингальцев быстро превратился в крик боли и ужаса, ибо в кабину Анфа вонзился покрытый тем же маслянистым металлом сонарный кинжал, брошенный вторым "зараженным" Геллионом. Аппаратура машины араба уловила каркающий злорадный смех.(40)-Какого хрена?! До вас еще целых семь лет!- Гоцман еле сдержал желание треснуть кулаком по приборам в кабине. Увы, повторение "мантры" не отменяло крайне удручающего факта - проклятые инопланетяне, состоящие из живого металла и способные коипровать что угодно, не просто "где-то там на подходе к планете".кто находится рядом с ними?"- попаданец с так и не смог однозначно определить, является ли размахивающий хлыстами из живого металла мобильный доспех всего лишь вместилищем для инопланетного "паразита" или же умело созданной маскировкой, внутри которой никого живого нет. Как бы то ни было, давить эту угрозу надо в зародыше. И желательно убрать подальше явно пребывающего в раздрае после случившегося парнишку-курда, как-то по инерции отбивающегося от особо наглого (или глупого) наемника.-Сетсуна, отходи по второму маршруту! Я прикрою твое отступление!- Кириос ударом с двух ног снес Геллион, сломав тому левую руку, и загородил собой Эксию. В поднятый щит тут же попали несколько шальных снарядов рельсовых карабинов - наемники сейчас были больше заняты попытками отбиться от "одержимых".-Ал, ты...- изображение паренька на мониторе удивленно моргнуло глазами. -А как же...-Не спорь - просто делай, что говорят! Просто поверь на слово - эти враги тебе не по зубам! Улетай, живо!- Вениамин отрубил связь и бросился в атаку на инопланетную "машину".-Драный псих! Тебя трогал хоть кто-нибудь?!- Сергей, в последний момент отбивший направленный в энергоблок своей машины выпад, присовокупил пару многоэтажных конструкций в адрес внезапно напавшего на него пилота Кириоса. Что ж, парни из взвода Холли сделали все, что смогли, до последнего не пуская Гандам к полковнику, но перевес в технологичности машины был не на их стороне.-От этого пилота не веет привкусом безумия, какое должно быть от дефектной личности суперсолдата... Вот что - подпусти его поближе и попробуй не надолго удержать на месте. А я уж с этим шизофреником потолкую по душам.-Ты уверен, что это хорошая мысль?- на всякий случай уточнил полковник Смирнов, попутно уводя свой Тиерен от очереди лучевого автомата. - Долго этот металлолом против Гандама не выдержит.-Некорректная команда. Повторите свой запрос как можно четче. Чем именно провинился перед вами данный агрегат?- неожиданно раздалось в ответ. Вениамин моргнул, осмысливая услышанное. До этого бортовый компьютер Гандама никогда не пытался разговаривать со своим владельцем, да и Харо у попаданца не было.(42)-Ты что, еще и язвить научился?- на автомате выдал Гоцман. И тут же побледнел, когда главный экран пошел рябью, как от брошенного в воду камня.-Очередную попытку принести "счастья всем, и чтоб никто не ушел обиженным"?Вениамин нервно сглотнул, наблюдая за вылезающим сквозь экран пришельцем. Пальцы стиснули контроллеры так, что под перчатками летного скафандра побелели костяшки. Так страшно Гоцману не было никогда.-Как интересно...--Попробуешь вытащить из меня секреты "Небожителей" - и этот доспех рванет так, что ни от нас, ни от твоего носителя и пепла не останется,- предостерег Вениамин. На самом деле это был блеф - дотянуться до панели экстренного подрыва GN-драйва еще надо успеть, а имевшийся для самозащиты пистолет был для создания из живого металла не опасней комариного укуса.- Видишь ли, все, что ты видел и делал за последние полторы минуты - не более чем наведенная мной через телепатическую синхронизацию иллюзия для компенсации ускорения твоего сознания. В реальном мире не прошло и сотой доли секунды, так что мы с тобой можем спокойно пообщаться. Хотя бы с целью понять - откуда в тебе такая ярость в мой адрес, Аллелуйя... или же мне следует называть тебя НАСТОЯЩИМ именем, мой нежданный сородич?-Сородичем? Ты смеешься надо мной?!- принять, что все это происходит внутри его собственного сознания, ускоренном относительно материального мира, Вениамин еще смог. Но чтобы это нечто с далеких звезд смело называть его себе подобным... - О каком родстве между нами может идти речь, железнолобый?!такое создание.- Знаешь, если внимательно рассмотреть твою реакцию... позволь спросить - что последнее ты помнишь о гипотетическом будущем этого Отражения?--Эм... вторжение существ из живого металла,- ответил Вениамин. Хотел бы он знать, зачем это понадобилось пришельцу. - В 2314 году.- Так я и думал. Если в двух словах - сюда я пришел на зов солдата, отчаявшегося спасти супругу от смерти. И я не один из ELS - просто похож на них.(43)-Ну да, будь я на твоем месте, тоже бы выдавал себя за гостя со звезд,- прикинув собственные действия в подобной ситуации, Вениамин согласился с разумностью идеи "соотечественника". - И что теперь? Попытаешься убрать угрозу своим обязательствам?- Правда, сейчас не самое подходящее время для обсуждения таких вопросов - пока мы с тобой общаемся, кое-кто норовит натворить дел...-О, как это мило - герой решил защитить ценную шестереночку...- фыркнул Аль-Сархез, стряхивая с клинка останки того, что недавно было Геллионом его соратника. - Ладно, отодвинем героя и оставим одну шестеренку,- тот самый подозрительный Тиерен как раз удачно сцепился с рыжим Гандамом. А значит у наемника появился неплохой шанс разобраться с синим мечником.Вот только второй "Небожитель" не стал дожидаться своего противника - вместо этого он разрубил пополам подбитый Анф и... швырнул в Аль-Сархеза верхнюю половину своей жертвы. Пришлось срочно уходить в сторону, ибо Энакт столкновения с таким тяжелым металлоломом бы не выдержал.-Быстро же ты оправился, приятель...- рядом пронеслась очередь пурпурных энергетических зарядов. К сожалению, Тиерен и второй "Небожитель" расцепились быстрее - и похоже встали на одну сторону. Так, а что там с остальными? Быстро брошенный взгляд на то и дело сбоящую тактическую карту заставил Аль-Сархеза помрачнеть еще сильнее - другие группы направленных на Цейлон наемников понесли большие потери. По сути, еще немного, и сводную группу европейцев попросту раздавят.-Линяем, парни!- взвесив все pro и contra, Аль-Сархез принял решение уносить ноги, пока не поздно. Пусть сингальцы и положили немало своих в ходе штурма, Ратнапура напомнила центральной власти Лиги о том, что обстановка на Шри-Ланке далека от спокойствия - а значит азиаты и дальше будут отвлекаться от более серьезных вопросов.*Несколько дней спустя*-Доигрались...- Вениамин устало откинулся на кровать. - Теперь в третьем мире нас точно не будут особо жаловать.Накануне троих оставшихся на Земле Гандам-мейстеров подняли по тревоге и направили в Карибский бассейн. Виной тому стала попытка сецессии Тарибской республики из состава Союза - премьер-министр в своем обращении обвинял Соединенные Штаты в угнетении остальных американских наций.(44) Но при этом заявил об экслюзивности права своего государства управлять передачей солнечной энергией от "Вавилонского монумента" как внесшего наибольший вклад в строительство лифта, грозя в противном случае принять все усилия для остановки работы магистралей.Ответ Союза не заставил себя ждать - воспользовавшись непродуманностью предъявленных мятежниками требований, Белый Дом быстро мобилизовал почти всю Северную Америку на борьбу с "рассадником террора". Да и южнее экватора не нашлось желающих воевать за интересы Тарибии. В итоге сепаратисты оказались одни против стягиваемых в Карибское море флотов Союза, но сдавать назад не собирались... уповая на помощь "Небожителей". Раз недавно "миротворцы" не побоялись бросить вызов введенным на Шри-Ланку войскам, то почему бы им не сделать то же самое с американцами?В принципе, "целестиалы" бы так и поступили... если бы речь шла о силовом подавлении мирного волеизъявления или аннексии. Но характер выдвинутых Тарибией требований делал уже -И что же за печальные думы одолевают тебя?- раздался знакомый голос. От услышанного Вениамин подпрыгнул на кровати, скатившись на пол.-Опять ментальные фокусы?- выдал поднявшийся на ноги попаданец, обнаружив за письменным столом фигуру цвета стали. Откуда-то всплыло имя (самоназвание? прозвище от простых смертных0 гостя. - Что на этот раз? Пришел позлорадствовать, Властелин?- Использование других ради своих целей никогда никого до добра не доводило. Так что ваше вмешательство было лучшим исходом - никто не погиб и серьезно не пострадал. Твоя работа, если не секрет?-Хотел бы я сказать "да", но нет у меня такого уж большого влияния на умы других пилотов. Особенно Тиерии, этого фанатичного последователя плана Шенберга...-Сомневаюсь в возможности подобного,- неожиданно возразил Властелин. -Они далеко не единственные, кто угрожает спокойствию в мире. Так получилось, что я с самого появления в этом мире обретаюсь в высших кругах элиты Лиги. И знаешь, что я скажу?- соратник перевел взгляд на удивленно моргнувшего Гоцмана. -Такой вариант вполне возможен. Оба эти манипулятора желают стать во главе объединенного мира. Но вот как именно он будет объединен... не думаю, что их сильно заботит,- ответил Властелин. -Похвальный настрой. Именно такие люди, как ты, и разрушают чужие порчные амбиции,- хохотнул "пришелец". - Что же до твоего вопроса - есть у меня пара соображений. Только не знаю, насколько они тебе понравятся...*В это же самое время, где-то в Америке*-Все-таки решил начать сборку прямо сейчас?- послышался из-за спины голос Альмарка. Чуть позже инновейд, назначенный в помощники Алехандро Корнеру, остановился рядом со своим патроном и взглянул наверх, окидывая взглядом пространство перед собой.Там, в тени, над двумя людьми нависали громадные силуэты тяжелых машин. Одинаковые во всем мобильные доспехи, кардинально отличавшиеся по конструкции от всех когда-либо построенных на планете. Сейчас эти гиганты высились неподвижными статуями, непригодными на что-либо, кроме подпирания стен - ибо работающие на Корнера техники пока так и не смогли довести до ума создаваемую независимо от основной структуры "Небожителей" версию GN-драйва. Но придет время - и эти стальные близнецы поднимутся в небо, неся безжалостное возмездие тем, кто держит в страхе всю планету.-А чего время тянуть?- хмыкнул Корнер. - Чертежи уже давно перепроверены, все ошибки в расчетах исправлены... Да, мы не сможем выводить больше пары-тройки "Джинксов" за раз, но на время предварительных испытаний и этого будет достаточно. Вспомни, ты же сам когда-то занимался подобным?-Было дело,- прикрыл глаза Риббонс. Очевидно, выведенный из основного состава Гандам-мейстер вспоминал наиболее яркие моменты своего "пути пацифиста". - И если подумать, рациональное зерно в твоих словах есть - лучше иметь заготовленный на черный день запас, чем в экстренном порядке латать дыры. Кстати, говорят Тарибия вернулась в состав Союза без особых последствий?- сменил тему Альмарк.-Господин президент посчитал, что лучше дать блудным сынам второй шанс. Тем более формально они ничего не успели совершить, а все их угрозы так и остались словами,- кивнул Корнер. - Правда, подобранный с твоими подсказками экипаж "Птолемея" тоже не опростоволосился,- а Алехандро очень надеялся, что имеющий доступ к суперкомпьютеру инновейд сумел протолкнуть наиболее отвечающих их дальнейшим планам людей в наиболее активно действующую ячейку "Небожителей".-Всему свое время. Пока они еще тщательно взвешивают каждый шаг, боясь потерять нынешние привилегии. Но мало-помалу придет головкуржение от успехов, подтачивающее бдительность, и тогда...- Риббонс недобро усмехнулся. - Тогда они начнут делать грубые ошибки, что будут на руку лишь нам одним.-Осталось лишь хорошенько подготовиться к этому моменту,- поддакнул сообщнику Алехандро. - Знаешь, что - передай близнецам Тринити, чтобы они еще раз доставили на осмотр свои машины. Думаю, мы внесем кое-какие улучшения. В свете последних слухов из ИРЛ лишними такие меры не будут.-Ты о подозрительных телодвижениях Лиги в космосе?- пожал плечами Альмарк. - Я задействовал кое-какие контакты в обход клана Лю Мей - та добывающая колония не представляет из себя ничего интересного.-Возможно. Но лучше заранее подстраховаться, чтобы никто не встал между нами и нашим триумфом,- с этим "наставлением" Корнер направился на выход.-Несомненно,- Риббонс усмехнулся, глядя в спину своему сообщнику. "Ведь радоваться в финале буду только я".1) Трансляция по радио дана в английском дубляже в целях отображения незнакомого Лене языка. На самом деле конечно же используется арабский.

2) В описываемый период времени (2301 год н.э.) территория так называемой Народной Республики Кругис была оккупирована эмиратом Азадистан (предположительно занимающим большую часть Ирака, Кувейта и юг Ирана).3) Есть мнение, что курдских "повстанцев" спонсировал АЕУ, ловивший рыбку в мутной воде ближневосточного конфликта - к примеру, выступающий по радио "пастырь" позже занимал видное место в рядах ЧВК Евроальянса.4) Одной из причин, почему ВСЯ выпускаемая Реформационной Лигой техника так или иначе использует старый добрый огнестрел в век лучевого и рельсового оружия, является возможность тасовать разные типы боеприпасов.5) Лично я не нашел ни в одной из работ цикла 00 сколь-нибудь точных указаний, кто стоял за этим нападением. Логичней всего считать, что это был Союз, а точнее вечно неугомонные американцы - Евроальянс в тот момент не мог позволить себе отправлять войска путем 2-й Тихоокеанской эскадры.6) Названия всех трех лифтов так или иначе обыгрывают тему дороги в небеса. Ну или Вавилонской башни.7) Особенностью конструкции ранних мобильных доспехов Лиги является сильно выступающий вперед корпус торса. Из-за этого для них особенно опасно опрокидывание - торчащая вверх часть так и просит снаряд в брюхо.8) Почему не упоминается вероятность того, чо нападающие просто обрушат лифт? Во-первых, без супероружия ковырять такую гигансткую конструкцию придется долго, а к месту действия уже спешат войска Лиги. Во-вторых, падающим обломкам как-то наплевать, кого именно давить, а удрать из зоны поражения шансов мало.9) Именно вплавь, бросив в трюме технику - столь тяжелые машины плавают исключительно как топор. И если в прибрежной зоне на это можно закрыть глаза, то в открытом море...10) Это расстояние, с которого каждый выпущенный снаряд попадет в цель.11) В каноне вообще не упоминалось название атолла, на котором стоит "Небесный столп". Я решил - пусть будет связано с путем человечества в космос.12) Разумеется, это Faceless, замаскированное под инопланетную фонетику.13) Память у кибердемона абсолютная. Просто он не слишком много знает о мире Гандама 00 - только общую канву сюжета и роли нескольких личностей в нем.14) Как сказано в лоре, почти вся техника на планете использует энергию от солнечных батарей орбитального кольца, передаваемую по лифтам вниз и далее через микроволновые импульсы в зонах покрытия передатчиков. И не спрашивайте меня, как это возможно - я сам не знаю. It just works.(c)15) Многие удивятся - почему это офицер, интеллигент так разговаривает? К сожалению, литературный перевод и близко не передаст уровень то и дело демонстрируемого эти персонажем хамства. Мажорчик, что с него взять.16) Формально это поля наподобие созданных через масс-эфект. Просто в случае драки кто-то из противников может провалиться сквозь них, сломав эмиттер.17) На самом деле это виброклинок. Просто он разгоняется до ужасающих скоростей - около половины Маха.18) Да, машины с GN-драйвом Extraterrestial Shape-shifters. Собственно, этим фильмом, а также парой обмолвок от сына, и исчерпывались первоначальные знания Вениамина о мире, в который он попал.44) Исходя из того, как это государство показано во вселенной Гандама 00, это отколовшийся от Бразилии кусок в районе экватора.